4

В модном панорамном ресторане на девятом этаже молодой человек радовал девушек коктейлями, шутил и демонстрировал необычайные карточные фокусы. Дилан всегда был творческим и находчивым, способным очаровать почти любого. Сегодня в его компании были две модели из соседнего города, и он просто хотел их соблазнить. А они поддались его обаянию: молодой человек, стильно одетый и приятный в общении, также обладал достаточным богатством, чтобы привлечь их внимание. Он продолжал увлекать их весельем и удивительными трюками, и с каждым коктейлем они становились все более раскрепощенными. Он был в замешательстве, кого из них выбрать на эту ночь, и решил соблазнить обеих. Ему требовалось расслабиться после тяжелого месяца, и этот вариант казался лучшим из возможных. Конечно, были варианты проще, например отправиться к Даниловой, но там все было слишком ожидаемо, а тут он испытывал азарт, словно на охоте.

Девушки наслаждались напитками и изысканными блюдами, а Дилан продолжал без умолку развлекать их. Он продемонстрировал все свои фокусы, вышел на сцену и исполнил песню, которую написал прямо на их глазах. Не вызывало сомнений то, что обе девушки были полностью очарованы им. Оставалось только выбрать момент, чтобы пригласить их к себе. Но долго ждать не пришлось. Сразу после разговоров о прекрасном виде с его пентхауса, одна из девушек недвусмысленно сказала: «Как бы я хотела это увидеть. Нет. Мы обе очень хотели бы увидеть все это своими глазами».

Дилан улыбнулся – этого он и добивался весь вечер. Он немного пошутил с девушками и затем попросил счет. Он быстро расплатился, не желая давать им возможность передумать, и оставил щедрые чаевые в своем собственном ресторане. Затем с двумя прекрасными девушками он направился к выходу, предвкушая великолепное продолжение ночи.

В лифте они вышли на новый уровень близости. Они обнимались и целовались, спускаясь в подземный паркинг. Время, казалось, замедлилось, и лифт ехал как будто целую вечность. Он уже представлял себе то, что будет происходить у него дома, и не мог дождаться, когда же эти фантазии осуществятся. Даже если и нет, ночь все равно обещает быть крайне приятной.

Когда лифт наконец спустился, он с девушками направился к своей машине, которая стояла неподалеку. Однако, когда он достал ключи, из-за автомобиля вышел крупный мужчина с лицом, украшенным племенными татуировками и шрамами. Играючи, он оторвал боковое зеркало от дорогостоящего седана и направился к Дилану. По пути он безразлично выбросил запчасть через плечо прямо на капот спорткара, оставив на нем глубокую вмятину. Он остановился за десять шагов от них: «Я бы на твоем месте не спешил. И да, девочкам лучше не видеть того, что будет дальше», – проговорил он с тяжелым акцентом.

Дилан был неприятно удивлен этой встречей, и его настроение резко испортилось. Планы на вечер только что изменились не в лучшую сторону. Он знал, кто это, но не понимал, зачем он пришел к нему с настолько воинственным настроем. Он имел особое неудовольствие с ним встречаться раньше, но тогда все закончилось мирно. Теперь вероятность дипломатического решения проблемы сводилась к минимуму. Ему ничего не оставалось, как отшутиться перед девушками и попросить их выпить еще по коктейлю, пока он поговорит с другом. Девушки, не возражая, быстро побежали к лифту. Дилан достал сигареты, спокойно подошел к громиле, любезно прикурил ему, и они молча смотрели, как девушки поднимаются наверх в стеклянном лифте. Наконец они остались вдвоем во всем паркинге.

Этого не очень доброго парня звали Кипактли. Это имя он получил еще во времена ацтекских войн. Все знают, что ацтеки были лучшими воинами своего времени. В переводе это имя означало «Аллигатор», и, по справедливости, он был похож на него: массивные челюсти, выделяющиеся скулы и около 140 килограммов мускулатуры. За свою жизнь он овладел различными боевыми искусствами на высшем уровне и считался одним из самых опасных демонов во всем мире. Согласно легенде, его сразила костяная стрела с ядом тайпана. Именно поэтому Владыка подарил ему уникальный иммунитет, устойчивый почти ко всем болезням и ядам. И кто знает, сколько других способностей он приобрел за свои несколько тысяч лет существования и сколько демонов было им уничтожено. Об этом знал только он сам, но сомневаться не приходилось: счет уже давно шел за сотни. В любом случае открытый бой с ним был не лучшей идеей, нужно было что-то срочно придумать.

– Ну и зачем ты тут? – немного обреченно сказал Дилан. Он все еще надеялся выкрутиться из этой ситуации.

– По слухам, Владыка слабеет. И такие негодяи, как ты, представляют угрозу для его трона, – неуклюже ответил Кипактли.

– И, конечно же, ты здесь, чтобы защищать его интересы и не нарушать ход династии? – Дилан ждал, когда эта рептилия начнет лепетать своими лживыми словами. Он понимал, что Аллигатор сам хочет занять трон. Слухи о Владыке распространялись уже несколько лет, и почти каждый демон желал занять его место. Но Дилану сейчас это было ни к чему. С другой стороны, его собеседник мог просто выполнять заказ на убийство Дилана. В любом случае правду он сейчас не узнал бы. Пора было думать о том, как спастись.

– Да. А еще мне нужны твои способности, – Аллигатор был уже готов к бою.

Аллигатор быстро набросился на Дилана, даже несмотря на свои размеры, и последний с трудом успевал уклоняться. Его удары были невероятной силы. Дилан с огромным трудом сдерживал этот натиск. В какой-то момент Аллигатор сумел проскочить за спину Дилана, зажал его за шею и начал душить. Глаза Дилана заливались кровью, а воздуха катастрофически не хватало. Последними усилиями он смог зацепиться за шею соперника и наклонить свое тело вперед, тем самым перебросив соперника через себя. Его мучал кашель, и все еще было трудно дышать, а соперник уже вновь стоял на ногах.

Снова Кипактли бросился в бой. Удары нечеловеческой силы вновь градом обрушились на Дилана, который не мог позволить себе пропустить хотя бы один из них, ведь, без сомнения, это был бы последний. Дилан старался держать дистанцию от демона, и, когда он смог отойти на два шага, Аллигатор прыгнул и занес свою руку на ним. В мгновение ока Дилан схватил руку этого чудовища, отвел ее в сторону и ударил об свое колено, рука сломалась словно веточка, и Аллигатор завопил от боли. Затем Дилан взял сломанную руку, стал выворачивать ее, заставляя Кипактли страдать, и случайно пронзил его живот торчащей лучевой костью.

Аллигатор захрипел и упал на колени, и они поменялись местами, теперь уже Дилан душил его одной рукой, а второй продолжал выворачивать руку. Мучаясь от боли, Аллигатор пытался освободиться из хватки Дилана. Кипактли извивался с металлическим ревом, но Дилан не сдавался. Меньше чем за минуту глаза демона начали тускнеть, и вскоре он упал на спину.

Дилан отступил, переводя дыхание. Ему почему-то казалось, что убить Кипактли будет значительно труднее. Он взглянул на него – что же, одной легендой стало меньше. Дилан еще раз вздохнул, положил руку на грудь безжизненного тела, и на мгновение вокруг его руки засветилось фиолетовое сияние. Всего пара секунд – и теперь все способности Кипактли были у него. Затем он выбросил тело в ближайший мусорный бак и принялся собирать осколки зеркала своей машины. Сел в салон и быстро привел себя в порядок, взглянув на свое отражение в зеркале заднего вида. Прежде чем уехать, он достал телефон, отправил сообщение, а затем завел двигатель. Машина заурчала, а в его уме не унимался вопрос о том, что Аллигатор действовал по своей инициативе или по просьбе кого-то другого? В одном случае проблема была полностью решена, а в другом – только начиналась.

Полковник Мейн был бывшим опытным военным, одним из тех, кто привык жить во время войн, не задавая лишних вопросов. Для него не было невыполнимых приказов. Если было что-то, что нужно было сделать, он делал это без колебаний, не размышляя ни о чем, кроме выполнения задания. Однако после очередного повышения его перевели в штаб, где ему стало утомительно скучно. Его новыми увлечениями стали азартные игры, ему не хватало тех ощущений, которые он получал на войне, и он пытался их как-то компенсировать ставками и чувством неистового азарта. Но для такого хобби требовались деньги, а его накоплений и ветеранской пенсии отчаянно не хватало. Он искал себе работу в гражданской жизни и в результате стал начальником службы безопасности одного бизнесмена, который богател слишком быстро. Он знал, что его начальник преступник, но его огромная зарплата и причастность к уличным войнам подкупали его, он снова чувствовал себя в родной стихии.

«Все камеры в паркинге сегодня должны оказаться на ремонте – записи нужно уничтожить. А еще нужно вывести мусор из бака, около места „С19“ и починить мою машину», – полковник ухмыльнулся, прочитав сообщение. Снова пора на службу.

5

Детектив Путцель в очередной раз проснулся от ночного кошмара. Он всегда был уверен, что никто не смог бы справиться с его требовательным характером, работой и особыми привычками, потому был убежденным холостяком. Надо сказать, что, скорее всего, он просто был не готов к каким-либо отношениям. Встав, он приблизился к зеркалу, едва бросив на себя взгляд, и отправился заваривать кофе. Для него кофе не был стимулятором – это просто был напиток, не вызывающий раздражения своим привычным вкусом. Он не употреблял алкоголь, только курил, но сегодня утром у него предательски закончились сигареты и ему совершенно не хотелось выходить из дома. Летом, возможно, он бы совершил короткую прогулку, но ранней весной, когда еще холодно, он предпочтет потерпеть. Он налил кофе в грязную кружку и наблюдал, как напиток медленно остывает, а пар от горячей жидкости становится невидимым. На миг он вернулся в прошлое, когда он был ведущим сотрудником отдела разминирования.

Давным-давно он был сапером, спасавшим жизни людей, будь то гражданские или военные. Эта работа сделала его идеальным детективом, пожалуй, это единственная профессия где хладнокровие и внимательность к деталям стоят собственной жизни. Благодаря ей он был пунктуальным, точным и чрезвычайно настойчивым. Он также был очень хорошо знаком с техникой, физикой и химией. Его природная любознательность и замечательное чутье делали его отличным кандидатом на роль обычного детектива. Кроме того, ему нравились кроссворды и загадки, поэтому выбор своего следующего карьерного пути после ухода со службы был очевиден. И он действительно наслаждался своей новой работой. Местные ужасы его не пугали, ведь он видел последствия многих взрывов и понимал, что гражданская жизнь никогда не сравнится с ними.

Внезапно детектив услышал звонок телефона, а ему всегда звонили лишь по делу. Он все равно уже не спал и принял вызов, требующий его внимания. В его случае ночные звонки были обычным делом – он был единственным опытным детективом без семьи, чем охотно пользовалось начальство, а ему такие мелочи были просто безразличны.

Собеседник по телефону сообщил, что в туалете портового клуба произошло убийство. Вся эта область порта была одним из самых опасных районов в городе, там постоянно происходили убийства. Порт был пристанищем незаконных дел и низкопробной криминальной активности, поэтому в него съезжались маргиналы со всей округи. Местные вечеринки всегда оставляли неприятные последствия. Но люди редко задумываются о возможных последствиях до тех пор, пока беда не случается именно с ними.

Теперь у детектива появился предлог купить сигареты по пути к месту преступления. Путцель жил недалеко от этого района, поэтому не спешил. Он знал, что в любом случае быстро доберется и труп точно не убежит.

Путцель привел себя в порядок, надел одежду и вышел на улицу. По пути к автомобилю он зашел в круглосуточный магазин и взял пачку сигарет. Теперь у него была возможность получить необходимую дозу никотина. Детектив направился к парковке и закурил. Его район также не считался безопасным, поэтому он не удивился, увидев разбитое заднее стекло своего автомобиля – подобные ситуации были обычным делом. Это неприятность его не беспокоила – машина все равно была служебной. Он спокойно открыл дверь ключом, завел двигатель и отправился в путь, отложив заполнение необходимых документов для страховой на потом, как уже неоднократно делал.

По пути детектив Путцель наблюдал, как люди разбредались по своим домам. В этот раз пьяные крики доносились через разбитое окно, как и промозглый мартовский ветер. Многие из тех, кто находился на улице, не могли сами идти – их несли товарищи, а некоторые лежали прямо на тротуаре. Путцелю было известно, что утром местные социальные службы, а возможно, даже судебные медицинские эксперты заберут их.

У клуба уже собралось много его коллег, так много, что это казалось несколько избыточным для обычного дела. Большинство из них были в гражданской одежде, и лишь одна служебная машина стояла рядом – скорая помощь, что было обычным явлением в этом районе. Путцель припарковался и вышел из автомобиля. Небрежно переходя дорогу в неположенном месте, детектив подошел к своему капитану, который явно был встревожен.

«А вот и ты! У нас тут сложная ситуация, которую нельзя оглашать. Все делаем тихо», – нервно пробурчал капитан, боясь, что его кто—то услышит.

Путцеля провели к месту преступления прямо мимо людей в очереди под презрительные взгляды охранников. Те, кто веселился в клубе, не имели ни малейшего представления о том, что произошло. Видимо, клуб не закрыли, чтобы избежать публичности. Они продвигались к лестнице, ведущей на второй этаж, расталкивая посетителей в стороны: те были слишком пьяны, чтобы что-либо заметить. Это заняло около десяти минут.

На второй этаж их пустили еще менее охотно, чем сам в клуб. Очевидно, ситуация была критической. Путцель поднялся на второй этаж, который оказался пустым. Удивительно, что архитектурное расположение помещения полностью скрыло его от взглядов снизу, невозможно было заметить, что происходит наверху. А, видимо, тут происходило много чего интересного. На это указывали женское белье, дорогой алкоголь, которые так и остались на месте до прибытия полиции. И самое обидное, на втором этаже не было ни одной камеры видеонаблюдения. Он приблизился к закрытому туалету, где собралась маленькая группа людей с детективным снаряжением. Увидев его, они сразу же подготовили необходимый набор оборудования и выдали синие нитриловые перчатки и белый респиратор.

Детектив надел перчатки и маску, перед тем как открыть дверь. Сразу стало понятно, зачем ему потребовалась маска – запах был настолько неприятным, что проникал даже сквозь нее. Трудно было представить, как было бы без респиратора. Перчатки были нужны больше для того, чтобы не испачкаться – отпечатки уже все были сняты. В одной из кабинок сидел мужчина с ножом в груди. Умерщвленный был хорошо одет, и, когда детектив подошел поближе, он мгновенно его узнал. Это был известный политолог и ученый, который несколько лет назад стал причиной импичмента президента в соседней стране – первого случая в истории. Кроме того, он был известным филантропом и медийной личностью, поэтому обществу не следовало узнавать о его смерти в подобном месте. В соседней кабинке находился еще один труп, также известная личность.