Кайл Дигрэ в будущем должен стать новым эррисаром снежного крыла Триалина, но для будущего правителя он слишком бесчувственный и эгоистичный, поэтому его наставница Индэгра решает найти ту, что изменит Кайла, растопит его сердце и сделает более человечным. Только вот волшебное зеркало любит загадки и показывает не саму девушку, а всего лишь место, где ее можно найти. В итоге Индэгра приводит не одну, а двух девушек - сестер Гертруду и Клотильду Андервуд, которые очень-очень разные. А чтобы не привлекать к ним излишнего внимания, устраивает обеих служанками, Гертруда становится экономкой в замке Кайла, а Клотильда отправляется в замок самой наставницы.
Что-то в последнее время у меня одни сплошные Золушки в книгах и эта история тоже не совсем стандартная. Собственно, Золушка здесь именно Гертруда, а Клотильда - ее противная сводная сестрица. Еще есть злобная мачеха, вечно пьяный отец и глухонемая младшая сестра Хельга, которая, вопреки шаблону, оказывается очаровательной 7-летней девочкой и вовсе не сводной, а единокровной сестрой и Герты, и Кло. Ситуация с принцем в этой книге тоже не совсем стандартная, здесь целых два кандидата на роль Того Самого Единственного для Гертруды: Кайл, ради которого сестер Андервуд и привезли, и его лучший друг Гидеон.
В основном сюжет крутится вокруг любовной линии. Первое время даже была некоторая интрига, с кем же все-таки будет Герта, ну, то есть как интрига, там, в общем-то, с первой же встречи героев было ясно, чем все закончится, но просто я упорно ждала другого. И, честно говоря, сначала даже расстроилась из-за такого развития любовной линии, зато потом стало казаться, что другого варианта и быть не могло. Автор очень интересно показала, как развивались отношения Гертруды и с Кайлом, и с Гидеоном. С одним там прямо какие-то американские горки, со вторым полностью противоположно, но не менее эмоционально. Очень понравилась идея с балом, где Герте нужно было найти своего принца и сбежать от того, кто немил, а уж то, как главная героиня обошлась со своими туфельками - было и вовсе замечательно! Два принца и каждому из них по туфельке, правда совершенно разными способами. В целом, любовная линия мне понравилась, она ужасно милая вышла.
Параллельно с развитием отношений героев идет и линия с нападением то ли демонов, то ли оборотней, то ли еще каких-то существ с изнанки, с которыми сражаются снежные, светлые и темные лорды. Эта часть оказалась для меня какой-то странной, мне хотелось больше подробностей и пояснений. Возможно, здесь вообще нужна была какая-то вводная история про мир книги, про эти нападения, про это их божество или кто он там. Потому что у меня было впечатление, что меня посреди какого-то боя вбросили в историю и я понятия не имею, кто, за что и почему сражается. Главный демоно-оборотень Закари вроде бы и объясняет что-то, но по итогу-то все равно ничего не понятно. Хотя, конечно, волнительно было, когда герои сражались.
Главная героиня, в общем-то, мне понравилась. Герта добрая, милая, она умеет думать, понравилась ситуация, когда сначала ей показалось, что ее предали, потому что, ну как можно не поверить своим глазам, но она очень быстро отбросила эмоции, обдумала ситуацию и увидела несостыковки. Дар главной героини тоже замечательный и в итоге способность Герты общаться с животными и растениями, кажущаяся на первый взгляд бесполезной, принесла много забавных ситуаций в книгу. Ее прелестнейшие питомцы магическое экспериментальное растение Ласкар и живая книга Кэрри чего только не творили!
Сестрица Герты Кло внезапно оказалась не такой и плохой. Да, она расчетливая, корыстная, в основном противная и жутко раздражающая в своем желании заполучить богатого жениха, но она не злая, у нее просто другие приоритеты и своеобразное воспитание. Было очень интересно наблюдать за тем, какой же станет следующая уловка Кло и сможет ли она все-таки заполучить себе хоть какого-то лорда к концу книги.
Кайл тоже неоднозначный персонаж. Он эгоистичный, высокомерный, он то и дело поступает очень некрасиво, его отношение к женщинам до невозможности отвратительное, а уж какой он бабник! Меня бесило, что он хочет переспать чуть ли не со всеми женщинами в книге. Но и ему хорошие дела не чужды, некоторые его поступки замечательные, в нем есть добрая и светлая часть. Мне ужасно понравилось его отношение к Хель!
Гидеон в самом начале книги мне не то чтобы не понравился, но просто он был слишком хорошим, аж бесил. Но потом, благодаря некоторым событиям, Гидеон наконец-то стал думать и о своих интересах, он стал более живым и настоящим. Та темная сторона, которая в нем проснулась, сделала его намного лучше! А то, как он боролся за свое, прямо сделало всю книгу.
В книге были моменты, которые мне не совсем понятны, ну, кроме всей этой ситуацией с демоно-оборотнями и вообще миром. Например, как вообще Индэгра поняла, что именно эту девушку ей нужно забрать? Это выглядело дико странно! То есть она просто забрала с собой первых попавшихся девиц с полной уверенностью, что сделала правильный выбор. Почему? Или как Индэгра поняла, какую девушку в какой замок отправлять? Почему не обеих сразу? Или вот как Хель понимала своего кота, если она глухонемая и, по сути, должна была мысленно слышать какую-то абракадабру?
Но вообще книга замечательная. Очень атмосферная, уютная, светлая и немножко наивная, как, в общем-то, и все прочитанные мной книги Никольской. Цикл читать продолжу, очень уж интересна история Снежки, потому что сестрица Кайла мне дико понравилась, такая непоседливая, вредная и просто классная! И да, я была бы очень рада прочитать хотя бы рассказ про будущее Хель, интересно посмотреть, как ее суженый будет себя вести, а то заинтриговали и бросили на произвол судьбы.