Вечером, лежа в темноте, и глазея сериал на телефоне, пока жена сопела рядом, он периодически вспоминал эту странную девушку. Да что это такое? Глаза как глаза. Форма, цвет, всё как у других.

Он психанул сам на себя, и чуть не треснул свой телефон.

Не досмотрев сериал, закрыл глаза, и отвернулся на бок.

Сон не шёл и не шел. Глазищи той девушки словно манили за собой. Он не заметил, как оказался в каком-то неприветливом темном лесу. Было тихо и страшновато. Небо покрывала неестественная мгла. Казалось, что кто-то пристально смотрит на Геру. Он оглядывался, и шел не понятно куда.

Тут сзади повеяло холодом. Он огляделся, поднял голову вверх, и в черноте неба увидел два красных глаза. Они просто смотрели. Наблюдали. Изучали. Было в них что-то знакомое, что хотелось вспомнить и забыть одновременно.

Вдруг резкий толчок в спину его уронил на землю. Он упал, и проснулся.

Был ранний рассвет. В кровати жены уже не было, видимо, ей тоже сегодня плохо спалось.

Гере впервые захотелось оказаться ближе к жене, какой-то детский страх перед кошмарами настиг его. Он одел теплые тапочки, накинул халат – его бил озноб, он закутался поплотнее, – и пошлепал на кухню, откуда доносились тихие звуки чаепития.

Виолетта сидела за столом, и с отсутствующе-философским взглядом пила чай.

– Что, не спиться тоже? – улыбнувшись, спросил её Гера.

Виола удивилась, он обычно ворчливо-сердитый, а тут прямо нежностью повеяло, напомнив об их конфетно-букетном периоде.

– Дичь какая-то снилась. Кто-то холодный меня утягивал куда-то, и словно высасывал всё светлое и доброе… Я жутко испугалась и проснулась.

– Мне тоже фигня какая-то привиделась. Не стоит ужастики на ночь смотреть, – нервно хихикнул Гера, и тоже налил себе чаю.

– Какие у тебя сегодня планы? – тоже вышла из привычной колеи общения жена, и поинтересовалась жизнью мужа.

Гера пожал плечами. – Как обычно, – работа, потом в боулинг с парнями, и домой.

– Ну-да, ну-да, – кивнула женщина, будто ожидая услышать что-то другое.

Внезапно Гера вспомнил вчерашнюю покупательницу, интересно, она когда-нибудь еще раз придет к ним? Что-то странное в нём внутри ворочалось, когда он думал о ней.

***

Эльза не поняла сначала, где она оказалась. Какие-то квадратные постройки, шум, толпы.. не эльфов точно. Людей? Она на Земле что ли??? Но, почему её никто не видит? Не обращает на неё внимания?

Она подошла к стоящему полицейскому. Встала прямо перед его лицом. Тот даже не взглянул на неё. Она помахала перед глазами рукой. Ноль внимания. Хотела потрогать его за плечо, и провалилась рукой сквозь мундир.

Она что, призрак??? Рука как рука, плотная вполне. Свою плотность она ощущала.

Вообще фиг пойми что…

Она растеряно смотрела по сторонам. Что делать-то?? Её взгляд упал на что-то, не подходящее этой реальности, лежащее сбоку от неё. Череп Ворона! Он тут!

Она с облегчением улыбнулась, была рада черепушке как старому другу. Хотя ни разу еще им не пользовалась. Но знала, как.

Взяв его так, чтобы он смотрел прямо на неё, произнесла:

– Взываю к Вещему Ворону! Открой правду! Где я, и как отсюда попасть обратно ко мне домой, в Темный Лес?

Глаза черепушки засветились желтым. Девушка почтительно положила голову на дорогу и села рядом.

Ворон каркнул (конечно, этого никто, кроме эльфийки, не услышал).

– Реши головоломку, и выберешься. Узнай правила игры!

И замолчал. Ну, очень информативно, конечно, ничего не скажешь.

Эльфийка вздохнула. Она знала, что такие артефакты напрямую никогда ничего не подсказывают, но хоть что-то. Была надежда, что выход есть. Походу, она оказалась в так называемой смежной реальности. Когда две параллельные плоскости сближаются, но не пересекаются. Стала тут равносильно призраку.

Головоломку решить… Правила игры узнать… У кого? Где? Как?

– Ненавижу квесты! – психанула Эльза, и пошла наугад куда глаза глядят. Не забыв, конечно, подвязать голову ворона к поясу своему. Обращаться к такому оракулу можно было раз в сутки.

Пока шла, вспоминала всё, что знала о магических приключениях, играх сознания, разума. В уме брезжили стародавние уроки светлых эльфов-монахов, где они проходили квестовые ментальные головоломки, в виртуальных реальностях, созданных самими монахами. Но здесь-то настоящая реальность!.. Вроде…

Эльза присмотрелась. Да, мир явно реален. Признаков сотканной разумом реальности не было. Всё было очень продумано, до мелочей. Именно в мелочах обычно виртуальные миры выдавали себя. Ну и в ощущениях нереальности.

Здесь же всё было по-настоящему.

Мало-мальски покопавшись в своей памяти, эльфийка вспомнила о таком приёме, как знаки Вселенной, и решила отправить в пространство запрос – показать ей знак, как можно вернуться домой.

И, как водится, после отправки запроса, расслабилась, и просто пошла гулять.

Знак проявится сам, тогда, когда нужно будет, и так, как нужно.

***

День был снова ужасно скучным. Вчерашняя девушка не появлялась, конечно, и Гера немного расстроился. А чего он хотел… Это же случайная покупательница, а не поведшаяся на его чары очередная прош....вка. Он впервые пожалел об этом… Объясняя свое поведение просто обычными животными инстинктами. Возможно, давно не охотился. Возможно....

Друзья после работы собирались в боулинг, но он, почему-то, отказался. Неожиданно для самого себя. Хотел же!

Но какое-то не понятное томление мешало ему сосредоточиться. Что-то съеживалось в груди, и даже иногда к глазам подступали слезы. Ему казалось, что он потихоньку сходит с ума, дурацкое состояние, будто влюбленный подросток, которого бросила девушка.

Он ушел в парк, и сел на лавочку. Подобрал палку, и начал ею гонять фантик от конфеты, лежащий перед лавочкой. Дебильнее занятия, замены боулинга, он придумать себе ещё не мог.

Вдруг ему что-то почудилось. Будто в листве кустов, растущих за лавочками на противоположной от его стороне дорожки, увидел силуэт девушки, на пару секунд, а потом он растворился.

– Что это? – сказал он вслух. Поморгал. Наваждение прошло.

– Да блин! – потер он свой лоб, – что за херня! Надо к пацанам в боулинг, а то катушка совсем полетит…

Он торопливо встал и чуть ли не бегом отправился в торговый центр, нагонять пропущенный отдых с друзьями.

А Эльза остолбенело смотрела ему вслед. Он не мог её видеть!! Но он почти сделал это!!! КАК????

Это и был тот знак, который она запросила у Вселенной. Так быстро!

Что ж. Не будем упускать его из виду.

И эльфийка побежала за ним.

Пацаны, друзья Геры, пили пиво вёдрами, вели себя очень непристойно. Эльфийка была не против всего этого, ведь порой её сородичи развлекались схожим образом. Хотя даже для темных эльфов, эти представители мужского пола рода человеческого порой перегибали палку.

Девушка незримо сидела рядом с ними, и не понимала, что дальше? Из их поведения, она не понимала ничего для себя полезного. Ну, бухают мужики, ну, девок лапают. Шары кидают. Дальше что?

Тогда Эльза решила обратить внимание конкретно на Геру. Парень был симпатичнее остальных, но в глазах холод, какая-то жестокость даже. Эльза заинтересовалась, и решила нырнуть в его нутро, во внутренний мир.

Там какие-то коричневые горы, пустошь, холод, и всё это было так знакомо… Вибрации внутреннего пространства Геры ощущались чем-то близким, родным. Наверное, потому что чем-то напоминали её Темный Лес и Долину Смерти, одну из локаций темной стороны Волшебного Измерения.

А может, что-то еще тут откликалось Эльзе.

Аккуратно, стараясь не выдать своего присутствия, она решила отыскать центр личности Геры, найти его Я.

Поискав своим сканированием телепатическим, она обнаружила самую темную глушь за одной из скал.

В мгле явно кто-то или что-то скрывалось.

Эльза мягко коснулась мглы, и оттуда на неё что-то рыпнулось, повалив на землю.

– Ты кто?! – злобно смотрело на неё лицо Геры, оскаленное в дикой злобе.

– Никто. Я пришла за ответами. Пришла узнать правила игры, – ничего больше в голову не пришло ей.

Гера опешил, и отпустил эльфийку.

– Чего??

Эльза подумала, интересно, что происходит в сознании Геры, пока она общается с его подсознанием… Он в курсе, что с ним говорят? с его Душой?

Эльфийка вздохнула.

– Сорян, парень. Я сама не понимаю, что происходит. Меня закинуло в твой мир случайно, или не случайно, не знаю. И единственные подсказки, которыми я обладаю – чтобы выйти из вашего мира, мне нужно узнать правила игры. И решить какую-то головоломку. Знак привёл меня к тебе. Ну вот, все что я могу тебе поведать.

Сказать, что подсознание Геры офигело, значит не сказать ничего.

Сам Гера тем временем спал беспробудным пивным сном на диванчике, покинутый всеми друзьями. Его пацаны решили подшутить над ним, и заплатили администрации, чтобы его оставили тут на ночь.

Так что, с Эльзой общалось не только подсознание, но и сознание Геры.

– Нуу..... Я… даже не знаю, что сказать тебе. Вообще не знаю, прикинь! Но ты мне нравишься, – оскалился Гера в смазливой улыбке, и начал подходить к эльфийке, включая, как ему казалось, все свои флюиды.

Он краем мозга понимал, что это сон, а во снах он обычно трахает всех симпатичных, и не очень, девушек.

Привычка возымела своё. Эльза прочитала его намерения, и легким мановением руки заковала половину тела Геры в кусок льда. Тут даже магию применять как таковую не пришлось, просто ментальный образ, чуть усиленный мощью эльфа.

– Ты чего?! Тебе понравится! – всё еще старался взять всё под свой контроль Гера.

– Послушай, ты, кобель, или как там вы люди друг друга зовёте, остынь. Я настоящая, я не твой сон. И мне нужна твоя помощь, как бы тупо это не звучало. Ты меня ВООБЩЕ не интересуешь как личность, и как мужик тем более. Но что-то у тебя есть, что поможет мне вернуться домой. И я узнаю, что.

Гера удрученно ковырял лёд, в котором застрял.

– Все вы такие, – внезапно злобно зашипел он, – сначала ломаетесь, а потом отдаётесь. Я не такая, я жду трамвая. Все вы такие! Никакой любви не существует!!!

Выкрикнул он, и молнии с небес разбили лед, в котором его заковала Эльза.

Но ему было все равно, он передумал к ней приближаться. Он окрасился в черный цвет, и глаза его засияли красным.

Наблюдая все эти метаморфозы, Эльза заинтересовалась.

– А вот с этого момента поподробнее. Любви не существует, говоришь?

– Конечно! Всё это только секс, только гормоны и инстинкты. А еще умелое знание психологии, и ожидания вас, девок.

Он горько плюнул, и пошел в другую от Эльзы сторону.

Она торопливо пошла за ним.

– И ты никогда не влюблялся?

Гера посмотрел на неё красными глазами, и по пространству подсознания прокатило волной боли.

Эльза без слов поняла, что влюблялся. И еще как. И именно тогда понял, что любви нет. Ну как понял… Обжегся. Как все и всегда… Что же тут было для неё… Какие правила… какой игры… игры… Слово "игра" как-то отзывалось в пространстве его подсознания. Полетели картинки из жизни Геры. Он Игрок! Он великолепный игрок в любовь!

– Расскажи мне про это?

Он понял, про что.

И с жестоким удовольствием выдал ей весь свой богатый опыт игр на чувствах девушек… Темноэльфийская душа Эльзы ошарашено пополняла свой запас подлостей… Люди переплюнули их далеко в коварстве и вероломстве.

Она наблюдала, как он смеялся, глядя на слезы тех, кому разбивал сердца раз за разом. Удивительно, как вообще он еще женился…

– Я поняла… Я поняла твои правила игры… Наверное, мне пора идти. Искать следующую подсказку.

– Спасибо.

Она почти ушла, услышав сзади:

– Погоди!

Гера схватил её за руку.

– Что тебе? – не поворачиваясь, произнесла она. – Я же говорю, я не по твоей любовной части.

– Посмотри на меня! – Гера сказал это с такой интонацией, что Эльза послушалась.

Она посмотрела ему прямо в глаза, и что-то щелкнуло внутри неё. Сразу мир начал подергиваться рябью – Гера просыпался, и его сознание вытесняло чужеродные энергии.

Эльза оказалась в зале боулинга, и продолжала стоять столбом и пялиться на спящего Геру. И боялась оформить свои догадки в нечто конкретное. Да шут с ним, пойду-ка подальше отсюда, снова с Вороном поговорю. Уже наступил следующий день, можно задать еще один вопрос.

Найдя местечко побезлюднее – вдруг снова кто-то ее силуэт разглядит – она снова призвала Дух Ворона.

На этот раз ответ был ещё не понятнее.

– Зуб! Плоть! Червоточина! Обелиск Любви!

И замолчал.

– Что?....

Эльза записала эти обрывки слов, чтобы не забыть. Хорошо, что её перенесло в этот мир вместе с её поясной сумкой, где были нужные девчонке приблуды, типа расчески, зеркальца, и записной книжки.