Пролог

Италия Флоренция

Как только я вошёл в один из самых лучших столичных клубов, мгновенно ощутил на себе несколько пар внимательных глаз. Это не удивило меня, даже не польстило – к вниманию я привык. Пока следовал за расторопным суетливым администратором, что встретил меня возле VIP-входа, думал о том, что место в одной из лучших зон отдыха гарантирует мне нужные связи и знакомства. Достать пропуск в этот клуб было не так уж и легко. Простому смертному – вовсе невозможно. Пришлось поднять некоторые старые связи и потребовать возвращения долгов. К сожалению, деньги открывают не все двери, даже если эти деньги большие. К счастью для меня и – несчастью моих должников, я обладаю не только хрустящими купюрами, но и немалой властью в определенных кругах, поэтому сказать мне «нет» получается не всегда. Точнее, никогда. Это не я ищу нужных мне людей для достижения целей, это они идут ко мне с поклоном, для решения своих проблем. Мне давно уже не нужна чья-либо поддержка или одобрение. Я сам все решаю. Я – присяжные, и судья – в одном лице.

Оглядев беснующуюся толпу на танцполе, сел на мягкий кожаный диван, который податливо прогнулся подо мной, в совершенстве повторяя позу. Лёгкий дымок в воздухе искажал восприятие картины, превращая извивающихся элитных проституток в красивое видение, почти мираж. Однако, стоило более тщательно рассмотреть хотя бы одну из этих пустышек, мгновенно просматривался алчный блеск ее глаз, устремленных на дорогой «Ролекс», что украшал мое левое запястье. Прекрасные, но дико одинаковые, словно по копирку лица, не вызывали ничего, кроме раздражения. Создавалось впечатление, что где-то наверху, в небесной канцелярии, заело принтер и обезумевшие копии вырвались на свободу. Впрочем, вряд ли все эти девицы имели хоть какое-то отношение к небесам. Равнодушно скользнув взглядом по изобилию почти нагих тел, я подозвал кивком официанта и, заказав виски, расслабленно откинулся на спинку дивана.

Запрокинув голову, прикрыл глаза. Я переживал трудные времена. Смерть отца, вероломно убитого его второй женой, практически раздавила меня. Катриэль Антонеску – хрупкая рыжий ангел, еще почти ребёнок в свои восемнадцать, оказалась волком в овечьей шкуре. Будь проклят тот день, когда она переступила порог дома моего отца! Сжимающая искусно собранный флористом букет из розовых лилий, она выглядела такой беззащитной в облаке белого свадебного платья. Я отчётливо видел растерянность на ее бледном тонком личике, никакой жажды богатства или гордыни, даже его тени не промелькнуло в глазах девочки. Тогда-то, я и попался на крючок этой змее, что нацепила личину невинной девы. Решив, что она совсем не такая, как прошлые пассии моего отца – размалеванные куклы со стеклянными глазами, в которых если вглядеться, на дне хрусталика видны значки долларов, я ошибся, как никогда.

Можно ли описать, в каком шоке я находился, когда ворвался через несколько часов в темницу, где мой отец держал неугодных ему людей. Сколько их здесь побывало! Аферисты, финансовые кидалы, просто неудачно посмотревшие в определенный момент… Открывая дверь, что вела в сырой подвал с затхлым воздухом, я был готов растерзать негодяйку.

– За что ты убила моего отца?! – тряс я это с виду невинное создание. Дрожащая от страха, она боялась меня – не могла не бояться! И должна была после того, как зарезала своего мужа – моего отца, Берех Бен Ходжа, и – это после данных обетов и обещаний! Едва оказавшись в спальне для новобрачных, эта маленькая дрянь пустила в ход нож. Не помня себя от гнева и ярости, я тогда пообещал ей: – Я тебя казню. Так и знай, тебе отсюда не выбраться живой! – ослеплённый ненавистью и горем, уже замахнулся для удара, но опустил руку. Недостойно – бить женщину, даже такую! Резко развернувшись, чтобы не видеть эту гадину с пламенем вместо волос, вышел вон. Затворив дверь с громким грохотом, закрыл рукой глаза. Дрянь, сука, ведьма…

Желая прогнать воспоминания, тряхнул головой, открывая глаза. На столике уже стоял прохладный стакан с виски. Аккуратные кубики льда приглушенно звякнули, когда я сделал первый глоток. В груди словно разлилась горячая лава. То, что нужно! Остальное подождет, остальное – тлен. Снова взглянув на танцпол, на несколько секунд потерял способность дышать. Нимфа! Высокая, тонкая, с длинными ногами, обутыми в чёрные туфли, ремешки которых обхватывали изящные сексуальные щиколотки. Она весело смеялась, запрокинув голову назад. Казалось, ее совсем не заботит все, что происходит вокруг. Коралловые губы без намека на помаду приоткрывались, повторяя за певцом слова песни… Совершенно неземная! Не похожая на всех остальных, кто находился в клубе в этот момент. Проведя языком по нижней губе, она неожиданно взглянула на меня. Взгляд незнакомки не был кокетливым или благосклонным, скорее, дерзким, даже с налетом какой-то насмешливости.

«Бестия!» – подумал я, разглядывая каштановую копну волос, чьи пряди разметались по ее плечам. Один локон, выбившись из общей массы, спускался по изящной шейке к вырезу платья цвета болотного мха, который поразительно красиво подчеркивал ее изумрудные глаза. Я замер и напрягся, как только понял, что девушка смотрит мне прямо в глаза. Она не отводила глаз, не прятала их, словно была виновата в чем-то передо мной, как делали это все другие. Так было всегда и я привык к тому, какой эффект производит взгляд моих стальных-серых глаз. А она не только не дрогнула под моим натиском, но еще и осмелилась ответить, лукаво подмигнув при этом. То, что нимфа сделала потом – вовсе не слыхано! Она просто исчезла, растворилась в толпе…

Махнув рукой, я подозвал к себе Арджана. Мужчина почтительно поклонился и вопросительно посмотрел на меня:

– Да, господин? Вы что-то хотели?

Арджан уже более десяти лет служил верой и правдой мне, моему отцу и клану «Восходящее солнце». Он неоднократно доказывал свою преданность, поэтому давно стал кем-то большим, чем слуга – почти членом семьи. Именно поэтому, пост начальника моей охраны достался ему, а не кому-то другому.

– Девушка лет девятнадцати, каштановые волосы, зелёное платье, – подумав, добавил: – красивая… Ты поймёшь, про кого я. Найди и приведи ко мне! – отдав приказ, удовлетворенно наблюдал за тем, как мужчина скрылся в толпе, выполняя поручение.

Через пару минут Арджан вернулся и замер возле столика, переминаясь с ноги на ногу. Морщась, он явно подбирал слова, но безуспешно.

– Говори! – потеряв терпение, рявкнул я, видя, что он пришёл без понравившейся мне девушки.

– Господин, – начал мужчина, делая большие паузы между словами, – Девушка… отказалась идти… к Вам, – сглотнув, он посмотрел мне в глаза, но тут же отвел взгляд. – Она сказала, что… что, если Вы хотите… с ней познакомиться… – он замолчал, не закончив предложения, его кадык нервно поднявшись по горлу вновь опустился.

– Ну? – нетерпеливо сказал я, хмуря брови.

– Она сказала… то есть, та девушка с каштановыми волосами… она сказала передать, чтобы Вы оторвали свой зад и подошли сами! – закончив он, переведя дух, и бросил на меня испуганный взгляд, извлекая из кармана платок, затем несколько раз промокнул им свой лоб.

Громко, засмеявшись, чем вызвал удивление и недоумение у своего секьюрити, я откинулся на спинку дивана.

– Что, прямо так и сказала?

– Да, господин, – мужчина кивнул несколько раз, подтверждая свои слова, а его глаз нервно дернулся.

– Ладно, иди, Арджан! – улыбнувшись уголком рта, я быстро опрокинул в себя ещё одну порцию виски.

Ну что, моя Бестия? Ты явно стоишь того, чтобы подойти к тебе лично!