– Рё! Проводи госпожу Камату к выходу, а потом позвони нашему фотографу. Скажи, что с нами сегодня работает одна очень известная модель… Хе-хе-хе…

* * *

Открыв глаза, я понял, что недурно выспался. Сквозь заиндевевшие иллюминаторы едва пробивался дневной свет.

Вытянув руку, я зажег ярко-синее пламя на кончиках пальцев. Отлично! Немного магии уже лучше, чем ничего.

– Эй, дружище! А ну-ка проверь мое состояние.

– Сканирование. Состояние в пределах нормы, – спокойно ответил «Лесник». – Стоит перекусить и выпить воды.

– Понял… Кстати, температура понизилась?

– Все верно. Печка прогорела еще четыре часа назад. Нагрев воды прекратился, и генератор выключился.

– Ох…

– Но заряжена вторая батарея. Она около часа может питать полное освещение и компьютер-справочник.

– И то вперед… – Я пшикнул дверью и выглянул на улицу. Шел снег… Красота-то какая!

Кстати, рядом с хижиной были свежие волчьи следы. Выследили, гады… Но ничего! Сейчас глянем, в каком состоянии автомобиль, и уж тогда будем думать, что, почем и куда.

Еще раз внимательно изучив карту на компьютере, я выстроил маршрут на «Леснике». Значит, добывающая база Винтергард? Хорошо.

Открыв тонкую дверь в гараж, я включил свет и зашел внутрь. Смахнув брезент, не удержался и присвистнул. Передо мной стоял «Дукс Эфес 35В».

Внешне данный автомобиль очень напоминал американскую классику. Что-то вроде «мускул-кара» типа Gran Torino. Угловатое купе, но на лифтованной подвеске и с внедорожными колесами. Да и «В» в названии обозначало «вездеход».

Сама модель не новая. Но опять же, «Пузырева», который стоит под 20 миллионов местных рублей, в заимку ставить не будут. Они и на материке пригодятся! Зачем просто так простаивать?

Мощные покрышки были обтянуты цепями. Спереди на бампере красовалась могучая лебедка. Не машина – мечта! Но только вот сможет ли она ехать по снегу? Хороший вопрос.

Открыв дверь, я увидел ключи и попробовал завести. Увы, двигатель начал капризничать. Я немного покачал педалью газа и попробовал снова. Треск, вновь невнятное чихание, и двигатель наконец-то завелся. Датчики включились, и я с облегчением обнаружил, что топлива еще более чем достаточно.

Правда, стоило учитывать, что в этом красавце стоял турбированный V8 с объемом 3,5 литра и мощностью 298 лошадиных сил. Для подобного внедорожника самое оно!

Кстати, рядом с поленницей я увидел полную канистру на 16 литров. Недурно для запаса.

Спрятав все необходимое в багажник, я направился собирать еду.

– В дорогу необходимо взять около двух литров дистиллированной или кипяченой воды, – предупредил «Лесник». – Также в заимке должен быть «Медоед».

– Медо… Что?!

– «Медоед». Транспорт для экстремальных условий.

– А… Ты про «Дукс»?

– Ошибка запроса.

– Ладно… Хорошо. Что с этим «Медоедом»?

– Анализ говорит, что сейчас зимнее время года. Соответственно – нужно проверить, переставлены ли колеса.

– Чего?

– На стандартных колесах по снегу далеко не уехать. Лучше заменить нынешний набор колес на специальные автогусеницы.

– А? Я там такого не видел…

– Под самим автомобилем есть подвал. В нем вы найдете комплект гусениц и необходимый инструмент для установки.

– Ох… Ну, спасибо и на этом!

Честно говоря, я не особенно разбирался в зимнем транспорте, но где-то в голове было сомнение насчет колес.

Учитывая глубину снежного покрова в некоторых местах, мне пришлось бы брать лопату с собой и постоянно откапывать севшего на пузо… Кхм… «Медоеда». И вообще, почему это произведение искусства назвали таким жутким зверем? Насколько мне не изменяет память, это что-то среднее между барсуком и лаской, но только очень жестокое, пофигистичное и жрет абсолютно все!

Заглянув под машину, я и в правду увидел небольшой люк размером в один квадратный метр.

Отворив деревянную крышку, я буквально закатился внутрь. Высота была небольшая, метра полтора. Тут стоял чемоданчик с инструментом и набор из четырех гусениц для нашего зверя.

Минут сорок ушло на то, чтобы полностью переобуть автомобиль. Домкрат постоянно стравливало, но… У меня все получилось. Теперь наш монстр был на гусеницах!

– Для выезда необходимо проверить площадку перед гаражом. Если она завалена снегом, то необходимо очистить ее!

– Отлично… Не там я вчера снег для котла брал, – усмехнувшись, ответил я и вышел на улицу. Какое там? Вся заимка полностью была завалена. Если бы я не знал про гараж, то вообще не подумал бы, что там есть что-то еще!

В итоге я тридцать минут активно работал совковой лопатой. Один плюс был – зато согрелся!

Собрав все вещи, я уселся в «Медоеда» и завел двигатель.

– Прежде чем покинуть заимку, необходимо выключить все светильники, компьютер-справочник и запереть входную дверь снаружи на электронный замок.

– Да-да… Сейчас сделаем.

Гаражные жалюзи открывались при помощи пульта, установленного в машине, так что с этим проблем не возникло. Все проверив, я запер дверь снаружи, а затем вернулся к монстру через гараж.

Ну что? К Винтергарду!

Хрустнув коробкой передач, я выехал в снег. Жалюзи тут же за мной закрылись. Пару дней под таким же снегопадом – и все вокруг забудет о моем визите. Это точно!

Гудя двигателем, я поехал вперед. Ох, «Лесник» молодец! Вот чувствует мое сердце – встрял бы я с этими колесами…

* * *

Ночь в капсуле была очень беспокойной. Из-за того, что у люка сломалась гермоподушка, в образовавшиеся щели задувал ветер, создавая очень неприятные звуки.

Накрывшись брезентовым одеялом, которое предназначалось для маскировки капсулы, княжна провертелась несколько часов и уснула только под утро. Проспав всего два часа, она раздраженно открыла глаза и тут же поднялась с кресла.

– Еще один день в этом кошмаре, – обреченно вздохнула девушка и, потянувшись, направилась к люку. Что-то не так… Она почувствовала присутствие. Из-за того, что силы было очень мало, княжна не могла определить – люди это или нет.

Присев, девушка выхватила ракетницу, взвела курок, а затем аккуратно выглянула в щель. По поляне ходили три вооруженных сотрудника Винтергарда.

– Слава тебе, Господи, – облегченно выдохнула она и, открыв люк, выглянула наружу, махнув ракетницей: – Эй! Ребята, я зде…

Не успела ее высочество договорить, как люди тут же сгруппировались и открыли по ней огонь. Она едва успела скастовать энергетический барьер, и пули с искрами разлетелись в пяти сантиметрах от ее лица.

– Вы что творите?! – возмущенно воскликнула княжна. – Совсем обалдели?! Поувольняю к чертовой матери…

– Вооруженный человек! Тревога! – воскликнул один из нападающих. Стрельба возобновилась. Княжна поняла, что тут что-то неладное, ибо обычно все сотрудники баз тут же теряли дар речи и склонялись перед ней. Сейчас ее расстреливали, как самого натурального врага!

Ловко отбивая пули энергетическим барьером, девушка швырнула огненный шар прямо под ноги стрелявшим. Те лишь на мгновение отступили, а затем продолжили атаковать.

Прыгнув за дерево, княжна вновь швырнула энергетический шар и попала в одного из нападавших. Половина его головы тут же обуглилась, и на снег потекла темно-синяя жижа…

– Синтетики! – охнула девушка, прекрасно понимая, что попала в очень плохую ситуацию.

Принимать решение нужно было быстро. От этого зависела ее жизнь! Энергии было катастрофически мало, поэтому вариант только один…

– Получите, грязные предатели! – воскликнула ее высочество и запустила мощную энергетическую волну. Синтетики с жутким скрипом обрушились в снег.

Данную модель делали специально для работы в экстремальных условиях. Сейчас их неуязвимость и стойкость были очень не на руку. Однако небольшое окно девушка себе прорезала, чем незамедлительно решила воспользоваться.

Видимо, проблема синтетиков зашла слишком далеко. Что именно могло случиться? Сбой программы? Вирус? Почему при нарушении алгоритма работы на сервере не сработал блок, который выключил бы бракованный экземпляр? Тут явно дело рук преступной организации. Серьезной преступной организации, которая могла каким-то невероятным образом подключиться к серверу и внести корректировки! Бред. Этого не может быть. Если что-то сделать с программой там, то это повлияет на всех синтетиков, а не на конкретную группу. Тут явно что-то другое…

Они говорили что-то про оружие? Ну да, ракетница… Но опять же, у каждого российского синтетика есть определитель лица! Они должны узнать свою хозяйку.

Ну и было большой удачей, что капсулу нашли только сейчас. Княжна верила, что радары Винтергарда обнаружили крейсер еще вчера. По каким причинам они настолько задержались? Неужели ей повезло попасть в ту самую магнитную аномалию? Это объясняло тот факт, почему спасатели с других баз еще не появились.

Главное – убежать достаточно далеко, чтобы можно было спрятаться и затеряться среди деревьев. Да и не стоит сильно плутать… В лесах Аляски довольно много живности, которая захочет перекусить нежным телом юной особы.

Откуда-то сзади раздался жуткий писк. Изуродованные энергетической волной, синтетики хромали в сторону княжны, пытаясь на ходу перезарядить оружие.

Девушка вновь поставила барьер, а пули уже начали с диким свистом догонять ее. Черт… Ситуация становилась совсем отвратительной! И что самое мерзкое, княжна не представляла, когда и как ей удастся восстановить свою истинную мощь…

Увы, неслабо ударившись головой во время взрыва на крейсере, она еще и пострадала во время посадки капсулы. Ранения были серьезными, но зажили почти сразу. А из-за отсутствия нормального сна энергия восстанавливалась еще медленнее!

– Надо было… ай… медитировать… – выдохнула княжна и выбежала на большое белоснежное поле. Почувствовав под ногами твердый наст, она ускорилась в сторону скал.

Только вот синтетики резко остановились возле деревьев и продолжали вести огонь оттуда. Теперь-то она от них точно убежит! Вон там за скалами можно укры…

Увы, княжна так и не успела додумать, ибо наст треснул, и девушку утянула непроглядная снежная бездна…

* * *

Насвистывая военные марши былых лет, я очень жалел, что в «Медоеде» нет радиоприемника. Кассетник и дисковод также отсутствовали. Видимо, пропащий бедолага, что обнаружил… хех… по какой-то счастливой случайности эту заимку, был вынужден ехать в тишине. А вообще, довольно мощный косяк…

Что в доме, что в автомобиле отсутствовали рации. Типа, роскошь, что ли? Но опять же, я уверен, что простенькая станция намного дешевле, чем паровой электрогенератор. Про него я буду еще долго вспоминать… Снег очень объемный. Такая вот физика, мать ее. И 200 литров снега – это ни черта не 200 литров воды. Сколько раз я сбегал с ведром? 40 раз… Или даже 50? Уже не помню. Но зато, как я уже говорил, довольно быстро согрелся.

– До Винтергарда остался один километр по прямой, – сообщил «Лесник».

– Отлично! Блин… Обычно приключения не заканчиваются так просто. А тут – прямо как по сценарию.

– Не считая волков и медведей.

– Ого! А ты у нас, я посмотрю, остряк? – усмехнувшись, произнес я. – Ладно. Сейчас доедем, и все будет окей. У них там как с базой? Есть какой-нибудь пограничный пункт? Или что-то вроде КПП?

– Информация отсутствует.

– Понятно… – Я выехал из леса на открытый участок. Как раз на горизонте замаячили постройки. Цивилизация… Наконец-то!

Была в этом моменте некая приятная тоска о том, что все закончилось. О том, что теперь все мои страдания останутся в прошлом. И наверное, я бы продолжал предаваться этой приятной тоске, если бы не услышал треск врезающихся в капот пуль…

– Твою мать!!! – воскликнул я и тут же затормозил. – Что за…

Со стороны построек ко мне уже вовсю неслись снегоходы с вооруженными людьми.

– Отступаем! – Я резко дернул коробку передач, а затем развернулся и поехал обратно в лес. Заднее стекло разлетелось, впуская в прогретый салон ледяной воздух. Да что там у них происходит?! Подумали, что я враг? Погодите… Какие тут враги?! Это Аляска! Российская, мать ее, империя!

Выкручивая руль, я начал маневрировать между стволами деревьев. А жужжащие снегоходы приближались с дикой скоростью. Ну за что мне все это?! К черту приятную тоску! Похоже, самое дерьмо только начинается! Интересно, а что мне сделают, если я попытаюсь их убить?

Один из снегоходов поравнялся со мной. Судя по форме – это охранник. И вооружен он был пистолетом-пулеметом 19–01 «Витязь». Мощная штука! Ее разрабатывали специально для ведения боя в городской черте.

Стекло в окне разлетелось, а я едва успел поставить энергетический щит. Чертовы паразиты…

– Я свой! – на русском прокричал я. Но… Видимо, парню было вообще по барабану! Он продолжал стрелять. Что же мне делать? Конечно же ответить!

Я схватил карабин, что лежал на пассажирском кресле, и, прицелившись, выстрелил с одной руки. Голова охранника разлетелась синими брызгами… Стоп. Что это за черт?! Инопланетяне?! Да не… быть не может! Хотя… Аляска – тут всякое может быть.

От предположений меня отвлек второй снегоход. Этот стрелял по гусеницам. Идиот? Совсем мозгов нет? Они же металлические! Ой… Пришлось снести голову и этому товарищу. И снова фонтан из синей жижи. Хмм… Смею предположить, что это могли быть местные синтетики. Но зачем их использовали для охраны? Как же «часовые»? Их специально разрабатывали для охраны особо важных объектов, да и броня у них потяжелее будет. Синтетик – слишком дорогая игрушка, чтобы вот так запросто выкидывать ее в бой! На деле будет не лучше болванчика-охранника.

Зато теперь понятно, почему он стрелял по гусенице. Видимо, сработал алгоритм, при котором он допер, что надо повредить колеса. Но в его базе данных не было информации о том, что у машины могут быть гусеницы. Забавное предположение, но почему бы и н…

– ЧЕРТ!!! – выругался я, ибо адская боль обожгла ухо. Повернувшись, я увидел, что очередной приятель сел мне на хвост и теперь целится мне в голову. Синтетики с оружием… Такого точно нигде не увидишь. Это что-то невероятное!

Выставив карабин, я хотел выстрелить, но дерево разрушило мои планы.

Машина с грохотом врезалась, а я хвалил русских разработчиков за такой крепкий ремень безопасности. Мог сломать ребра, но, по крайней мере, жив остался!

Синтетик не рассчитал скорость и расстояние, поэтому просто долбанулся об багажник, подлетел ввысь, этак метров на шесть, а затем размазался синим всплеском по древесному стволу. Единственное, что меня заставило вздрогнуть, это когда его изуродованное тело упало мне на крышу, заливая синей кровью… Или что это у них? Так вот, заливая синей жижей потрескавшееся лобовое стекло.

Что же! Ладно… Я кое-как открыл дверь, которая недурно покосилась из-за удара, и выпал в снег. Глубина небольшая… Где-то по колено. Но идти неудобно. Благо, что неподалеку стоят снегоходы ребят, которым я разнес головы.

Карабин – интересная вещь… даже не задумывался, что он имеет такой потенциал в ближнем бою, так сказать.

Топая по сугробам, я наконец отыскал ближайший снегоход и, сбросив труп… Или что это? Ай, в общем, тело. Так вот, сбросив тело, я завел двигатель и направился к просвету между деревьями.

Интересная выходит ситуация. Синтетиков используют вместо охраны. Разве же это целесообразно? Нет. Если террорист захватил базу, значит, он либо неподготовлен, либо просто идиот. Хотя первое второму не мешает.

Но в таком случае как он смог их перепрошить? Лезть на сервер и переделывать их программу очень сложно. Империя позаботилась о своих синтетических сотрудниках, поэтому управление их искусственным интеллектом происходит из одной точки. По сути – нажатием одной кнопки можно вырубить их всех. И если это какой-то сбой, то почему их еще не вырубили?

Странно. Все это очень странно. Могу предположить, что об акте терроризма и захвате базы просто никто не знал. Но тогда какой смысл ее захватывать? Дичь. Тут по-другому и не скажешь. Хотя нет, не так… Загадки во мраке! Вот. Так куда более пафосно звучит.

Выехав на опушку, я увидел, как в сторону леса едет нечто вроде грузовика. Транспортер… Военный! И спрашивается – на кой черт старателям столько техники? Они что тут, воюют за прииски? Типа, внутренняя клановая война? Ай, какая разница! Черт… Нужно приготовиться. А я, как назло, потерял счет патронам. Сколько их осталось? Точно знаю, что от моего верного приятеля «Трипла» где-то в районе пяти. Ох…