Глава 2

– ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! ПЛЕННИКАМ НЕ ВЫСОВЫВАТЬСЯ! – рык Спартака разнёсся по огороженной частоколом территории «Центра трудоустройства».

Мы подоспели вовремя! Двадцатка асуров кромсала отряд рептилоида, в котором осталось всего девять бойцов. Едва мы оказались позади демонов, наши воины, оставив в воздухе алые следы, врезались в спины баклажановокожих великанов.

Напав на группу Спартака, демоны защитили тылы от неожиданного подкрепления. Два воина-щитоносца дежурили позади тряпичных кастеров. Именно они и встретили нас, пока отряд перестраивался.

– Мать вашу! Вашу мать! – яростно вопил Брадур, неистово размахивая секирой. – Неужто другого времени найти не могли, твари?! Решили нам тут всю малину испортить, мать вашу! И это после того, как мы освободили несчастных!

В голосе бородача по-прежнему звучало столько ненависти, что, если б дворф мог бить ей напрямую – давно бы зачистил площадку от незваных гостей. Но, к сожалению, он не может. Как не может и стоуровневый местный в его лице представлять реальную угрозу Герою-демону. Или эти неведомые существа не Герои? А-а-а! Какая сейчас разница?

Активировав «Божественный муссон», я заливал врагов дождём из стрел. Уровень хитов у тварей заметно выше, чем у Героев-орков или гоблинов. Причём бьют в ответ асуры гораздо больнее. Но и у нас на руках есть козыри – улучшенные классы!

Ширам молча побежал на врага и, обогнув танков, прыгнул, вытянув перед собой руки, будто собирался войти в воду. Трансформировавшись прямо в воздухе, ледяной дракон закружил вокруг демонов, раз за разом пропуская удары.

– Чёрт! – я выругался сквозь зубы, поняв, что техника мага против Героев работает не так эффективно, как против местных. Больше не было замёрзших намертво конечностей и криков боли. Да, баклажановую кожу покрывал лёд, отнимая очки здоровья и замедляя. Но через несколько секунд он таял.

Однако даже этого хватало, чтобы сбивать асурам концентрацию. Отвлекаясь на дракона, они подставлялись под разрывающий небо огненный дождь. Сбивались касты, хилеры тормозили, оставляя без поддержки танков.

Несмотря на всю осторожность и ударную мощь, зажатым в кольцо асурам приходилось несладко. Мы даже умудрились довольно резво слить жреца, волшебницу и шамана, потеряв только одного местного дворфа. Пусть неписи и не чета врагу. Пусть странные твари и доставляют уйму проблем обычным Героям. Но именно в таких ситуациях уровень классов выходит на первое место. Помню, давно читал книжку, где один лысый дяденька с пятым уровнем своим двуручником вырезал всех и вся, не обращая внимания, насколько успел прокачаться противник. Мы же с асурами и вовсе находимся на одном уровне.

– УПОРНЫЕ ТВАРИ! – пророкотал Туар-ши, вскидывая к небу посох. В тандеме со своим похожим на Иллидана бесом по имени Туар-Ги и дворфом-гвардейцем отступник бился против асура, размахивающего чёрным двуручным мечом. Демон рычал и брызгал слюной, однако его ХП медленно ползли к нолю, как бы ни старалась демоница-жрица.

– Гр-р-р!!! – ещё оглушительней рыкнул воин, стоило Туар-ши повесить на него очередное ослабление. Вскинув меч, асура злобно оскалился. В одно мгновенье на его плечах появились две мерцающие головы, глядящие в разные стороны. В тот же миг две новые пары рук, крепко сжимая рукояти клинков, подняли мечи над дворфом-гвардейцем. Бородатый хрюкнул и попятился назад, пропустив сразу пять огненных шаров от вмешавшегося мага. Через секунду удар чёрным клинком и двумя его призрачными собратьями оборвал жизнь непися.

Покончив с дворфом, асура-воин переключился на беса, а дополнительные конечности и головы исчезли.

– Сволочи, твою налево! – возмутился дворф-канонир из отряда Ширама. – Мало того, что мощные, так ещё и превращаются, треклятые… Твою налево! Что за зверюги?!

– НЕ ДРЕЙФЬ! – гаркнул Габель-ши, Серый ареманец-шаман, возводя очередную партию исцеляющих тотемов позади первой линии.

– Прорвёмся! – поддержал я, выпустив «Стрелу Хаоса» в лоб асуру-воину. Эх! Не хватило совсем немного, а хилеры тут как тут.

– А-а-а!!! – раздавшийся за спиной крик напугал не только меня, но и добрую половину отряда.

Резко развернувшись, я увидел красную от крови мантию Лии. Две громадные шестирукие фигуры возвышались за её спиной. В глазах девушки застыл ужас. Кашлянув, она покачнулась и упала. Тело жрицы исчезло прежде, чем коснулось земли.

Асуры-роги, лишив нас хилера, тут же ушли в инвиз.

– Суки!!! – в сердцах выкрикнула Йоко, затравленно озираясь по сторонам. До белых пальцев сжав посох, она зло скалилась, стоя спиной к основному полю боя.

«Капа, Черныш! Защищайте тыл!» – мысленно велел я, так же, как и волшебница, готовый в любой момент всадить стрелу в лоб разбойнику, как только тот решит отринуть невидимость.

Сразу несколько Героев, в том числе и я, отвлеклись на рог. Как же грамотно сработано…

– Мрякс! – голос Геррака пронёсся над окрестностями. Кинув косой взгляд, я в очередной раз чертыхнулся. Гоблин в синих латах рухнул замертво, растаяв, как дым.

– Туар-ши, – рявкнул я, – бери Туар-Ги и защищай тыл! Живо!

Повторять дважды не пришлось, посмотрев на меня, затем переведя взгляд в сторону Ширама, рептилоид решительно кивнул, оставив передовую. Его бес вместе с моими волками позволит выиграть время в случае очередной внезапной атаки.

Спустившийся с небес, сотканный из тёплого света воитель обрушил меч на голову одного из асуров-воинов, разрубив громадную тушу надвое.

– Есть! – радостно воскликнула паладинша Лертиндуль, получив Очки Успеха за поверженного врага.

– Р-р-р!!! – расталкивая собратьев, один из асуров занял место павшего танка.

Фельдур. Асура. Друид. Уровень 100.

Вокруг Фельдура пульсировала энергия. Его и без того громадное тело увеличилось в размерах и покрылось шерстью. Вскочив на четыре лапы, чёрный кабано-медведь заделал собой образовавшуюся брешь в обороне. Я не раз видел эту форму у друидов, но настолько здоровенного встречаю впервые. Туша размером с дачный домик оказалась достойной заменой павшему воину.

– Этот мой! – радостно выкрикнула Грякса, в миг тоже приняв форму кабано-медведя. Гоблинша выглядела вдвое меньше друида-асура, но, похоже, это её ни капли не волновало. Зарычав, она вцепилась противнику в ключицу и, оторвав кусок плоти, тут же сожрала его. Фельдур протяжно взвыл и влепил ей затрещину тяжёлой лапой, опустив здоровье Гряксы почти на четверть.

В правом верхнем углу замигал конверт. Кастуя «Стрелу Ветра» в друида-медведя, я открыл письмо:

Новое сообщение. Отправитель: Игрок Аельд’ель.

Иван! У всех асуров оружие чёрного цвета. Берегитесь его. Это «Ценители Истины». Они убивают вместе со всеми дополнительными жизнями.

Я выпустил стрелу, заряженную магией ветра, и на мгновенье замер, даже не обратив сразу внимания, что парализованный заклинанием друид застыл, приподнявшись на задних лапах, точь-в-точь чучело в музее естественных наук.

Какого чёрта? Нечестно владеть таким оружием! Как же так?

Быстро пробежавшись глазами по врагам, я снова чертыхнулся. Даже когти кабано-медведя отливали чёрным, как гудрон.

Так получается, Лия…

Стоп! Всё под контролем! У меня куча ОУ, и, если потребуется, буду воскрешать друзей через Бога. Сам.

«ОУ их воскресят?» – продолжая обстреливать друида, уточнил у короля эльфов.

«Да», – тут же пришёл короткий ответ.

Значит, ничего страшного не произошло. Подумаешь, лёгкие неудобства…

Эх, вот ведь Аельд’ель умник! Не стал писать в общий чат, чтобы не пугать народ. А по-тихому сообщил мне и, уверен, остальным ключевым лицам рейда. Хотя что мне теперь делать с этой информацией?.. Своих-то я воскрешу…

Не переставая стрелять, я глянул на Ширама, вернувшего человеческий облик и теперь сжимающего в ледяных тисках асуру-волшебницу. Мысленно велел «Отправить письмо» и в появившемся полупрозрачном, почти невидимом окне написал о «Ценителях Истины».

«Понял, – быстро ответил маг, даже не посмотрев в мою сторону. – Это мои проблемы. Контракт необходимо отрабатывать. Однако таких условий оговорено не было. Поэтому с тебя по триста золотых каждому в качестве премии».

«Идёт», – я не смог сдержать улыбки.

Спустя десять минут местных наёмников совсем не осталось. Из младших членов клана всё ещё стоял на ногах Игумен в паре с Гриндером, активно исцеляющий Спартака. Рептилоид хоть и был воином, качался в ДД. Но сейчас достойно держался против асура-воина, мага и шамана.

Мой же отряд из десяти Героев бился против семи демонов. Мы давно потеряли Брадура. А секунду назад пали мои волки и Туар-ши с бесом. Бравая четвёрка трижды выстояла под натиском рог, но сразу с пятью асурами-разбойниками справиться, к сожалению, не смогла.

– Дожмём тварей, едрить их в дышло! – закричал Длорин и принялся отбивать секирой о щит боевой марш. Тело дворфа обволакивала красная дымка, он хищно оскалился, а после пятого удара начал увеличиваться в размерах. – Н-н-на!!! – великан Длорин врезался щитом в бок раненому кабано-медведю. Асура протяжно выдохнул и упал. Минус один!

– Молодец! – радостно гикнула Лертиндуль. После гибели Туар-ши именно дворфиха-паладин прикрывала тылы. Но раз в данный момент в её поле зрения ничего интересного не происходило, она тоскливо поглядывала на передовую. – Ещё немного, и поменяемся!

– Не расслабляться! – велел я. Против нас осталось три воина, два жреца и стрелок. ДД доставлял кучу проблем – однажды уже едва не слил нашу жрицу Аниар’ию. Бой затягивается, а нас оставалось слишком мало. Как, впрочем, и их. Я не лез на рожон, когда асуров было двадцать. Но теперь, думаю, можно.

Сменил лук на клинки и…

– Это ещё кто? – изумлённо пробормотала Лертиндуль.

Посмотрев на дворфиху, я не сразу понял, что именно её так смутило. Будто заворожённая, она глядела в сторону выхода из «Центра трудоустройства». Проследив за взглядом паладинши, увидел трёх высоких асуров в чёрных балахонах. Края их одеяний были расшиты серебристыми нитками. Такими же нитками неизвестный умелец выткал странные символы по всей ткани.

– Не может быть… – послышался справа изумлённый шёпот Йоко. – Это ведь…

«Мстящие», – с содроганием вспомнил я название уникального для асуров класса.

– Длорин, Ширам, Грякса, Аниар’иа, живо в тыл!!! – во всю глотку проорал я. – Остальным держать фронт.