Глава 2

Утром я полез в капсулу и, чуток помедлив, зашел в игру, надеясь, что Нах-Нах не караулит меня возле точки возрождения, где я вышел в прошлый раз. Когда я появился в Утопии, то сразу же быстро огляделся – фух, его не было.

Я телепортировался в близлежащий лес, чтобы попусту не отсвечивать и написал Коту, что пора бы нам сгонять в Эдем. Он ответил, что пока занят, сославшись на процесс заключения нового контракта по найму гильдии, и освободится где-то через часок. Парень добавил, что этот поход в Эдем будет последним, потому что Вишенка и ЖаБык больше не хотят терять уровни. Я нехотя написал ему, что все понял и жду от него весточку.

Так, ну, раз у меня есть целый час, то стоит сгонять в город джиннов и разведать, что там к чему, заодно и штанишки куплю. Я использовал «Прокол» и перенесся на площадь, оказавшись возле храма Раахуша.

Как только я появился, то практически все игроки, принялись таращиться на меня. Неудивительно, я ведь щеголял голыми тонкими ногами, обутыми в сапоги. Если приплюсовать к отсутствию штанов еще то, что остальной мой наряд выглядел весьма комично, то весь мой внешний вид вызывал у игроков закономерные улыбки, которые они, впрочем, пытались погасить, наткнувшись на мой наэлектризованный яростный взгляд.

Я же, как только немного взял себя в руки, отметил, что народа в городе заметно прибавилось – за счет игроков, разумеется. Их теперь здесь шныряло будь здоров.

Я обратил внимание, что вокруг шастали не только люди, которые геймили за «старые расы», но и во множестве появились игроки-джинны – еще совсем маленького уровня – не больше тридцатого. Видимо, их в этот город из Дартамкуна притащили старшие товарищи для того, чтобы они сразу начали качать репу с местными неписями, а кланы или гильдии им будут в этом помогать.

Внезапно, глядя на уровни игроков-джиннов, мне пришла в голову интересная мысль, которую я тут же решил воплотить в жизнь. Я попытался придать своему лицу радушное выражение, словно я был рад видеть всех этих дармоедов в своей вотчине, и громко проговорил:

– Внимание, игроки-джинны подойдите сюда! У меня для вас есть выгодное предложение!

Я несколько раз повторил свои слова, прежде чем ко мне подошел первый игрок, настороженно взирающий на меня. Он вряд ли ожидал от Грациано чего-то хорошего, скорее проявлял любопытство. Я бросил на него беглый взгляд и спросил:

– Знаешь кто такой Артамьюш?

– Да, Грациано, – торопливо ответил он, готовый в любой момент пуститься в бега. – Это главный наставник магической академии – ректор.

– Не врет… не врет… – прорезался навык.

– О, как, – выдохнул я, немного удивленно. – Старик-то умудрился прокатиться на социальном лифте. Раньше он был простым наставником.

– Когда я пришел в академию, Артамьюш уже был ректором – к нему так просто не попасть, а учеников он практически не берет, – посетовал игрок, печально вздохнув.

– А кто же учит игроков? – заинтересованно спросил я, задумчиво столкнув друг с другом брови.

– Там полно других неписей-наставников, – произнес парень, уже достаточно свободно общаясь со мной.

– Ну-ка расскажи подробнее, – попросил я, почесав щеку.

Другие игроки, увидев, что я вполне мирно разговариваю с ним, начали подтягиваться к нам. Вскоре вокруг меня образовалась толпа из джиннов-игроков, которые дополняя друг друга и перебивая, поведали мне о том, что магическая академия города джиннов – это множество наставников, редкие умения и специфические навыки. Выяснив все это, я громко проговорил:

– Товарищи! Кто еще не стал учеником в академии магии? Поднимите правую ногу… шучу, руку!

Они послушались меня, и я насчитал человек тридцать, после чего произнес:

– Подойдите ко мне. Остальные свободны.

Раздался неодобрительный гул, издаваемый другими игроками, которые остались не у дел.

– Чего вы вздыхаете?! – воскликнул я, окинув грозным взглядом толпу. – Сами виноваты. Отойдите подальше.

Нехотя они немного отодвинулись от меня, стоящего в кольце тридцати игроков, и не торопились расходиться, ожидая, чем же закончится мое общение с теми джиннами, которые столпились вокруг меня. А мне совсем не хотелось, чтобы они слышали, о чем я с этой тридцаткой буду толковать, поэтому я обычным голосом спросил у выбранных мной джиннов:

– У кого-нибудь есть «Полог молчания» или похожий свиток? Заплачу в два раза больше номинала.

– У меня есть, – прорезался звонкий девичий голосок. – На всякий случай купила. Скидка на него как раз была.

– Молодец. Настоящая хозяюшка. Давай его сюда, – сказал я, и мы произвели обмен, после чего я использовал «Полог молчания».

Нас накрыл почти прозрачный купол, по ту сторону которого, никто теперь в течение двух минут не услышит того, о чем будут говорить внутри него. Надо распорядиться этим временем правильно и не тратить его попусту. Я чуть быстрее обычного заговорил, немножко ощущая себя Лениным:

– Товарищи, для вас, кто еще не стал учеником, объявляется аукцион, в котором разыгрываются десять мест в магическую академию. Эээ, вы чего так разочарованно выдохнули? Наставником этих счастливчиков будет сам ректор – величайший из джиннов магистр Артамьюш!

Они изумленно вытаращилась на меня и в один миг заголосили, называя суммы. Все хотели к старику в ученики. Игроки так разошлись, что стали предлагать мне различные шмотки вместо золота, если его у них уже не хватало, дабы перебить цену конкурента. Памятуя то, что у меня не так уж много времени, я соглашался только на наличные. Игроки печально глядели на меня и пытались всячески уговорить, обещая заплатить потом. Так, например, «ухорез», который оказался среди участников аукциона, отчаянно жестикулируя руками, судорожно тараторил:

– Мы же из одной гильдии! Ты вообще должен меня бесплатно отправить к ректору Артамьюшу! А ты же за грязное золото хочешь усилить другие гильдии и кланы!

– Я тебе не Мать Тереза, чтобы бесплатно разбазаривать такие плюшки! – огрызнулся я для вида, потому что уже давно решил, что возьму его к Артамьюшу, как и вон тех трех «святых». Просто мне нужен был ажиотаж, дабы суммы росли. А усиливать я вовсе никого не хотел, но квест-то выполнять надо. Если я его не закрою, то Артамьюш его кому-нибудь другому передаст, так что десяток новичков должен быть сформирован. Как раз уже пора его составлять – цена на место в десятке перестала расти. Надо объявлять победителей. Я громко начал говорить:

– Ты, ты, ты, вон ты и еще ты…

– Почему «святой»? Я же готов больше заплатить! – заверещал игрок из «Первородных».

– Мне твоя гильдия не нравится, – буркнул я, отсеивая джиннов еще и поэтому признаку. Среди будущих учеников Артамьюша не было никого из членов топовых гильдий или кланов.

– Так нечестно! Ты же сказал, что в десятке будут те, кто больше заплатит! – не унимался он. – А сам взял нищих «святых» и своего согильдийца.

– Уймись. И я так не говорил, – зло бросил я, люто зыркая на него, и, ощущая, как у меня сердце кровью обливается из-за того, что пришлось так поступить. Мог бы заработать побольше.

– Обманщик! – выкрикнул «Первородный», наставив на меня указательный палец.

– Я бы тебе не советовал оскорблять меня. Ты ведь знаешь, кто я? – угрожающе прошипел я.

Мои слова подействовали на игрока. Он немного попыхтел, но все же утих и демонстративно развернувшись, утопал вдаль. За ним последовали и другие игроки, которые не оказались в числе тех, кого я выбрал. В итоге нас осталось одиннадцать персонажей, среди которых была и та самая бывшая обладательница свитка «Полог молчания». Я пальцем поманил ее к себе и тихо сказал на ухо:

– Так, сейчас фоткаешь нас всех, а потом выкладываешь на форум с комментарием: «Великодушный Грациано выбрал самых талантливых игроков-джиннов и отправил их на обучение к самому ректору магической академии».

– Выбрал? – иронично сказала она, явно намекая на то золото, которое я собрал с них.

– Ты мне еще поговори здесь, – хмуро произнес я. – Вон тот игрок ушел не так далеко. Я могу его окликнуть. Он ведь предлагал всего на сотню меньше, чем ты мне заплатила.

– Эта просто неудачная шутка. Все сделаю в лучшем виде, – покладисто произнесла она и улыбнулась, из-за чего я немного отшатнулся. Улыбающийся джинн – это страшно.

– Смотри у меня, – бросил я, и мы сделали несколько фото, после чего я повел их в академию магии.

Пока наша процессия шла к «Капитолию», где и обитал Артамьюш, я поразился тому, как город быстро меняется. Он становился похож на один из обычных городов, которых полно на поверхности – ну, с поправкой, на местный колорит и население. Появились какие-то торговые лавки, кузницы, таверны и т.д. и т.п. – все это было следствием того, что игроки начали выполнять квесты, благодаря чему город джиннов развивался. Да и сами джинны заметно изменились: у многих появились личные имена, они стали более разговорчивыми и эмоциональными.

Я все это подмечал пока шел по городу, веселя встречаемых по пути игроков своим внешним видом. Так, надо заканчивать это бесплатное представление. Я зашел в первую попавшуюся торговую лавку, оставив игроков, дожидаться меня за дверью, и купил там различные склянки и вполне хорошие штанишки, которые были сшиты из черных лент.

«Штаны червя»

Качество: геройское.

Ограничение по классу: маг.

Ограничение по уровню: 250+

Улучшение: кожа Олгой-Хорхоя.

Броня: 300 ед.

Прочность: 799/800

Характеристики:

+ 5% к силе магических умений;

+ 5 % к здоровью;

+ 10 % к регенерации маны в бою;

+ 10% к регенерации здоровья в бою;

+ 200 единиц к интеллекту;

+ 200 единиц к мудрости.

Из лавки я вышел уже в обновке, которую тут же бурно оценили игроки, признав ее, весьма годной покупкой.

Дальше мы двигались уже без остановок, быстро проследовав до здания магической академии. Оно ничуть не изменилось – все те же четыре купола и пятый на них.

Тут и правда было полно игроков и новых уникальных неписей, которых я до этого не встречал. Они все с почтением глядели на меня, не посмев остановить возглавляемую мной процессию до самых дверей ректорского кабинета, который находился на пятом этаже.

Игроки, которые следовали за мной, не переставали шушукаться за моей спиной. Все как один утверждали, что Грациано в обществе джиннов – это величина, с которой должны считаться все. Никого не пускают дальше третьего этажа, а он без проблем дошел до кабинета Артамьюша, и никто даже не посмел пикнуть.

Я открыл позолоченные двери и увидел крошечного джинна, который сидел за большим монументальным столом, заваленным свитками. Артамьюш все так же был облачен в грубую белую хламиду, а на его руках и ногах блестели браслеты. Слепота не мешала ему что-то карябать гусиным пером в новеньком пергаменте.

В ответ на шум, раздавшийся после того, как я открыл двери, он поднял голову, склонившуюся над писаниной, и его незрячие глаза уставились в то место, где была моя физиономия.

Джинн улыбнулся, отчего на его лице появилось еще больше морщин, и доброжелательно продребезжал:

– Приветствую, Грациано.