Увидев влетевшего голубя, мужчина резко дёрнулся. В считанные секунды, голубь превратился в высокого длинноволосого шатена. Мужчина злобно выстрелил. Мэт молниеносно накрыл женщину, магическим щитом. Она громко вскрикнула и с ужасом осмотрела себя. Облегчённо выдохнула. Бросив обрез, лысый выхватил нож и неожиданно быстро провёл им по горлу девочки. Женщина пронзительно закричала и потеряла сознание. Мэт сделал резкий выпад рукой и пригвоздил преступника к стене, одним прыжком, подхватил тело падающего ребёнка, жизнь в детских синих глазках, стремительно угасала, кровь скоро залила, розовое платьице. Он опустился на пол и уложил кроху головой на свои колени. Она хрипя, с мольбой хлопала ресничками. Он мягко прижал руку к порезанному горлу ребёнка и шептал заклинание. Рана на шее на глазах затянулась, девочка глубоко вдохнула и закашлялась, с любопытством смотрела на него.

– Дяденька вы волшебник? – с улыбкой спросила она.

– Да маленькая, но это большой секрет – с трудом поднимаясь ответил он и поставил её на ножки. Несколько секунд, она со страхом держала его руку, но почувствовав что может сама стоять, с радостной улыбкой, побежала к матери.

– Мама, мамочка проснись – теребила её девочка. Мэт медленно приблизился к тщетно пытавшемуся оторваться от стены преступнику. Увидев ярость в золотистых глазах Мэта, он перестал дышать, от ужаса.

– Кто ты? Дьявол? – охрипшим голосом дрожа спросил он.

– Я твоя кара. Слишком много зла ты уже принёс в эту семью – ледяным голосом, тихо произнес мужчина – Пришло время отвечать. Ты хотел убить дитя. Это самый непростительный поступок. Теперь ты сам, признаешь свою вину и покорно примешь положенное наказание, иначе твоя жизнь превратится в ад.

– Я всё признаю, клянусь – завопил лысый.

– И твой отец не будет тебе помогать, или сам ответит за твои грехи – с гневом, строго добавил маг.

– Да, да, я клянусь – рыдал противник – Я сдаюсь – крикнул он. По ногам потекли горячие струи. Очнувшаяся женщина с трудом встала, увидев свою дочь живую, невредимую и на ногах, плакала от счастья.

– Дядя Миша, он жив? – испуганно спросила малышка. Мэт молча отошёл от нападавшего, тот камнем рухнул на пол и скрутившись в комочек, тихо плакал. Мэт присел рядом с лежавшим мужчиной и провёл рукой над ним.

– Он жив, голова разбита, но это не смертельно – успокоил он хозяйку и подойдя к двери, впустил в квартиру полицию. Люди в форме и белых халатах, вбежали в квартиру и окружили семью пострадавших. Мэт воспользовавшись суматохой, незаметно вышел и спустился на улицу.

– Мэт, все живы? – с дрожью в голосе бросилась к нему Лэйн и прижавшись к его плечу, почувствовала липкую мокрую одежду, отняв руку, она ахнула, увидев кровь – Ты ранен? – вскрикнула она. Он приложил палец к губам и отошёл в тень.

– Это не важно, главное что ребёнок жив, пошатнувшись, он удержался об стену – Я истратил свой резерв, а перстень остался у вас на кухне – опустив голову и бледнея сказал он.

– До дома продержишься? – решительно спросила она, он вяло кивнул – Ну значит поехали, дальше сами справятся.

– Согласен – вяло улыбнулся он с трудом держась на ногах. Они сели на мотоцикл. По её настойчивому требованию, он крепко прижался к ней, чтоб она его чувствовала и заведя мотор, сорвалась с места. Перед воротами гаража, их уже ждал Стас.

– Стасик, помоги довести его до квартиры – попросила она – Подержи Мэта я харлик загоню.

– Давай – подхватил Мэта парень – Как Машка, обошлось?

– Вроде да, но какой ценой – тревожно посмотрела на Мэта – Понесли, нужно его осмотреть – скомандовала она и подхватив его с другой стороны, повела внутрь. Зайдя в квартиру, они опустили его на диван, он практически терял сознание. Девушка пулей бросилась на кухню и схватив со стола его серебряный перстень с большим зелёным камнем, украшенным чёрной змеёй, быстро одела Мэту на палец. Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

– Мэт миленький, ты только не умирай пожалуйста – взмолилась она со слезами, присев у его ног. Стас, с волнением смотрел на них.

– Лен может скорую вызвать? – нервно предложил он – У него несколько ранений смотри – указал он на кровавые пятна, по верхней части тела. Она начала быстро расстёгивать его рубашку.

– Чёрт, я совсем забыла что пулевые для него смертельны – с волнением всхлипнула она, снимая с него рубашку – Помоги Стас, подержи его – попросила она. Мэт с глухим стоном открыл глаза и приподнялся сам. Она стянула окровавленную рубашку и увидела, множество отверстий от дроби. Он неуверенно встал и бегло осмотрел себя, подошёл к большому зеркалу, посмотрел на спину. Пара дробей пробила мягкие ткани и вылетела насквозь. Остальные прочно застряли в теле. Лэйн с замиранием сердца, сжала кулаки и с тревогой смотрела на него.

– Почему ты не выставил щит? – строго дрожащим голосом, спросила она нервно.

– Я выставил, на мать – спокойно ответил он – Он целился в неё.

– Маша не ранена? – простонала она.

– Нет, но он перерезал горло девочке – с болью сказал он, Лэйн глухо вскрикнула и зажала рот рукой, выпучив огромные глаза – К счастью недостаточно глубоко.

– Ты ведь смог правда? – тяжело вздохнув, опустившись на диван, с мольбой спросила она хрипло. Он вяло кивнул.

– Не без усилий – ответил он глухо – Я видел много смертей, сам убивал тысячи, но смерть дитя, это выше моего понимания – тихо произнёс он и сложил ладони между собой. Мужчина выпрямился, сжал зубы и закрыл глаза. Из простреленных дробью ран, вырвались струйки крови, девушка от ужаса замерла, парень открыл рот. Из ран медленно выползли дробинки и упали на пол. Хант, молча сжал змея висевшего на груди и расслабил мышцы. Раны перестали кровоточить и медленно затянулись.

Она с криком вскочила и бросившись к нему, крепко прижалась к его спине, тихо заплакала. Он удивлённо нахмурился и молча смотрел на неё в отражении зеркала. Нерешительно повернулся и обнял её.

– Всё хорошо моя леди. Ваша подруга жива, ребёнок тоже, а я – с лёгкой улыбкой заглянул ей в лицо – И не с такими ранами справлялся.

– Дурак – ударила его кулаком в грудь и отошла – Тебе не больно? – забеспокоилась она.

– Уже нет, только слабость – улыбнулся он искренне – Меня пулей не убить, я только наполовину грифон, наполовину маг.

– Ладно ребят. Всё хорошо что хорошо кончается – пришёл в себя ошеломлённый Стас – Лен вечером как договаривались?

– Да Стас, может сегодня в последний раз – пожав ему руку печально улыбнулась она. Мэт с подозрением посмотрел на парня. Тот махнул рукой и вышел – А ты давай в душ и ложись, набираться сил.

– Вам тоже нужно помыться и вещи свои замочить, выпачкались вся в моей крови – напомнил он.

– Точно. Но ты первый, спинку потереть? – усмехнулась она, сложив руки на груди.

– Спасибо я сам справлюсь – с учтивостью склонил голову и не спеша пошёл в ванную. Через пол часа, Мэт уже крепко спал на диване в гостиной. Лена взялась за дела, приняла заказ из магазина. Разложила все продукты, заправила стиральную машину, навела порядок в квартире, наготовила еды, на несколько дней, разложила порционно по контейнерам и загрузила в холодильник. Поговорила с отцом по телефону. Он сказал что задержится до завтрашнего вечера и попрощался с ней по мобильному, пожелал ей удачно отдохнуть и просил держаться Ханта в землях великой Инеи.

Когда Мэт проснулся, на улице уже было темно. Лэйн читала книгу на кухне и грызла яблоко.

– Я так долго спал? – набравшись сил, он вошёл в кухню и налил себе воды, выпил залпом стакан.

– Чем займёшься ночью? – улыбнулась она, кидая ему красное яблоко – Сейчас ты выглядишь бодро.

– Помедитирую, нужно пополнить резерв – спокойно ответил он, откусывая яблоко – По лестнице на крышу залезть можно?

– Конечно, я тоже скоро туда полезу – отозвалась она, выкладывая на стол хлеб и овощи – Сегодня звездопад, не хочу это пропустить, может больше не увижу. Но сначала ужин.

– Отлично, мне будет спокойнее, когда вы рядом – согласился он.

– Да с таким телохранителем, ничего не страшно – мягко улыбнулась девушка.

Через час, он сидел на крыше в позе лотоса. Лена лежала на спине рядом, расстелив толстый плед и смотрела на него с тёплой улыбкой. На крышу взобрался Стас, держа в руках бинокль.

– Вы уже здесь? – бросив взгляд на парня тихо сказал он и сел рядом с ней – прямо как ведьмак, правда?

– О точно – захихикала Лэйн – А у тебя какие новости. Пропал на неделю.

– Да дела были, бабосы зашибал, смотри – заговорчески улыбнулся он и протянул ей бархатную коробочку.

– Это кольцо, серьёзно? – вскочила она с радостью. Мэт напряжённо открыл глаза и посмотрел на них.

– Когда Настю порадуешь? – с завистью вздохнула она.

– Завтра у нас годовщина знакомства, я думаю самое время – с волнением сказал он.

– Желаю вам счастья – обняла она друга.

– А ты что решила туда насовсем? – лишь грустно улыбнулся он.

– Пока на время отпуска, а там видно будет – уклончиво ответила она и бросила многозначительный взгляд на Мэта. Стас с уважением посмотрел на него и махнул головой.

– Надеюсь у тебя всё получится и ты будешь счастлива – сжал её руку друг – О начинается, смотри – он резво протянул ей бинокль. Она смотрела на звездопад, а друг смотрел на неё с тревогой и волнением. Они с десяти лет дружили, всегда выручали друг друга. Это ведь она познакомила их с Настей и научила его, быть решительным с девушкой. Лена научила его сказочному, секретному языку, потому что у них не было тайн , между собой. Парень вовсе не боялся остаться один, у него теперь есть любимая. Он не хотел терять верного друга.

Мэт Хант видел всё это в его глазах, но для него, эта девушка за сутки стала близка и безгранично дорога. Одна лишь её улыбка сводила его с ума. И тот поцелуй на кухне, он едва сдержался, чтобы не овладеть тогда столь желанной женщиной. С первой секунды, как он увидел её, понял что пропал и змей на перстне укусил его, дав понять что это она, его истинная пара, которую он уже отчаялся найти. Самое удивительное, что ею оказалась дочь женщины, которую он безответно любил сотню лет, но она увы любила своего мужа и не давала ни малейшего повода для сомнений в своей верности. На его беду, повелитель Коул, заметил что юноша питает нежные чувства к его жене. И когда увидел при встрече знак проявления пары, между парнем и девушкой, он сам попросил его быть рядом с дочерью. Эта мысль сильно настораживала Мэта, но отказаться сейчас от любимой и нарушить обещание, данное своему королю, он не мог. Ко всему прочему, он безумно переживал за мать, прикованную больше двадцати лет к постели. В последнее время здоровье её сильно ухудшилось и сиделка не отходила от неё. Его сердце разрывалось между ними и это мешало сосредоточится.

С трудом взяв свои эмоции под контроль, он смог отстранить своё сознание и плавно погрузиться в медитацию. Друзья около двух часов, вполголоса общались и Стас, сославшись на работу с утра, сердечно мягко обнял её на прощание и с тоскливой улыбкой, спустился к себе. Лэйн не хотела отвлекать мага от медитации, но также возвращаться в квартиру одна, тоже не решилась и легла на бок, лицом к нему, положив руки под голову, смотрела на мага, пока не уснула. Вернувшись в реальность, когда резерв магии, полностью заполнился, он открыл глаза и увидел спящую рядом девушку. Мэт встал, размял конечности и осторожно подняв её на руки, уверенно понёс в спальню.

Утром он проснулся, от звона посуды и аппетитного аромата, свежей выпечки. Он бодро встал, размял затёкшие мышцы и умывшись, вышел на кухню. Лэйн бодро в беспроводных наушниках, плавно двигая бедрами , допекала блин и даже бесшумно подпевала. Он сложил руки на груди и оперевшись в дверной проем, с искренним любопытством наблюдал за ней. Она вдруг словно почувствовала, его за спиной и резко обернулась.

– О привет, давно стоишь? – вынимая один наушник, спросила она смущённо – это наушники, там звучит музыка – начала было пояснять она. Он иронично мягко улыбнулся и приблизившись к ней, взял гаджет и приложил к уху. Послушав пару секунд, удивлённо вскинул брови.

– Что это за стиль музыки, мне нравится, такого мне ещё не приходилось слышать – с любопытством спросил он.

– Ах да, я забыла, вы же не совсем тёмные – с улыбкой сказала она – тебе правда это нравиться. Папе нет, поэтому я в наушниках слушаю. Он говорит что это музыка не для нежных женских ушей – засмеялась она.

– Ну да, тяжеловата для леди – хмыкнул он, наливая чай в её чашку, а потом в свою – У нас генерал Эдвин только рок слушает. Остальные больше попсу – без особого энтузиазма ответил он – Мы скоро идём в особняк?

– Ага, только сначала нужно тебе что-то из одежды подобрать, у нас с оголенным торсом, хоть и таким роскошным, не ходят – смущённо отвела взгляд девушка – И плащ не годится, нас первый же патруль сразу остановит. Сейчас глянем у папы, может быть подберём. Правда если ты заметил, он немного поменьше. О вспомнила! Я как-то футболку одну заказала, а привезли тогда большой размер, лежит где-то в шкафу – оживилась она, роясь на верхней полке – Вот нашла – вскрикнула она и расправила футболку, тёмно зелёного цвета с надписью BEST.

– Ну если без неё никак, давайте – лишь нахмурившись ответил он и взяв в руки непривычную вещь, нехотя натянул на себя. Осмотрелся в зеркало. Она легла на нём в обтяжку, подчёркивая, мощные мышцы. Непривычно короткие рукава, стянули бицепсы. Лэйн закусила губу, от восторга и отвела взгляд. От одного его вида, внизу живота заныло от возбуждения. Раньше никто не вызывал у неё такого желания.

– Мы сначала в участок забежим, поесть папе отнесём. Он сегодня до вечера, одного человека подменяет – взяв себя в руки, она собрала пакет с едой.

– Хорошо ваше высочество – кивнул он. Она замерла и повернулась.

– Я тебя умоляю, не говори при наших так. Просто Лена, ладно? Они не поймут – робко и виновато пояснила девушка. Он спокойно кивнул. Через пятнадцать минут они бодро подошли к полицейскому участку. Во дворе собралось несколько сотрудников. Все они вполне дружелюбно, поздоровались с Леной. И с недоверием посмотрели на её спутника. Только один из ребят, его узнал и лично подошёл поздороваться.

– Привет ребята, как вы нормально, после вчерашнего? – поинтересовался он, сжимая протянутую руку. Лена насторожилась – Слушай Лен, наш олигарх после вчерашнего задержания, совсем сдурел. От адвоката отказался, всю вину признал. Говорит что совесть замучала – вполголоса сказал он – И ещё Эва, она абсолютно здорова, только представь от былой болезни, даже следа не осталось.

– Бывают же чудеса, может так стресс на организм повлиял? Кость ты об этом хотел поговорить, мы спешим – спокойно и с беспристрастным лицом улыбнулась она – Я в отпуск уезжаю.

– О везёт, давно пора – радостно ответил он – А я опять ремонтом занят. Когда уже нормальные тачки подгонят? – открывая капот проворчал он – Ладно беги, тебя небось отец ждёт, удачно отдохнуть.

– Спасибо Костик пока – улыбнулась она и повернулась к Ханту – Жди меня здесь, там вопросами замучают. Постарайся ни с кем не общаться – предупредила она.

– Хорошо я в тени подожду, хотел бы с Коулом увидеться, если можно – согласился он.

– Я его приведу – отозвалась она и ушла внутрь. Минут через десять, к участку резко подъехал автомобиль, большой и идеально отполированный, как дорогой доспех. Из машины вылез, вычурно одетый мужчина и выволок, молоденькую девушку. Она со слезами упиралась, он сжал её за воротник рубашки и тянул внутрь. Мэт мягко запустил магию и просканировал их. Некоторые из сотрудников, недовольно нахмурились, глядя на мужика.

– Иди давай – прорычал он на девчонку. Она с мольбой посмотрела на полицейских.

– Гражданин Уваров, чем вам помочь? – хмуро выступил вперёд, один из пожилых мужчин – В чём провинилась, Катерина?

– Эта особа у меня деньги хотела украсть и вазу коллекционную разбила – дернул её за ворот мужчина. Она судорожно всхлипнула и посмотрев на полицейского покачала головой.

– Вы уверены? Это серьёзное обвинение – с надеждой намекнул мужчина. Мэт видя ужас, в глазах девушки, сжал кулаки.

– Девушка ни в чём не виновата – строго произнёс он. Все обернулись к нему – Она честно выполнила свою работу, а этот плут и негодяй расплачиваться не хочет. Мстит что она его отвергла – гневно сверкнул глазами на мужчину Хант, сделал шаг в его сторону – Отпусти девочку – рыкнул он. Рука мужчины дрогнула и испуганная девушка, спряталась за спину пожилого офицера.

– А ты вообще кто такой? Она мне вазу дорогую китайскую раздолбала, кто её компенсирует? – брызнул слюной мужчина.

– Вазу она не разбивала, это наглая ложь, признайся – холодно ответил Хант, держа руки на груди и приблизил строгое лицо к собеседнику, в его глазах блеснули огоньки – Ты всякий раз, пытаешься эту честную девочку опорочить, лишь бы не платить, а у неё дома больной ребёнок. Ещё раз, сироту обидишь, свою мужскую силу потеряешь, навсегда – почти в самое ухо добавил он. Мужчина побледнел и отшатнулся.

– Хрен с тобой, вали. А ваза застрахована – с нервной дрожью отмахнулся он нервно, собрался уезжать

– Ты забыл рассчитаться – решительно остановил его Хант. Уваров испуганно подскочил и достав кошелёк, быстро достал несколько купюр и вручив ей в руки, сев в машину укатил.

– Ну что ты Катюша, испугалась? Зачем ты у него опять работаешь? – успокаивающе улыбнулся пожилой мужчина.

– Вы же знаете, мне Стёпу на процедуры водить надо, а где ещё ночную подработку найти? – утирая слёзы ответила она – Он ведь меня больше не позовёт.

– Тем лучше, найдем тебе другую работу. Спасибо вам молодой человек, что вовремя заступились. Он человек со связями, вот и наглеет временами – протянул руку старик.

– И вы ничего сделать не можете? – хмуро возмутился Хант.

– О Катя, ты что плакала? Что случилось? – За спиной послышался голос Коула – опять к Уварову ходила?

– Что он, на этот раз выкинул? – сердито возмутилась Лена.

– Ваш друг с ним уже поговорил, он отдал деньги и заявлять не стал – успокоил их офицер. Отец с дочерью переглянулись.

– Ладно парни, вы работайте – поспешил закрыть тему Коул и все разошлись по своим рабочим местам – Давай отойдём. Мэт ты зачем вмешался, если тебя начнут проверять, проблем не оберемся.

– Я не мог промолчать. А что с ребёнком? – хмуро спросил он.

– У Катюши родители в автокатастрофе погибли, а младший Стёпа был с ними. Выжил, но позвоночник повредил – устало пояснила Лэйн – Она осталась одна с тремя младшими и тянет их как может. Мы все конечно помогаем, но это такие мелочи. Государственное пособие, мизер, только на продукты хватает. Хорошо что хоть дом, родители оставили. Катя младшего на эти процедуры водит, восстановительные, они дорогие и уход ему нужен, вот она по ночам в доме у нашего горе олигарха и убирается. Так это жук, вечно повод ищет, платит через раз. Сволочь!

– Да жалко детей – отозвался Коул – Лэйн , доченька, ты уже собралась?

– Да папа, вон рюкзак, готов и тебе еды наготовила, только холодным не ешь – попросила она нежно обняв отца.