Глава 3

Просто я оказался во второй половине грота, то есть во втором полушарии. Оглянулся, и снова увидел перед собой тот самый мерцающий туман. Конечно же, сквозь него я не увидел ни первой половины грота, ни своего напарника по путешествию, ни защитной капсулы, в которой тот возлежал. И всё-таки что-то мне показалось странным. Я вернулся сквозь этот загадочный туман в первую половину грота, и тут же услышал встревоженный голос шамана.

– Леший, куда ты пропал? – старик уже не сидел в капсуле, а успел встать в полный рост. – Зову тебя, зову, а ты не отвечаешь! Что случилось?

– Всё нормально! Не переживай, Семёныч! – подбодрил я шамана. – Должен же я исследовать этот таинственный артефакт! А иначе зачем мы с тобой наведались в твою пещеру? Сядь поудобнее и расслабься, а я похожу туда-сюда сквозь эту туманную границу, мерцающую миллионами бликов, хочу кое-что выяснить.

Дед более-менее успокоился, опять устроился полулёжа в своей капсуле, а я продолжил изучать загадочное золотое кольцо и туманную мембрану, натянутую на него. В результате непродолжительных опытов я убедился в том, что толщина этого мерцающего тумана вряд ли может превышать один миллиметр. Но не это было самым важным! Когда я проходил сквозь перегородку во вторую половину грота, то там уже не мог читать мысли старика-шамана. Таким образом можно было сделать вывод, что сквозь эту загадочную мембрану ментальная связь не передаётся.

Рядом со мной оказался мой брат-близнец, то есть второй аватар моей личности, в этот раз он пребывал в ментальном облике. Брат подмигнул мне и скрылся в толще гранита. Да, я решил, что данный артефакт требует более тщательного изучения, поэтому привлёк в это таинственное место ещё и второго аватара, сейчас один из них пребывал с своём материальном облике, а другой в ментальном. Спустя пару минут мой брат опять предстал передо мной и с задумчивым выражением лица мысленно сообщил:

– Такое впечатление, что эта золотая жила срослась с гранитом. Во всяком случае на всём участке соприкосновения металла с камнем я отметил взаимное проникновение атомных решёток примерно на 50 миллиметров. Это гигантское золотое кольцо имеет, как ты, брат, уже понял, диаметр чуть более семи метров, ширину почти метр, а его толщина около 60 сантиметров! То есть на эти самые 60 сантиметров драгоценный металл погружен в толщу гранитной скалы, а там, как я уже сказал, атомные решётки проникли друг в друга.

– Интересно, кто и с какой целью установил здесь это кольцо? – задал я один из многочисленных вопросов. – И как давно это произошло, если металл сросся с камнем?

– Да, это вопрос вопросов! – с улыбкой ответил ментальный Сергей. – Но сдаётся мне, что не скоро мы встретим разумное существо, которое сможет дать нам ответ на этот и на многие другие вопросы. Кстати, я попытался пройти сквозь мембрану, натянутую на кольцо, но у меня это не получилось! Какая-то сила не пускает ментальную сущность через врата в другую часть тоннеля. И ещё! Пребывая в данный момент ментальной сущностью, я проникал сквозь толщу гранита с разных сторон этого огромного золотого кольца, но не обнаружил на той стороне продолжения пещеры! У меня создалось впечатление, что она заканчивается сразу за мембраной. Зато ты в своём материальном облике запросто проходишь туда-сюда, вон, и капсулу с Семён Семёновичем легко переправил сквозь гигантское кольцо на ту сторону таинственного тоннеля. А кроме того, я почти уверен в том, что преодолев вторую половину тоннеля, вы со стариком-шаманом окажетесь в каком-то другом мире.

– И по всей видимости, пронзив своей ментальной сущностью всю толщу этой горы, ты обнаружишь с другой её стороны привычный нам мир, – поддержал я своего ментального брата, – давай так и сделаем – я вместе с дедом Семёном продолжу двигаться по тоннелю до его противоположного выхода, а ты проверь наше предположение. После этого превращайся во второй материальный аватар Сергея и присоединяйся к нам.

Нужно отметить, что старик-шаман не мог заподозрить, что я с кем-то разговариваю, пусть и мысленно. Дело в том, что ментальное общение происходит очень быстро. Не нужно каждый раз для выражения своей мысли озвучивать её с помощью речевого аппарата, а ведь каждому понятно, что это занимает определённое время. А так – раз, и мысль передана! Более того, мы с братом уже привыкли общаться друг с другом ментально. Хотя на самом деле, как уже было рассказано ранее, я есть одна личность, другое дело, что представлен сразу двумя аватарами, а уже они могут принимать материальный облик или превращаться в ментальную сущность в зависимости от обстоятельств и необходимости. Вот два аватара и договорились о том, что я с шаманом продолжу перемещаться по тоннелю, а мой ментальный брат будет двигаться сквозь толщу скалы параллельно нашему курсу, ну а дальше посмотрим, что из этого получится.

Я покинул загадочный сферический грот с гигантским кольцом из золота и направился по второй половине пещеры, капсула со стариком-шаманом, как привязанная, следовала за мной. Наконец мы преодолели второй участок тоннеля, выбрались из пещеры, остановились в метре от её входа и обомлели. Вместо промозглой зимней погоды мы увидели настоящее лето! Перед нами простирался бескрайний простор. Буйство зелени и запах многочисленных цветов, пение птиц и жужжание пчёл, голубое небо с редкими облаками и чуть склонившееся к горизонту солнце. Настоящее райское место! Прав оказался мой брат-аватар – пройдя сквозь мерцающую миллионами бликами мембрану, натянутую на огромное золотое кольцо, мы с шаманом попали в другой мир.

– Выходи из капсулы, Семён Семёнович, – обратился я к старику-шаману, – нас уже встречают хозяева этого мира.

Он на удивление легко, можно даже сказать по-молодецки, выскочил из защитной капсулы, и только в этот момент я обратил внимание на то, что передо мной стоит совсем даже не старик, а вполне себе симпатичный мужик в расцвете сил, то есть теперь на вид Семёну было от силы полсотни лет. Ни тебе морщин на лице, ни седых волос, ни старческой сгорбленности и «прижатости» к земле. Впрочем, присмотревшись я увидел, что редкая седина в его шевелюре присутствует, но она лишь придавала особый шарм этому высокому, стройному и довольно крепкому человеку.

– Я не пойму, что со мной происходит, – обратился ко мне Семён, – какая-то непривычная и уже давно забытая бодрость во всём теле.

– Ничего, скоро всё поймёшь! – успокоил я напарника по путешествию. – А пока иди вот по этой тропинке, видишь, тебя уже ждут.

Я указал рукой на стоящего в полусотне метров от нас человека, шаман посмотрел него, и воскликнул:

– Дед! Это же мой родной дед!

И чуть ли не бегом направился к тому, кто когда-то обучал шаманскому делу моего нового друга Семёна Семёновича.

А я тоже быстрым шагом пошёл по второй тропинке к другому человеку, с доброй улыбкой ожидавшему меня. По мере того, как расстояние между нами сокращалось, я всё больше и больше приходил к мнению, что этот незнакомец очень сильно похож на известного всем из сказок и былин богатыря. Высокий рост, мощная стать, ему бы ещё одеть на богатырскую грудь кольчугу, на голову шлем, да взять в сильную руку палицу, и получился бы вылитый Илья Муромец или Добрыня Никитич. Вот уже между нами меньше десяти метров, и вдруг, что я вижу? Только что этот человек был одет в какие-то просторные белые одежды, а сейчас передо мной стоит тот самый Илья Муромец в кольчуге, в шлеме, в высоких кожаных сапогах, опирается на большую палицу и весело смотрит на меня.

– Приветствую тебя, Леший, в нашем мире! – произнёс богатырь. – Не узнаёшь своего предшественника? Ну да, сейчас я не похож на лешего. И мысли мои тебе не доступны. А вот так?

И в следующее мгновение я увидел стоящего передо мной Лешего, ростом в два с половиной метра. Ну, точь-в-точь такой же, как и я в образе этого славного парня – Лешего. Да, действительно, мысли незнакомца мне были не доступны. Но что он только что сказал о моём предшественнике?

– То есть? – задал я уточняющий вопрос.

– Ну да! – весело ответил стоящий передо мной Леший, впрочем, через несколько секунд опять превратившийся в Илью Муромца. – Или ты забыл, как не так давно лесовик Прохор объяснял тебе, что твой предшественник ушёл на повышение? Так что будем знакомы, Ильёй меня звать.

– Сергей, – представился я и пожал протянутую мне руку, а потом с улыбкой поинтересовался, – а фамилия у тебя случайно не Муромец?

– Нет, фамилия у меня другая, – весело ответил мой предшественник на должности Лешего в Минусинской долине, – но давай не будем усложнять себе жизнь, упоминая при общении фамилии и отчества, конечно же, если ты не возражаешь.

– Я не возражаю! – ответил я. – Мне кажется, что так будет проще. Тем более, сам понимаешь, вопросов у меня к тебе воз и маленькая тележка, поэтому их легче решать, не обременяя себя высоким слогом и салонным этикетом. Я так понял, что ты легко читаешь мои мысли, а раз так, то уже знаешь о том, что в прошлой жизни я был служивым человеком, а нам, военным, как раз больше по душе общение по-простому. Это если на плацу, или на служебном совещании, где присутствует большое начальство, тогда конечно: «Товарищ полковник», «Вы», «Так точно», «Никак нет». А если вдвоём в той же курилке, или за столом, да с чаркой водки, то лучше на «ты» и по имени. Но опять же, если эти двое не начальник и подчинённый. Я ведь ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты мой предшественник в должности Лешего. Да, лесовик Прохор поведал мне, что ты пошёл вроде как на повышение. Может быть, теперь ты для меня большой босс!

Илья засмеялся, даже хлопнул меня ладонью по плечу, а потом спокойным голосом произнёс:

– Слава Богу, не начальник я тебе, как, впрочем, и другим сущностям, но некоторой властью, а заодно и полезными способностями обладаю. Но давай-ка не будем стоять посередине поля, а пройдёмся вон к тому дереву, там под его раскидистыми ветвями имеется стол с удобными креслами, вот и посидим в тенёчке, кваску ядрёного выпьем, или холодного морса, а может быть, ты чего покрепче пожелаешь, да я расскажу тебе немножко об этом мире. Правда, сначала советую тебе вернуться к тому самому золотому кольцу, он же портал, соединяющий этот мир с миром людей, да успокой своего ментального брата – другого аватара личности Сергея. Он ведь сейчас мечется вокруг тоннеля, а тебя не может ни увидеть, и даже ментально услышать. Если пожелает, то пусть обернётся в материального Сергея, и тогда сможет запросто пройти через портал в этот мир. Впрочем, как я понял из твоих мыслей, вы оба есть одна личность, так что двое вас тут будет или один, разницы нет, поскольку Сергей Лешанов и есть хозяин двух аватаров, и в любом случает он получает всю информацию от них.

Я чуть было не кинулся бегом назад к пещере, но Илья жестом остановил меня, и с улыбкой сказал:

– Кстати, можешь не ножками это сделать, а по воздуху! А ещё лучше телепортируйся сразу к порталу. Ведь всё это ты легко проделываешь в вашем мире! И здесь тоже твои способности не пропали!

В следующую секунду я стоял перед натянутой на золотое кольцо мембраной, похожей на туман с мерцающими мириадами маленьких искр. Шагнул на другую сторону портала, и сразу услышал мысли другого аватара, а ещё через мгновение он оказался рядом со мной сначала в ментальном облике, но тут же обернулся вторым аватаром Сергея.

– Момент сейчас исторический, – заявил он, – так что пошли вдвоём на эту важную встречу с Ильёй.

И ещё через пару секунд мы оба предстали пред ясны очи моего предшественника на посту Лешего. Илья опять был облачён в просторные белые одежды – рубашка с короткими рукавами и брюки, на ногах удобные сандалии.

– Ну, молодцы, быстро обернулись туда-сюда! – констатировал он очевидный факт, а потом весело добавил. – И, конечно же, вам обязательно нужно было сообезьянничать!

Илья имел в виду то, что мы оба предстали перед ним в точно таком же белом облачении и в сандалиях.

– Так мы подумали, что в этом мире такая мода, – попробовал оправдаться за нас двоих мой брат, – вот и переоделись на ходу.