3. Перелом года

Хелли выглянула в окно. Внутренний двор школы, еще вчера практически полностью занесенный снегом, преобразился до неузнаваемости. Посередине высилась пушистая темно-зеленая ель, щедро наряженная разноцветными шарами, прозрачными сосульками и бархатными белыми бантами. В воздухе вокруг дерева парили горящие свечи. Свет их огоньков красиво подсвечивал украшения.

Хелли глядела на елку с восхищением. Праздник перелома года был ее любимым. Она ощутила, как внутри просыпается праздничное настроение и предвкушение предстоящих торжеств. Она прижала руки к груди и вздохнула, мечтая о том, чтобы этот волшебный момент длился как можно дольше.

На подоконник запрыгнул Шед. Девушка отвлеклась от завораживающего зрелища и обратилась к коту.

– Смотри, какая красота!

Коту ёлка была не особенно интересна, но он кивнул и вежливо муркнул в ответ, соглашаясь. Она поняла, что Шед, хоть и откликнулся отзывчиво, но не испытывает той теплоты внутри, что испытывает она. Для него волшебство этих огней оставалось не более чем обыденностью. Вот если бы на ветках висели рыбные котлетки и связки сарделек вместо гирлянд, кот бы обязательно оценил. Особенно, если бы потом все это великолепие скормили фамильярам. Хелли улыбнулась и погладила кота по голове. Однако, поделиться чувствами и приятным волнением с кем-то, разделяющим ее восторг, хотелось, поэтому она предложила.

– Пойдем-ка, проведаем Холли. Она пропустила ужин. Вдруг заболела.

Холли, семнадцатилетняя подруга Хелли, – такая же юная ученица школы, жила в соседней комнате. Она обладала даром природной магии, позволяющей ей легко находить взаимопонимание с животными и растениями. Темноволосая, кареглазая серьезная девушка, прилежная ученица. Это она приучила Хелли к длительным прогулкам в лесу, когда заодно можно и полезных трав набрать для зелья. Ее фамильяр – милая пушистая лиса с ярко-рыжей шерстью по имени Астра, всегда готовая поддержать её в любых начинаниях. Холли серьезно увлекалась рисованием, особенно ей удавались легкие акварельные пейзажи. Конечно, шляпа ей досталась ярко-зеленая насыщенного травяного оттенка. В общем-то, она олицетворяет собой ту, которой в своих мечтах всегда хотела стать Хелли. Некоторые наставницы школы, продолжают оставаться в недоумении, что такие разные по характеру девушки, подружились и отлично ладят.

Хелли, а вслед за ней Шед, направились к комнате подруги. Всего-то пять шагов по коридору от двери до двери. Подойдя, ведьмочка постучалась. Врываться в комнату к ведьме опасно, можно влететь в самую неподходящую минуту ворожбы и, к примеру, стать лысой, а то и еще, что похуже. Не услышав ответа, она постучала еще раз, а затем решительно распахнула дверь.

– Холли…

Она осеклась. На полу разбросаны учебники, а сама Холли, сидя на кровати, глубоко задумалась, глядя в пустоту.

– Холли! Ты чего это?

Холли медленно повернула голову в сторону двери, глаза её были полны тоски. Она вздохнула, словно возвращаясь из далекого скорбного мира, и слабо улыбнулась, увидев подругу и выглядывающего из-за ее ног кота.

– Ничего не понимаю в древних рунах! Я не сдам зачет! – дрожащим голосом ответила она.

– Фух, – шумно выдохнула Хелли, – я-то думала. Прекращай страдать фигней. Все ты сдашь. Как и всегда.

Подруга взглянула на Хелли с надеждой, но тревога всё ещё отражалась на её лице.

– Хорошо, если ты так говоришь, может, мне стоит просто расслабиться, – тихо произнесла она.

– Пойдем лучше вниз. Наставницы украсили зал. Через пятнадцать минут наступит время вечернего колдовства. Мадам Тритрак за ужином сказала, что мы сами должны наколдовать себе сладкие подарки. Вокруг елки лежат волшебные снежки. Их надо превратить в конфеты.

Холли отложила книгу и заинтересовалась.

– Звучит захватывающе, – произнесла она, представляя, как необыкновенные конфеты, завернутые в фольгу и прозрачные обертки, сверкают в свете свечей.

Хелли аж подпрыгивала от нетерпения.

– Давай, пойдем веселиться! Тебе необходимо сладкое.

Холли встала, скинула с ног тапочки с помпонами и начала неспешно зашнуровывать кроссовки. Ее лиса уже стояла около двери, терпеливо ожидая, пока хозяйка соберется.

– Давай, не медли, мы должны успеть до начала, – добавила Хелли.

– Побежали!

Девушки и их фамильяры спустились по лестнице, пересекли холл и вошли в главный зал школы. Наставницы постарались, нарядно украсив обширное помещение. Потолок зала сиял сотнями маленьких огоньков, искусно повторяющих созвездия на ночном небе и создавая ощущение волшебной ночи. По периметру вдоль стен были установлены длинные столы, на которых стояли корзины со сладкими мандаринами и орехами. В центре зала располагалась огромная елка, украшенная сверкающими гирляндами и игрушками. В воздухе витал аромат хвои и корицы, создавая настроение лучшего праздника в году.

Везде по полу было разложено множество крупных белоснежных шаров. На первый взгляд, они походили на гигантские снежки из странного нетающего снега.

– Вот их мы должны превратить? – задумчиво спросила Хелли, указывая на ближайший шар.

– Видимо, да. Смотри, тут целая куча, – подтвердила вторая девушка.

Шед и Астра, подойдя к шару, сосредоточенно обнюхивали его, каждый со своей стороны. Лиса еще и лизнула. Затрясла головой, чихнула. Подружки, наблюдая за фамильярами скептически хмыкнули в унисон.

– Холодный, – сообщила Хелли, потрогав пальцем бок «снежка».

– Давай попробуем, – не очень уверенно предложила Холли.

Она шагнула ближе к шарам и, потянувшись к силе, взмахнула руками, произнеся про себя сложную и длинную формулу преобразования.

Над шарами разлилось голубое свечение. Вокруг белой метелью закружился вихрь, и ближайший к ним белый ком начал меняться. Поверхность «снежка» сияла все ярче и ярче, пока не вспыхнула. Затем вспышка взорвалась множеством мелких искр, которые осыпались на пол разноцветным конфетти. Хелли с восторгом наблюдала за ворожбой подруги.

Тем временем Шед и Астра, забавляясь, пытались поймать некоторые продолжающие падать кружочки конфетти. Они смешно подпрыгивали, соревнуясь, кто подхватит бумажку языком и, кто выше прыгнет.

Впрочем, превращение еще не закончилось.

Еще раз ярко вспыхнуло, закружил второй рой искр. И, вдруг, каждая из светящихся точек превратилась в маленький леденец. Монпансье полетело вниз, широко разметясь от столкновения с полом. Некоторые конфетки запутались в волосах подруг и в шерсти их фамильяров. Ведьмочки стояли обильно осыпанные сладостями и бумажками.

– Ого! Хорошо, что не в глаз. Ну ты и наколдовала! – восхитилась Хелли, вытаскивая из волос, заплутавшие в них конфетки.

Мгновение спустя снежки окончательно растворились в этой феерии, и вместо них появилось несколько крупных круглых конфет в блестящих обертках.

– Ой!

Холли быстро оглянулась, не видел ли их колдовство кто-нибудь из учительниц.

– Это же мои любимые! – восторженно воскликнула Хелли.

Она подняла самую большую конфету. Золотистый фантик с разноцветной полоской скрывал темный шоколад с трюфельной начинкой. В самой серединке шарика прятался приятный сюрприз – ликерная начинка. Цвет полоски означал вкус ликера. Красный – вишня, желтый – лимон, зеленый – мята.

– Положи на место! Это же – запрещенка! – сдавленно проговорила Холли.

– Я не могу с ней расстаться. Руки прилипли, – пошутила Хелли, и не думая отпускать конфету, обертку которой обвивала зеленая полоска.

Ее подруга в волнении схватилась за конфету с другой стороны, пытаясь ее отобрать.

– Не ври. Брось, говорю. Мадам увидит, и будешь неделю мыть посуду на кухне! – она потянула изо всех сил.

Представив все эти грязные тарелки, огромные котлы, чугунные сковородки и чайники с накипью, Хелли содрогнулась. С огромным сожалением выпустила конфету из рук. Недоступная сладость упала на пол и подкатилась к Шеду. Кот играючи поддел ее лапой.

– Астра, Шед, ну-ка, отойдите подальше. Сейчас я попробую еще раз, – скомандовала Холли.

Девушка опять сосредоточенно застыла, выстраивая в голове нужную формулу. Встряхнула кистями рук, как пианист, севший за фортепьяно. Всплеснула руками. Остро запахло мятой, лимоном и вишней. Запахи перемешались, потухли, и неожиданно сильно запахло кокосовой стружкой. Конфеты медленно, словно нехотя, преобразовались еще раз.

– Вот теперь как надо. Бери, – радостно предложила Холли.

Около ее ног лежали одобренные наставницами, правильные и всецело безопасные конфетки из белого шоколада обсыпанные поверху кокосовой стружкой.

– Сладости, говорили они. Вкусные, говорили они. И такое…, – грустно вздохнула Хелли, глядя на предложенное угощение.

– Нет же, ты не права. Это вкусно! – радостно кричала ее подруга, продолжая колдовать…

Количество «снежков» стремительно уменьшалось. Пол усыпали белоснежные конфеты разной величины. От шарика величиной с куриное яйцо, до крупных как футбольный мяч. Каждое новое преобразование давалось Холли все быстрее и проще. Фамильяры прыгали среди конфет и играли с шуршащими фантиками, разбрасывая их во все стороны.

– Мда. Может наконец, кто-нибудь зайдет в зал? Пока Холли в порыве кокосового безумия не превратила в эту гадость и мандарины с орехами, – пробормотала Хелли, с надеждой оглядываясь по сторонам.

Увы. Они оставались в зале одни. Остальные ученицы собрались в одном из классов и внимательно слушали правила техники безопасности при трансформации, которые рассказывала мадам Триктрак. Безумство суждено было продолжаться еще минут двадцать.

Хотя Хелли и не любила кокосовые конфеты, она радовалась, что подруга счастлива. Что забыла свои тревожные мысли и полностью отдалась веселью. А что до получившихся конфет… Правильные сладости, те первые, Холли «исправила» не все. За елкой лежали три больших блестящих шара: с красной, зеленой и желтой полосками. Хелли давно их заприметила и попросила Шеда откатить подальше. Позже она их заберет, надежно спрячет у себя в комнате… и съест. Никто не заметит. У нее тоже должны быть свои маленькие радости.

4. Полёт

Весна в «Школе ведьмовских наук» – особенное время. Деревья в саду одеваются в листья. Появляется трава и распускаются всевозможные цветы. Теплый ветер приносит из леса запахи влажной земли, свежей зелени и нагретой солнцем смолы. В оранжерее зацветает волшебные цветы-первоцветы: «Светолист» и «Острогрёз».

Нежные лепестки светолиста переливаются всеми цветами радуги и светятся мягким светом даже в самую темную ночь. Пыльца этого цветка используется для создания защитных смесей и эликсиров. Его появление и цветение символизирует конец зимней тьмы и возвращение надежды.

Темно-фиолетовый цветок острогрёза необходим для создания управляемых снов и видений. Он может помочь вызвать состояние глубокого медитативного сна или яркие сновидения, которые служат предвестниками будущего и показывают путеводные знаки.

Большинству четверокурсниц школы очень хотелось бы этой весной предвидеть будущее, ведь их ожидала последняя важная церемония – присвоение летательного средства. Острогрёзу угрожала реальная опасность потерять все цветки и стоять ощипанным до следующего летнего цветения. Из-за этого оранжерею закрыли на замок, и наставницы зорко следили, чтобы никто из учениц не пытался нарушить правила.

Хелли оказалась в числе жаждущих, с радостью узнала бы, на чем ей предстоит летать. Она пробовала пробраться в оранжерею, когда какая-то из учительниц по рассеянности оставила дверь открытой. Однако желающих отщипнуть хоть один лепесточек, оказалось несколько. Ведьмочки яростно спорили перед открытой дверью, стараясь не шуметь очень уж громко. Когда дело дошло до размахивания руками с целью испортить прическу конкурентки, в конце дорожки, ведущей к оранжерее, показалась мадам Триктрак. Несостоявшиеся нарушительницы правил тут же разбежались в разные стороны. Вслед за ними, досадуя на свою медлительность, убежала и Хелли.

Теперь ведьмочка, как часто бывало, сидела на подоконнике. Она наблюдала как в кроне ближайшего дерева щебечет и прыгает с ветки на ветку парочка птичек. Несмотря на неудачу около оранжереи, настроение Хелли оставалось приподнятым, ведь весна всегда приносит новые надежды и возможности.

– Шед, ты спишь? – обратилась она к фамильяру.

Шед приоткрыл один глаз и тут же его закрыл.

– Не спишь, не спишь, – весело воскликнула девушка.

Кот вздохнул. Сон точно откладывался. Хозяйке срочно требовался собеседник. Он открыл оба глаза, поднял голову и зевнул, показав внушительные клыки и остальной набор белоснежных зубов. Потянулся и, нехотя оставив нагретое местечко, выбрался из пледа. Хелли умиленно наблюдала за своим котиком. Шед вспрыгнул на подоконник и сел напротив ведьмочки. За прошедшие месяцы кот видимо прибавил в размерах. Если бы не угольно-черный цвет шкуры, можно бы было подумать, что Хелли растит тигра. Она не замечала, каким уже огромным вымахал кот, и продолжала считать, что тот не отличается размером от обычных котов. Его правда стало тяжело брать на руки, но это потому, что у котика широкая кость, не иначе. В общем, мысли Хелли занимало множество вещей, и габариты кота в том списке были на последнем месте.

– Знаешь, Шед, я все думаю. Мне не повезло с распределением. Шляпа могла быть унылого цвета. Может мне повезет с транспортом?

– М-у-у-о-ожет, – протянул в ответ кот.

С приходом весны в его лексиконе появилось несколько слов, которые он мог произнести. И его, и ведьмочку такие успехи в освоении человеческой речи очень радовали. Кот явно шел с опережением графика, начав «разговаривать» раньше других фамильяров, которые жили у однокурсниц Хелли.

– Хорошо бы это были крылья, или метла, – мечтательно предположила девушка.

– Они украсят любую ведьму, – застенчиво продолжила она.

Кот кивнул, хотя ему не нравился ни тот, ни другой вариант. Он бы предпочел летать с удобствами.

Ведьм всегда сопровождают различные чудеса, одно из них – предмет, на котором они летают. Вовсе не все ведьмы, как утверждают популярные сказки, летают на метле. Есть еще несколько вариантов.

Первое, самое известное приспособление для полета – метла, которая стала одним из главных символов ведьмовства. Она способна развивать невероятную скорость и легко маневрировать в воздухе. Способна подниматься очень высоко, выше облаков, а может и еще выше. Все зависит от того, насколько рисковая ведьма на ней летит. К черенку обыкновенной метлы крепится седло, наподобие велосипедного, на нем сидит ведьма. Руками, держась за черенок, она направляет метлу в ту сторону, куда ей нужно. Кажется, ничего сложного, но на деле требует хорошей координации движений и владения собственным телом.

Второй предмет для полета, на котором можно сидеть – это ковер. Он может быть любого размера, что зависит от магической силы хозяйки. Некоторые талантливые ведьмы могут зачаровать огромный палас «три на четыре, а другие только коврик размером «метр на метр». В любом случае, мягкий и уютный коврик позволяет не только с удобством лететь, но и способен нести груз, а также создавать купол защиты над пассажирами. Вес груза опять же зависит от мастерства владелицы.