POV. Симона

Отошла от окна, испытывая полнейшее опустошение. Он только что скрылся в воротах, как обычно уезжая на целый день по делам. Поздно вечером заезжал переодеться и вновь исчезал, только уже в её компании. Спустилась в столовую и нехотя подвинула к себе тарелку со свежими ягодами. Аппетита не было. Впрочем, на завтрак, как обычно, одиночество. Оно же ожидало меня на ужин и на обед. Одиночество казалось уже частью моей жизни. Проросло и укоренилось глубоко внутри. Бросила грустный взгляд на телефон, борясь с желанием позвонить матери, но все-таки в последний момент передумала. Наверняка, она на какой-нибудь пресс-конференции или готовится к выступлению на телевидении, или просто отдыхает от суматохи вокруг… Именно поэтому за все дни не нашла ни минутки, чтобы позвонить мне.

После развода мама словно забыла о моем существовании, погрязнув в бесконечном поиске нового мужа. Правда, с появлением в нашей жизни Анри Леграна ситуация не особо поменялась. Она не скрывала, что он для нее на первом месте. Я бы даже сказала, на пьедестале.

Родной отец тоже не присутствовал в моей жизни. Звонил раз в год поздравить с днем рождения и отправлял сообщения с безличными картинками по праздникам. У него появилась новая семья, в которой родился долгожданный наследник, поэтому я не заслуживала и крупицы внимания.

Вновь потянулась к мобильному, чтобы набрать бабушке, как вдруг вспомнила, что у нее начались кулинарные курсы, которые считались весьма популярными в Провансе. Она не любила, чтобы её беспокоили в эти дни.

Опустила в рот ягодку черники, ощущая на языке её кисло-сладкий вяжущий вкус. Сидела одна за огромным столом, мечтая просто поговорить с кем-нибудь по душам. Единственная подруга – Селеста – почти год назад перебралась в Нью-Йорк. И хоть мы поддерживали общение, дружба на расстоянии, увы, не шла ни в какое сравнение с беседой глаза в глаза.

По правде говоря, лишь один человек мог спасти меня от одиночества.

Когда я увидела Вильяма после года разлуки, поняла, что любила его всё время. Просто раньше к этому чувству примешивалось столько других, что оно было надёжно замаскировано глубоко внутри ранимого девичьего сердца. Он всегда был для меня особенным: самым невероятным, остроумным, добрым, сильным… Лучшим другом и главным защитником. Настоящим идеалом мужчины. Видела, с какими девушками сводный брат уединяется в комнате, поэтому не позволяла себе мысли о чем-то подобном. Хоть мы родственники чисто формально, он с самого начала стал для меня родным. Обожала водить его за нос и подкалывать, а он всегда спускал мне всё с рук. Даже несмотря на то, что жизнь Вильяма была пресыщена самыми разными событиями, он никогда не забывал обо мне: мы проводили много времени вместе, устраивая совместные просмотры кино и играя в интеллектуальные игры. Сводный брат научил меня плавать и частенько помогал с уроками.

И только прошлым летом я познала другую сторону наших взаимоотношений. Это было настолько дико, что сначала не укладывалось в голове. Я словно прозрела. Нашла объяснение его долгим взглядам, случайным касаниям, масленым взволнованным глазам… Весь этот год пребывала в твердой уверенности, что у него есть ко мне чувства. Но, похоже, жестоко ошибалась, и Вильям считался самым холодным и бесчувственным из всей троицы не просто так. Наверняка, упади на землю метеорит, он бы даже бровью не повёл.

На краю стола лежала стопка свежей прессы. Потянулась к верхней газете и, перевернув её, обнаружила на последней странице в колонке светских новостей фотографию сводного брата и его подруги. Подпись под снимком гласила:

«Вильям Легран: у нас с Дженнифер всё серьезно»

Лицо непроизвольно исказила гримаса отвращения. Почувствовала себя жалкой неудачницей, которая слишком много о себе возомнила.

Ровно неделя прошла с тех пор, как мы «обменялись любезностями» на лежаке. Неделя игнора, равнодушия и полного безразличия ко мне. Неделя, за которую я окончательно поняла, что мой «гениальный план» провалился.

– Вот тебе и соблазнительница! – горько усмехнулась, засовывая в рот еще одну ягодку.

Думала пару раз покрутить перед ним задницей, и он тут же упадёт к моим ногам… Хотела довести до белого каления и заставить признаться в своих чувствах. Я блефовала в надежде сорвать банк. Только в итоге проиграла собственное сердце. Впервые хотела мужчину настолько, что темнело в глазах и закладывало уши. Не знала, куда убежать от этого ядовитого вируса любви, ощущая повсюду его смертоносные токсины. Уже всерьез раздумывала над отъездом к бабушке, лишь бы только не находиться с ними в одном доме. При виде высокомерного лица Джен перед глазами вспыхивала одна и та же картина: его горячие пальцы стискивают кожу на ягодницах, проникая под белоснежные трусики. От всего этого по несколько раз в день бросало то в жар, то в холод… Но Вильяму, правда, было все равно. Даже мои ежедневные вечерние поездки с Филиппом не произвели на братца никакого впечатления. Иногда казалось, что на мне висит какое-то страшное-престрашное проклятье чёрной вдовы. Ну, а как ещё объяснить, что все девчонки в школе класса с девятого крутили любовь, а я даже не могла ни с кем повстречаться дольше двух недель? Кавалеры просто сбегали. Вот и друг Филипп иногда бросал на меня такие странные взгляды, что хотелось покрутить пальцем у виска.

Я запуталась и понятия не имела, что делать дальше. Темная сторона кричала: «Не останавливайся! Заставь этого дурака сойти от тебя с ума!» А светлая умоляла прекратить добровольную пытку. Ведь мысли о том, чем занимается парочка по ночам, как токсичная зараза отравляли каждую клеточку моего существа. Несколько дней назад уже позволила своему варварскому неутолимому началу взять надо мной вверх. И чуть не потеряла собственную гордость. Хватит.

Дверь целую неделю была открыта, но он не воспользовался моим бесценным подарком. С этой минуты, дорогой сводный брат, двери для вас закрываются. И теперь при всём желании придётся предъявить серьёзные, даже железобетонные аргументы, чтобы попасть внутрь…

Всё-таки взяла телефон в руку и набрала Филиппу. Услышав немного взволнованный заискивающий голос на другом конце, тихо произнесла:

– Я по поводу нашего дельца. Хотела дать отбой. Ничего уже не надо. Пусть будет, как будет… – взгляд устремился на газету, вызывая на лице очередную гримасу отвращения.

– Мона, ты шутить?! Не могла сообщить вчера вечером? Я уже всё сделал…

– И отменить никак нельзя?

– Ну разумеется нет…

Глава 5

Мы с Филиппом договорились, что он заедет за мной ровно в десять, поэтому, бросив последний оценивающий взгляд на свое отражение в зеркале, натянула кроссовки и вышла из комнаты. Проходя мимо двери в спальню Вильяма, вдруг замерла, обратив внимание, что она приоткрыта. Мрачную пустоту пустынного коридора разрезала тонкая полоса света. Не смогла отказать себе в запретном желании хотя бы одним глазком посмотреть, чем они там занимались. Сделала шаг вперед и, сглотнув, устремила взгляд в небольшой просвет. Вильям сидел на кресле и читал журнал, а Джен, развалившись на подлокотнике, гладила светловолосого мужчину по волосам.

– Но ты ведь должен хоть иногда отдыхать, – промурлыкала она, облизнувшись.

– Немного доделаю и… – душа угодила в пятки, а пульс подскочил до небес.

Брюнетка проворно опустилась на колени, потянув молнию на джинсах. Я чуть не закричала от негодования, глядя на то, как ее ладони скользят по его бедрам. А самое отвратительное – Вильям её не прогнал! Дернулась, собираясь бежать, лишь бы только не видеть эту гнусную картину, как вдруг сердце долбанулось о рёбра, услышав гулкий удар у самых моих ног. Чертов телефон. Держала его в руках и, засмотревшись, выронила…

Разумеется, голубки услышали. Вне себя от шока и потрясения, понеслась вниз по лестнице, не чувствуя под собой ног…

– Симона! Мона, постой! – услышала резкий голос Вильяма за спиной, но не собиралась останавливаться.

Все мои светлые чувства к этому мужчине будто слили в канализацию. Мерзкий предатель и извращенец, которому плевать на всех, кроме себя! Темная сторона окончательно взяла верх, и я, не разбирая дороги, летела вперед. Хорошо хоть на ногах были кроссовки, иначе последствия могли оказаться весьма печальными.

– Эй, ну-ка стоять! Куда собралась?! – сводный брат всё-таки оказался проворнее.

Со скоростью молодого льва, он преодолел лестничные пролёты и резко дернул меня за руку.

– Я пойду гулять с другом! Отвали! – заорала, стиснув челюсти с такой силой, что из глаз чуть не посыпались искры.

– Почему ты вечно лезешь туда, куда не надо?! – назидательно поинтересовался блондин, возвращаясь к своей обычной немного равнодушной манере разговора.

Мой взгляд заскользил по телу мужчины. Вздрогнула, обнаружив, что из одежды на нём только расстёгнутые джинсы, которые болтались чересчур низко, обнажая светло-русую дорожку волос. Сердце забилось быстрее.

– А дверь закрывать не учили?! – ответила вопросом на вопрос, глядя на то, как Вильям удерживает меня за запястья.

Попробовала выдернуть руки, но тщетно – его пальцы обвили меня, словно ядовитый плющ. Он продолжал с такой силой надавливать на тонкую кожу, что казалось – еще немного, и она порвётся.

– Пусти! – прошипела, ощущая, как подгибаются коленки.

Кожа под его пальцами немного пульсировала, а от созерцания идеальных косых мышц живота во рту пересохло. От Вильяма пахло гелем после бритья. Его скулы и подбородок казались такими гладкими, что хотелось провести по ним языком. Мне опасно находиться рядом с ним – тело начинало подводить…

– Пойдешь куда хочешь, когда успокоишься, – насмешливо повёл подбородком красавец, глядя на меня сверху вниз.

Он всеми силами старался изображать безразличие, и меня это уже порядком достало.

– Я спокойна. Можешь убрать руки…

Еще секунду мы смотрели друг на друга в упор, а затем взгляд блондина опустился ниже. Он похотливо покусывал губу, заглядывая в V-образный вырез моей футболки. С этим бюстгальтером моя и без того немаленькая грудь казалась ещё больше и всё-время норовила выбраться на свободу.

– Мне поручили присматривать за тобой, так что приходится выполнять работу няньки, – вдруг безразлично пожал плечами, и я взорвалась.

– У меня впереди тоже очень приятный вечер! А этот эпизод в спальне подкинул идейку… Думаю, Филиппу понравится! – игриво достала языком до верхней губы, загадочно прищурившись.

– Сейчас договоришься, что никуда не пойдешь! – Вильям потянул меня на себя, так, что я практически уперлась грудью в его обнаженный торс.

В аквамариновых глазах сверкнула вспышка гнева. Но я не собиралась сдавать оборону. Язвительно рассмеялась, глядя на него с вызовом.

– Только попробуй меня остановить! Прямо сейчас позвоню отчиму и расскажу ему о твоих дурных наклонностях! Вот он удивится, – последнюю фразу прошептала низко и хрипло.

– Что-что ты сделаешь? – сводный брат оскалился, парализуя немигающим взглядом. – Ну-ка повтори?

Неожиданно он перестал удерживать мои запястья, сложив руки на груди, отчего вены на бицепсах вздулись.

– Что слышал! И не ждите сегодня – приеду к утру! Можете орать на весь дом, сколько влезет! Никто не помешает! – резко развернулась и со всех ног понеслась к выходу.

Машина Филиппа уже стояла у ворот. Слабо улыбнулась, испытывая небольшое облегчение. Находиться сейчас в одиночестве не было никаких сил. Я уже подходила к автомобилю, как вдруг белоснежный «Citroen» резко сорвался с места, устремившись вперёд.

– Какого черта он творит? – недоуменно прошептала вслед удалявшемуся авто, топнув ногой по асфальту, а затем, выудив из сумки телефон, заорала, кажется, на всю улицу.

– Фил, куда поехал? Разве не видишь меня?! Ну-ка живо возвращайся!

– Мона, прости… У меня появились очень важные дела… Мне пора! – прохрипел друг и тут же отключился, оставив меня глупо хлопать ресницами посреди подъездной дорожки к дому.

– Да что за придурки меня окружают?! – тихо застонала, усаживаясь на прохладный бордюр.

Вернуться домой, увы, не могла. Глаза бы мои не смотрели на этого извращенца и его высокомерную подружку! Поэтому, не придумав ничего лучше, вызвала такси, забив в приложение адрес ближайшего кинотеатра. Нужно же было хоть как-то убить пару часов!

* * *

Когда я вернулась, было далеко за полночь. Свет не горел. Судя по всему, голубки уже спали, а экономка миссис Фармер ушла в своё крыло. Глухая безжизненная тишина, царившая в гостиной, беспричинной тревогой отдавалась в груди. К сожалению, сна не было ни в одном глазу. Зашла в кухню, чтобы заварить себе успокаивающий чай, и чуть не закричала от страха, на полном ходу в кромешной темноте врезавшись в обнаженный мужской торс.

– Снова ты? Ну что, как потрахался? Она громко стонала? – тихо выдала я, резко отшатнувшись, обошла стол и, ловко запрыгнув на подоконник, упёрлась ладонями в тёплое дерево.

– Мы разругались. Джен обиделась, что я побежал за тобой. У нас ничего не было, если тебе от этого станет легче, – безэмоционально выдал Вильям, делая шаг ко мне. Его губы подрагивали.

– Мне станет легче, только если ты выгонишь ее отсюда пинком под зад! – глаза сузились, а ладони сжались в кулаки.

До сих пор не могла отделаться от чувства брезгливости, вызванного увиденной картиной. Тем временем сводный брат стоял в опасной близости и взбудораженным взглядом скользил по моим голым ногам. Даже немного пожалела, что надела сегодня джинсовую мини-юбку. Вильям явно не оставил эту деталь одежды без внимания.

– Она и так со дня на день вернётся в Нью-Йорк. А ты ведёшь себя как капризный ребёнок. Может, наконец, поговорим! – красавец блондин сделал ещё один шаг и, упершись в мои колени, обезоруживающе улыбнулся.

Безупречный светловолосый полубог сверлил меня обжигающим взглядом, тяжело дыша. Только сейчас обратила внимание, что с волос мужчины капает вода. Его чересчур развитая грудная клетка в призрачном свете луны поблескивала от капелек влаги. Сводный брат склонил голову вбок и с дикостью во взгляде шумно сглотнул. К запаху пены после бритья добавился аромат марокканской мяты. Он уже успел принять душ. Душ…Ох, черт. Кровь отхлынула от лица, а перед глазами поплыли круги. Низ живота стал наполняться горячим воском. Свела ноги вместе, ощущая приятное покалывание в районе центра.

Между нами установилась пауза. Я часто-часто хлопала ресницами, а он, упираясь в мои колени, вдруг положил обе ладони на подоконник, отрезая всякие пути к бегству, наклонил голову и у самого уха, обжигая шею тёплым дыханием, ещё раз сказал:

– Поговорим, Симона?

Подняла голову, стараясь сбросить с себя оцепенение, вызванное близостью его сильного здорового тела. Вильям закусил губу, словно невзначай касаясь моих бедер пальцами. Соображать становилось всё труднее, но, увы, я так и не смогла выкинуть из головы недавнюю сцену в его спальне.

– Уже поздно разговаривать! Очень жалею, что сразу не рассказала обо всём родителям. Не понимаю, почему так долго держала это в себе… – в одну секунду его невообразимые голубые глаза потемнели.

– Мона, малышка, ты неправильно всё поняла… Позволь мне объяснить… – озабоченно выдал, стискивая мою талию горячими ладонями.

От этих опытных беспардонных касаний дыхание сбилось, но я всё-таки нашла в себе силы возразить.

– Да как же не понять? Это настоящее извращение, Вильям. По тебе плачет клиника для душевнобольных…

Сводный брат резко наклонил голову, сталкивая нас лбами. Он болезненно зажмурился, словно раненный лев. Пыталась не реагировать на прикосновения гладкой кожи к своему лицу, но это было невозможно: мятное дыхание проникало глубоко в ноздри, вызывая волны сладостной дрожи в самых потаённых местах. Секунда – и, по всей видимости, делая титаническое усилие над собой, Вильям отстранился. Сводный брат стал мерить кухню размашистыми шагами, словно у него белая горячка.

– Малышка, я, правда, постараюсь тебе всё объяснить… Это будет непросто, но… Верю, что ты попробуешь меня понять… Мона, ты должна понять…Слышишь? – в глазах светловолосого красавца появилось отчаяние.

– Я столько времени ждала объяснений, а сегодня, глядя на то, как вы резвились, поняла – срок годности истёк! Не хочу ничего слышать!

Нужно было остановиться, но ущемленное чувство собственного достоинства вкупе с униженным женским самолюбием не дали нормально соображать. Рука опустилась в карман за телефоном и уже через секунду я начала набирать номер отчима.

– Прямо сейчас расскажу старику Анри, чем на досуге занимается его интеллигентный сынок. «Месье Анри, а вы знаете, что ваш наследник – поганый извращенец?! Нет, ну тогда…» – я не успела закончить. В ту же секунду Вил подлетел ко мне и, резко тряхнув руку, выбил из неё телефон, так, что он с глухим стуком упал на деревянный кухонный пол. Белки его глаз покраснели. На лбу образовался залом. Уголки полноватых губ пугающе затряслись. Монстр, которого так долго сдерживали, вырвался на свободу.

Гудки затихли.

Его ладони вцепились в мои руки, и я испуганно вскрикнула, потому что впервые в жизни видела его настолько разъярённым. В таком состоянии он мог сделать со мной всё, что угодно…