Глава 5

До деревни Рины мы дошли часа за два. Хотя эта маленькая рыжая хитрюшка утверждала, что это совсем не далеко. По дороге она трещала не замолкая. Рассказывала мне обо всём: о своей жизни в деревне и о своей семье. Оказывается, отец Рины погиб семь лет назад в битве за какого-то человеческого короля (имени она его почти не помнит, маленькая была), поэтому сейчас она живёт со своей мамой и братом. Любит охотиться, отлично стреляет из лука и даст фору любому мальчишке в деревне. Она чем-то напоминает мне моего младшего брата: он примерно такого же возраста и такой же неугомонный. Вот такая вот у меня новая рыжая подружка! И ничего, что она маленькая, зато с ней точно не соскучишься.

– А расскажи мне ещё что-нибудь о своём мире, – попросила Рина. – У вас есть магия?

– Нет. Магии у нас нет, – усмехнулась я. – Зато у нас есть телевидение, интернет и… много чего ещё интересного.

– Теле… Что?

– Телевидение.

– А что это?

– Ну… как тебе объяснить… Это такая штука, с помощью которой можно увидеть то, что происходит где-то очень далеко – в другом городе или на другом континенте, например.

Рина удивлённо распахнула глаза и, кажется, совершенно ничего не поняла.

– Постой! Сейчас я тебе кое-что покажу. – Меня внезапно осенила идея. Я достала из кармана джинсов телефон и, включив его, показала Рине. – Вот, смотри.

На экране смартфона замелькало видео, которое я снимала месяц назад в парке аттракционов. Мы тогда с родителями и с «мелкими» ездили на семейный отдых.

Рина смотрела, и её глаза постепенно распахивались всё шире и шире. Девочка явно была удивлена. Она настороженно посмотрела на меня и спросила:

– Что это?

– Это мой мир. Так он выглядит.

– Но как…? – Рина взяла у меня телефон и начала вертеть его, как любопытная обезьянка. – Как целый мир мог уместиться в этой маленькой коробочке? Это магия?!

– Нет, это не магия. Это телефон. С помощью него я могу поговорить с другим человеком, который находится очень далеко от меня.

– Это как телевидение?

– Ну да… что-то вроде этого.

– А разве ты не можешь сейчас поговорить со своим миром?

– Если бы я могла… – Тяжело вздохнув, убрала телефон обратно в карман. – Здесь, нет связи. Вообще глухо всё. Поэтому я не могу связаться с домом. Да и батарейка скоро разрядится. А потом телефон вообще будет бесполезен.

– Почему?

– Потому что я не смогу его зарядить. У вас же тут нет электричества.

– Чего? – удивилась Рина.

– Электричества.

Рина уставилась на меня с неподдельным любопытством в глазах, видимо, ожидая объяснений.

– Ну, электричество – это… Это такое… – Я пыталась подобрать в голове простой ответ, чтобы эльф меня понял. Самой смешно, правда. – Короче если его отключают, жизнь в нашем мире останавливается полностью.

Рина удивлённо смотрела на меня и ждала дальнейших объяснений. Ну, ясно же, что она совершенно ничего не поняла!

– Ладно, забей, – отмахнулась я и решила перевести разговор в другое русло. – Слушай, а зачем тебе те феи? Зачем ты их в банку посадила? Может, отпустишь их? Жалко ведь.

– Ещё чего! – фыркнула девочка. – Я с таким трудом их поймала! Ты знаешь, какими кусачими могут быть Цветочные феи? – достала банку из сумки и подняла её вверх, показывая мне искрящихся малышек. – Такая вот укусит – мало не покажется!

– Но зачем они тебе?

Рина прищурилась, и на её лице расцвела лукавая улыбка.

– Феи исполняют желания. Вот пока они не исполнят два моих желания, я их ни за что не выпущу.

– Постой! – резко остановилась я. – В каком смысле – исполняют желания? Вот прямо по-настоящему? Абсолютно любое желание?

– Ну да. – Она пожала плечами. – Мне брат так сказал. Сама я ещё не пробовала. Уж очень редко их кому-то удается поймать. – Она посмотрела на банку, любовно поглаживая пальчиками по стеклу. – Но говорят, это того стоит.

– А… а может, они мне смогут помочь вернуться домой? – в надежде спросила я.

– Не знаю. Давай спросим.

Рина приоткрыла край банки так, чтобы маленькие феи не смогли вылететь.

– Эй, вы, малявки! Хотите на волю?

– Хотим, хотим! – запищали малышки.

– Тогда исполните для Ани желание! – деловито скомандовала Рина.

Феечки как-то странно переглянулись, а потом одна из них пропищала:

– Хорошо. Пусть загадывает.

– Пусть загадывает…

Я, конечно, обрадовалась сразу. Ну вот, наконец, сейчас, моя проблема и решится. Сосредоточила все мысли о доме.

Хочу домой! Хочу домой!

– Нет. Мы не можем.

– Не можем.

Феи отрицательно замотали головой.

– Мы не умеем перемещать между мирами, а она не из этого мира. Она – чужая.

– Чужая!

Я снова сникла. На моём лице, наверное, отразилась такая мука, и, кажется, даже губы задрожали от отчаяния.

Ну что за напасть такая! Почему никто не знает, как мне вернуться домой?! Неужели мне теперь навсегда придётся остаться в этом мире?!

Глядя на мой несчастный вид, Рина тоже нахмурилась.

– Ладно, с вами мы ещё дома поболтаем. – Она закупорила банку и, сунув её в холщовую сумку, повернулась ко мне. – Не расстраивайся, Аня. Найдётся другой способ, вот увидишь. А если не получится вернуться домой, оставайся с нами. Я тебя охотиться научу, – продолжила, заглядывая мне в глаза и искренне улыбаясь, эта рыжая лисица.

Я понимала, что она хочет меня подбодрить, но от этого мне было ничуть не легче. Перспектива остаться здесь навсегда меня совсем не прельщала. Здесь, конечно, интересно, необычно, удивительно и волшебно. Но, как говорится, «в гостях хорошо, а дома лучше», поэтому, я должна найти способ вернуться.

Деревня Рины была расположена прямо посреди леса с высокими, до самого неба, деревьями. Зелёные кроны были такими густыми, что они закрывали собой практически весь небосвод, пропуская лишь редкие солнечные лучи. Аккуратные домики, словно грибы, разрослись у подножия величественных исполинов, а некоторые находились прямо внутри них, будто были выдолблены в огромных стволах деревьев. И в каждом из таких домиков светились жёлтые огоньки, создавая впечатление своеобразного лесного мегаполиса. Это было просто удивительно! Казалось, я попала в какой-то фэнтези-фильм. Потрясающее зрелище!

– Идём. Вон там мой дом. – Рина потянула меня к небольшому домику, расположившемуся под высоким деревом. Открыла дверь. – Проходи.

Внутри эльфийский дом оказался таким же удивительным, как и снаружи. Маленькие круглые окошки, простые деревянные стены, как и вся мебель, кстати, тоже сделанная из дерева. На стенах развешаны пучки каких-то трав и сушёных грибов. В домике пахло деревом и лесом.

Из соседней комнаты навстречу нам вышел рыжеволосый парень лет девятнадцати, с такими же смешными веснушками на носу, как и у Рины, и длинными острыми ушами.

Тоже эльф!

Наверное, это и есть брат Рины. Она по дороге мне все уши о нём прожужжала.

– О, Нобу, привет! Познакомься с нашей гостьей. Это Аня. Я её в лесу встретила! – весело залепетала Рина.

Но брат, похоже, не разделял её радости. Он нахмурил брови и, гневно посмотрев на сестру, произнёс:

– Что происходит, Рина?! Зачем ты привела в дом чужака? Сколько раз я тебе уже говорил, что нельзя доверять чужим! –Эльф недовольно поджал губы, осматривая меня с ног до головы.

– Нобу, Аня – моя гостья! – возмущённо воскликнула Рина, а я почувствовала себя неуютно, словно вторглась на чужую территорию. – Она заблудилась и ей нужна помощь. Ты же сам меня всегда учил, что нужно помогать попавшим в беду.

– Что такое? Что за шум? – Из комнаты вышла эльфийка средних лет с аккуратно убранными в косу рыжими волосами. – Что случилось, Ринаэлла?

Ринаэлла?

Рина сморщила носик. Видимо, со своим полным именем девочка совсем не дружила.

– Мам, познакомься, это Аня. Я её в лесу встретила. Ей очень нужна помощь. – Рина обернулась и посмотрела на меня. – Она… кажется, из другого мира.

Женщина с любопытством посмотрела на меня, окидывая взглядом с ног до головы. Выражение её лица было дружелюбным, но в то же время не лишено настороженности. Да и парень-эльф не спускал с меня своих зелёных глаз.

Отчего-то мне стало неуютно.

– Вы простите меня, если я вас побеспокоила… – начала я. Всё-таки надо было что-то сказать в защиту Рины. Не хотелось, чтобы девочку отругали из-за меня. – Я не хотела доставлять неудобства, но я действительно потерялась, а ваша дочь была очень добра и вызвалась мне помочь.

Эльфы молчали, видимо, что-то обдумывая. Но молчание это что-то слишком уж затянулось, и я начала нервничать.

«Ну, всё, – подумала я, – сейчас либо обратно в лес топать придётся, либо…»

Додумать я не успела: женщина вдруг доброжелательно улыбнулась и произнесла:

– Проходи, Аня. Будешь нашим гостем. Меня Эулика зовут, – представилась она. – А это мой старший сын Нобу. Пойдём, поговорим о твоей беде да чайку попьём. – Она тут же засуетилась. – Я травки лесные заварю.

На душе сразу стало легче. Значит, мне не придётся снова ночевать в лесу.

Глава 6

– М-м-м, какой у вас чай вкусный! – Отхлебнув горячего ароматного напитка, я зажмурилась от удовольствия. – Я такого никогда не пробовала. Что это за травы?

– Это лесная Клаудомона и ночной цветок Жмеля, – с улыбкой ответила женщина. – Именно в таком сочетании чай получается бесподобным.

Мы сидели за небольшим круглым деревянным столом и пили чай из глиняных чашек, похожих на наши пиалы. Мама Рины суетилась на кухне, выставляя на стол разные вкусности, а я сидела напротив рыжеволосого эльфа, который продолжал сверлить меня хмурым и одновременно любопытным взглядом.

– Так как ты, говоришь, оказалась в лесу? – спросил Нобу.

– Я не знаю. Честно. Я была в парке, в своём мире, а потом… вдруг оказалась здесь. Я даже не сразу поняла, что это не мой мир, пока не наткнулась на этих… орков. Они напугали меня до чёртиков! А потом наткнулась на поляну с цветами, где меня чуть не закусали феи. – О странном старике, который растворился в дереве, я решила умолчать, а то ещё подумают, что я совсем «ку-ку». – Я вообще думала, что просто сплю. Ваш мир совершенно не похож на мой. Я будто в сказку попала.

Нобу и Эулика смотрели на меня удивлённым настороженным взглядом и, кажется, не верили ни единому моему слову.

– Покажи им свой телефон, Аня, – спохватилась Рина. – Покажи свой мир.

Хорошая идея! Почему я сразу не догадалась?

Я достала гаджет и включила видео. Телефон проработал ровно пару секунд, а потом батарея окончательно разрядилась, и экран погас.

– Чёрт! – расстроилась я. – Батарейка села.

– Это магия! – воскликнул Нобу.

– Это не магия. Это прогрессивные технологии, – улыбнулась я. – В моём мире такая штука даже у детей маленьких есть. Я, правда, не из вашего мира, и я очень хочу домой. Но как мне теперь вернуться обратно, я не знаю.

– Это бред! – скептически фыркнул эльф.

– Может, и нет. – Мать Рины присела рядом на стул. – Помните, я рассказывала вам о других мирах? Так вот, это ещё не всё. Когда я была маленькой, мой дед рассказывал нам истории о Ходящих между мирами, которые слышал ещё от своего деда. Так вот, он рассказывал, что иногда Хранитель миров случайно или намеренно оставляет открытой дверь между мирами. Вот тогда-то и можно проскочить незамеченным, – задумчиво проговорила Эулика.

– Дед-то откуда это мог знать? – удивилась Рина.

– Потому что его дед, как он рассказывал, был знаком с таким вот Ходящим между мирами. Тот человек тоже был странным, не похожим на нас: странно говорил, странно одевался. И рассказывал о своём мире удивительные вещи.

– И что с ним стало… с этим Ходящим? – спросила я. – Смог он найти ту дверь, через которую вошёл в ваш мир?

– Дед говорил, что нет. Тот странник так и остался жить в нашей деревне, но через несколько лет ушёл. Решил пойти к своим, в королевство людей Мирандор. Больше о нём никогда не слышали.

Надежда на возвращение домой снова рухнула на самое дно. Неужели я никогда не вернусь в свой мир?

– Ты никогда не рассказывала об этом, – пробормотала Рина.

– Если честно, то я раньше никогда не верила в эту историю. Думала, что это просто выдумка старых эльфов. Но сейчас… Я даже не знаю, что и думать.

– Что же мне делать? Как найти эту дверь между мирами?

– Думаю, здесь сможет помочь только Хранитель миров. Только ему под силу вернуть тебя обратно.

– Замечательно! – воодушевлённо воскликнула я. – А-а… где мне его найти?

– А вот это уже сложный вопрос, – уклончиво ответила эльфийка. – Хранитель миров – он везде и одновременно нигде.

– Не понимаю…

– О нём ходят разные легенды. Одни говорят, что Хранитель не живёт ни в одном из миров, только путешествует между ними, а другие утверждают, что Хранитель обязательно живёт какое-то время в каждом из семи миров. Наводит там порядок и восстанавливает баланс. Ходили слухи, что несколько лет назад Хранителя видели в Шаридане, в Свободном городе. Но это только слухи, – пожала плечами эльфийка.

Да что ж такое-то?! Почему мне так не везёт?! Но это уже хоть что-то. Значит, всё-таки есть шанс выбраться отсюда.

– Значит, мне нужно в Шаридан. – Я смотрела на эльфов с отчаянной надеждой. Ну не самой же мне топать туда, в самом деле! Я тут заблужусь в первом же лесочке. Да ещё неизвестно, как на меня будут реагировать местные. Вон, пока шли с Риной по эльфийской деревне все, кто нам встречался на пути, пялились на меня, как на заморскую обезьянку. – Вы же поможете мне туда добраться?

– Шаридан слишком далеко, – покачал головой Нобу. – Самый короткий путь туда лежит через Маар. А это слишком опасно.

Маар? Где-то я уже слышала об этом. Точно! Старик из дерева что-то говорил о Мааре.

– Можно ведь обойти Маар, – вступилась Рина.

– Можно, но тогда путь до Шаридана займёт несколько недель.

– Несколько недель?! – выдохнула я с отчаянием. – Так долго?! А что не так с этим Мааром? Почему там опасно?

– Это королевство драконов, – ответила Эулика.

– Вот это да-а-а! У вас тут ещё и драконы летают?! – удивлённо воскликнула я.

Офигеть просто! Драконы! Похоже, пребывание в этом мире становится всё интереснее и интереснее. Пожалуй, на живого дракона я бы не отказалась посмотреть – это ж как динозавра в зоопарке увидеть. Хочу!

– Летают, – кивнула Эулика. – Но лучше тебе с ними не встречаться.

Я непонимающе уставилась на женщину.

– Драконы падки на хорошеньких девушек, – ухмыльнулся Нобу.

– Что значит «падки»? Сожрёт меня, что ли? – нервно хихикнула я.

– Может, и сожрёт. А может… просто надкусит, – саркастично изрёк рыжий паганец.

– Нобу, не пугай нашу гостью! Драконы не едят людей! – одёрнула его мать и, повернувшись ко мне, пояснила: – Драконы – Высшая раса. Они могут позволить себе абсолютно всё, даже похить понравившуюся женщину, если она им приглянется. Поэтому мы стараемся избегать случайных встреч с ними.

Ага. Значит, в Мааре живут драконы, и, насколько я поняла, с ними лучше не встречаться. Так какого чёрта тот странный старик посылал меня в Маар?!

– Понятно. Ну, значит, можно и обойти этот Маар. Я на всё согласна, только помогите, пожалуйста. Я же одна туда ни за что не дойду, потому что совсем не знаю ваш мир.

– Ну, конечно, поможем, – воодушевилась Рина. – Правда ведь, Нобу?

– Почему бы и нет, – согласно кивнул эльф. – Я готов проводить тебя в Шаридан. Но… Мы пойдём безопасной дорогой, а это минимум недели две пути. Так что решай. Если выдержишь, значит, идём.

– А разве у меня есть какой-то выход? Конечно, идём! – закивала я.

– Я тоже с вами пойду, – заулыбалась Рина.

– Нет, ты останешься дома! – отрезал эльф. – Такой длинный путь, слишком опасен. Он не для тебя, мелкая.

– Но это нечестно! – возмущённо взвизгнула девочка. – Аня – моя подруга. Это я нашла её в лесу!

– Успокойся, Рина, – одёрнула её мать. – Нобу прав: дорога очень длинная и опасная. Тебе лучше остаться дома.