Часть вторая. Конец света, роботы и прочие неприятности

Я снова попробовала набрать номер службы спасения, но телефон молчал. Связь пропала. Я снова осталась одна в этом густом тумане.

Я замерла. Где-то справа от себя я услышала шелест, хруст и приглушенные голоса.

«Я всё-таки тут не одна?» — подумала я, пытаясь понять, что мне делать дальше. Выдавать свое присутствие я не спешила. А вдруг это убийцы, разгуливающие по лесу в поисках жертвы? Иначе зачем им ходить в этом непроглядном тумане?

Я прислушалась.

— Три шага направо. Направо, а не налево!

Голос звучал странно, я не могла определить, кто говорит: мужчина или женщина, старый или ребенок, он казался нереальным, нечеловеческим и пугающим.

Почему он говорит о шагах, когда я даже не могу сориентироваться в этом густом тумане? Может быть, у него есть какая-то карта или инструкция? А что, если это спасатели? Сколько времени прошло с моего звонка? Они бы успели приехать?

Может быть, это мой шанс выбраться отсюда? Сердце сжалось от страха при мысли, что если не найду выход, то останусь здесь навсегда.

— Да понял я! — это говорил мужчина. Голос звучал нормально и вполне по-человечески.

Я решилась и сделала пару шагов вперед. Казалось, туман становился только гуще. Я не видела даже собственных рук, вытянутых перед собой. Холодные капли оседали на одежде и коже.

— Раз. — сказал первый, нечеловеческий голос.

Я сделала ещё пару шагов.

— Два, — продолжил голос.

Я сделала еще два шага. Они казались бесконечными.

— Почему ты остановился? — спросил тот самый считавший шаги голос.

— Тихо, — сказал другой, — тут кто-то есть.

Я замерла, пытаясь понять, стоит ли мне выдать свое присутствие. Сердце колотилось где-то в горле, словно птица, пытающаяся вырваться наружу. Что-то в этих голосах вызывало необъяснимую тревогу.

— Наверное, показалось, — сказал второй из голосов.

— Нет. Это женщина, — ответил первый и замолчал.

Какое-то время было тихо. Я задержала дыхание.

— Подожди меня здесь, — снова сказал первый голос.

Я услышала тихое, приглушенное хихиканье и шаги, направляющиеся в мою сторону.

Мои ноги словно приросли к земле. От страха я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть. Плохое предчувствие затянуло мою душу и разум. Я слышала приглушённое отрывистое жужжание с каждым новым шагом. Это был явно не человек, и он приближался.

Я поняла, что не могу больше оставаться на месте и начала медленно пятиться назад. Я слышала, как шаги приближаются ко мне, и каждый звук отдавался эхом в моей голове.

Внезапно через плотную завесу пробились два ярко-красных глаза. Они светились в темноте, как две яркие лампочки, а затем медленно проступил силуэт. Это было невысокое существо, едва достающее мне до пояса. Я не могла детально его рассмотреть, но что-то вокруг него извивалось, словно живые змеи, издавая тихое жужжание и потрескивание.

Существо остановилось в нескольких шагах от меня и наклонило голову набок. Провода на его спине зашевелились активнее, некоторые из них вытянулись вперёд, будто щупальца, мне показалось, что оно вот-вот схватит меня, и я побежала в противоположную сторону, не оборачиваясь.

Далеко убежать не получилось: я запнулась и полетела на землю. Сначала я попыталась встать, но руки не слушались. Боль от ссадин на ладонях и коленях казалась невыносимой.

Вокруг было темно, однако туман стал значительно меньше. Кажется, я находилась в лесу. Деревья стояли так близко друг к другу, что их ветви переплетались, образуя плотный купол, сквозь который не проникал ни один луч света.

Медленно поднявшись, я отряхнулась. Листья шуршали под ногами. В воздухе витал запах гнили и плесени. Внезапно ветер усилился, и листья поднялись вверх. Я почувствовала, как холод пробежал по спине, и поняла, что мне нужно как можно скорее выбраться из этого места.

Я огляделась по сторонам и увидела, что вокруг меня были развалины какого-то здания. Стены были разрушены, стёкла разбиты, а металлические конструкции искорёжены. Вокруг валялись обломки бетона и арматуры, покрытых мхом и лишайником.

Это место выглядело заброшенным и безжизненным, от одного его вида становилось до мурашек жутко.

Я медленно двинулась вперёд, стараясь не наступать на обломки и не переломать себе ноги, которые проваливались в сырой перегной и противно хлюпали.

Ветер продолжал усиливаться, и я чувствовала, как холодает вокруг. Меня потрясывало от холода, но здесь мне нравилось больше, чем в непроглядном тумане.

Вдруг где-то между разрушенных стен мелькнул силуэт человека. Он остановился напротив одной из пустых дверей и внимательно что-то рассматривал. Я не могла рассмотреть его, но он не казался мне странным или неестественным. Сердце забилось сильнее, и я ускорила шаг, стараясь не упустить его из виду.

«Это за мной. Он пришел меня спасти», — мысль настолько яркая и убедительная, что я даже не сомневалась в её истинности.

Мои ноги скользнули с мокрого бетонного перекрытия, и я едва удержалась на ногах. Громкий звук привлек человека, и он обернулся. Несколько секунд он просто смотрел, а потом начал двигаться в мою сторону. Я осторожно слезла с каменной перегородки обратно на улицу, засомневавшись в том, что это спасатель, готовая убегать.

Темный расплывчатый силуэт становился чётче с каждым его шагом в мою сторону.

Я почувствовала, как страх сживает моё горло и воздух не может больше проникать в мои лёгкие. Существо становилось всё ближе, и я понимала, что это конец. Я пыталась крикнуть, но из моего горла выходил только хрип. Меня начало тошнить, когда мне удалось рассмотреть его.

Не совсем человек. Что-то среднее между человеком и машиной. Его металлическое лицо было искорёжено, отсутствовала половина черепа, торчат провода и трубки, напоминающие нервные окончания, а из пустой глазницы вытекает какая-то синяя жидкость, оставляя за собой след на остатках его лица.

Он постучал себе по голове рукой, словно пытался включить барахливший старый телевизор.

Я поняла, что это не спасатель, а убийца, и что моя жизнь сейчас висит на волоске.

Я сделала пару шагов назад, надеясь, что он тоже за мной не пойдёт, так же, как и предыдущий робот. Но он продолжал идти, не замедляя шаг. Его металлические ноги стучали по бетонному полу, словно удары молота по наковальне. Я почувствовала, как холодок пробежал по моей спине. Каждый его шаг приближал меня к смерти, эхом отдаваясь в моей голове.

— Я... Я просто уйду, — прошептала я, стараясь не выдать своего страха. — Я думала, Вы спасатель.

Он попытался что-то ответить, но вместо речи издавал какие-то хрипящие булькающие звуки.

«Бежать!» — единственная мысль, которая появилась в моей голове. На этот раз точно правильная.

Я почувствовала, как холодная металлическая рука схватила меня и с силой дёрнула на себя. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвётся. Я попыталась вырваться, но мои движения были слишком медленными. Робот, или что это было, держал меня крепко, его металлические пальцы впились в мою плоть, словно тиски.

Внезапно из его груди раздался громкий булькающий звук, и он остановился. Его глаз, если его можно было так назвать, начал мигать, а затем он отпустил меня и сделал шаг назад, снова ударив себя пару раз по целой части головы.

Я бросилась бежать без оглядки назад. Обратно в туман. Металлические шаги становились всё громче и ближе. Я бежала, не зная, куда и зачем, лишь бы только убежать от этого существа, спрятаться под корнями старых деревьев. Туман становился всё плотнее, и я едва могла разглядеть дорогу перед собой.

Наконец, мои руки наткнулись на что-то твёрдое. Это были корни деревьев, переплетённые между собой. Я спряталась под ними, надеясь, что я останусь незамеченной.

Громкие шаги приближались и становились всё громче и ближе. Я прижалась спиной к корням деревьев, стараясь дышать как можно тише. Сердце колотилось так быстро, что казалось, оно вот-вот вырвётся из груди. Я слышала, как робот шагает вокруг меня, его шаги были тяжёлыми и громкими, словно он топтал землю своими металлическими ботинками. Вдруг он остановился прямо над моим укрытием.

Я зажала рот рукой, чтобы не закричать от страха. Вдруг где-то далеко послышался собачий лай, и он начал двигаться снова, но на этот раз его шаги становились всё тише и тише, пока не исчезли совсем.

Я замерла, не смея даже дышать. Собачий лай становился всё ближе. Я не собиралась покидать своё укрытие. Кто знает, что за твари населяют этот лес? Я осторожно приподняла голову, чтобы выглянуть из-под корней, и увидела, как из тумана появляется собака. Нормальная собака из плоти и крови.

Огромный чёрный пёс с большими карими глазами. Он остановился возле того места, где я пряталась, и начал принюхиваться. Я замерла, боясь пошевелиться. Собака, видимо, почувствовала моё присутствие, но не могла меня увидеть. Она начала кружить вокруг корней, пока не оказалась прямо передо мной.

Я замерла, сердце колотилось так сильно, что мне казалось, что собака может услышать его удары. Я закрыла глаза, надеясь, что это поможет мне успокоиться и не выдать своего присутствия. Собака продолжала сидеть передо мной, её глаза сверкали в полумраке двумя яркими огоньками.

Я не дышала в надежде, что собака не заметит меня и пройдёт мимо, однако она терпеливо сидела передо мной, не сводя пристального взгляда.

Когда тишина стала невыносимой, а моё сердце готово было остановиться от страха, я услышала, как собака медленно подняла голову и начала тихо скулить.

Осторожно протянув к ней руку, я почувствовала, как тёплый влажный нос коснулся моей ладони. Мои пальцы дрожали, но я старалась сохранять спокойствие.

Внезапно моя рука наткнулась на что-то твердое на её шее. Ошейник с биркой. Вряд ли на лесном монстре я бы нашла бирку, так ведь?

Я осторожно вылезла из укрытия, чтобы рассмотреть получше. Посветив телефоном, я наконец-то смогла прочитать: «Четверг. Поводырь службы спасения и наблюдения».

— Ты пришел меня спасти? — спросила я, заглядывая в черные глаза пса.

Он коротко гавкнул и потянул меня за рукав.

— Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? — прошептала я, делая несмелые шаги в сторону пса.

Собака тихо залаяла, и я почувствовала, как напряжение в её теле нарастает. Она начала кружить вокруг меня, словно подталкивая к чему-то. Я знала, что должна следовать за ней, но страх не отпускал меня. Вокруг нас мелькали странные тени, которые тянулись ко мне своими руками, но собака крепко держала меня за рукав, не давая приблизиться к ним.

Мы шли через густой туман, который скрывал всё вокруг, когда в моих ушах зазвенело. Невыносимо громко. Я опустилась на землю, зажмурившись и закрыв уши руками, а когда меня отпустило, никакой собаки не было. Только огромный волк. Вдруг я заметила, как что-то огромное и темное появилось из-за деревьев. Это было что-то похожее на огромного волка. Местами его кожа свисала, обнажая желтоватые кости. Глаза, пустые и тусклые, смотрели в самую душу. Он клацнул гнилыми зубами, и я отползла назад, снова зажмурившись.

Где-то рядом послышался лай и рычание. Я открыла глаза. Это пёс настойчиво тянул меня за рукав. Он стоял на том же месте, где только что я видела волка.

Я медленно поднялась на ноги, стараясь не шуметь. Мне казалось, что вокруг всё ещё ходили эти страшные роботы и волк.

Пёс дёрнул меня за рукав, и я взялась за его ошейник, чтобы ему было удобнее меня вести.

Он медленно двигался вперёд. Его лапы мягко ступали по влажной земле, оставляя за собой следы.

Мы шли через лес, и иногда я видела вокруг себя странных существ. Некоторые из них были похожи на людей, а их руки тянулись ко мне, будто пытаясь схватить меня.