Глава 3

Ариана сидела на кожаном диване, задумчиво уставившись на бар с коллекцией разных напитков. Она проснулась очень рано, трезвый рассудок позволил проанализировать вчерашний вечер, и в очередной раз совесть заиграла в ней, но новыми мрачными красками. Не так она себе представляла задачу «влиться» в коллектив. Из раздумий Ариану вывел Эдриан, слегка сжимая ее плечо подбадривая. Элмерз перевела взгляд на его нос и, поджав губы в одну полоску, наигранно натянула что-то на подобие улыбки.

«Не время разводить сопли», – подумала Ариана.

– Ой, ну не смотри ты так, боевое ранение, подумаешь. – Он подмигнул Ариане, стараясь успокоить ее.

Она и сама не собиралась показывать слабость, не в том месте находилась все-таки. Все сидящие мирно ожидали Левана, и вот он во всей красе вошел в кабинет. Большие боссы не опаздывают, а задерживаются? Ну, а как иначе? Заняв свое место, он прошелся глазами по всем присутствующим, лишь ненадолго задерживая взгляд на той, что засела в его голове. Ариана выглядела довольно-таки недурно, да и выражение лица особо не высказывало сожалений за вчерашнюю ночь. Оно и к лучшему, психолога в этом доме не было, но Элмерз держалась стойко.

– Итак, как я уже говорил, приоритетная задача на данный момент – логово Александра. Эдриан, на тебе жена Кеннера, нам нужно понять, чья она по итогу женщина. Мари, прикроешь его.Итан, проверишь всех приближенных к нему, а я и Ариана проследим за самим псевдо-Кеннером, как только он покинет виллу, ты знаешь, что делать. Понятно всем? – после того как все синхронно кивнули, мужчина продолжил. – Без самодеятельности. Не привлекаете внимание и каждые двадцать минут докладываете мне обстановку. – Леван был уверен в себе и в своей команде, но у мужчины контроль был на первом месте во всем и всегда.

– Вечер будет проводиться во «Временах года». Выезжаем в шесть. Всем к этому времени быть готовыми.

День прошел настолько быстро, что оставался всего лишь час, а девушки только начали собираться в комнате у Мари. Парней весь день не было дома, а Ариана и Мари изучали информацию по делу и тщательно проверяли местоположение мероприятия.

Для всех на этом вечере они сотрудники «Парадиза», самого дорогого клуба города, владельцем которого являлся Леван, где еще вчера «развлекалась» Элмерз. Мари помогла выбрать наряд и прическу для Арианы. Она всегда мечтала быть стилистом, но судьба распорядилась иначе. Богатая жизнь, которую обеспечивал ее отец – Коул Венс, настолько развязала руки и затуманила рассудок, что, едва закончив школу, Мари подалась во все тяжкие. Алкоголь, наркотики, тусовки и случайный секс стали лучшими друзьями на целых два года, пока девушка не встретила Левана, который помог выбраться из того дерьма, куда влезла малолетка Мари. Парень никогда не страдал благородием, но он всегда видел людей и их сущность намного глубже, чем все остальные, это и помогало совершать правильные поступки, насколько это было возможно в их мире. Знакомы они были еще с детства, так как их родители – давние друзья и партнеры. Но дети таковыми не были, пока Коул сам не попросил Левана взяться за его дочку, боясь ее окончательно потерять. Она никогда не убивала, не пытала, не причиняла боли, в основном играла роль прикрытия, и отлично с этим справлялась. Жизнь наладилась, несмотря на род ее деятельности сейчас, она ни о чем не жалела и была только благодарна Левану за то, что, возможно, когда-то Мари все же воплотит свою мечту в реальность. А пока готова помочь Ариане, заодно потренировать свои скиллы. И у нее действительно получалось, ведь через час спешных сборов была готова не только Элмерз, но и сама Венс.

– Ты волшебница, Мар! – последний раз рассматривая себя в зеркале, проговорила Ариана.

– Ох, сладкая, я и не такое умею. – Взяв под руку Ариану, они вышли из комнаты и спустились на первый этаж.

Парни уже были готовы во всеоружии, ожидая девушек. Леван приподнял руку, чтобы посмотреть на время, только взгляд его будто бы по инерции устремился к Элмерз, которая спускалась по лестнице в своем роскошном вечернем наряде. Конечно, он не сказал бы вслух, но мысль плотно засела в голове: черный был ей к лицу. На комплименты был щедр только Эдриан, и, получив взаимность от девушек, все вышли во двор к транспорту. Он с девочками поехал вместе, а Итан и Леван отдельно на своих авто.

Уже через час они прибыли на благотворительный вечер. Если для остальных это было в порядке вещей, то для Арианы все было в новинку. Она была в полном восторге, что даже не заметила, как ребята разошлись, и девушка осталась с Леваном наедине. Он сразу заметил, как Ариана любовалась местом, поэтому не хотел нарушать созерцание, но пришлось, когда официант подошел с напитками.

– Будешь что-нибудь? – слегка коснувшись ее локтя, уточнил Леван.

– Да… – Она немного растерялась, но скорее всего от его прикосновения, а не от испуга. – Шампанское.

Протянув бокал игристого Элмерз, Леван взял себе стакан с виски. Уже через несколько минут к ним подошли хозяйка вечера с молодым парнем лет двадцати, по всей видимости, ее сыном.

– Добрый вечер, господин Де Росса, – женщина лучезарно улыбнулась, разглядывая пару. – Рада, что нашли время посетить наш вечер.

– Миссис Кеннер прекрасно выглядите, – обменявшись любезностями, Леван вернул взгляд на Ариану.

– А это не менее прекрасная особа – Ариана Элмерз.

– Приятно познакомиться, мэм.

– Взаимно. А это мой сын, Роберт.

Парень лишь сдержанно кивнул в ответ.

Задав несколько вопросов по поводу вечера, женщина со своим сыном отправилась к другим гостям, напоследок еще раз похвалив пару.

– А где же Кеннер, ты его видел? – ненавязчиво посмотрев по сторонам, спросила Ариана.

– Да. Он в самой дальней беседке с тремя громилами, но не вздумай оборачиваться, – строго проговорил Леван, а затем наигранно улыбнулся Ариане.

– Даже не думала, – Элмерз ответила такой же улыбкой.

– Ну, конечно.

Леван рассматривал гостей, замечая, что все слишком пристально наблюдали за их парой. Для всех в городе Де Росса был самым завидным холостяком, и вдруг появился на мероприятии со спутницей, от которой не отходит полвечера. Конечно, каждый присутствующий не упустил возможности поглазеть и обсудить в своем кругу. Не то, чтобы Леван не учел это изначально, но почему-то мужчина хотел провести вечер именно с ней. Естественно, только для того чтобы проверить чего она стоит, не более.       

И как только они оказались на вечере, он нисколько не пожалел, потому что видел, как смотрели на Элмерз, поэтому мужчина должен держать это дело под контролем. Кто, если не он? Таким образом Леван и заметил самого Кеннера, который с жадностью рассматривал девицу. И сейчас, когда Леван увидел, что Александр скрылся с каким-то подозрительным, на его взгляд, мужчиной, стало понятно, что вдвоем они за ним не пойдут. Рисковали быть замеченными. Поэтому сделав звонок Эдриану, он отправил его проследить и узнать, о чем те будут вести светскую беседу, а сам с Элмерз остался стоять неподалеку. Ариана даже не задавала лишних вопросов, полностью доверяя Де Росса, на что он сразу обратил внимание. В голове девчонки был мозг, и она умело им пользовалась, в этом Леван сегодня убедился.

– Леван, жена Кеннера направляется в их сторону, она может увидеть Эдриана, – шепотом проговорила Ариана, приблизившись к Левану почти вплотную.

– Миссис Кеннер, прошу прощения, – не теряя времени, Леван обратился к женщине, которая могла раскрыть их сомнительного шпиона.

– Мистер Де Росса, конечно. Все ли Вам нравится на нашем вечере, может могу чем-нибудь помочь? – услышав знакомый голос, дама спешно подошла к паре.

– Все просто замечательно, но от помощи не откажемся. Дело в том, что моя невеста, Ариана, сейчас в поисках свадебного салона, а мне известно, что ваш салон лучший в городе, – Леван был максимально уверен в своих словах, в то время как Элмерз буквально замерла от удивления, но все же взяла себя в руки, как только они оба на нее посмотрели.

– И я бы хотел, чтобы вы помогли с выбором моей будущей жене, – притворно, но так ласково посмотрел на Ариану, взяв ее ладонь в свою.

– Ох, мистер Де Росса, это для меня будет честью, – женщина, мечтательно улыбнувшись, продолжила. – Я не знала, что вы помолвлены, да и в начале вечера вы не сказали, что Ариана – ваша невеста.

– Рядом были журналисты, а мы пока держим в тайне нашу помолвку, сами понимаете, что такое быть постоянно на виду, Ариана этого не любит. Так ведь, милая?

– Да, любимый. – Актриса из Элмерз была никудышная, но сейчас хоть на Оскар номинируйте. – Я буду очень вам благодарна. И можно просто Ари, к чему эта официальность.

– В таком случае, называйте меня Мелисса, – отключив звук у зазвонившего телефона, женщина слегка замялась, что не могло скрыться от пары.

– Мне нужно ответить. Давайте встретимся на этой неделе в моем салоне. Я позвоню вам завтра. Прошу прощения.

Элмерз и Де Росса продолжали смотреть вслед миссис Кеннер, но вдруг оба вернули взгляд друг на друга. Ариана не успела спросить какого черта, он сейчас исполнил, как к ним подошел Эдриан, забрав самого виновника. Недовольная девушка не стала идти за ними, а вернулась к гостям, по пути встретив официанта, который протянул ей бокал шампанского. Одиночество Элмерз долго не продлилось, когда рядом с ней оказался симпатичный высокий шатен.

– Как Вам вечер, мисс? – галантно протягивая ладонь, сладким голосом спросил парень.

– Ариана Элмерз, но можно просто Ари.

– Ариана, у вас прекрасное имя. Меня зовут Эдвард Ноллан, можно Эд.

– Приятно познакомиться, – не успев договорить, она почувствовала крепкую ладонь, которая слегка сжала талию.

– Леван? Совсем тебя потеряла, – не выдавая свое волнение, проговорила Ариана.

– Леван Де Росса, большая честь познакомиться с вами лично. Эдвард Ноллан, – парень, скрывая удивление и даже толику страха, протянул руку. – На самом деле, уже несколько недель пытаюсь добиться личной встречи с вами, и вдруг встретил…

– Мою невесту, – закончив за него, Леван протянул в ответ руку, крепко сжимая.

– Даже так… – сглотнув, парень попытался вырваться из хватки, но Леван сделал это сам. – И все-таки, могу ли надеяться на встречу в ближайшее время? Я тоже владелец клуба, и у меня есть выгодное предложение.

– Позвоните моему помощнику, подберете свободную дату, – почти кинув в него визиткой, Леван по-собственнически взял Элмерз за руку, уводя в сторону закрытой беседки.

– Зачем ты сказал Мелиссе, что я – твоя невеста?

– У тебя был план получше? – не отпуская руку Арианы, Леван продолжал идти.

– Нет, но теперь мне придется поехать к ней на примерку, – резко остановившись, Элмерз попыталась вытянуть руку, и, наконец, получить ответы. – А вдруг она начнет расспрашивать о тебе… о нас. Ее нужно будет пригласить на свадьбу, и тогда…

– Значит, будет свадьба, – отрезал он. – Успокойся, Ариана. Не стоит об этом переживать.

– А Эдварду зачем сказал? Теперь все об этом будут говорить, ты очень известная личность в городе, если забыл, – иронично проговорила Ариана.

– Не хочешь, чтобы твой парень узнал, что ты стала моей невестой?

– Я не твоя невеста! – Ариана уже была слишком возмущена его действиями. – И у меня нет парня. Или это была скрытая ревность?

– Запомни, я никогда не ревную, – ответил Леван, касаясь пальцами ее подбородка, тем самым притягивая губы Арианы к своим, оставляя лишь маломальское расстояние.

– А зачем запоминать? – пытаясь нормализовать сбившееся из-за него дыхание, прошептала Элмерз. – Чтобы, когда это произойдет вновь, найти тебе оправдание?

– Много болтаешь, – ухмыльнувшись, сказал Де Росса, сильнее сжимая ее подбородок.

Оттолкнув его от себя, возмущенная Элмерз пошла в неизвестном для нее направлении, оставляя Левана. Ариана даже не поняла, как, дойдя до беседки, была пригвождена к белой балке сооружения. Рой мурашек прошелся по всему телу от того, как Леван прижал ее. Она не была фанаткой грубостей, но сейчас была удивлена своей реакции. И Леван это почувствовал. Он знал, что не стоило этого делать, но непокорность Арианы лишь раззадорила его.

– Никогда не смей уходить, пока я этого не позволил, – разворачивая к себе лицом, отчеканил Леван.

– Что еще я не могу делать без твоего разрешения? – весьма возбудившись от его тембра вкупе с его прикосновениями, Элмерз даже не сразу узнала свой томный голос.

– Дай-ка подумать, – прикусив губу и сделав задумчивое лицо, продолжил. – Наверное, все?

– Отправь мне списком на почту, – язвительно ответила Элмерз.

– Ты играешь с огнем, Ариана, и если пару раз я был слишком ласков с тобой, это не означает, что теперь тебе все дозволено.

– Приму к сведению, мистер Де Росса, – она даже не шевелилась, но Леван сам отстранился, услышав звук входящего уведомления.

– Подожди меня здесь пять минут и поедем домой.

То, как менялся его голос в зависимости от сути предложения, поражало Элмерз. Минуту назад мужчина был готов испепелить, затем так нежно и мягко просит подождать его. Ариана прошла к краю беседки, разглядывая ночное небо, усыпанное миллиардами звезд. И как же оно было прекрасно. В последнее время девушка совсем позабыла о том, как любила рассматривать ночную гладь. Последнее время – сплошная беготня, которая не приносила никаких результатов. Но сейчас она была довольна, так как чувствовала, что вот-вот добьется своего, несмотря на трудности. Но вместе с этим Ариана задумалась о том, как сегодня почувствовала что-то странное к Левану. Нет, она не втюрилась в этого заносчивого хозяина судьбы, каким считал себя Леван, но то влечение, которое зарождалось у нее, так грело внутри. Из раздумий ее вывел шум, который доносился будто совсем рядом, поэтому девушка обошла беседку и направилась в сторону, где, как ей показалось, слышны были шорохи. Она старалась передвигаться как можно тише, но видимо ее заметили сразу, поэтому сделав несколько шагов, огромная ладонь зажала ей рот, а другой рукой крепко удерживали.

– Ариана, что ты здесь делаешь? – парень понял, кто стоит перед ним, буквально завопив, и с силой развернул к себе лицом.

– Черт, тебя здесь не должно быть!

– Томас? – Ох, уж этот писклявый голосочек Элмерз узнала сразу.

– Оказывается, чтобы найти тебя, нужно было выбраться в великосветское общество. Кто бы мог подумать, да? Дерьмо! – Парень приставил пистолет к виску девушки, едва сдерживаясь, – Ариана, закрой рот, если не хочешь, чтобы я всадил тебе пулю.

– Томас, где он? – сохраняя мнимое спокойствие, тихо спросила Ариана.

– С чего ты взяла, что я буду отвечать на твои вопросы?

– Он… он жив? – Ей было плевать, что этот псих реально мог выстрелить: ему были известны ответы на ее вопросы.

– Ведь он жив, так, скажи мне?

– Жив, а ты сейчас сдохнешь, если продолжишь провоцировать. – Пользуясь замешательством парня, она выбила из его рук пистолет и побежала вперед.

– Сука!

Элмерз слышала, как он спешно поднял ствол и, чертыхаясь, побежал за ней. На секунду девушка даже ощутила этот могильный холод на коже: сейчас ей было страшно. Она не могла сегодня умереть, ей столько нужно было сделать. И Ариана бежала, пока не услышала выстрел и грохот, после чего остановилась, но все еще не решалась повернуться. Она понимала, что выстрелили не в нее, но страх не давал обернуться, буквально парализуя. Ариана пыталась сдержать подступающие слезы, шумно вдыхая и выдыхая кислород. Дрожь по всему телу крупно била, выдавая страх.

– Это я. Все в порядке, я рядом. – Леван развернул ее к себе, крепко обнимая. Он не собирался этого делать, но увидев дрожащую Элмерз, не смог сдержаться.

– Леван, хорошо, что это ты. – Она ответила на его объятия, прижимаясь сильнее.

– Испугалась? – Приподняв подбородок, он внимательно посмотрел в глаза.

– Нет, – отпуская его, уже спокойно ответила Ариана. – Но это было неожиданно!

– Вы с ним знакомы. Кто он такой? – девушка замялась, понимая, что Леван все слышал. – Отвечай быстрее, Ариана!

– Это лучший друг моего брата. Я не знала, что он здесь будет. Услышала шум недалеко от беседки, а он схватил меня.

– Видимо, одна из пешек Кеннера. – Леван, прокручивая каждую деталь увиденного в голове, не сводил глаз с Арианы. – О ком ты спрашивала? – серьезным тоном спросил он.

А вот сейчас девушка действительно растерялась. Что она ему ответит, зная, что Леван не терпит ложь и чувствует ее за версту? Правду? Да он пристрелит ее без колебаний на этом же месте.

Стоп, он выстрелил в Томаса.

Почему Элмерз даже не задумалась об этом?