После убийства наследницы семейства Хольцфалль начинаются Испытания Веритас — традиционное состязание между членами семьи за право унаследовать власть над городом. Главной претенденткой становится Нора — амбициозная внучка главы семьи Мерси Хольцфалль. Но в игру неожиданно вмешивается Лотти — тайная дочь Грейс Хольцфалль, воспитанная в бедности и жестокости монастыря в Гельде.
Семья разделена: каждая из претенденток — Нора, Модести, Констанс, Клеменси и Лотти — борется за право стать Наследницей. Параллельно в городе набирает силу подпольное движение гримов (нижних слоёв общества), стремящихся к равенству и мести аристократии. В ходе Испытания Нора подозревает, что за убийством матери стоят не грабители, а кто-то из близких.
Нора. Умный и циничный манипулятор, однако, обладает внутренним чувством справедливости. Она часто говорит о долге и ответственности, но под маской холодности скрывает боль и уязвимость.
Лотти. Выросла в жестоких условиях, умеет читать мысли, но не хочет пользоваться своим даром. Её главная мотивация — не стремление к власти, а желание быть признанной, иметь семью.
Книга наполнена звучанием классической музыки на изысканном балу, под аккомпанемент которой вершится великое предательство. Читатель во всём увидит многослойность: сочетание многих жанров, несколько сюжетных линий, множество персонажей. Некоторые части книги могут показаться затянутыми, но мир и интриги поданы хорошо. Авторский стиль богат, много внутренних монологов героев.
В книге есть как глубокие социальные и семейные подоплёки, так и романтические линии. Правда, они скорее призваны раскрыть главных героинь, нежели заставить сердечко читателя трепетно биться. В финале Испытания мы подводим сразу несколько итогов, каждый из которых косвенно или напрямую связан с порочностью системы. Книга понравится любителям семейных саг и детально прописанного фэнтези.