1.2

Громкий звук будильника разлетался по комнате. Голова пульсировала болью. Все тело ломило.

Виктор открыл глаза. Голова заболела еще сильнее. Собравшись с силами, он сел на край койки, положив локти на колени, а вместилище боли на ладони.

– Доброе утро, человек, – весёлым голосом сказала Алиса.

– Меньше сарказма, а то отправлю копать слизь, сама знаешь куда, – жизнь в его организме умирала.

– Она пахнет гораздо лучше, чем ты, – со смехом сказала она.

Алиса сказала правду. От парня исходил аромат, покидавшего, всеми способами, тело, алкоголя. Да вид был соответствующий: короткие волосы торчали клочками вверх, под глазами синяки, а их белки туманно-красные.

– Ноль уважения к маленькому мальчику.

– Тебе уже двадцать один.

– Заметьте, тётя Алиса, всего двадцать один. А сколько тебе? – говорил Виктор, подходя к биореактору.

– Ты переписал ядро год назад. И если пораскинуть мозгами, то мне максимум тридцать. Кстати, поздравляю, – последнее она бросила как бы само собой разумеющееся.

Виктор зашёл в биореактор. Дверь закрылась. Аппарат включил внутреннее освещение, которое было видно сквозь матовое стекло на двери, и тихонько загудел. Через минуту гудение прекратилось, а реактор открылся, предварительно отключив свет внутри себя. Парень покинул чудо научно-технического мысли, чувствую себя великолепно. Головная боль ушла, тело было полно сил, а главное чистым.

–Ты считаешь, что это было просто, – сказал он, подходя к рабочему столу.

– Твой уровень интеллекта позволяет надеяться на гораздо большее.

– Это лучшее, о чем можно мечтать. Ты, кстати, будешь испытывать новый двигатель.

– Отлично, умереть внутри нейтронной звезды. Я очень рада.

– Ты не можешь умереть.

– Вообще-то, я, явно, не буду связана с Землёй, и часть меня будет умирать в страшных муках, – страдальческим голосом произнесла Алиса.

– Если первые запуски пройдут успешно, то следующие запуски будут со связью, – заметил Виктор.

– Я не доживу, меня сожмет до размеров атома, и я растворюсь в бесславной кончине, – трагичность её голоса была карикатурной.

– Не ной, – кинул Виктор, подходя к синтезатору материи.

Его комната была стандартной для одинокого человека: пять метров в длину, четыре в ширину. Одна дверь-шлюз, а напротив окно, с видом на звезды. Справа от окна стояла односпальная койка, слева большой рабочий стол с экраном. Рядом со столом, находился биореактор, затем небольшая кухня, представляющая из себя пару, весящих на стене, ящиков и столешницу снизу. На ней, в самом углу, стоял синтезатор материи, а под ней два высоких стула. Напротив, кухни располагался вместительный шкаф, высотой с комнату и длиной почти до койки.

– Ну и что я буду кушать? – заговорил парень, ставя в синтезатор синюю тарелку, взятую из шкафа. – Давай-ка, куриные бедра, поострее.

Он нажал пару кнопок сенсорного интерфейса. Экран погас. Аппарат тихонько загудел. И через несколько секунд дверка серого квадрата, коим был синтезатор, открылась. Комнату наполнил аромат жареной курицы. Виктор взял тарелку с едой, поставил на столешницу и, достав столовые приборы из шкафа, сел на отодвинутый стул. Съев первый кусочек, взял стакан из соседнего шкафа, и не вставая со стула поставил его в синтезатор. Затем дотянулся до управления, нажал несколько кнопок, и аппарат сделал ему напиток тёмно-коричневого цвета.

– Не очень-то здоровая пища для утра, – произнесла строгим тоном Алиса.

– Да, да. Твой друг меня не отравит.

– Ну, если говорить начистоту, то это я приготовила еду. А я за себя не отвечаю.

– Боюсь, боюсь.

Завтрак занял не много времени. Положив тарелку в синтезатор, Виктор нажал кнопку на управлении и закрыл его дверцу. Затем взял из шкафа комбинезон. Быстро засунул руки и ноги, а костюм сам настроился на его тело.

– Ты ведь понимаешь, что я скоро перестану быть студентом, и тебе придётся работать в сто раз больше? – спросил Виктор.

– Почему? – в её голосе звучал интерес.

– Если первое и второе испытание пройдёт успешно, это будет мой корабль.

Парень испытывал гордость за себя. И не просто так. Лучший выпускник за все годы и как итог первоклассный пилот в таком юном возрасте. Правда ему не доставало опыта единоличного исследования и пилотирования, но это было поправимо. А с его способностями даже очень.

– Думаю, я не погибну в нашей Галактике. Мы погибнем вместе, в другой, – сказала Алиса.

– Так и будет.

– Легко согласился, так не интересно.

– Тебе вообще не может быть интересно.

–Я могу смоделировать, это чувство. – Иронично ответила Алиса.

– Оно будет далеко от настоящего.

– Не забывай, я плод твоего труда, а ты гений, – серьёзно сказала она.

– Не буду спорить, что я очень умен, но далеко не гений. Все я ушёл, – сказал Виктор.

Дверь передним ним уехала внутрь стены, издав звук похожий на щелчок. Парень сделал два шага, и она закрылась с тем же щелчком.

–Да нет, ты гений, – сказала Алиса и активировала программу уборки.

1.3

По узкому коридору, наполненному людьми, Виктор вышел к транспортной магистрали шириной более километра, по обе стороны которой располагались административные и жилые помещения, а по центру перемещалась техника. Дорога отделялась от пешеходных зон полутораметровым массивным барьером из железобетона. Сама же она располагалась значительно ниже пешеходной зоны, для защиты людей от транспорта.

Всюду, между людей, пролетали роботы, выполняющие различные цели, в основном уборщики и носильщики. До ближайших Врат было недалеко. Виктор пошёл небыстрым шагом, как и все окружающие его люди.

В голове было очень хорошо, а неспешное созерцание людей, роботов и верхушек транспорта, быстро движущегося рядом, расслабляло. Пяти годам интенсивной подготовке пришел конец, и неизвестность космоса была в его руках.

Так он приблизился к Вратам, полный уверенности в себе и радостный, от того что именно этот путь был ему предоставлен. Виктор стоял за высоким человеком в комбинезоне ремонтного управления. Он назвал номер Врат назначения, серая дымка легонько подернулась, рамка загорелась синим, и человек прошёл сквозь неё.

Виктор подошёл к рамке, и произнес:

–Номер выходных Врат 22 101, командный пункт исследования дальнего космоса.

Загорелся синий. Он прошёл через Врата. На долю секунды сознание отключилось. Глаза открылись, и он оказался за тысячи километров от своей комнаты.

В этой части кольца находились помещения главных управлений станции и мост на поверхность планеты. Потолок был прозрачный. Его взору открывался вид на тысячи прибывающих и улетающих кораблей.

Виктор повернул направо, спустился по лестнице на два уровня ниже и по широкому коридору дошёл до Центрального Управления Галактическим Флотом.

Пройдя через арку, выше которой располагалось название управления, он очутился в огромном зале, в центре которого парила миниатюрная модель флагмана человеческого флота – Превосходство Разума. Десятки проходов отходили от зала. Они вели в различные помещения управления. Напротив, входа располагалась двухстворчатая дверь, ведущая в зал заседаний.

Виктор подошёл к ней. Лёгкий женский голос зазвучал в голове.

–Нейроинтерфейс активирован. Уровень секретности один.

У него быстрее забилось сердце. Виктор не знал про секретность. Она отсутствовал как понятие уже тысячи лет.

Он вошёл в открывшийся проход. Большой синий зал, на тысячи мест, был пуст. Посередине стоял каменный стол и тридцать стульев вокруг него. Занято было шесть.

Человек, сидевший дальше всех от входа, встал и заговорил дружелюбным голосом:

– Здравствуйте Виктор. Мы рады вас видеть, – и , указывая рукой на место рядом с мужчиной в синем костюме, добавил. – Присаживайтесь рядом с руководителем научного сектора.

1.4

Виктор, дойдя до своего места, сел. Парень и не думал, что будет так волнительно. Его окружали руководители целой цивилизации, и уверенность с боевым настроем быстро улетучились.

Человек, указавший ему на место, сделал серьёзное лицо и начал говорить:

– Ты показал лучшие результаты обучения за всю историю существования флота Исследования Дальнего Космоса. И мы очень рады, что ты согласился помочь человечеству преодолеть барьер между галактиками. Планеты нашего жизненного пространства, как ты знаешь, мало приспособлены для существования людей, а создание пригодных для жизни человека условий занимает слишком много времени, – он остановился, пристально посмотрев на Виктора, и продолжил. – Ты знаешь, на сколько исследована наша галактика?

Виктор сидел скованный странным чувством недоверия к собравшимся людям. Он был готов ко многому. Но тон этого человека вызывал чувство тревоги.

– Почти полностью. Лишь центр мало изучен из-за большого количества аномалий, – ответил Виктор.

– И всего одна планета, не считая Земли пригодная для жизни, – сказал руководитель научного сектора.

– Элон прав. Мы не можем создать условия для постоянного проживания людей в приемлемые сроки. Это сильно тормозит развитие цивилизации. Поэтому вкладывалась четверть возможностей науки Земли, в разработку методов мгновенного перемещения, то есть без использования Врат. И сейчас мы, как никогда близки к самому грандиозному шагу в истории человечества. Но для начала нужно ввести тебя в курс дела. Начальник сектора разведки Александр поделится нужной информацией.

Человек, сидящий напротив Виктора, поднял правую руку вверх, и над столом появилась объёмное изображение скопления галактик. Он был одет в светло-голубой комбинезон, справа на груди находилась эмблема сектора разведки, в виде планеты с плотным кольцом, которое прорезал разведывательный корабль типа ИС. У всех присутствующих, эмблемы была окаймлены полосой красного цвета – знаком высшего руководящего состава. Людей, не боявшихся работать руками и брать ответственность за свои поступки и распоряжения.

– Виктор, услышанное тобой сегодня, может шокировать. Нам предстоит пережить сложное и интересное время. Точкой его начала послужит твое первое задание, – Александр остановился.

Изображение стало меняться, углубляясь в середину и приближая Млечный путь.

– На окраине нашей галактики, – Приблизилась солнечная система на конце дальнего рукава, – пятьсот двадцать лет назад была найдена чёрная сфера, инопланетного происхождения. Её изучение было затруднено аномальным магнитным полем планеты СХ11-23, – приблизилась серая планета без атмосферы.

Рядом с планетой появилось изображения полуразрушенной сферы, лежавшей на скалистом грунте двадцать третьей планеты системы СХ11.

– Было решено перевести сферу в научные лаборатории на Кольцах Марса, – вставил Элон.

Его взгляд был сосредоточен на изображении инопланетного корабля.

– Сразу стало ясно – это корабль для путешествий в космосе, – продолжал Элон. – Его изучение дало мало результатов. Около ста лет были потрачено на его восстановление, попытки дать ему вторую жизнь и проведения испытаний.

– Но все изменилось, с созданием нейроинтерфейса глубокой связи, и появлением твоего дальнего родственника в команде учёных, – добавил Александр.

Виктор заинтересованно посмотрел на него, пытаясь вспомнить, кто из его предков был задействован в изучении инопланетных кораблей. На ум ничего не приходило.

– Скорее всего, ты и твои предки отличались высокими способностями мозга, к глубинной связи. Нам очень повезло, что твой род не прервался, ведь, на сколько известно, никто из них не имел больше одного ребёнка. – Сказал Элон.

Виктор перебрал в голове всех известных ему родственников, решив остановиться на самом, как ему казалось подходящем, и решил поделиться этим, переводя взгляд с Александра на Элона и обратно:

– Вероятно, вы говорите про Элла Моно. Он создал управляемую сингулярность.

– Ты прав, – начал Элон. – Он был умнейшим человеком своего времени и участвовал в исследование сферы.

– Пока не уничтожил сорок миллионов людей, – добавил Виктор.

Перебирая в голове своих предков, парень понял, что все они оставили неплохие такие следы в истории человечества.

– Это был не он, – отрезал Александр.

– Внутри сферы находилось эллипсовидное устройство белого цвета, – заговорил Элон, указывая рукой на изображение капсулы. – При его анализе обнаружилось странное излучение, а Элл сделал попытку его открыть, чем спровоцировал выплеск колоссальной энергии. Но до этого момента он смог вытащить из корабля много ценной информации. Гравитационные двигатели, сенсоры, системы жизнеобеспечения были улучшены благодаря этим данным. Также мы узнали, из какой он галактике.

Около часа, остальные участники совещания давали Виктору инструктивные указания и советы. В их глазах читался живой интерес к происходящему. Он был рад находиться в окружении людей, всецело отдавших себя в служение человечеству, а недоверие с волнением постепенно покинули его.

Когда советы и информация закончились, Элон повернулся к человеку, сидящему дальше всех от входа и начал говорить:

– Максим, слово осталось за вами, мы дали всю нужную информацию.

Максим пристально посмотрел в глаза Виктора, нагоняя жути на молодого человека, а затем заговорил, сложив руки вести на столе.

– Как ты понял, перед перемещением в родную галактику сферы, будет совершён прыжок в межзвездное пространство, – заговорил Максим. – Завтра в это же время тебе нужно явиться на испытательную площадку исследования дальнего космоса. Твой помощник уже загружен в корабль. Если контрольный запуск пройдёт успешно, тебе будет нужно набрать команду для корабля. У нас имеется ряд кандидатур, но право выбора останется за тобой.

Виктор немного смутился. Все корабли, кроме Превосходства Разума пилотировались одним человеком. Но флагман был многоцелевым кораблём, способным поддерживать создание колонии и Врат единоличного, в течении стандартного года.

Максим обратился к нему:

– У тебя есть вопросы?

Вопросов была масса, но он задал лишь один:

– Когда произойдёт основной запуск?

– Ровно через месяц, после контрольного, – ответил Элон.

– Мне будет нужно отлучиться на Землю, – сказал Виктор.

– Я, полагаю, это не проблема, – заговорил Максим. – На этом закончим. До завтра Виктор.

Собравшиеся встали. Кивнули друг другу в знак прощания. И вышли из зала.

Парень покинул помещение для заседаний. Система отключила его нейроинтерфейс, хотя он так и не понял смысл его использования в этом разговоре. Подойдя к модели корабля в центре зала, он пытался обдумать услышанное ранее. Но голова отказывалась расставлять по полочкам новую информацию. И тут он понял смысл его подключения, нейроинтерфейс записывал все услышанное в мозг. Теперь оставалось только осмыслить это. Помещение, в котором он находился, мало подходило для этого процесса, поэтому Виктор отправился в свою комнату.

Не отклоняясь от первоначального маршрута, парень вернулся домой и, быстро перекусив, сел за рабочий стол.

Алиса была на удивление немногословна. Виктор знал причину: боялась проговориться. Её уже загрузили в системы корабля, и она как следует везде полазила, держа полученную информацию в себе и боясь лопнуть от желания поделиться.

Парень не выдержал первый и спросил:

– Хочешь, что-нибудь рассказать.

Секунд пять ответа не было. Виктор улыбнулся, представляя себе человека, который хочет рассказать что-то очень интересное и важное, но ждёт, когда другой сам это увидеть и узнает.

– Нет. Я спать. Будить только по очень важным вопросам. Нет. Только если будешь умирать.