Судя по карте, этот лесной кластер тянулся на восток на двадцать километров, но здесь за узкой полосой леса должно было находиться крупное озеро, вытянутое с севера на юг. Ведьма обернулась и посмотрела на солнце, компаса у неё не было и приходилось ориентироваться по местному светилу. Девушка выросла на степном юге и в лесу чувствовала себя неуверенно.

Заблудиться Ведьма не успела, пятнадцать минут она пропетляла между сосновых стволов и к своему великому облегчению увидела впереди покрытую рябью водную поверхность. По берегу озера росла густая трава, какие-то жёлтенькие цветочки, одуванчики и лопухи, и ещё кто-то накатал здесь приличную колею. «Наверное, рыбаки», - подумала девушка. До места, куда она вела группу, оставалось пройти пять километров. Ведьма посмотрела на напарника и увидела, что пожилой мужчина сильно устал.

- Держись Семёныч! – подбодрила она его. – Осталось немного. За час дойдем до поселка и там уже отдохнем.

Последние версты оказались самыми трудными. Девушка тоже устала и чувствовала тяжесть в ногах. Они шли на север, по накатанной вдоль озера колее. Под ногами шуршала трава и мешала идти, на кроссовках оседала пыль. Уже видневшиеся вдалеке коттеджи отказывались приближаться. Они манили путников, как мираж в пустыне, до которого невозможно дойти.

Но всё когда-нибудь кончается, закончился и этот трудный переход. Ведьма просканировала своим даром местность и живых не обнаружила. Причина запустения стала понятна, когда группа вошла в поселок. Кто-то побывал здесь после перезагрузки и перебил всех пустышей. Добраться сюда могли только муры, их ферма находилась в семидесяти километрах к востоку. Это озеро было первым в цепочке из пяти озер соединенных речными руслами. Линия водных кластеров шла строго на север, а в последней трети изгибалась к востоку, как персидская сабля шамшир. На восточном берегу последнего в цепочке озера располагалась база внешников. По прямой до неё было километров двести.

Когда здесь случилась перезагрузка, Ведьма определить не смогла, потому что судебная медицина не входила в круг её интересов. Трупы успели раздуться и местами позеленеть, а запах стоял такой, что словами не передать. Девушка собиралась устроить в этом поселке отдых и ночлег, но теперь эта идея уже не казалась ей привлекательной.

- Слушай, Белый, - обратилась она к пленному муру, - а ваши внешники применяют отравляющие вещества против зараженных?

- А то! – ответил за парня Кувалда. – Травят, как тараканов!

- И какое же, в этом сезоне, лучшее средство против зловредных насекомых? – шутливо поинтересовалась Ведьма.

- Зарин, - последовал короткий ответ.

Девушка задумчиво покусала нижнюю губу.

- Значит, так! – объявила она. – Наши планы меняются. Белый, Кувалда, вы можете быть свободны. Ищите себе машину и валите на свою базу, но у меня есть условие, - тут девушка подняла указательный палец и строго посмотрела на муров. – Вы передадите своим внешникам моё предложение.

Пленники уставились на Ведьму с удивлением, такого они он неё не ждали.

- Раз я им так интересна, - продолжила девушка, - предлагаю обмен: литр моей крови, на двадцать литров зарина. Белый, слушай внимательно, ты передашь мне ответ внешников. Когда они примут решение, ты берешь ручку, бумагу, садишься за стол и думаешь обо мне. Постарайся меня, как следует вспомнить. После этого подумай, что должен послать мне сообщение. Потом бери ручку и пиши на бумаге ответ внешников, думай, что пишешь сообщение мне на почту. Напишешь, прочитаешь три раза и считай, что отправил.

Теперь удивление муров превысило все пределы, они даже рты пооткрывали.

- Надеюсь, у вас хватил ума, не сдавать местным расположение нашей базы? – спросила Ведьма, сурово нахмурившись. - Вам нет смысла перед ними выслуживаться. Да и не выйдет у вас. Как только мы вернёмся на базу, наш отряд сменит место дислокации. Обмен состоится через пять дней в той самой деревне. К этому времени я туда вернусь. Семёныч, - повернулась она к напарнику, - ищем машину и уезжаем.

Девушка посмотрела на часы.

- Сейчас без пятнадцати шесть, - сказала она ему, - к полуночи будем дома. Машину поведу я.

В этом коттеджном поселке проживали состоятельные люди, и здесь имелись автомобили на любой вкус. Девушка высмотрела шикарный особняк на берегу озера и направилась к нему.

- Как бы они нам в спину не стрельнули, - поделился опасениями напарник, - найдут тут где-нибудь ружье и пульнут.

- Не переживай, Семёныч! - подбодрила его Ведьма. – Я почувствую опасность ещё до того, как они прицелятся. Автоматы мы для чего носим? Разберемся! Вряд ли они здесь винтовку найдут. После муров здесь не должно остаться нарезного оружия. Насчёт дробовиков я не уверена. Но с дробовиком против автоматов они не полезут.

Глава 4

Железная дверь коттеджа была раскрыта. Ведьма прошла через прихожую в зал с камином, закашлялась и выскочила наружу. От запаха резало глаза и першило в горле.

- Что там?! – всполошился Семёныч, хватаясь за автомат.

- Воняет, - пожаловалась девушка.

- Давай я схожу, - вызвался напарник.

- А у тебя что, нос – противогаз? – Ведьма поморщилась. – Погоди, сейчас настроюсь и схожу. Только сначала гляну, чем занимаются муры?

Девушка запустила свой обострившийся от жемчужины дар и обнаружила два живых объекта, передвигавшихся с места на место в каком-то ограниченном пространстве. «Ключи ищут», - подумала она.

Ведьма ввела себя в лёгкий транс и снова вошла в дом. На дубовой каминной полке стояли две фарфоровые вазы и большая фотография в деревянной рамке. Фото было сделано на каком-то курорте. На белом песке под пальмами стояли, обнявшись, мужчина возрастом около сорока пяти и девушка на двадцать лет моложе, за ними волновался океан, и белела пеной полоса прибоя. Мужчина присутствовал в зале целиком, а девушка частично. Видимо, муж обратился первым и загрыз свою благоверную. Какое-то время упырь «пировал» в зале, пока не явились муры, и не поставили в его истории жирную красную точку. Ведьме не пришлось обшаривать карманы обгаженных штанов распухшего трупа, ключи от машины и гаража лежали на каминной полке. Девушка быстро схватила их и выскочила в прихожую, а через неё прошла на кухню. Гараж находился внутри дома, и как предполагала Ведьма, пройти в него можно было через кухню со столовой.

Ворота запирались изнутри на мощные засовы и навесной замок. Справившись с запорами, Ведьма распахнула створку и вышла во двор. Увидевший это Семёныч заспешил к напарнице.

- Муры, кажись, укатили, - доложил он, - слышал, как машина проехала.

Девушка кивнула и запустила свой экстрасенсорный радар.

- Уехали, - подтвердила она, обнаружив удалявшиеся объекты. – А теперь слушай мой настоящий план. В нашу деревню ты поедешь один. От этого поселка прямо на запад идёт дорога. Через несколько кластеров она превращается в трассу, по которой мы ехали до поворота к городу. Маршрут тебе известен. Едешь отсюда прямо, а через восемьдесят километров увидишь поворот направо к поселку с элеватором, в нём и заночуешь. Поселок чистый. Консервы на ужин возьмёшь в Универсаме. А завтра сутра пораньше поедешь в деревню.

- А ты, значит, к мурам? – посуровев лицом, уточнил Семёныч.

- Я должна спасти наших людей! – сказала Ведьма решительно. – Я не смогу спокойно жить, если ничего для них не сделаю.

- Вика с ума сойдет, если с тобой что-то случится, - мужчина покачал головой.

- Ничего со мной не будет, - отмахнулась рукой девушка. - Муры уедут в город собирать урожай. На базе их останется немного. Я справлюсь. Не зря же я жемчужину глотала.

- Ну, смотри сама, тут я тебе не указ, - Семёныч вздохнул. – Только ты там поосторожней, - попросил он.

- Не волнуйся, - ответила Ведьма. – Лучше послушай, что нужно сделать. Я не думаю, что Белый с Кувалдой сдадут нашу деревню местным внешникам или мурам. Пользы им с этого не будет, а своим помешают установить контакт со мной. Но вы, на всякий случай бдите. Организуйте наблюдение за дорогой. Автобус чтобы был наготове. Бензовоз поставьте поперек дамбы. Если появятся внешники, прострелите колеса и цистерну. Хорошо бы перед этим развести костер под бензовозом, но тут уж как получится. В любом случае, это даст вам время загрузиться в автобус и оторваться от противника.

- А зачем тебе зарин? – поинтересовался напарник. – Кого ты собралась травить?

- Потом расскажу, - девушка недовольно поморщилась. – Не до этого сейчас. Пойдем искать тебе машину. Эту я забираю себе.

Напарники прошлись по улице, проложенной вдоль озера. Здесь стояли самые дорогие особняки, окруженные коваными оградами, за которыми зеленели ровно подстриженные кусты. Судя по обстановке, перезагрузка случилась вечером, когда все жильцы были дома. Дальше всё происходило по стандартному для Улья сценарию. Кто-то в семье обращался первым и нападал на близких. Убегавшие родственники бросали дверь открытой, и обратившийся выходил следом. Если жена не успевала сбежать, получалась картина, которую Ведьма уже видела в зале с камином. Побывавшие здесь муры, распахнули все двери, поэтому определить в каком доме чисто, а в каком гниют трупы, можно было только по запаху. Стекла на окнах были целыми, из чего можно было предположить, что заклятые враги нормальных иммунных уже давно обзавелись ключами от всех дверей.

Обругав в очередной раз этот ненормальный мир, девушка вошла в дверь выбранного коттеджа, и в этот раз ей повезло - здесь не воняло мертвечиной. Семёныч вошел следом. Гараж к этому особняку был пристроен спереди, справа от входа, Ведьма осмотрелась в прихожей и увидела ведущую в него дверь, которая оказалась не запертой.

- Ищем ключи, - сказала девушка напарнику, - ты смотри здесь, а я поищу на втором этаже.

Обстановка в комнатах говорила Ведьме о том, что обитателей особняка во время перезагрузки не было дома. В разных местах девушке попадались семейные фото в рамках. Одни были сделаны на пляже в тропиках, другие на каком-то горнолыжном курорте. Видимо семейство любило путешествовать и очень своевременно уехало в очередное турне. Ключи от машины и гаража Ведьма обнаружила во вскрытом газовым резаком сейфе. Здесь же валялись на полу пустые шкатулки. Не сложно было догадаться, что хозяйка хранила в них свои драгоценности, которые муры уже обменяли у внешников на какие-то полезные им вещи. Второй удачей напарников был внедорожник Тойота Ленд Круизер, обнаруженный в гараже путешественников. Этот автомобиль отлично подходил Семёнычу, которому предстояло проделать часть пути по бездорожью.

Проводив напарника, девушка заперлась в доме. Запасные ключи от всех дверей хранились в сейфе, и муры их не тронули. Ведьма легла на диван, закрыла глаза и постаралась расслабиться и отстраниться от реальности. Дальше она приступила к дыхательной гимнастике и самовнушению. Ведьма внушала себе, что движется к тому человеку, чей образ она вызвала из памяти и удерживала перед собой. Потом словно лопнули какие-то оковы, и освобожденное сознание девушки понеслось по тёмному тоннелю к искорке чужого разума. Дальше треск ослепительная вспышка и Ведьма увидела ферму муров глазами Жабы. Заглянула она к ним удачно. У врагов только что закончился ужин, и муры сидели в курилке и обсуждали завтрашний день. Шнурок радовался тому, что за «вредную» работу им выплатят премию, и он на ближайших выходных купит в баре дозу спека. По своим прошлым посещениям девушка знала, что спек и алкоголь разрешен на ферме только по выходным. Это ограничение усложняло жизнь Шнурка, и он прилагал все усилия, чтобы добыть фишек на спек, и провести два дня в мире наркотических грёз.

Выяснив всё, что нужно, Ведьма потянулась к своему телу, пронеслась по тёмному туннелю и вынырнула в реальность в буквальном смысле этого слова. Возвращение в реальный мир походило на всплытие с большой глубины. Девушка отдышалась, затем, преодолевая навалившуюся слабость села на диване и отпила из фляжки живчика, чтобы заглушить появившуюся жажду.

- Итак, всё решится завтра! – сказала она вслух.

В животе всё сжалось и неприятно «засосало» в желудке. Ведьма давно решила, что сделает это, но когда определился срок, ей стало страшно и очень волнительно.

- Никто кроме нас! – подбодрила она себя девизом ВДВ. - Папа гордился бы мной.

Машина для предстоящей акции у девушки уже была. В гараже особняка с трупами стоял семидесятый БМВ, стильный автомобиль представительского класса. Выглядел он фантастически! Ведьма мечтала прокатиться на таком, и в этом безумном мире её мечта осуществилась. Оставалась подобрать подходящую одежду. Девушка была уверена, что в этом поселке она найдет все, что ей нужно.

Глава 5

Дорогой чёрный автомобиль остановился у ворот муровской фермы, из него, не спеша, выбралась девушка и расслабленной походкой, виляя бёдрами, направилась к калитке. В этот раз Маша изменила себе и надела белую узкую блузку, сильно обтягивающую грудь. Расстегнутые верхние пуговицы открывали привлекательную для мужских взглядов ложбинку. Под блузкой у девушки ничего не было, и розовые соски высокой груди провокационно виднелись сквозь тонкую ткань. Светлые обтягивающие джинсы обрисовывали все подробности фигуры. Довершали картину чёрные лаковые туфли на высоком каблуке с открытыми пальцами. Ногти на ногах и на руках были выкрашены розовым перламутровым лаком. Белокурые прямые волосы Ведьма гладко зачесала назад и собрала в хвост. Перед началом операции она нанесла на лицо «боевую раскраску» - кричащий макияж, с которым только в порнофильмах сниматься. Как говорил незабвенный Глеб Жеглов: «Красивая женщина сама по себе отвлекает внимание». «И мешает критическому мышлению», - добавила бы от себя девушка.

Подойдя к калитке, Маша сложила губки бантиком и, красиво подняв брови, посмотрела в камеру над железной дверью, потом повернула лицо к караулке. Пока девушка шла от машины, охранник таращился на неё через толстое стекло и решетку, сейчас в окне его уже не было. Дважды щелкнул замок в калитке, и она распахнулась вовнутрь.

- Ты кто? – хрипло спросил мур, обшаривая глазами незнакомку.

- Конь в пальто! – тут же нахамила девушка. – Сначала впусти, а потом расспрашивай. Держать гостей на пороге неприлично. Какой-то ты невоспитанный, - закончила красавица капризным тоном.

- Проходи, - охранник отступил в сторону, пропуская гостью, и запер за ней калитку. – Ну? – качнул головой мур, повернувшись к девушке, его взгляд прыгал с лица на грудь и обратно.

- У меня записка от майора Джонсона. Погоди, - незнакомка вскинула указательный палец, - сейчас достану. - С этими словами она с трудом засунула пальцы в задний карман узких джинсов и выудила оттуда сложенный вчетверо, слегка помятый листок, – вот, - девушка протянула бумагу муру, - прочитай, там все написано.

Охранник развернул листок, и его брови взлетели вверх. Записка была написана красивым почерком на английском языке и не имела никакого смысла, потому что Маша писала всё, что взбредет ей в голову, лишь бы текста вышло побольше.

- Какого хрена! – возмущенно начал мур.

- Замри! – тихо приказала девушка, беря его под ментальный контроль, больше всего она опасалась, что пулеметчик из соседнего Дота вылезет не вовремя и испортит весь её план.

- Верни мне записку, - все так же тихо приказала Маша. - Возвращайся к себе, садись на стул и жди моих указаний, - распорядилась она, забрав у мура листок.

Охранник развернулся и направился в караулку, и в это же время из-за угла Дота показался пулеметчик, который видел приехавшую девушку через амбразуру и не смог усидеть в своей бетонной коробке. К счастью для Маши, он не окликнул охранника, уже входившего в дверь караулки. В сторону ворот было направлено несколько камер наружного наблюдения, и одна из них висела совсем близко. Диверсантка понимала, что на неё сейчас смотрят, и ей надо так отыграть свою роль, чтобы не вызвать у наблюдателей подозрений.

- И откуда же ты, такая красивая! – воскликнул, приближавшийся мур глумливым голосом, при этом он так широко расставил руки, словно собрался ловить девушку.

Маша в это время, не спеша, сворачивала листок с «запиской» и засовывала его обратно в задний карман.

- От внешников, вестимо, откуда-ж ещё? – ответила девушка с легкой усмешкой. – Я вашему Кабану кое-что привезла, премию, можно сказать.

Подошедший мур, прямо раздевал девушку глазами.

- Замри, - приказала Маша, продолжая улыбаться, - возвращайся к себе и жди моих приказов.

Дождавшись, когда пулеметчик скроется с глаз наблюдателей, она все той же «летящей» походкой направилась к штабу. Сейчас девушка находилась под прицелом множества камер, и операторы видели её на своих мониторах сразу во всех ракурсах. И пускали на неё слюни - как предполагала Маша, и надо отметить, что она не ошибалась. Расположение всех объектов базы девушка-диверсант знала прекрасно, поэтому войдя в штаб, она сразу свернула направо, где в конце короткого коридора была дверь в комнату с мониторами. Операторы видели, куда шла незнакомая гостья, и когда Маша открыла дверь и вошла, все вращающиеся кресла были повернуты в её сторону.

- Замрите и не двигайтесь, - приказала девушка, нанося заранее подготовленный ментальный удар, - вы устали и хотите спать, - продолжила размеренным тоном гипнотизерша, - откиньтесь на спинки ваших удобных кресел, закройте глаза, расслабьтесь и усните.