– Твой виски? – воодушевлённо спросила Марина. – Я вообще-то не ароматы собралась дегустировать. У меня очередная драма в жизни.

– И это повод пить всякую гадость?

– Женская логика. И к тому же, моего «хочу» достаточно.

– Шопинг, салоны красоты, просто поплакать в подушку. Почему здесь? Почему виски? Признаюсь, ты удивила меня.

– Всё это уже перепробовано много раз, ничего не работает. Я устала так жить. Хочу, чтобы он просто нормально ко мне относился. Неужели я не заслуживаю такой мелочи? Все вокруг встречаются и счастливы. Только у меня всё через пень колода. Я не знаю, не знаю, что делать.

– Сменить обстановку, – улыбнулся Валера. – Пойдём, тебе нужно свежее дыхание.

Через несколько минут Марина позабыла о личных драмах. В необъятные просторы ночного города её нес «Харлей». Девушка ловила порыв встречного ветра и что-то говорила Карпову. Тот лишь улыбался и прибавлял газу. Вскоре она положила голову на его плечо. Спокойное дыхание Марины радовало Валеру.

– Я отвезу тебя домой, – сказал Карпов.

– Не говори ерунды, – возражающим тоном ответила девушка. – Поехали к тебе, ночь в самом разгаре.

Крутой поворот. Валера не хотел думать, какую роль в словах Марины сыграл виски. Сентябрьская погода выветрила лишние мысли, лишний алкоголь. Слезая с байка, девушка улыбалась и расспрашивала Карпова о его жизни. На лестничной клетке пару ждал сюрприз. Соседка Карпова по этажу, пенсионерка Алевтина Олеговна решила в половину третьего помыть пол в коридоре.

– Глядите, опять шалаву какую-то привёл! – воскликнула она, сложив руки в боки. – Что тебе дома с уроками-то не сидится! Всё где-то шляешься! Да ещё и по ночам!

– И вам доброй ночи, Алевтина Олеговна, – грубо сказал Карпов.

В квартире Валера неловко извинился за холостяцкий бардак. Он помог девушке снять плащ и проводил её на кухню. Сам Карпов направился в гостиную и быстро начал скидывать валяющееся на полу оружие в диван. Вскоре парень вернулся к Марине и для поддержания разговора брякнул:

– Ну, вот так я и живу. Пойдём в гостиную. Она стала немного приятнее.

– Какой ты самостоятельный! – удивилась Марина. – Где работаешь?

– Неважно, – махнул рукой Валера. Он не смог придумать денежное занятие, от которого у него появились бы квартира и «Харлей». – Не люблю говорить о том, чем голова и так занята по несколько часов в сутки.

– Твоя бабулька всегда такая сумасшедшая?

– Да, она немного не в себе. Со скуки с ней можно разругаться из-за пустяка.

В гостиной заиграла музыка. Казалось, звуки происходят отовсюду: Карпов считал акустику главным элементом комфорта. Но мелодии остались на заднем фоне. В руки Марины вновь приплыл бокал виски. Танцевальные движения и энергия девушки заводили Карпова. Он положил руки ей на талию. Она дотянулась до ноутбука и включила медленную мелодию. Валера понимал, к чему приближает это знакомство. Марина сделала заметное движение головой, но он отвёл взгляд в сторону и сказал:

– Есть вещи, о которых можно пожалеть в будущем.

– Не грузись. Я бросила его, когда села на мотоцикл. И этой ночью хочу принадлежать только тебе.

Начало учёбы в университете стало для Карпова настоящим испытанием. Каждый будний день новоиспечённый студент спрашивал себя, куда пропадает время. Валера со школы привык вечерами и ночами напролёт колесить с серебром по городу и утолять хищные аппетиты. Но на занятиях приходилось новым людям доказывать свои старые знания. Предстояло потратить ещё много недель, чтобы заработать нужную репутацию.

В одну из больших перемен, которые предназначались для обедов, Валеру в буквальном смысле подловили у дверей столовой.

– Пойдём, уважаемый, нужно поговорить, – недружелюбно заявил бледнолицый, схватив охотника за плечо.

– Остынь, паренёк! – удивлённо воскликнул Карпов. – Какие-то проблемы?

– Теперь у тебя большие проблемы! За ночь с моей девушкой ты жестоко заплатишь! Хотя бы имеешь представление, с кем связался? Я могу превратить твою никчёмную жизнь в вечные мучения!

Но Карпов представлял, с кем связался. Он не обратил внимания на белоснежные кроссовки, зауженные джинсы на худощавом теле и стильную прическу блондина. Чеснок в правом кармане штанов охотник носит всегда. Валера взирал на краснеющую кожу и вполне понимал гонор твари.

– Слушай, я не посмотрю, что ты типа крутой вампир, – холодно сказал он, глядя в серые глаза. – Сколько я зарезал, сколько перерезал. Я заставлю тебя вымаливать серебряную смерть!

– Ах, спаситель человеческих душ, – рассмеялся парень. – Приходи сегодня в десять на набережную Седова. Поговорим о жизни. И запомни, меня зовут Дима. Дима Стрельцов. Это последнее новое имя, которое ты услышишь.

Карпов и Буслаев озадаченно переглядывались. Взгляд Илюхи всё понимал и с укором говорил: "Похоже, ты нажил себе нового врага". Валера всего лишь улыбнулся. Он не только переспал с той симпатичной брюнеточкой, но и нашёл смысл жизни на ближайший вечер.

Ни первая, ни пятая, ни двадцать пятая. Валера сбился со счёту, сколько раз он готовился к подобным «стрелкам». Охотник прекрасно знал, что Стрельцов будет не один. Отлично, не придётся ради одной пешки тратить свой вечер. Карпов накинул поверх кожаного жилета мрачный поношенный плащ, поднял воротник и поспешил к "Харлею".

Прискорбно было осознавать, но погода выдавала последние в этом году тёплые деньки. Это было ещё то время, когда вечером путь освещало солнце, и дул приятный прохладный ветерок. Валера ненавидел холод, снегопады и осенью по обыкновению впадал в уныние. Загруженность в университете этому только помогала. Но Карпов знал, что даже по сугробам будет гоняться за тварями. И это снова возвращало его к мысли о вампире.

Валера оставил «Харлей» на дороге и спустился к каменистому берегу. Около воды на корточках стоял Стрельцов. Он перебирал мелкие камушки в ладони. Услышав шаги, вампир выбросил их в воду.

– Ты Марину со мной собрался делить? – спросил Карпов.

– Нет, я взял от неё то, что хотел. Хочу научить тебя уму-разуму как старший по университету. Четвёртый курс, как-никак.

– И не выгнали ведь ещё, – усмехнулся Валера.

– Да, кровь профессоров такая интеллигентная, своеобразное наслаждение.

– А кровь вампира такая холодная. Как и сердце, когда его вырываешь из бездыханной плоти. И сей триумф…

– Фантазёр, – рассмеялся Стрельцов. – Ты никогда не вырывал сердце вампиру. Что ты знаешь о дьявольских тварях, мальчишка?

Валера мгновенно протянул руку и всадил её в грудину вампира.

– Ты чувствуешь, как я держу твою дешёвую жизнь?

Стрельцов заорал не своим голосом. Карпову в шею прилетел нож, на него кто-то набросился. Рука вышла из плоти вампира, но охотник ощущал пустоту в ладони. Валера достал из-под локтя кинжал и всадил его нападавшему. На свет появился пистолет. Новым движением Карпов прострелил голову следующей жертве. Рядом корчился вампир: серебряный наконечник попал в лёгкое. Охотник перевернул тело и пронзил твари сердце. Плоть разлагалась, но Валера не видел Стрельцова. Он словно испарился. Карпов дико заорал и с досады пнул по кучке камней.

Состояние фрустрации напало на охотника. Он отчаянно не мог понять, как впервые в жизни упустил жертву. Упустить! Как это возможно? Карпов медленным шагом отправился к «Харлею». Рана на шее затянулась, но Стрельцов кое-что знает теперь об охотнике Архангельска. Его нельзя убить простым ножом с кухни. Валера дал полный газ и поклялся, что четвертует треклятого вампира на этой неделе. Никто не должен знать маленький секрет Валеры Карпова.

В комнате в который раз зазвонил будильник. Если Валера Карпов немедленно не поднимет себя с кровати, то получит в университете очередное опоздание. Он дотянулся до телефона и оборвал столь ненавистную мелодию. Охотник разлепил глаза, потянулся, сел в кровати и снова завис, туманным взглядом уставившись в пол. Бродяга почувствовал движение и поднялся на свои четыре лапы.

– Пошли завтракать, – пустым голосом сказал Валера.

Услышав про еду, волк рывком устремился на кухню. Когда Карпов вошёл, он уже отрывал зубами сырое мясо от здорового куска из холодильника. Парень иногда жалел, что учил друга открывать хранилище с едой носом. Валера кинул на сковородку два яйца и кусок хлеба и тоже потянулся к холодильнику. Он выбрал себе кусок куда меньше, но вскоре кухню наполнило громкое чавканье.

"Надо торопиться", – каждое утро вертелось в голове Карпова, когда он смотрел на часы. Лучше вообще не приходить на пару, чем опаздывать. Так могут и за дверью оставить, а это столько потраченного зря времени. Валера заглотил яичницу и поспешил в прихожую. Хоть он и не любил смотреться в зеркало, но у его гардероба оно было от потолка до пола. Каждый раз, когда охотник доставал верхнюю одежду, он невольно наблюдал одну и ту же картину.

На него смотрел крепкого телосложения стандартного роста около ста восьмидесяти парень с чёрными растрёпанными волосами, едва закрывавшими шею. Карпов быстро отвернулся, накинул куртку с заклёпками и обратился к волку:

– Бродяга! Учти, если сегодня ты съешь мяса больше, чем положено, то холодильник закрою на замок! Ты не один хищник в этой квартире, и делиться нужно, равно как и оставлять на запас.

Валеру иногда пугали аппетиты волка. Он мог не отходить от холодильника, а мог сутками пропадать на улице. Но самое главное, чего боялся Карпов, кажется, всё равно не могло случиться. Бродяга просто не толстел и был самым энергичным созданием, которое парень когда-либо встречал в жизни.

Улица освежила всё ещё сонного и неповоротливого Карпова. Он радостно вдыхал свежий воздух нового дня и вскоре седлал лучшего друга в дороге – «Харлей-Дэвидсон», подарок на шестнадцатилетие от приёмного отца. Опекун наивно полагал, что школьное увлечение Валеры мотоциклами пропадёт к совершеннолетию и на восемнадцать лет подарит машину. Но, кажется, в этом вопросе он слишком плохо знал Карпова.

Одна из радостей в жизни сейчас заревела и испускала клубы дыма. На баке железного коня Валеры огненными буквами высечено название, нарисовано каре тузов. На заднем крыле написано белым по чёрному "дикая жизнь", а рядом красовалась маленькая голова волка с раскрытой пастью. У байка была раздвоенная выхлопная труба и двойная передняя фара, которую Валера с удовольствием включал тёмными ночами.

Карпов вставил в уши наушники от плеера и под звуки металлической музыки выкатил зверя со стоянки.

Архангельский Государственный Технический Университет, или попросту АГТУ. Так называлось учебное заведение, которое выбрал Валера для следующих пяти лет ничего неделания. Он поступил на экономический факультет, чтобы изучать финансы и кредит, с умным лицом строить цифровые прогнозы и получать за это много денег. Ну, по крайней мере, так думает приёмный отец. На самом деле Карпов планировал уже ко второму семестру через пень колода посещать пары и выезжать на зачётах только за счёт имени, на создание которого будет убит первый семестр. Чтобы затем вернуться на любимую дорожку: жестокость, кровь, убийства.

Общество студентов неоднородно, даже если учиться на престижном факультете. Здесь встречается разный народ с разными увлечениями, своими странностями и абсолютно непохожими характерами. В такой обстановке каждый будний день находился Валера. В университете всегда можно было найти друга или врага на всю жизнь.

В школе Карпов постоянно подтверждал статус самого загадочного персонажа. О парне достоверно был известен только один факт: о нём не известно ничего. Весьма странные привычки, действия и образ жизни часто отталкивали собеседников, хотя общаться с ним было довольно приятно, а главное – познавательно. У Валеры на глазах большими буквами написано, что он повидал многое в этой