Глава 3

Чем дальше мы пробирались вслед за птицей по вонючему проулку, тем гуще становились сумерки, которые возникли едва отряд отдалился от иллюзорной стены. Они быстро налились тьмой, и создалось впечатление, что уже поздний вечер.

Мы продвинулись еще дальше вперед и откуда-то из домов стали доноситься едва слышимые всхлипы, приглушенные шаги и обрывки слов на непонятном языке. Они жутко нервировали каждого участника группы, за исключением Мистера ЖаБыка – его, кажется, ничто не могло пронять.

Внезапно Вишенка проблеяла, словно желая услышать нормальный человеческий голос, хотя бы свой:

– Может быть, здесь рыбаки какие-нибудь живут?

– Надеюсь, что «жили», а не «живут», – тихо откликнулся я, ощущая, как чужеродно звучит здесь банальная людская речь. – Но судя по звукам из домов, Вишенка, ты права – живут.

– Лишь бы не вышли подышать свежим воздухом, – тихонько хохотнул Мистер ЖаБык, тяжеловесно ступающий чуть впереди нас. Он прекрасно слышал наши слова, даже несмотря на то, что под его ногами громко хрустели рыбьи кости.

– Они не выйдут… Они заперты… – прошептал навык, решив поучаствовать в разговоре.

Его реплика меня отчасти успокоила. Я даже позволил себе незатейливую шуточку:

– Какая-то враждебная атмосфера, словно я вернулся на дачу к матушке моей бывшей девушки. Там все хотело моей смерти: непрополотые грядки, непокрашенный забор, притаившиеся в густой траве грабли.

На губах Вишенки появилась слабая улыбка, такая же неуловимая, как тень отца Гамлета.

Мистер ЖаБык отреагировал на мою шутку по-своему. Он весело произнес:

– Заметили, что окна домов забиты двумя досками, складывающимися в крест? Какой-то намек?

Я дернул уголком рта. Так себе шутейка. У меня было остроумнее. Вишенка посмотрела на меня с той же мыслью в глазах – за что я ей благодарно кивнул головой.

Мистера ЖаБыка ни капли не смутило наше молчание. Он тем же веселым голосом продолжил говорить:

– Не пойму, из-за чего Четвертый с таким упорством рвется сюда? Есть же много других интересных локаций.

– Кстати, почему Нах-Наха называют Четвертый? – спросила девушка, ни к кому конкретно не обращаясь.

Я расплылся в широкой улыбке и со смешком выдал, глядя на Вишенку:

– Ниф-Ниф, Нуф-Нуф, Наф-Наф… понимаешь, да?

Она сдавленно засмеялась, прикрывая рот ладошкой. Неожиданно в групповой чат пришло сообщение от Кота: «Возле колодца враги. Я благородно засел за телегой. Они меня не видят, так что насчет их агро не знаю: достает сюда или нет».

Мы переглянулись и прижались к той стороне проулка, где вдали едва виднелась телега с сеном, стоявшая возле двери одного из домов, а потом осторожно двинулись вперед, словно самые трусливые из чучундр.

Внезапно я ощутил каплю влаги, которая упала на мою кожу – за ней последовала еще одна и еще – это начал накрапывать холодный дождь, который заметно усиливался. Он успел промочить нас до нитки, пока мы дошли до нужного места.

Одежда стала неприятно липнуть к телу. Вишенка, которая была практически полуголой, начала стучать зубами от холода. Мистер ЖаБык молча протянул ей помятую серебряную фляжку, которую он достал из сумки. Девушка сделала из нее несколько глотков и блаженно выдохнула, обдав меня ароматом крепкого напитка.

Кота между тем мы обнаружили не сразу. Оказывается, что он не только пребывал в скрыте, но еще и тихонечко лежал под телегой между ее колес. Я только в инфравидение увидел его багровые ноги, торчащие из-под дна. Когда я пнул сапогом одну из его задних конечностей, то услышал недовольный голос лидера «ухорезов»:

– Осторожно, не наступите на меня. Враги прямо по курсу, видите? Скучают без нас.

– Вся тварь разумная скучает, – прошептал я отвлеченно.

– Это откуда? – поинтересовалась Вишенка.

– Сцена из Фауста. Пушкин, – ответил я и немного раздвинул сено, принявшись рассматривать мобов, притулившихся возле колодца, имеющего двухскатный навес, защищающий от дождя.

Враги представляли собой человекоподобные фигуры. Их тела состояли из какого-то прозрачного желе, которое совсем не скрывало: внутренние органы, кости, кровеносную систему, мозг и т.д. Зрелище было не для слабонервных. Меня потянуло перекреститься.

Стоявшая возле меня Вишенка, судорожно произнесла, наблюдая за мобами:

– Вот же мерзость. И название то какое… «сальпанаяды». Язык сломаешь.

– Нам их не одолеть, – суровым голосом, вынес вердикт Мистер ЖаБык. – Уровни, видите какие? Самый маленький двести пятьдесят седьмой. А их штук двадцать.

– По-моему, эту локацию сделали слишком сложной, – посетовал из-под телеги Кот. – Мы можем проскользнуть мимо них, только если опять где-то найдем секрет, но что-то наша птичка не желает нам его показывать – сидит вон на краю колодца и перышки чистит. Грацик, что предлагаешь делать?

– Что предлагаешь делать… – повторил вслед за Котом «шепот безумия», алгоритмы работы которого в эту секунду я перестал понимать.

Навык ведет себя все более странно и непредсказуемо. Вот какого хрена он повторил слова парня? Что он этим хотел сказать? Ему тоже интересно, как мы будем выходить из сложившейся ситуации?

Я тяжело выдохнул и принял решение, пока отбросить анализ поведения навыка, после чего занялся более насущной проблемой, став обдумывать дальнейшие действия отряда.

Я покумекал немного и предложил вполне стандартный план:

– Ребята и девчата, вот как мы поступим… Я вызываю своих существ… кстати, петы же здесь не призываются? – Вишенка и ЖаБык синхронно отрицательно покачали головами, а от Кота донесся печальный вздох. – Так вот, я вызываю существ, и вместе с ними отвлекаю врагов, а вы после моего сигнала бежите за птицей. Ок?

– А если эти «рыбаки», начнут выскакивать из домов? – дельно спросил Мистер ЖаБык.

– Нет, они не станут этого делать, – уверенно ответил я. – Двери заперты.

– А если они не все закрыты? Или они их откроют? Да и вообще, когда ты успел их проверить?

– Так, если вас смущает только этот вопрос, то давайте приступим к выполнению моего плана, – проговорил я, насупившись. – «Рыбаки» никуда не выйдут из домов и точка. Можете мне верить.

Мистер ЖаБык пожал плечами, а Кот залихватски проговорил:

– Тогда к барьеру, господа. Сальпанаяды ждут нас.

– Звучит, как тост, – прошептал я, но все услышали и заулыбались.

Вишенка протянула мне фляжку, которую не отдала воину, а засунула ее себе в то, что можно, в принципе, назвать топиком, уместив ее между своих выдающихся «шариков». Я принял фляжку, ощутив, что она еще хранит тепло девичьего тела, и сделал один долгий глоток, а потом передал ее Коту, который выполз из-под телеги. Он тоже пригубил алкоголь и вложил фляжку в широкую ладонь Мистера ЖаБыка, который отсалютовал нам ей и допил оставшуюся жидкость.

Я подбадривающе посмотрел на «ухорезов» и решительно телепортировался к сальпанаядам, которые при ближайшем рассмотрении оказались лишены органов зрения.

Мобы тут же встрепенулись и словно размазались в сумерках, практически мгновенно оказавшись возле меня. Я еле успел портануться в сторону, едва-едва уйдя из их лап. Хотя, точнее будет сказать, избежал их ртов, которые представляли собой неровные дыры, напичканные по кругу желтыми конусообразными зубами.

Не мешкая, я вызвал Раахуша и Короля сильфов. Они перетянули на себя агро сальпанаяд и принялись отбиваться от них, целенаправленно отступая к одной из сторон проулка, чтобы по другой пробежали «ухорезы».

Мобы прилежно последовали за джинном и сильфом, пронзительно вереща, словно крысы, попавшие на раскаленную сковороду. Они рьяно кусали моих существ, иногда бросая им в глаза прозрачную слизь, которая скапливалась в каких-то трубках, торчащих из их ладоней. Слизь на некоторое время ослепляла джинна и сильфа, заставляя их беспорядочно молотить оружием воздух.

Надо сказать, что эти мобы были чрезвычайно ловкими и агрессивными тварями, которые частенько грызлись между собой, выпадая из боя, – если бы не эта их особенность, то они бы достаточно быстро развеяли моих существ, да и мне самому пришлось бы туго, а так джинн и сильф неплохо держались. Я же выжидал удобный момент, чтобы подать сигнал «ухорезам», дабы они исполнили обходной маневр, как вдруг обратил внимание на странное поведение удода. Он рьяно скакал по краю колодца, хлопая крыльями, словно привлекал мое внимание. Когда птица заметила, что я на нее смотрю, то она что-то пискнула и камнем рухнула в колодец. Я тут же телепортировался к нему и заглянул в его нутро, используя инфравидение. В темноте отчетливо было видно багровое тельце, которое прыгало на дне сухого колодца.

В эту секунду мне в руку впилась сальпанаяда, воспользовавшаяся тем, что я на мгновение отвлекся от боя. Она с чудовищной силой схватила мое левое предплечье, а ее рот, словно пылесос, принялся выкачивать из меня кровь. Я увидел, как красная жидкость из моего тела, поступает сначала в рот моба, а потом скользит по пищеводу и попадает в желудок.

Система отреагировала на это следующим образом: она «наградила» меня кровотечением, которое не прекратилось даже после того, как я избавился от хватки сальпанаяды, ткнув в нее рапирой, на которую был наложен божественный бафф, после чего кровососущая тварюга испуганно отпрянула от меня, а я мгновенно телепортировался на безопасное расстояние, оценивая ущерб. Очки здоровья стремительно шли вниз. Сейчас было самое время воспользоваться услугами Вишенки. Я громко закричал, ощущая, как в рот попадают струи дождя, низвергающиеся с неба, затянутого черными тучами:

– Быстрее ребята! Сюда!

После моих воплей «ухорезы» тут же рванули по той стороне проулка, где не было сальпанаяд, увлеченно добивающих Раахуша и Короля сильфов.

Я продолжил иступлено кричать:

– Прыгайте в колодец! Нам туда! Вишенка я получил кровотечение, убери его!

Девушка услышала мои слова, немного сбавила бег и что-то пробормотала, ткнув рукой в мою сторону. Кровотечение сразу же исчезло. Только запекшаяся кровь на моей руке напоминало о том, что оно все же было.

В это время Кот, который домчался до колодца, вдруг удумал поднять из лужи горку слизи, которая осталась в качестве лута от сальпанаяды. Парень наклонился, протянул к ней ловкие пальцы, и тут в него врезался Мистер ЖаБык, который мчался сразу же за Котом и не успел остановиться.

После столкновения более миниатюрный лидер «ухорезов» отлетел от воина и перевалился через край колодца, рухнув в него, сопроводив свое падение, удаляющимся воплем:

– Твою м-я-я-я-я-я-я-я-у-у-у-у!

– Прости! – крикнул в колодец непострадавший Мистер ЖаБык и сиганул в темноту.

Вишенка же решила закончить дело, начатое Котом. Она успела засунуть в сумку несколько кучек слизи, пока мобы не обращали на нее внимания, и только после этого прыгнула в колодец.

Я же нырнул во мрак сразу же за девушкой, принявшись медленно левитировать, разглядывая стенки сырого колодца, которые были сложены из неровных камней, покрытых: мхом, серым грибком и каким-то пористым грязно-белым налетом.