В первом доке большого антранского транспорта с идентификатором «Панис» царила рабочая суета, Лин Чи приспособил его для модернизации легких крейсеров. Ремонтные дроиды под руководством оширца шустро демонтировали ходовые двигатели на обоих судах. Инженер принял решение заменить их на «Пельт-100М» нивэйского производства. По проекту три штатных двигателя располагались в одну линию, более мощные нивэйские аналоги чуть больше по размеру и не вписывались в штатные места. Лин Чи на свой страх и риск внес изменения в проект и расположил двигатели в виде равностороннего треугольника. Такое решение инженера позволило не только вписать в конструкцию продвинутые движки, но и значительно повысить маневренность судна.

За пять часов Лин Чи удалось перестроить посадочные места основных двигателей и закрыть их броневыми пластинами. В связи с тем, что новые ходовые двигатели мощнее штатных на сорок процентов, инженеру пришлось с помощью конструкционных материалов усиливать силовой каркас малого корабля. Затем инженер приступил к демонтажу уцелевших частей батарей малых пульсаров, генераторов накачки с накопителями энергии и большей части реакторов. Последнее обусловлено переходом на кинетические системы вооружения. По проекту следовало оставить только два реактора, которые обеспечивали энергией основные системы легкого крейсера. Находились эти реакторы в бронекапсуле, расположенной в геометрическом центре малого корабля. В критических ситуациях имелась возможность отстрелить бронекапсулы с реакторами и тем самым избежать полного уничтожения судна.

Глава корпорации появился в доке в тот момент, когда Лин Чи заканчивал установку на легких крейсерах основных двигателей.

– Насколько я помню, Одо рекомендовал оставить штатные движки. – Произнес Глава корпорации обращаясь к инженеру. – Чем вызвано изменение проекта?

Лин Чи замечание начальства не смутило, и он спокойно озвучил Гурану причины, побудившие его внести изменения в проект.

– Толково. – Одобрил действия инженера Глава корпорации. – При незначительном повышении стоимости работ ты добился отличных характеристик.

– Еще какие-то изменения в проект предполагаются?

Лин Чи подошел к стоявшему поблизости управляющему модулю РТК «Гвебеш-26» и активировал имеющийся у него голо-проектор. В то же мгновение перед Главой корпорации развернулась объемная схема легкого крейсера проекта «Коуш».

– По проекту Одо на оба корабля планируется установить генераторы защитного поля. – Лин Чи повернул объемную схему малого корабля и увеличил его центральную часть. – Я предлагаю расположить генераторы защитного поля с накопителями энергии в бронекапсулах с реакторами.

– Придется немного повозиться, изменить вот в этом месте силовой набор. – Инженер выделил цветом обе шахты, предназначенные для размещения бронекапсул с ректорами. – И сами бронекапсулы я планирую увеличить в длину почти вдвое.

– Но после этих изменений отстрел бронекапсул будет невозможен. – Попытался возразить инженеру Глава корпорации. – Я уже не говорю о том, что для работы с силовым каркасом придется разобрать половину крейсера.

– Бронекапсулы сохранят подвижность, но только для проведения сервисных работ, это позволит без проблем производить ремонт и замену находящихся в них модулей. – Продолжал отстаивать свою точку зрения Лин Чи. – РТК «Свиен-18» позволит добраться до несущего каркаса за полтора часа, столько же ему понадобиться, чтобы все собрать обратно.

– Что же касается понижения живучести корабля в связи с отсутствием возможности отстрелить реакторы. – Инженер сделал многозначительную паузу. – Так при столкновении с истребителями Жуков это понижение существенной роли играть уже не будет, по вполне понятным причинам.

– Лин Чи, ты бы не болтал лишнего в присутствии наших новобранцев. – С этими словами Гуран кивнул в сторону стоявших неподалеку владельцев легких крейсеров. – Ни к чему им раньше времени знать, к чему на самом деле мы готовим их корабли.

Инженер понимающе кивнул и вернулся к основной теме разговора.

– Предлагаю так же на обоих малых кораблях установить дополнительные топливные баки, места для их расположения более чем достаточно.

Увидев непонимающий взгляд Главы корпорации Лин Чи пояснил:

– Помимо всего прочего увеличение автономности позволит использовать легкие крейсера в качестве кораблей разведчиков. Уходя в прыжок чуть раньше корабля-базы, они смогут проводить предварительную разведку по пути следования, что позволит избежать разного рода неприятностей.

– Мысль неплохая. – Гуран повертел схему легкого крейсера, определяя возможное расположение дополнительных топливных баков. – Вот только прыжковым двигателем у нас оснащен один легкий крейсер, второй использовали как внутрисистемник.

– Я нашел пару интересных лотов на Торговой площадке Системы. – С этими словами инженер отправил Гурану инфо-пакет. – Для тех задач, что я озвучил, подойдет любой из них.

Глава корпорации внимательно изучил полученный от Лин Чи инфо-пакет. Инженер предлагал установить модуль прыжкового двигатель «Арад-5» арварского производства или «Улинзи-5» производства Республики Хакдан. Эти неновые модули третьего поколения с остатком ресурса в районе шестидесяти пяти процентов стоили относительно недорого и по габаритам идеально вписывались в бронекапсулы с реакторами.

– Решай сам, какой из модулей будешь монтировать. – Озвучил свое мнение Глава корпорации. – Настоятельно рекомендую заменить штатные реакторы на более мощные. При таких изменениях в проекте резерв по мощности почти отсутствует. Во время затяжного боя реакторы могут встать в аварийный режим и в самый неподходящий момент лишить корабль защитного поля.

Инженер согласно кивнул, а Гуран продолжил:

– Подходящие по размерам и мощности реакторы выбери из тех, что остались невостребованными на «Перерождении».

Лин Чи снова согласно кивнул и, развернув схему легкого крейсера кормовой частью к себе, выделил цветом сенсорный модуль малого корабля.

– Я знаю, что ты собираешься мне сказать. – Гуран выставил перед собой руку ладонью вперед. – И согласен на замену штатного сенсорного модуля на более продвинутый. Судя по всему, ты уже подобрал варианты с нужными характеристиками?

Вместо ответа на риторический вопрос Лин Чи отправил Главе корпорации инфо-пакет и продолжил беседу:

– Можно, конечно, рассмотреть и другие модули, но их установка потребует вмешательства в несущий каркас малого корабля, при этом их характеристики выше всего на десять, пятнадцать процентов.

Гуран изучил полученный от инженера инфопакет. Лин Чи предлагал установить легкий разведывательный комплекс третьего поколения «Борус-3М» хакданского производства. Этот комплекс позволял отслеживать приличную часть пространства, при этом можно существенно расширить его возможности, применив дополнительно специализированные малые корабли разведчики. Комплекс стоил относительно недорого и не являлся редкостью на торговой площадке Системы «Гакс».

– Я бы порекомендовал с этим комплексом использовать пару «Своргов», а еще лучше легкие истребители разведчики «Шачун». – Вмешался в разговор незнакомый мужчина лет пятидесяти с чертами лица, которые говорили о его принадлежности к Директорату Ошир.

Глава корпорации с подозрением посмотрел на незнакомца и обратился к Лин Чи:

– Мой друг, а что делает посторонний человек на моем корабле, да еще и имеющий статус преступника?

– Это мой дядя Чан Шен, он будет перегонять «Мерту» к месту ее нового базирования. – Начал оправдываться инженер. – Он не преступник, его и еще десяток пилотов бывшие командиры хотели продать арварцам, а их корабли списать как потери и продать налево.

– Дядю успели предупредить, и он вовремя покинул свой носитель. Такой бизнес распространен среди военных Директората, несущих службу в отдалении от центральных миров. Да и в центральных мирах вышестоящие командиры таким способом избавляются от неугодных подчиненных, умудряясь при этом еще и неплохо заработать.

– Понятно. – Глава корпорации усмехнулся и изучающе посмотрел на бывшего пилота. – Директорат не перестает меня удивлять своим цинизмом и подлостью.

Дезертир под начальственным взглядом подобрался и встал по стойке смирно, при этом в его взгляде не было подхалимства, а лишь спокойствие и уверенность в себе.

Гурану понравилось, как себя держит бывший пилот, и он сменил гнев на милость.

– Я не против иметь в составе своего флота такие малые корабли как «Шачун» или «Сворг», это позволило бы существенно расширить возможности сенсорных модулей легких крейсеров. – Произнес Глава корпорации, обращаясь к Чан Шен. – Только вот проблема в том, что летать на них некому. У меня в корпорации все пилоты или новобранцы, или не имеют боевого опыта, а посылать сотрудников на убой нет ни желания, ни возможности. Слишком много в людей вложено средств и сил, да и технику гробить экономически нецелесообразно. Поэтому твое предложение, уважаемый Чан Шен разумно, но невыполнимо.

После тирады Главы корпорации лицо бывшего пилота просветлело, а в глазах появилась надежда. Он еще больше вытянулся по стойке смирно и выпалил:

– Я мог бы обучить новобранцев.

Так как со стороны Гурана возражений не последовало, Чан Шен поставленным голосом принялся перечислять свои заслуги и навыки:

– Я командовал звеном истребителей на тяжелом носители, у меня большой боевой опыт, установлена нейросеть «Пилот-4М» и полный набор имплантатов повышающих возможности пилотов. Имеющиеся в наличии базы позволяют использовать малые корабли до четвертого поколения включительно.

Глава корпорации не особо удивился предложению родственника Лин Чи. Как только инженер его представил, Гуран сразу понял, что Чан Шен не случайно оказался поблизости в нужное время. Видимо, глядя на новобранцев с Оршеда, которые активно включились в работу и стали наступать на пятки опытным техническим специалистам из Директората, Лин Чи решил укрепить позиции в корпорации путем привлечения своих родственников.

– Я подумаю над твоим предложением. – Пообещал дезертиру Гуран, многозначительно глядя на инженера. – Лин Чи передаст тебе мое решение в самое ближайшее время.

Чан Шен после слов Гурана молча поклонился и пошел в направлении «Мерты».

– Я ручаюсь за него. – Решительно заявил инженер, с трудом скрывая свои эмоции. – Работа шахтером не для него, он прирожденный боец и талантливый командир.

Гуран никак не отреагировал на эмоциональный монолог Лин Чи и сделал попытку возобновить прерванный разговор:

– С легкими крейсерами все понятно, что сделано на «Панисе»?

Инженер, поняв, что Глава корпорации не желает обсуждать заслуги его родственника, успокоился и начал доклад о положении дел на большом антранском транспорте.

– Я запитал резервные линии и установил терминал с управляющим искином в рубке «Паниса».

– Результаты полной диагностики обнадеживают: несущие конструкции в целом не повело; кормовую часть в наших условиях восстановить будет конечно проблематично, но возможно; остается открытым вопрос с основными двигателями, на мой взгляд, ставить штатные движки совершенно нецелесообразно, разумней всего подобрать подходящие современные двигатели и на верфи под них обустроить посадочные места – это позволит значительно повысить ремонтопригодность корабля в целом и значительно удешевит обслуживание двигателей в частности; апартаменты капитана я переоборудовал полностью, надеюсь, тебе понравится; в данный момент происходит установка маневровых модулей и устранение повреждений наружной обшивки, по прогнозу искина, эти работы должны быть закончены примерно через двадцать часов.

Глава корпорации услышанным остался доволен, положение вещей его вполне устраивало, предложения и замечания Лин Чи он решил хорошенько обдумать и лишь потом принимать окончательное решение.

– Я доволен твоей работой. – Похвалить инженера Гуран. – Со следующего месяца твое основное жалование увеличено на двадцать процентов.

– Я хотел бы получить бонус несколько в другом виде. – Неожиданно заявил инженер.

Увидев возникшее на лице начальства недоумение, он пояснил:

– Мне хотелось бы пройти дальнейшее «перерождение». Буду благодарен, если корпорация в качестве поощрения оплатит все связанные с этим расходы.

Навязчивая идея инженера продолжать себя изменять начала напрягать Главу корпорации. Несмотря на все достоинства Лин Чи, он не хотел видеть рядом с собой оголтелого фанатика, превращающего себя в уродливого полусумасшедшего киборга.

– Я не фанатик. – Поспешил успокоить Главу корпорации инженер, увидев появившееся на его лице недовольство.

– Процесс «перерождения» помимо чувства защищенности дает возможность намного лучше исполнять свою работу. – Не лишенным пафоса голосом произнес Лин Чи. – Благодаря будущим изменениям я смогу существенно повысить свою эффективность как технического специалиста и тем самым увеличивать благосостояние корпорации «Путь Центра».

– Ух! как тебя подперли-то новобранцы с «Оршеда». – С усмешкой подумал Гуран, слушая пафосные речи инженера. – Гурус со своей продвинутой нейросетью, да и Лоран неплох как инженер, а тут еще и солидная поддержка со стороны членов их семей с нейросетями технической направленности.

– Видимо, почувствовал мой друг Лин Чи, что инициатива и лидирующие позиции уходят из его рук, а с ней и дальнейшие перспективы хорошо продвинуться в корпорации по карьерной лестнице.

Слушая пафосные речи инженера, Гуран пришел к выводу, что невольно созданная им конкуренция в коллективе корпорации может очень хорошо сыграть ему на руку. Главное, не допускать открытой конфронтации между конкурирующими группами и не создавать явных фаворитов. Это позволит заставить сотрудников повышать свои навыки и в условиях здоровой конкуренции развивать себя и двигать вперед корпорацию.

– Поговори с Санусом, я его предупрежу. – Пошел на встречу Лин Чи Глава корпорации. – Мой тебе совет, не спеши избавляться от всего человеческого в себе. «Перерождение» в первую очередь влияет на твое сознание, тело вторично, его всегда можно восстановить, а вот перестроить свои мозги на прежний лад, осознать себя прежним будет очень тяжело, а в некоторых случаях невозможно.

От философского диспута собеседников отвлек запрос связи на нейросеть Главы корпорации.