Глава 1

Еванжелина

Сегодня был четверг. Пять дней прошло с момента нашего отлета из Таалиса, а ощущение, что целая вечность. Ладно, не вечность, но все равно долго. Поначалу путешествие на орбиту казалось чем-то невероятным, потрясающим и безумно интересным.

Запала хватило на пару дней, пока немногословный гид, сильно похожий на офицера СБ, водил нас по кораблю, читая лекцию о его устройстве и показывая, куда разрешено ходить, а куда лучше не соваться. Впрочем, можно и сунуться при желании – все равно бестолку, ибо переборки в некоторые секторы наглухо заблокированы, и даже сестре с ее даром (тоже, кстати, заблокированным наглухо) их не открыть.

– Ну где же ты, где-е-е? – протянула Крис, будто заунывную песню завела. Она стояла у самого «иллюминатора», практически уткнувшись в него носом.

– Шаттл? – спросила я, сидя на чемодане, в который упаковала наши немногочисленные вещи, пока сестра страдала от ожидания.

Собирались мы в поездку не то чтобы в спешке, но в эмоциональном раздрае точно. Да и понимания особого не было, что может пригодиться на космическом корабле. Поэтому набор вещей получился, мягко говоря, странный. Начиная с моей любимой кружки, подаренной в детстве мамой, и заканчивая коллекцией фильмов ужасов, которую зачем-то прихватила с собой сестра.

Будто в последние дни этих ужасов было мало!

Еще она взяла все альбомы «Стихий» и детективы Савелия Туманова, настоящее имя которого Арс Гроу, а второй псевдоним – Темный ангел. Второй ли? Не удивлюсь, если у него этих псевдонимов штук пять. Странный тип.

Но Крис его странность, как и многоликость, нисколечко не отталкивали. Напротив, она, вместо учебных материалов, которые нам выдали на время «карантина», с упоением перечитывала его книги, чтобы взглянуть на сюжеты по-новому. Целое расследование замутила… исследование, то есть. Все искала какие-то зацепки, подсказки, шифровки – совсем свихнулась в информационном вакууме, в который мы попали на звездолете.

Без связи с друзьями и родней мы очень быстро из восторженных гостий превратились в пленниц. Собственно, нечто подобное я и предполагала. А вот чего точно не ожидала – так это слежки. Причем тотальной. И ладно бы Иоши забавлялся, или кто-нибудь из службы безопасности корабля, но не-е-ет – за нами шпионил САМ корабль!

Ощущение, скажу я вам, непередаваемое. Будто в пещере с огромным призрачным монстром живешь. И хотя этот конкретный монстр, как выяснилось позднее, оказался вполне дружелюбным, а местами даже милым, я все равно чуть не превратилась в параноика.

Есть нормально не могла и спать, постоянно чувствуя на себе чужой изучающий взгляд. И только творчество помогало не свихнуться. Творчество и сестра, которая отвлекала меня «теориями заговора», обнаруженными в книжках. Не только этим. Крис от скуки отрывалась по полной, слушая на всю катушку музыку и бегая, как оголтелая, по коридорам «живого» звездолета, которому хаос, который она учиняла, не очень-то нравился. Совсем не нравился. Но Шииро – на редкость терпеливый «монстр».

– Какой еще шаттл? – отлепившись от экрана, имитирующего огромный круглый иллюминатор, проворчала сестра. – Хотя и шаттл тоже. Сколько можно ждать? Мы в этой чистой зоне уже целый час торчим! Просканированные до косточек, продезинфицированные и проинформированные… о том, что тут нельзя шалить. Будто мы шалили!

– А кто в рулевую рубку в пижаме ввалился посреди ночи, введя в ступор мужиков? – напомнила ей.

– Ну так это я в туалет шла… просто двери перепутала.

– Туалет и душ есть в каюте.

– А я спросонья забыла. Или, может, в оранжерею хотела попасть. Не помню. Апельсинку скушать приспичило. Бывает, – отмахнулась она, пряча шкодную улыбочку.

Фееричная была ночка, угу.

– Оранжерея на другом ярусе и в противоположной стороне, – сказала я, сама не понимая, зачем с ней спорю. Ясно же, чего она хотела и почему.

Но разговор убивал время, которое медленно тянулось из-за ожидания. А еще, болтая с Крис, я не думала о встрече с Аллегро, который наверняка приедет за нами сам. Как вести себя с ним, что говорить? От мысли об этом у меня начиналась паника. Когда была опасная ситуация, мы сблизились, но теперь, когда все разрешилось, меня вновь начали мучить сомнения, еще и обстановка на корабле оказалась благоприятной для самокопаний.

– Я так хочу, чтобы он поскорее прибыл! – вновь заныла сестра, глядя на гигантский бок бело-голубой планеты на фоне невероятно ярких и неожиданно цветных звезд.

– Твой учитель? – вырвалось у меня, потому что думала я об Аллегро Рэйне.

– Мой корабль! Он такой… такой… очешуительный! – выдала она с придыханием, будто в любви признавалась. Хотя, может, и признавалась – в последние дни Крис этим загадочным кораблем бредила даже больше, чем детективами. Говорила, что он ей снится, и что это самые лучшие сны в ее жизни.

– Сдается мне, Шииро просто приревновал тебя к очешуительному конкуренту, – усмехнулась я, глядя на сестру. – Поэтому вы и не поладили.

– Шииро. Имечко-то какое шипучее, – передернула плечами Крис. – Бр-р-р! – Она поежилась, потому что в помещении резко похолодало. Совсем как в кабинете безопасника.

Ну вот, я снова думаю о нем. Надо срочно переключиться на что-то другое.

Например, на мстительный звездолет.

– Шииро! – произнесла я укоризненно. – Ну хватит уже, – добавила со вздохом, и температура воздуха вновь стала комфортной. – Не обижайся на Кристину, она шутит. И нам, действительно, пора. Но мы обязательно тебя еще навестим… если господин Рэйн позволит.

Ответа не последовало. Вербального. Зато экран, где только что отражалась красавица-Гера, окрасился золотисто-зелеными разводами, в переплетении которых радостно забилось огромное железное сердце.

– Художник-сюрреалист, – пробурчала Кристина, не оценив творчество Шииро.

А я улыбнулась искренне и с благодарностью. Это был наш с ним особый язык. И послание, адресованное мне, я прочитала.

Приятный женский голос без каких-либо эмоций пригласил нас на посадку, и переборка плавно отъехала в сторону, открывая путь в просторный ангар, где уже стоял шаттл, на котором мы сюда прибыли. А рядом с ним стоял… Аллегро Рэйн в строгой военной форме: черной с серебром.

Сердце екнуло, руки задрожали, а глаза сами уставились в пол, избегая зрительного контакта с безопасником. Аккурат на широкую красную линию, которая пока еще цвет не сменила, а значит, требовалось немного подождать, прежде чем нестись сломя голову к вожделенной свободе. Впрочем, я бы и так не понеслась, ибо ноги задеревенели, а Крис… да – она аж подобралась вся, готовая в любой момент сорваться с места и броситься обнимать учителя. Ну, или шаттл.

– Вау! – воскликнула сестра, очевидно, радуясь встрече с обоими. – Это что за клоун-убийца из далекого космоса?!

– А? – Я подняла голову, перестав изучать носки собственных туфель. – И правда… клоун, – пробормотала рассеянно, обнаружив рядом с Аллегро железный бочонок на колесиках с кучей похожих на щупальца «цирюльника» лапок. Сверху бочонка была нахлобучена, как шапка, голова клоуна, причем довольно жутковатого, а в «руках» он держал букетик из нежно-голубых цветов. Кажется, живых.

Как можно было не заметить этого мутанта раньше – не знаю. Хотя я и шаттл толком не рассмотрела, и ангар. Едва увидела его высокопревосходительство, все остальное поплыло, теряя очертания и значимость.

– Девчонки! – голосом Иоши завопил клоун и со всех ног – то есть, колес – кинулся к нам. – Я так скучал!

– Иошкин кот! – выдохнула Крис. – Твой наставник теперь не только в интернете, но и в роботоне. Нам кранты, – посетовала она.

А у самой рот до ушей. Стоит довольная и чуть ли не светится от счастья. Я тоже немного расслабилась, наблюдая за Ио, даже улыбнулась, умиляясь новой выходке инопланетного гуру. Вид, конечно, нелепый, но ведь все это ради встречи с нами!

– Можно уже идти? Да, нет? – переминаясь с ноги на ногу, спросила сестра. – Как же я хочу домой! – озвучила она наши общие желания.

Разметка на полу сменила цвет, и мы синхронно двинулись навстречу Иоши. Крис бегом, и я… со скоростью черепахи, которая еще и чемодан за собой катила. Неудивительно, что господин Рэйн решил мне помочь, подумав, что я из-за тяжести вещей еле плетусь.

– Как вы себя чувствуете, госпожа Ландау? – спросил он, опустив приветствие.

А я внутренне напряглась, не зная, кто меня сдал: Шииро, команда корабля, еще кто-то? Откуда ему знать о проблемах с моим самочувствием? Или адмиралу просто не понравилась моя бледная физиономия? А может, он и вовсе вежливость проявил?

– Все… хорошо, – ответила я с запинкой.

– Не думаю, – сказал Аллегро, глядя, как Крис обнимается с восьмируким роботоном, радостно дергая его за красный нос и рыжие лохмы. – Ева, нам надо поговорить.

Какая знакомая фраза…

Но поговорить, действительно, требуется. Только потом. Когда мы повидаемся с папой и братом, потискаем кошку, за которой присматривает отец, выясним все последние новости и, наконец, выспимся в привычной обстановке нашей маленькой двухкомнатной квартирки. Без изучающих взглядов и тревожных снов.

Поскорей бы!

Кристина

Семейный ужин, который накрылся медным тазом из-за событий пяти… даже шестидневной давности, все-таки состоялся! Ник заказал много вкусной еды, папа принес наш любимый торт, ну а мы с сестрой накрыли на стол, перетащив его с кухни в мою комнату и раздвинув верхнюю часть, которая из компактного прямоугольника трансформировалась в прямоугольник повнушительней.

При желании вся эта конструкция могла, вообще, сложиться и стать частью стены, но сейчас нам требовался именно стол, ибо еды оказалось столько, что я всерьез задумалась: а не пригласить ли на ужин соседей с верхнего этажа? Но нет, не стоит пока знакомить Эла с братом. Он, используя навыки следака, ему сразу же допрос устроит… с пристрастием, и наш фальшивый роман вскроется.

– Пап, передай соль, – попросила я, протянув руку, на которой поблескивал лиловыми глазками очередной перстень с черепом.

Йорик номер два. От предшественника он отличался массивностью и суровостью – самое то для беспощадного блокировщика дара. Снять серебряного тюремщика моих пси-способностей можно было только вместе с пальцем или, как вариант, с помощью учителя. То есть, не раньше завтрашнего урока.

– Держи, доченька, – протянул мне солонку отец. Как же давно мы не собирались с родными вместе, чтобы поболтать, пошутить и обсудить последние новости в теплой ламповой атмосфере. Даже вечно занятый Ник нашел время в своем перегруженном рабочем графике, чтобы побыть сегодня с нами. Супер просто! – Так, значит, ты, живя на иоширском корабле, начала видеть во сне другой корабль? – уточнил папа, задумчиво почесывая аккуратную бородку: абсолютно белую на фоне его рыжей шевелюры.

– Другой, угу, – прожевав, подтвердила я. – Мой! – сообщила с гордостью.

Все в семье знали об особенностях моего дара и о том, что Иоши назвал меня «сердцем корабля», но это воспринималось, скорее, абстрактно, нежели буквально, потому что других ведьмаков с такой пси-способностью раньше в Таалисе не наблюдалось. В Арэйе и Даоре тоже, насколько мне известно. Господин Рэйн не в счет – он иоширец.

Четкого понимания, что делает «сердце» в космическом корабле, тоже не было. А учитель не спешил меня на эту тему просвещать. Да и когда? То покушения, то заговоры, то эксперименты с непонятными последствиями – не до уроков нам было.

– Думаешь, это не просто сны, навеянные окружающей обстановкой? – продолжал расспрашивать отец. – Ты же на звездолете была…

– Па, твой скептицизм умиляет! – рассмеялась я, накладывая себе еще острого мяса с овощными салатиками. Аппетит был неожиданно зверский, будто на Шииро нас неделю голодом морили, хотя это не так. – А как же вера в неизведанное? Ты же ксенобиолог! И я скоро познакомлю тебя с настоящим «живым» кораблем, а не с гибридом, который на орбите висит. Правда, сначала моему звездолету надо добраться до Геры, – поумерила свой пыл я. – Неужели вы с господином Рэйном не обсуждали этот вопрос?

– Нам было не до этого, малышка, – вздохнул отец. – Особенно господину Рэйну.

Ева, все это время что-то активно набиравшая на экране Уржика, который ей благополучно вернули, обнаружив в вещах главаря мятежников и в очередной раз переформатировав, подняла голову и посмотрела на нас.

– Чем он был занят? – спросила она, накрыв гибкий гаджет, похожий на широкий браслет, рукой.

– Заключением перемирия между городами и еще много чем другим.

– А! – выдала сестра глубокомысленно.

– С кем ты без конца переписываешься? – возмутился брат, отодвигая в сторону тарелку. – Мы в кои-то веке все вместе за столом собрались, а у тебя там что? Роман в сообщениях? – поддел ее он.

– Нет, конечно, – мотнула головой Ева, отчего-то краснея.

Неужто, правда, роман?

– Тогда говори, кто тебя донимает! – потребовала уже я. – Уши ему надеру, – пригрозила шутливо.

– Это Кай, – призналась Ева.

– Да? И чего хочет? – еще больше заинтересовалась я.

– Хочет, чтобы я не маялась фигней и спокойно отдыхала, – вздохнула она.

– О! – Теперь на отдельные гласные перешел и папа.

Меня так и подмывало добавить в общую копилку озадаченную «Э» или многозадачную «Ы», но я сдержалась.

– Хороший мальчик, – одобрил вокалиста «Стихий» Ник. – Прислушайся к его совету, Ев, отруби мобильник и давай… расскажи нам свою версию вашей поездки на космический корабль. А то вариант Крис напоминает фантастический триллер с элементами комедии.

– Чефо фэто? – возмутилась я с набитым ртом.

– Прожуй сначала, потом будешь спорить, – ласково потрепал меня по волосам брат.