Змеев начал догадываться и улыбка начала проявляться на его лице, Артур довольно кивал головой:

–Нееет, быть не может. Ты же не первого уровня!

–Нет, брат. Уже первого…

–Еху! Отлично! – Змей обнял блондина и развернулся к своим товарищам. – Эй, братва! Глянь кто наш босс!!!

Парни на скамейке оживились. Артур сам многих знал, кроме одного. И одного из парней не хватало с того самого рейда. Парни перекинулись парой коротких реплик, затем рванули к командирам:

–Артур, ты что ли?! – сказал усатый.

–Такой командирь. Готовь служить! – с акцентом произнёс бородатый здоровяк.

–Да ну на фиг! Говорили же нормального дадут! Нет же, дали алкаша Леконфамского! – сказал молодой кавказец.

–Да пошёл ты, Сокол! – сказал Артур под всеобщий хохот и все вместе обнялись. – Рад видеть вас, пацаны.

–А мы то тебя как! Мы уж думали какой-нибудь графь из поместья приедет, которого убивает запах пива. Ан нет! Нормальный мужик, который водку жрёт литрами!

Снова всеобщий хохот, затем Змей решил забрать пистолеты. Они принесли большую спортивную сумку и закинули туда всё содержимое ящиков. Затем они заметили рамку на выходе из аэропорта и сотрудника охраны рядом. Мужик лет сорока.

–Не пройти! – заявил бородатый баварец.

–Пройти, пройти! – заверил Артур. – Мужика беру на себя. Змей, рули.

Он отделился от толпы своих подчинённых, вытащил бумажник и переложил его в куртку. Парни начали подходить к рамке, Артур кинулся на шею к мужику:

–Э, ты чего?!

–Отец! У меня деньги скоммуниздили!!! Помоги, ради Господа Святага прошу! Батько прибье! С Москвы, рабив тама, деньги зарабляв! И спёрли дома, суки!!! Сперли, отец!!! Помоги, найти.

Краем глаза он увидел, как большая часть парней прошла, баварец передал сумку сбоку от рамки и прошёл сам. Змей стоял у порога и еле сдерживался. Артур начал хлопать по карманам:

–Скоммуниздили, собаки!!! Отец, ну шо творится то?! А, нет, погоди…

Мужик испуганно смотрел на Воина:

–Извини, брат. Переложил в другой карман, – сказал он и прошёл через рамку на глазах опешившего мужика.

Когда Артур вышел из аэропорта, вся компания сидела на скамейке и смеялась до слёз. Змей обнимал Сокола, который держался за живот и уже плакал. Блондин сам не выдержал и засмеялся:

–Это что было то?! Тебя что, штормило от украинского к русскому?! – спросил Змей.

–«Скоммуниздили, суки! Батько прибье», – передразнил усатый, и все засмеялись с новой силой. – Рабив тама, зрабляв деньги…

–Был бы аэропорт посерьёзней – не прокатило бы, – признался Артур, когда все успокоились.

–Сотка, – сказал Змей, глядя на подъезжающий автобус «Пежо». – Прямо до Трислэнда.

Артур немного опешил от услышанного:

–И давно до Трислэнда маршрутки ходят?

–В первый раз.

Это был обычный белый автобус, внутри всё было как обычно. Только на семи местах лежали набитые рюкзаки с пристёгнутыми автоматами, одной снайперской винтовки и пулемёт. Артур узнал свой рюкзак на переднем сидении по жилету с большим количеством метательных ножей.

–СВД не трожь! – крикнул Сокол.

Баварец сразу сел, схватив пулемёт. С водительского места вылезла лысая, но усатая физиономия:

–Я смотрет, что все прийтить! – сказал мужик с французским акцентом.

–Я смотрет, что тебя всё так же хорошить русский языкь! – передразнил Артур.

Автобус залился хохотом, водитель ни чуть не обиделся, заулыбался и протянул руку Воину:

–Знакомий рёжя! Рад видэт, Артур!

–И я тебя рад видеть тебя Пьер! – ответил он, пожимая руку. – И где наши господа-маги?

–Мы их подберём через пару километров, дальше по грунтовой дороге в Трислэнд, – ответил Змей.

–Надо добраться до темноты, а то уже вечереет… – блондин взглянул в окно.

–В Трислэнд, да в такой компании! – усатый расстегнул куртку, под ней была отпускная рубашка с пальмами. – Что может быть лучше?!

–Пляж, девки, море пива!!! – крикнул дружно весь автобус и снова разразился хохотом.

–Кеша, давай! – скомандовал Артур Пьеру и услышал, как в кармане играет телефон.

Он ловко его достал и перестал хохотать. Вызывал Артём, что было довольно странно. Воин попросил немного тишины и ответил.

***

-Алло? – услышал знакомый голос Артём.

–Артур, у меня проблема. Нужен твой совет.

В трубку были слышны мужские голоса, спрашивающие: «кто это звонит?».

–А, что? Да успокойся ты! Ладно, передам! – Артур явно с кем-то разговаривал. – Тебе тут Змей и вся компания, что была с нами в Лабиринте, в Африке, привет передаёт. Так что за совет?

Артём подошёл к компьютеру и ещё раз включил запись с камеры в школьном коридоре.

–Я нашёл тут одного мальчика. Лет семнадцати…

–Уже?! Я знал, что ты везучий, но не настолько…

–Да подожди ты. У него уже начал проявляться фантом.

–Хм. Редкое явление. Но и не такая сенсация.

–И теперь такой вопрос…

Таня переключила видео с камеры автосалона, Артём внимательно смотрел на него, хотя видел его уже раз пятнадцать.

–Его обвиняют в убийстве четырёх человек. У одного из них магические следы смерти. Я угробил машину, летя сюда, как идиот. И вот теперь думаю: а не убьют ли его Стражи за убийство?

–Конечно, убьют. Так не лезь в это дело! Зачем руки пачкать?!

–А если я знаю, что это не он?

В телефоне повисла тишина, Артём вновь и вновь разглядывал карлика на видеозаписи, который усилием мысли швырнул парня и калечил его в воздухе. Откуда-то с крыши выпрыгнул человек, карлик его, видимо, не заметил и парень этим воспользовался, вырвав фонарный столб у памятника и швырнув в карлика. Попал. Затем звуки выстрелов. В парня тоже попала пуля, в спину. Потом его словно что-то ударило, и он влетел в стену, едва не уничтожив большую её часть.

Затем они увидели стрелявшего, который влетел в стену слева и проломив её. Ещё один мальчик рванул в пробитую дыру. Карлик за ним.

–Я знаю, что это существо фантомное. И владеет магией. То, что убило парней. Но это не человек. Карлик примерно метр пятьдесят, худой, в чёрном плаще. Морду не вижу…

На видеозаписи возникла голубая вспышка, и карлик вышел из здания, как на него вновь напал метатель столбов. Карлику видимо здорово досталось, что он не решился забирать трупы с собой для пожирания, но парнишка вновь влетел в стену.

–Я знаю только одно существо, владеющее магией. Телекинезом и простенькими заклинаниями Стихий. Это Магик. Мы его так называем. Живёт в лесу. Спроси у наших в Сети. Они больше расскажут.

–Спасибо, брат. Удачи!

–Удачной охоты, Воин!

Телефон отключился. Артём кивнул девушке. Она слышала название существа и вбила его в Сеть клана. Примерно минут через пять, начали приходить ответы. Артём стоял у окна и смотрел в темнеющее небо.

–Судя по траектории, существо пришло от того места, где разбилось такси. А парень ушёл туда же через 3 минуты, – сказала девушка. – Всё совпадает. Магик атаковал такси, которое скорее всего его едва не сбила, а парень уже выломал дверь – вот откуда отпечатки – вытащил таксиста и спас его.

–Но покалеченный рассудок спасти уже не удалось. Ай да Сашка! Я уж думал ловить его и убить, как убийцу людей и уже гадал, как это сделать, а он вон как…

–Репутацию его уже не спасёшь, Артём…

–Это верно. Только знаешь, что? А вдруг он не просто убегал от милиции?

–Нет, он убегал сложно! – хихикнула Таня.

Артём покачал головой и упал на стул, он устал.

–Почему-то мне кажется, что он уходил для более важной цели. Чтобы охотиться…

–Охотиться?! – усмехнулась девушка. – На кого?

–На Магика…

***

Я сидел на строительном кране уже двенадцать часов. Он стоял на строящемся пятнадцатиэтажном здании так, что весь город был у меня, как на ладони. Но за целый день я его не почувствовал. Зато опешившие после моего прыжка стражи порядка не стали искать меня здесь. Пока что.

Ручные часы показывали половину одиннадцатого. Было очень темно, но я прекрасно всё видел. И слышал. Но пока не было этого мелкого существа, которое прошлой ночью швыряло меня в стену. Пока я убегал от полиции, успел заскочить на место аварии такси. Там, в урне лежала пуля от пистолета, стрелок попал совершенно случайно. А я с ней проносился минут пять. Это было ещё одним доказательством, что всё, что я увидел, стоя перед зеркалом в туалете – было правдой. Парень попал два раза. Только один раз не в того. Как раз когда я потянулся за канализационным люком, чтобы швырнуть его в тварину.

Не знаю, почему вдруг я рванул спасать своих несостоявшихся убийц и почему бросил всё сегодня. Я бросил всю свою жизнь на игровую доску. Второго шанса не было. Я поставил всё на кон ради одной цели – убить монстра, пока он не добрался до моих друзей и родных.

После такси я ещё возвращался к магазину. Чтобы забрать свои вещи. Чтобы у полиции было меньше шансов меня найти. Но об этом я вспомнил только в школе. Дальше я защищался от своих «друзей» и это меня подвело. Далее два дела связали, видя, что я вытворяю и всё.

И я даже понял, почему куртка была сухой. В тот час. Первый час, когда я превратился в нечто, всё моё тело впитывало воду, как губка. Мышцы от этого становились большее и сильнее. Всю влагу с куртки я также впитал.

Пули, попавшие в меня, я извлёк только здесь. Никакого дискомфорта они до этого не приносили. Терпимая боль. Я их насчитал шесть. Но шрамов они не оставили, как ни странно. Мой рюкзак лежал рядом. Верёвка была передо мной, один конец был привязан к краю крана.

Я посмотрел на часы. Пробило полночь. Я встал в полный рост и посмотрел вниз. Меня словно дёрнуло, и я сам не понял, почему я посмотрел вправо, в сторону своей школы. Я увидел его. Среди серости этого города и пары голубых точек в другом конце, я увидел чёрную точку. От этой твари тянуло тьмой, и я её чувствовал. Она была мне враждебна. Как и ночь. Я ощутил, как снова капли дождя бьют по моему телу, но на этот раз он дал мне только уверенность. Сейчас он мне казался единственным союзником.

Я взял второй конец верёвки, развел руки в стороны, словно орёл, собирающийся взлететь, наклонился чуть вперёд и полетел вниз. Верёвки хватило как раз до крыши. Я приземлился на неё, затем прыгнул в проём рядом и оказался на четыре этажа ниже. Затем я просто выпорхнул из проёма вниз. Напротив было шестиэтажное здание. Расстояние метров двадцать, которое я легко преодолел в прыжке. Молния озарила тёмный город. Затем я просто помчался по крышам домов. Я иду, тварь. Дождись меня.

***

После нескольких часов езды по раздолбанной дороге, столько же времени противного ворчания молодого мага, автобус слишком резко остановился. Задремавший Артур и вся его команда едва не свалились в проходы между сидений.

–Ми приехят! – сообщил Пьер.

Артур посмотрел на часы. Они едва успели к полуночи, а он надеялся добраться до темноты. Он проверил ремни на своём жилете, одел рюкзак и проверил всё огнестрельное оружие. Пистолет он спрятал под жилет.

–Сколько ещё до города?

–Киломэтр идти сам! – сказал француз. – Потом ви проходит куполь и отвечать на вопрос.

–Какой вопрос? – удивился Артур.

–Который спрашиват.

Он посмотрел на своих товарищей: они были готовы. Пирокара он только сейчас рассмотрел: мужчина лет пятидесяти, ниже его, длинные волосы уже были полностью седыми, борода закрывала нижнюю часть лица, пронзительные серые глаза изучали Воина, тело было худым, словно его высушивали пару лет. В руке у него была изящная трость с большим бриллиантом. Пальто он скинул, и Артур увидел длинную белую накидку с изящно отвёрнутым голубым воротничком. Знаков различия он пока не увидел, зато увидел ярко жёлтый ремень, одетый поверх накидки со здоровенной бляхой в виде круга, внутри которого белый дракон…

Воин на мгновение представил, что и его заставят одеть форменную одежду. А ведь её он потерял лет пять назад, после очередной пьянки в баре, когда он отмечал свой первый рейд. Остальные маги уже были в такой же одежде и смотрели на Артура. Молодой смотрел дерзко, как на раба. Второй, постарше, смотрел на них снисходительно, мол, и без них управятся. Лишь Пирокар смотрел с должным уважением.

–Ведите нас, господа, – сказал маг.

–Парни, готовы? – спросил Артур.

По всем должным критериям, Воин должен был ответить магу, склонив голову. Товарищи кивнули, передёрнув затворы.

–Воин, ты забыл правила вежливости?!

Артур удивлённо поднял бровь и повернулся к магам. Сзади послышался хохоток. На Воина озлобленно смотрел молодой маг.

–Перед тобой маг первого уровня стоит!

–Забыл, как тебя звать, парень, – сказал Артур, подходя немного ближе.

–Предпочитаю, мастер Тиберий! – сказал парнишка. – Согласно закону Стражей № 127 подчинённый обязан…

–А согласно закону Стражей № 11 Воины и Маги находятся в равных положениях, пацан! Подчинённый – это тот, кто ниже званием или по должности! – крикнул Артур, нависнув над парнем. – Мне приказано сопровождать мага Пирокара. СОПРОВОЖДАТЬ! Я – Воин первого уровня, так что в данный момент ты подчиняешься мне!

Маг заметно побледнел и нервно сглотнул. Артур усмехнулся, и повернулся спиной к магу:

–Баварец, Дельфин – ваш правый фланг, Соколик, Горец – левый. Малыш и Змей – вы замыкаете. Змей, как старший. Я контролирую фронт, – Артур повернулся к магам. – Вы, господа идёте в одну колонну, расстояние между вами три метра. Мастер Пирокар, личная просьба – идите не первым.

Парни не довольно забурчали, косясь на Воина.

–Что за недовольство?! Всё по инструкции! – блондин глазами показал на магов.

Бойцы снова бурчали, но поняли в чём дело. Они высыпались из автобуса, а усатый, по прозвищу Дельфин, посоветовал молодому магу узнать у старших товарищей кто такой Ангел Смерти, хохотнув. Потом вышли маги, Артур просунулся к водителю:

–Рад был тебя видеть, Пьер. Надеюсь, ещё увидимся!

Воин только сейчас увидел, что на левой руке француза не было двух пальцев. Теперь понятно, почему он ушёл из клана.

–Взаимно, балбес! – произнёс он с акцентом, пожимая руку.

Артур, выходя из автобуса, отметил, что всё готово. Все на своей позиции. Воин не стал подключать фантома и двинулся во главе колонны. Машина сзади посигналила и удалилась. Воин двигался бесшумно, светя под ноги фонариком. Через несколько минут он услышал шаги за спиной. Слишком близко. Артур остановился и едва не повернулся.

–Успокойтесь, Артур. Это Пирокар, – сказал маг, нагнав его.

–Я вижу, вы пренебрегли моей просьбой…

–Успокойтесь. Я понимаю, что вы действуете по инструкции только из-за меня. В этом нет нужды.

Артур вновь приподнял левую бровь.

–Тогда зачем вы просили для этого похода Воина первого уровня?

–Я? Нет, – искренне ответил. – Я просил именно вас, Артур.

Воин потерял дар речи, смотря в темноту. Сзади он услышал шаркающие шаги и перестал идти бесшумно. Не было смысла, когда следом идут два высокомерных идиота.

–Мне интересны не ваши профессиональные качества, и не то, что «за вами, как за каменной стеной», как сказал господин Тор.

Артур довольно хмыкнул.

–Но вы довольно эгоистичны и наглы. Его же слова.

Воин засмеялся, смотря в темноту. Никакого города он ещё не видел, да и не мог. Купол скрывал его.

–И что же в таком случае вас интересует?

–Вы. Мне интересен человек, которого уважает все люди, которые хоть раз были в рейде. Человек, имеющий за собой трупов больше, чем все мы здесь вместе взятые и умноженные на два. Человек, которого прозвали Смертью.

–Мне больше нравится Ангел Смерти. Банально, но придумал не я…

–И всё же. Неужели так приятно убивать?

Артур язык проглотил. Такой вопрос за всю его жизнь, новую жизнь, ни разу не задавали. А новая жизнь началось восемь лет назад. Он хотел бы промолчать, но это было как минимум невежливо с его стороны. А к этому человеку почему-то возникло доверие…

–Знаете, – начал Артур, посмотрев в ночное небо, которое пробивалось между кронами деревьев. – Когда я попал на подготовку, нас учили, что Огненные – это ублюдки, не заслужившие дышать Земным воздухом. Но я так и не усвоил этого…

Воин присмотрелся к тени за ближайшим деревом. Тень дёрнулась, но Дельфин вовремя сообщил, что это лось.

–Огненные – такие же, как и мы. У них была семья, каждый дерётся за клан по разным причинам: деньги, фанатизм, цель, защита своих идеалов. Это люди. И, нет, мастер Пирокар, людей всегда тяжело убивать. Какая бы это не была сволочь, как бы ты его не ненавидел и не проклинал.

На звёздном небосводе упала звезда. Артур проводил её взглядом и не успел загадать желание.

–Убить человека – это как повесить на собственную шею камень. Кому-то хватает одного, кому-то довольно много, но исход всегда один: убийца упадёт в бездну под тяжестью этих камней. Но иногда мне нравится убивать…

Пирокар с интересом посмотрел на него, перехватив трость в другую руку:

–Когда убиваешь чудовище. Неважно, гарпия, вампир, Домовой. Главное, что когда твой клинок, – Артур сделал ударение на последнем слове, – пронзает эту тварь, начинаешь понимать, что спас кого-то от этой твари. И сразу шее легче…

–От тяжёлых камней, висящих на ней, – продолжил маг.

Артур остановился и повернулся боком, кивнув.

–Поэтому вы предпочитаете холодное оружие. Потому, что он у древних считался проводником духа, – заключил Пирокар и снова заметил, как Артур кивнул, смотря куда-то в бок.

Все его настроение пропало. Маг ударил в уязвимое место, но не самое.

–Вы мне нравитесь, Артур. Ваш отец гордился бы вами, – сказал он и двинулся вперёд.

Артур стоял на месте, переваривая то, что он сказал:

–Вы знали моего отца?

–И вашу матушку тоже.

Артур замер и поверить не мог в то, что услышал:

–Тогда почему вы меня ещё не убили? Вы же знаете, что я – самое страшное нарушение всех законов клана.

–Убивать молодую надежду клана Воды и всего Ордена? Ну, уж нет! Возможно, вы символ того, что Орден всё-таки воссоединится…

Воин рванул вперёд и остановился за спиной мага, который стоял перед огромным дубом. Вся колонна остановилась за ними и ждала. Впереди были только бесконечные деревья. Ничего похожего на то, что здесь живут людей. Пирокар что-то шептал, закрыв глаза.

–Может легче постучать в дерево и нам откроют? – хохотнул Горец.

–…Эсперум Келланну! – громко произнёс Пирокар.

Дерево растаяло перед ними и открылся небольшой проход. Артур посмотрел в бок от входа: лес не изменился. Посмотрел прямо в проход: на месте этого самого леса стояла небольшая, но хорошо освещённая крепость, с несколькими высокими зданиями, несколькими башнями, обложенными мешками с песком. Как и несколько огневых позиций автоматчиков, что сейчас приготовились и ждали.

Группа вошла через проход, и он закрылся. Артур оглянулся: за ними был всё тот же лес, через который они шли. Даже лось преспокойно ходил за деревьями, но огромного дуба не было.

–Вау, – произнёс Артур с улыбкой.

–Стоять! – послышалось с крепости. – Кто такие?

–Группа клана Воды во главе с магом Пирокаром, – крикнул сам маг.

На стене показалось два человека, один стоял с автоматом и целился в них, другой, судя по движениям руки, курил.

–Ответите на вопрос, впустим. Нет – в расход, – сказал другой мужской голос.

Артуру он показался знакомым. Где-то он уже слышал этот низкий бас, но не такой прокуренный. Воин вышел чуть вперёд, чтобы услышать вопрос.

–Что было с группой молодых новобранцев Воинов после дня клана в 2007 году?

Маги опешили. Откуда они могли знать такую мелочь. Парни приготовили оружие к бою, уже зная, что будут стрелять в ответ. Лишь Артур улыбался:

–Ты нас отправил бегать на следующее утро по всей «низине». За пьянку! Хотя пил с нами, командир!

–Чертос два я пил, щенок! – услышал он знакомый хохот. – Рад тебя видеть, сынок! Заходите! Эй, салаги! Открывай ворота! К нам сам Ангел Смерти пожаловал.

Артур повернулся к своим товарищам, которые громко выдохнули:

–Мужики, мы дома.

***

Артём шёл по тротуару, смотря себе под ноги. Девушка шла рядом и была ниже его на голову. Где искать мальчика было не понятно. Монстра тоже. Машины нет, ехать дальше было не ясно куда, да и не хотелось. Но мальчишку они потеряли. После того, что сегодня было у него дома, он вряд ли появится. Артём это понял, когда просмотрел записи. Но внутри таилась надежда, что он не убежал. Что мальчик выйдет на Магика.

На такси они приехали довольно быстро. Артём решил глянуть на школу, в которой учился парень. За квартал от школы, он увидел чёрную машину со знакомыми двумя буквами между задними фарами. GT. Здоровяк остановился, присматриваясь к автомобилю Форд Мустанг, автомобилю его мечты.

–Любимая сестрёнка, умоляю, скажи, что ты умеешь вскрывать электронную защиту автомобилей.