Мне повезло, что по центру ходят автобусы и есть прямой маршрут до школ. Уже в салоне маршрутного такси я увидела наглые выражения лиц подростков, видимо, сошкольников. По их отстранённым лицам можно сказать, что они слегка потеряны для общества. А некоторые и не слегка.

Ехать мне всего пять остановок, то есть пятнадцать минут. Но вышла я не на своей, а до неё. Нужно пройтись, успокоиться, прийти в себя. Я хочу обдумать, как себя лучше подать, кем прикинуться, ведь здесь «золотая молодежь», а я кто? Крестьянка… Хоть моя бабушка и живёт в центре, это ничего не меняет. Но её семья жила в этом доме не одно поколение, исконные жители центра. Я решила – пусть всё делается само собой, а то тоже расскажу чего лишнего. Конечно, вообще не факт, что я буду там с кем-то говорить.

Я остановилась возле ворот парка школы, заросшего слишком часто посаженными елями и тополями. Обдало запахом хвои. Я его очень люблю, напоминает о доме. В ворота ввалились толпы по-модному одетых школьников. Чёрные кожаные костюмы, короткие юбки ярких цветов и летние маечки, мантии, шляпы, очень смахивающие на ведьмовские и цилиндры у парней. Лохмотья у некоторых девушек выглядели даже лучше, чем моё монашеское одеяние. Почему? Почему они все так одеты? Разве можно так ходить? Почему тогда мне выдали это убожество?

Печаль накатила на меня. Быть посмешищем совсем не хочется. Но не ехать же домой, а если ехать, то, что надевать?

– Чего стала на проходе?! – толкнули меня в бок. Я отшатнулась и отошла на два шага. Девушка с парнем примерно моего возраста, а может старше, с какой-то ненавистью смотрели на меня и мою одежду. Неужто это что-то значит в этой странной школе. Потом, не дождавшись ответа, развернулись и ушли. Я проводила их взглядом, полным тревоги за будущее в этой школе. На парне был дорогой бежевый костюм. На девушке обычное летнее платьице, оно идеально сочеталось с её пышными рыжими волосами.

Времени оставалось всё меньше. Нужно решить – идти дальше или позорно побежать домой и перейти в другую школу «попроще», так и не рискнув. Я шагнула во двор. Розы росли по краю дорожки, и их аромат отдавал ещё вчера прошедшим летом. Много зелени и тысячи дорожек, тропок под деревьями пробудили во мне интерес, захотелось побродить там, затаиться под большой елью и просто вздохнуть с облегчением, когда весь этот кошмар новой жизни закончится или хотя бы устаканится.

Школа, как я говорила ещё недавно, похожа на усадьбу для очень богатых людей или дворян. Примерно шесть этажей растягивались в большой квадрат, а слева – две высоченные башни с панорамными окнами. Наверное, оттуда видно весь центр. Я бы очень хотела там побывать. Некоторые стены были из кирпича, хотя другие оштукатурены и я не знала, что под облицовкой. Возможно, стены рушились, и здание было ещё гораздо больше или выше. Но мы имеем то, что имеем. Глубоко вздохнув и, создав улыбку на лице, я вошла в «Солнечное сплетение».

* * *

К сожалению, группа нашей школы в соцсети была закрыта и расписание я посмотреть не смогла. Пришлось вчера вечером звонить классухе. Сегодня у меня шесть уроков: алгебра, геометрия, астрономия, право, философия. После этого все шли на разные факультативы и кружки, а я, естественно, домой. С одной стороны, хотелось бы найти там друзей, но я даже не знаю, чем они там занимаются, а с другой – вряд ли я найду кружок по вкусу. Тем более не хочу проводить ещё и своё свободное время в школе.

Кабинет 307, значит на третьем этаже. Хорошо, что директриса добродушно показала мне тогда, где в этом огромном здании находятся лестницы. Одну из них, которая, как я предполагаю, вела в сторону триста седьмой аудитории, находилась рядом, я ускорила шаг, начала подниматься. В школе всё шикарно, недаром она платная. Перила даже блестят, натёрты и налакированы, в резных узорах. На широких ступенях красные ковры, цветы в огромных вазах, на стенах картины, как будто, я оказалась во дворце этак девятнадцатого века. Интересно, всегда ли это здание было школой? И зачем в школе две высокие башни?

Дзииинь… Мои размышления прервал звонок на урок. Чёрт! Я опоздала. И как теперь входить в класс? Стыдно что-то. Зачем я только рассматривала палисадник и стены школы?! Это ведь можно было сделать и после уроков. Дура я.

Остановилась я только у дверей в триста седьмой кабинет, уже закрытых. Изнутри доносилось приветствие преподавателя. Я пытаюсь отдышаться после бега по ступенькам, но сердце всё равно бешено стучит, а предательский румянец сжигает щёки. Как плохо быть блондинкой! Всегда не вовремя краснею.

Стучу три раза в дверь. Открываю и заглядываю. Вижу длинные три ряда парт по одному человеку. Хм-м, очень странно. Ребята смотрят на меня, по крайней мере, удивлённо. Уже что-то. Хоть не с ненавистью. Преподавательница стоит у доски.

– Извините за опоздание, можно войти? – на одном дыхании скороговоркой тарахчу я.

– Ах, новенькая, – женщина скупо улыбается. – Заходи. Ребята, знакомьтесь, это Эвелина Зайцева.

Тихий смех прошёлся по классу. Шёпот «зайчиха», «зайчик» ещё больше разволновали меня, щёки, наверно, раскраснелись ещё больше. Так и стоя у дверей, я отчаянно начала искать свободное место. Мне приглянулось последнее на третьем ряду. Люблю последние парты. Я тихо и быстро прошла до него и села, положив рюкзак на парту, моля все высшие силы, чтобы никто не шепнул мне, что здесь сидит какой-нибудь крутой чувак, или типа: «вали на первую парту монашка-неудачница». Но, слава Небесам, как только я приготовилась к занятию, смех и шёпот угасли, и никто ничего подобного не сказал.

–Привет, – сказала мне девочка слева, с последней парты второго ряда. Моя новая соседка. Я сначала оглядела её: берцы (не жарко ли ей? На улице тридцать градусов жары), чёрная кожанка, такие же штаны, футболка с губами, тоже чёрная, мелированные волосы. Она улыбнулась мне, когда я, наконец, посмотрела ей в лицо. И, может я чокнутая, на мгновение мне показалось, что её клыки чуть больше обычного, ну знаете, как у вампиров. Наверное, мне просто привиделось.

Она ещё шире улыбнулась, увидев мой ступор и я поняла, что да – клыки у неё длиннющие. Может это пластмасска? Ну, знаете, на Хэллоуин все наклеивают на зубы. Или когда хотят удлинить зубы всякие фанатики… А, может, мне и второй раз показалось.

Девчонка продолжала пялиться на меня, и я поймала себя на мысли, что забыла поздороваться:

– И тебе привет, – улыбнулась я в ответ. Она заглянула мне в рот, как мне показалось, и я, погрустнев, уткнулась в свою чистую тетрадь. Хм-м, странная девочка. А может, я от волнения себе вообразила эти клыки и заглядывание в рот? Вполне вероятно.

Сидящий впереди меня мальчик повернулся ко мне. Я узнала в нём красивого брюнета в костюме с девочкой, которые совсем невежливо толкнули меня у ворот.

– Добро пожаловать в Солнечное сплетение, – сказал он, и его скулы слегка дрогнули. Или это снова мне привиделось? По классу сразу пошёл шёпот: он поприветствовал новенькую! Вот это да! Вы слышали? Чего это они так удивились?

– Спасибо, – как можно приветливо улыбнулась я., стараясь выкинуть из головы утреннюю встречу.

– Поверь, тебе у нас понравится, – подмигнул он и отвернулся.

Казалось бы, в этом нет ничего странного, но мне всё равно показалось это необычным. Слишком весело он это сказал. И злорадно.

Я украдкой разглядывала своих новых одноклассников, иногда записывая примеры в тетрадь.

Я уже говорила, рядов три и маленькие парты для одного человека. Как оказалось, в нашем классе двадцать пять человек. Я сразу увидела рыжую бестию, сидящую слева от красивого мальчика впереди меня. Так они еще и учатся вместе! Не знаю почему, но этот факт меня немного задел. На первом ряду первой парты сидела девушка в длинной мантии и высокой шляпе колпаком. Одежда ещё страшнее моей. Меня это обрадовало. Ещё были личности в шерстяных одеждах, мантиях, кожаных комбинезонах, дырявых сзади рубашках, почему? Хороший вопрос для знакомства.

Продолжаем, просто чёрные одежды, простые, как моя, цветастые футболки, некоторая личность пришла в чём-то по типу белой простыни. Долго перечислять, скажу одно, местная школьная форма меня порядком озадачила.

Я погрузилась в свои великие думы и не заметила, как все уже собрались и прозвенел звонок на мою первую перемену здесь. Я заглянула в блокнотик с переписанным расписанием: «астрономия – двести восьмой кабинет». Ага, второй этаж. Хотелось попросить кого-нибудь помочь мне найти кабинет, конечно, я и сама найду, но нужна тема для знакомства. Но я не решалась на столь отважный шаг. Я выходила последняя из кабинета и уже возле дверей учительница схватила меня за руку мёртвой хваткой. Пульс от неожиданного «нападения» участился.

– Как тебе у нас, Эвелина? Кстати, если ты не знаешь, меня зовут Оксана Феликова.

– Спасибо, я знаю. Да пока ещё в процессе, – я улыбнулась, – осваивания.

– Думаю, у тебя всё получится, – подмигнула Оксана Феликова. Тогда я обратила внимание на её странный цвет глаз – ярко-жёлтый. Как? Это линзы?

– Всё в порядке? – она заметила мой пристальный взгляд. Блин! Вот и первое впечатление обо мне, чокнутая ученица – маньячка.

– Д-да. Извините, не хочу опоздать! – я резко развернулась и помчалась в сторону красивой, уже полюбившейся мне лестницы. Что не так с этой школой? Или я просто сошла с ума?

Двести восьмой кабинет оказался закрытым и мы все стояли у дверей. Удачное время разглядеть всех поближе. Рыжая девушка отошла от своего приятеля, заверившего меня, что мне здесь ужасно понравится, и направилась в мою сторону. За ней волной поплелись остальные. Одноклассники окружили меня, предчувствуется мне какая-то пакость.

– Новенькая, здравствуй, – без капли доброжелательности произнесла она и хихикнула трем девчонкам, стоящим сзади нее. Видать, её свита, лучшие подруги. Одна из них в высокой шляпе и мантии, другая – в жилете из волчьей шерсти, а-лё, на улице тридцать градусов почти! Другая в чёрном кожаном комбинезоне. – Слушай, как тебя там? Элла?

– Эвелина. Можно просто Эвви.

– Как мило, – сказала рыжая и показала мне своё умение делать брезгливое выражение. – Тебе нравится наша школа?

– Я здесь первый день. Ещё не решила, – я отвернулась, показывая всем, что разговор закончен. Но не тут-то было.

– А почему ты пришла именно сюда?

– Бабушка настояла, – не стала скрывать я.

– Даже так… А кто твоя бабушка?

– Это имеет какое-то значение? – с наездом спросила я. Что за допрос?!

– Да что ты, нет. Раз ты пришла в обычной скучной форме.

Хм-м. Какую выдали, в такой и пришла. Что за утверждение?

– Так кто ты? Какие у тебя способности?

– Ну-у..й-а… – опять эти вопросы про способности. Нет у меня их! – Пока я ещё их не обнаружила.

– Очень жаль. Ну, я что-то потеряла к тебе интерес, – закатила рыжая глаза и удалилась вместе с подругами. Класс разошёлся по коридору.

Интерес она потеряла. Пф-ф! Не очень то и хотелось.

– Не обращай внимания, Лина бывает слегка озлобленной. Просто не любит новеньких, – подошёл ко мне утренний парень. – Я Маркус.

Я пожала его очень тёплую руку, пролепетав что-то невнятное, пыталась выговорить своё имя. Что со мной, чёрт возьми? Этот парень странно влияет на меня. Я чувствую, как адреналин поднимается, и я начинаю краснеть. Опустила волосы вперёд, чтобы за ними спрятаться.

– Не расстраивайся, уверен, ты ещё со всеми найдёшь общий язык, – улыбнулся он.

Я разглядела его поближе. Хотя свет в коридоре был тусклым от факелов и постоянно мелькал, но отчётливо видны были его глаза – ярко-зелёные в чёрную точку. Мне показалось, что в них можно провалиться, как в листву, огромную кучу листвы. Тёмные волосы, модная причёска, щетина, и, естественно, бежевый костюм. Красивый, но ведёт себя слишком пафосно. Ну, не слишком, но по взглядам, обращённым к нам сейчас, сразу видно, кто здесь звезда.

– По этому поводу я не переживаю. Я умею заводить друзей, – обворожительно улыбнулась я. – Но видно, с Линой дружить уже не получится.

Её же Лина зовут? Я правильно сказала? Вроде он так её назвал. Боже, боже.

– И с ней подружитесь. Уверен, ты нас всех ещё удивишь. – Ого, что бы это значило? Но я не хотела показаться растерянной, нужно что-то сказать.

– На этот счёт можешь быть уверен.

Я посмотрела в его глаза. Они чем-то манили. Как будто магия. Но я не особо верю в неё. За его спиной я увидела преподавательницу, открывающую дверь кабинета.

– Пошли, – я обошла Маркуса и пошла, занимать своё место.