Я подошла к Джеймсу, прикоснулась наружной стороной руки прикоснулась к его щеке. Горячая. Господи, когда я рядом с ним, мне хочется забыть обо всём. И сейчас, когда ситуация не из лучших, мне хорошо, и всё потому, что он ко мне так близко. А то, что я сейчас до него касаюсь – это безумие. Мне это чертовски нравится. Мне чертовски хорошо.

Джеймс обнял меня за плечи, и мы, не произнося ни слова, направились к моему дому. Всю дорогу я пыталась спокойно обдумать то, что сегодня произошло. Что – то подсказывало мне, что произошедшее не оставит мою голову ещё долгое время.

– Пока, – сказала я, когда мы остановились у дверей моего дома.

Парень, из – за которого моё сердце хочет выпрыгнуть из груди, убрал прядь моих волос за ухо, и наклонившись, поцеловал меня в щеку, задержавшись там дольше, чем полагается. На эти секунды я закрыла глаза… А когда открыла – Джеймса рядом не было. Он исчез, словно вообще не появлялся. Но я знала, что эта встреча – не последняя.

Стоя около дома, я наблюдала за вечеринкой, чей разгар не собирался угасать. Рейзор стоял в стороне с опущенной головой, где почти – что не было народу, и закуривал. Когда его голова поднялась, он встретился со мной взглядом.

У меня не будет жизни… Не будет нормальной жизни; учёба, любовь, трудности, счастье. Меня окружила тёмная сторона.

ГЛАВА 3.

Я легла в постель только тогда, когда была уверена в том, что у меня больше нет повода беспокоиться о состоянии Джулии. Перед тем, как зайти в комнату, и упасть на любимую кровать, я зашла в комнату подруги, и застала её спящей на диване, укрытой тёплым одеялом.

Вечеринка в доме Рейзора ещё не закончилась, но это не была причина, по которой я не могла закрыть глаза и забыться. В голове оставалось слишком много вопросов. Самым главным было то, что я была в недоумении о том, что случилось с Джулией. Это больше меня пугало, чем волновало. Перед тем, как въехать в этот город, я и знать не могла, что столько всего навалиться, и я не смогу засыпать, чувствуя как сердце отбивает обычный ритм, а не колотится так, что вот – вот выпрыгнет из груди.

После смерти отца всё стало иначе; я больше не была той девушкой, которая шагала вперёд по жизненной дорожке, с самоуверенностью, и с думками, что всё получится, всё будет идеально. Его уход отнял у меня силы, которые сейчас мне сильно нужны. Я и догадываться не могу, что меня ждет дальше: плохое или хорошее.

Одно я знала точно – безупречной жизни мне не ждать.

*** – Эй, красавица, налей бурбон. – опустив свои локти на стойку бара, парень с наглостью в голосе сделал заказ. Пожалуй, наш гость был ещё одним мужским идеалом, которых я встречала; широкие плечи, острые скулы, и улыбка, которая покорит многих девушек, но а если он им подмигнёт – от визга ему не спрятаться.

Джулия, мельком посмотрев на него, улыбнулась, а когда поставила перед ним бокал, сделала вид, будто ей на него плевать. Я, стоя чуть дальше от них, и наблюдая, поняла, что этот голос, поведение, и сам парень, привлекло Джулию, что было странным. Не было ещё ни одного раза, когда бы эта несносная дамочка опускала глаза, и вела себя фальшиво.

Да, он точно ей понравился.

Парень залпом опустошил бокал, и со звуком поставил его перед собой, на что Джулия, нахмурившись, обратила внимание. Я сжала губы, когда увидела, как он, усмехаясь, смотрит на неё, прикусывая нижнюю губу. Подруга, заметив это, улыбнулась, но сразу же вернула серьёзный вид, когда встретилась с ним взглядом.

Вдруг парень взял бокал в руку, поднял его вверх, и кинул куда – то за свою спину. Одно мгновение, и послышался звук разбивающегося стекла.

– Эй! – воскликнула Джулия, выбегая из – за стойки бара, и внимательно разглядывая множество осколков за спиной своего недавнего любимца. – Ты дурак? Зачем ты это сделал?

Я, выпучив глаза, смотрела на то, как парень встал с места, подошёл к Джулии, схватил её и поднял в воздух, прижимая к стойке бара, и заставляя её обхватить его талию ногами, и убирая руки Джулии за спину.

– Моё имя Рой. – начал говорить парень. – И мне нравится то, как ты скрываешь своё излишнее внимание ко мне.

– Мне всё равно. Живо меня отпусти, придурок! – закричала подруга, начиная извиваться во все стороны, но все её действия никак не повлияли на Роя.

– Ох, детка, сначала ты назовешь своё имя, и только потом я тебя, может быть, отпущу.

– Когда ты меня отпустишь, а это случится, тогда я вмажу тебе… Клянусь, – рычала Джулия, и её голос был полон возмущения.

Рой снова закусил нижнюю губу, покачал головой в стороны, и тихо засмеялся.

– А я вижу, ты готова веселиться, кроля.

После его последних слов, Рой всего на секунду отпустил Джулию, затем положил к себе на плечо и направился к выходу, после чего было слышно громкое визжание Джулии, а самым веселым было то, как она ладошами била его по спине.

– Идиот! Ненавижу! – во весь голос кричала подруга.

Когда до выхода оставалось один – два шага, Рой повернул голову назад, и найдя меня глазами, подмигнул мне, на что я в ответ улыбнулась. Один момент – и я больше ничего не слышала, потому что он, с грузом на плече, оказался за порогом заведения.

Я не хотела ругать себя за то, что не помогла Джулии освободиться, потому что видела, что ситуация под контролем, и этот сумасшедший парень её не обидит. Мне не показалось, что подруга испытывала к нему влечение всё это время, я была в этом уверена. Такое поведение у неё впервые, и я точно знала, что это – ннспроста.

***

Выдыхаю, и выхожу на улицу. В уши сразу врывается тишина, и домой совсем не хочется. Возможно, это потому, что я только что с работы, где хаос создают студенты? Возможно, я просто мечтала убежать оттуда без оглядки? Странно, я молодая девушка, но мне вовсе не хочется проводить время в таких местах. Может быть, со мной что – то не так?

Вибрация телефона в руке выводит меня из мыслей. Когда я подношу телефон к лицу, на экране высвечивается неизвестный номер.

– Да?

– Где ты?

О Господи. Это Джеймс…

– А тебя не учили здороваться? – спрашиваю я, и невольно улыбаюсь.

Не сдается Джеймс, и повторно задаёт вопрос:

– Где ты?

Я начинаю еще шире улыбаться, и спустя несколько секунд молчания, отвечаю:

– У входа в дикое и ужасное место.

– Никуда не уходи, я скоро буду.

Мой рот открылся, когда послышались короткие гудки.

Разум толкает меня вперед и заставляет идти домой, а сердце наоборот, заставляет меня остаться здесь и ждать парня, который мне нравится. Похоже, я схожу с ума. С того момента, как увидела его, то твердый камень, в котором было мое сердце, и отбивало обычный ритм, – раскололся на мелкие кусочки. И та девушка, которая была раньше, утонула в прошлой жизни.

– Хэй!

Я подпрыгнула, когда перед собой увидела Рейзора, в обнимку с какой – то девчонкой, и удивилась, когда она была одета скромно: не мини юбка, а лосины, не топ, а обычная серая футболка. Но мой нрав к ней тут же пропал, когда она фыркнула, посмотрев на меня.

Почему у многих девчонок есть привычка строить из себя стерву? Не уж то, если они будут добрыми, от них все будут скрываться и тыкать пальцами?

– Что? – спросила я, скрестив руки под грудью.

Девушка, что вжалась в него, посмотрела на меня, наклонила голову в сторону, и улыбнулась. Но это была не добрая улыбка – скорее насмешка надо мной. Её действия начинают меня не на шутку злить. Я не злорадствую, но я бы с удовольствием повыдёргивала ей волосы. Но если сейчас начну к ней цепляться, то это будет очень льстить Рейзору, он наверняка подумает, что мы из – за него создали конфликт.

Нет, я ни за что не предоставлю этому мерзавцу такого удовольствия.

– Рейзор, и на что ты повёлся? – тонким голосом начала девица, оглядывая меня с ног до головы. – Вот на это? – она брезгливо указала на меня пальцем.

Рейзор ехидно взглянул меня, и уголки его губ поднялись вверх. Наверное, он разозлил меня больше, чем его спутница, что было странным. Мне сейчас же захотелось расцарапать лицо ему, и его девушке, которая возомнила себя той, кем совсем не является.

Я гордо улыбнулась, и смотрела прямо на неё – девчонку, которой давно следовало бы преподать урок. Это не лезет ни в какие ворота – меня чуть ли не оскорбляет какая – то цыпочка, которую Рейзор, точно подцепил в клубе. А сам он довольствуется тем, что ему дано… А то – есть, ему приносит радость то, что я цапаюсь с его подружкой.

– Почему бы тебе просто не замолчать?

– Пожалуй, не ты будешь указывать что мне делать.

Я подошла к Рейзору неимоверно близко (чего я, кстати, не ожидала от себя), и закрыв глаза, начала кричать:

– Заткни рот своей девушке!

– Заткни рот своей девушке!

– Заткни рот своей девушке!

Предложения, не имевшие изменений, летели из меня, словно гоночные машины, мчавшиеся к старту.

Когда я распахнула глаза, момент меня ждал совсем не лучший: у Рейзора было лицо, будто бы он увидел что – то, что ему никогда не доводилось встречать… Глаза, в которых был шок и удивление, прямиком смотрели на меня. Сейчас… Именно сейчас я хотела провалиться сквозь землю, когда поняла, что совершила самый – самый глупый в мире поступок.

– Э…

Я обернулась, и приложила ладонь ко лбу, когда самый красивый парень в мире, от которого я почти без ума, стоял рядом со мной, и с недопонимаем пялился на меня. Что же, надеюсь, хуже уже не будет… Надо как – то выбираться из этого недоразумения.

– Привет, Джеймс. Как дела? – непринуждённо спросила я, и смотрела в любую сторону, лишь бы не на него.

Он подошёл ко мне, взял за руку, и по телу не в первый раз пробежалась волна мурашек. Он поддел указательным пальцем мой подбородок и приподнял его, благодаря чему я смотрела в чистые, зелёные глаза.

– Поехали ко мне? – проговорил он, смотря только на мои губы, и это не казалось мне нахальным. Это было довольно приятным… Значит, я не настолько ужасна, раз на меня обратил внимание красавец с прекрасным характером?

Я крепко обняла его за шею и прислонилась щекой к его щеке.

– Да… Тебе и вправду стоит увезти меня отсюда.

Он легонько сжал мои бёдра, и я обхватила его талию. В таком положении он донёс меня до машины, усадил внутрь, и повёз меня по ночному городу. И даже если я буду кричать на весь мир, насколько мне сейчас хорошо – этого мне будет недостаточно. Я всегда буду хотеть большего, когда нахожусь с Джеймсом.

Кажется, лучше чем сейчас, уже не будет.

***

Самое плохое забывается, когда ты встречаешь человека, от которого буквально теряешь голову.

Прошло ровно три дня после того, как мы катались по ночному городу, смеялись, и дарили друг другу комплименты. Меня можно было назвать пьяной из – за того, как я вела себя с ним в ту ночь, но нет, – я была трезвой. С ним я отрываюсь от земли, и парю где – то в облаках, но не здесь, не в реальности.

Так хорошо мне было только два года назад. Тогда папа был жив, и мы всей семьёй поехали на пляж, сняли там домик, и пробыли там одну счастливую неделю. Я никогда не забуду то, как просыпаясь в своей комнате рано утром, услышала смех родителей, который доносился с кухни. И я рада, что тогда ценила то, что у меня было.

– Вставай, соня! Пора завтракать! – прокричала Джулия, чем – то гремя на кухни. Но пахло чем – то очень вкусным…

Я встала, направилась в ванну, приняла холодный душ, который слишком хорошо меня ободрял, и пока капли стекали по моему телу, я думала о том, как проведу день, и стоит ли продолжать наши неловкие встречи с Джеймсом. Мне до чёртиков нравилось то, что у него был талант появляться только тогда, когда я вляпываюсь в передряги, где довольно частично присутствует Рейзор. Одна мысль о нём приводила меня в нехорошее, странное чувство.

Выключив воду, я вылезла из душа, и замоталась в полотенце. Забежав в комнату, я натянула на себя домашнюю одежду, и зашла на кухню, где сидя за столом, и надув губки, меня ждала Джулия.

– Мм, пицца на завтрак? – я уселась за стол, и словила на себе довольный взгляд Джулии. – Ладно… Пицца так пицца.

Взяв треугольник, я откусила, и начала жевать. Джулия поставила локти на стол, и ладошами обхватила свой подбородок, продолжая нагнетать на меня. Я старалась молча завтракать, и не замечать её. Я и вправду была бы рада, если бы всё было так просто.

– Ну, что не так? – я положила руки на колени, в полной готовности выслушать подругу.

Джулия бодро улыбнулась, давая мне понять, что всё хорошо. Но разговор она не отложила – она решила загрузить мою голову именно сейчас, когда я хотела спокойно поесть.

– Рой он… Такой… Классный, – сдержанно сказала подруга, пальцами постукивая по столу. – Похоже, что – то намечается, Нелли.

И тут меня осенило: когда я говорю о Джеймсе, мой голос становиться таким же тонким, глаза сияют, и я не знаю, куда деть свои руки… Мои эмоции зашкаливают, стоит мне только вспомнить лицо Джеймса.

– Я тебя понимаю.

Джулия наклонила голову назад и подняла руки вверх, сжимая их в кулачки, после чего завизжала:

– Я люблю его, чёрт побери!

Никогда бы не подумала, что сидя за столом, я буду понимать её чувства к парню. Ведь то, что сейчас происходит с ней, происходит и со мной. Но парой мне кажется, что я стою гораздо выше, чем Джулия. Я хочу оставаться в норме, радостно не дрыгаться при виде Джеймса… Я это смогу. Но теперь улыбку с моего лица никто не посмеет стереть!

***

Прошёл ещё один день без проблем, новых новостей, и без Джеймса. Все куда – то подевались, а может быть, просто стараются держаться от меня подальше. Нет, правда, мне надоела вся суета – надоело сидеть на месте! Я не прошу прибавить мне адреналина, новых неприятных знакомств или встреч, мне всего лишь хочется увидеть парня, от которого у меня уже, правда, голова кругом.

Проведённое время с ним заставило меня узнать, что такое настоящее, весёлое времяпровождение. Сначала он со мной общался, находился рядом, когда было нужно, а теперь всё… Испарился. Не припоминаю, чтобы я до этого хоть раз так суетилась из – за какого – то парня, каких на земле миллионы.

– Ночью меня не будет, – оповестила Джулия, носясь по комнате как угорелая, и похоже, что она что – то искала.

Чёрт со всеми моими принципами, заморочками. Хватит с меня, я не собираюсь проводить свою молодость сидя в квартире и не впуская голову никого, кроме Джеймса. Мне нужно развеяться, и я это сделаю, а иначе, всё это напряжение съест меня.

– Можно с тобой?

Джулия, ни делая ни единого движения на месте, застыла, затем круто развернулась, с опасением подошла ко мне, и прищурив глаза, приложила ладонь к моему лбу.

– Вроде температуры нет… – задумчиво и наигранно сказала подруга. – Что с тобой, принцесса?

– Принцессе нужен отдых. – широко улыбнулась я. – Ну так что, ты возьмёшь с собой замарашку?

***

Запах алкоголя витал внутри здания, куда раньше бы я и шагу не сделала. Тем запоминающимся для меня вечером было почти так же, но сегодня что – то не то. У меня то ли плохое предчувствие, то ли я будто уверена на все сто, что случится плохой случай. Но пока ничего подозрительного не происходило: Джулия поочерёдно вливала в себя противную, алкогольную жидкость, и танцевала так, что я с трудом сдерживала смех, прижимая ладонь к губам.

– Давай, давай! У – у! – подбадривал её Рой, расхаживая вокруг неё, и снимая на камеру.

Остановившись, подруга крутанулась, глазами нашла меня, после чего схватив меня за запястье, потащила за собой на танцпол. Обычно это место меня не привлекало, но сегодня меня что – то так и толкало хорошенько развеяться, а если точнее – выветрить все мысли о Джеймсе. Этот парень целиком и полностью захватил мой разум, а я лишь подтолкнула его к этому. А сердце, что колотится при его виде, предательски шептало мне, чтобы я испытывала нрав к Джеймсу всё больше и больше.

Я должна жить для себя, не для кого – то. Только для себя.

Музыка разогрела моё тело, и я стала двигаться так, что никто бы не сумел сравнить мои движения с тем, что вытворяла Джулия ранее. Подруга зажигала не хуже меня. Пожалуй, мы слились с ней в единое целое. Опьянённая музыкой и алкоголем толпа только подливала масла в огонь, что дико меня завлекало. Так вот оно, какого это – быть свободной девушкой, легко мыслить, зная, что тебя никто не остановит.

– Идём, – дёрнула меня Джулия, и повела к бару, где нас ждал Рой, и незнакомые мне парни, приписывая к этому ряду девушек.

Я вопросительно посмотрела на Джулию, на что она лишь мотнула головой на Роя, у которого в руке была бутылка, которую он то и дело покачивал из стороны в сторону.

– Мм? – я толкнула Джулию плечом.

Один из парней выхватил у Роя бутылку из рук, подошёл ко мне, и сунул мне в руки алкоголь, приобняв меня за плечи.

– Стэнли, вот собака! – шутливо возмутился Рой.

Я хмуро посмотрела на бутылку, затем прищурившись оглядела каждого из ребят, что стояли поблизости с Роем и с насмешкой смотрели на меня, а затем мысленно махнула рукой на то, что не стоит напиваться, преподнесла бутылку к губам, и начала глотать, наклоняя голову назад.

– Ну всё, хватит тебе, – парень, что обнимал меня, забрал у меня бутылку, и вернул её Рою, рядом с которым стояла Джулия, и выпучивала глазёнки в моё направление. Она была в шоке, конечно. Ещё никогда я так не прилипала к такой мерзости, как алкоголь. Для меня всё это было новое, да и я среди всех присутствующих (а они наверняка не раз напивались), была новичком.

– Не хочешь подышать? – спросил Стэнли, наклоняясь ко мне.

Я кивнула. Стэнли снова обнял меня, но уже за талию, и мы пошли к выходу. Когда мы вышли из клуба, в ноздри врезался свежий воздух, а глаза, поддаваясь ему, закрылись, и я наслаждалась, вдыхая и выдыхая. Казалось, лёгкий ветерок выводит из меня выпитое, и ко мне постепенно приходило облегчение.

Я учуяла неприятный запах дыма – Стэнли закурил, не соизволив отойти от меня хотя бы на пару шагов.

Поморщившись, я встретилась с ним взглядом, и он, видимо всё поняв, выбросил сигарету и жестоко раздавил её ботинком. Благодарно улыбнувшись, я, сама за себя не отвечая, уткнулась ему в грудь. Он положил руку мне на спину и начал успокаивающе по ней похлопывать, словно понимал, что мне не по себе. Я попыталась представить на его месте Джеймса, и тут же мысленно ударила себя по лбу.

«Хватит о нём думать! Хватит!» – твердил голос изнутри.

Я печально вздохнула, отстранилась, и увидела за спиной парня знакомую фигуру, которая очень похаживала на фигуру Джеймса. Я сделала большой шаг в сторону, и начала получше всматриваться в силуэт, и окончательно убедилась что это тот, о ком я думаю, когда Джеймс развернулся ко мне лицом, разговаривая по телефону.

Заметив меня, он положил телефон в карман, и сразу направился ко мне. Рядом он оказался очень скоро, пересекая расстояние вытянутой руки. Я, кажется, ещё не до конца осознавала, что он стоит передо мной, и одновременно с этим удивлялась, почему я не радуюсь и не трепещу? Ведь последние дни именно он занимал мои мысли.

– Что ты здесь делаешь? – первый вопрос, который слетел с моих губ.

– Кто тот сосунок, с которым ты обнималась? – спросил Джеймс, пропуская мимо ушей сказанное мною.

Я собиралась было ответить, но разум поставил передо мной преграду: почему я должна перед ним отчитываться? Сначала он морочит мне голову, пропадает и не даёт знать о себе несколько дней, а теперь заявляется и задаёт мне вопросы, будто бы он мой парень.

– Это моё личное.

– И меня оно не касается?

– И тебя оно не касается.

Джеймс сжал губы, покачал головой, посмотрел вверх, посмотрел вниз, затем рукой обвил мою шею и осторожно прижал к себе, заставляя меня вдыхать приятный запах, исходивший от него.

– А если я скажу, что ты мне нравишься, Нелли? – смотря мне в глаза, проговорил он.

Его слова проникли в мои уши, и внутри начало всё кувыркаться, а сама я не знала куда деваться. Он здесь и сейчас, признаётся мне в симпатии, а я понятия не имею, как поступать. Естественно внутри меня раздался мой собственный радостный визг – сердце ждало этого момента достаточно долго.

– Ты… я…

И тут случилось невероятное: Джеймс обхватил мои щёки, и нежно, со всей осторожностью поцеловал меня, на что я, непременно ответила. Нас окружала тишина, спокойствие, и чувства, которые вырвались из своего логова. Мои ощущения были такими, будто это мой первый поцелуй. Будто мне шестнадцать лет.

Как оказалось, жизнь умеет предоставлять приятные сюрпризы, и я принимаю их с улыбкой, которой на моём лице не было давненько.

ГЛАВА 4.