© Элеонора Юсупова, 2024

ISBN 978-5-4493-9313-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СЕРЖ

В одной лаборатории важный процесс подходил к концу. Седоволосый мужчина с торжествующим видом повернулся к молодому соседу: – Поздравляю, сынок, ты это сделал!

– Да, сам не ожидал – с первого же раза получилось, – он подправил очки. – Только погляди, совсем как настоящий! – В подтверждение к этому красный попугай снова повторил «доброе утро, утро доброе!».

– А как хозяева будут приятно удивлены – можно сказать Жака просто оживили…

– Наконец-то и я освоил этот эксперимент! А у тебя уже с двумя кошками и одной собакой получалось… Кажется фантастикой!

– Только пока, а со временем станет делом житейским, – пожал плечами его отец. – Главное запомнил что да как?

– Да, конечно. Может пришла пора предать огласке это дело? Уж его основоположник, – и он указал в его сторону, – мог бы хорошо прославиться или даже войти в историю…

– Я делаю это не ради славы или денег. Прежде всего ради науки. Пусть пройдет еще немного времени, а там посмотрим. Но главное у меня теперь есть достойный преемник, – парень улыбнулся после этих слов. – Далеко не каждый молодой ученый дошел бы до такого.

– Надо будет отметить это событие и… удержаться от желания похвастаться перед всеми.

Попугай вдруг проговорил: «Дураччок!».

– Видал, пап? – он усмехнулся. – Птица-то с характером…

– Согласно программе, демонстрирует привычки прежнего попугая… Скоро позвоним его хозяевам, а пока пойдем и проветримся немного, засиделись здесь.

– Да, погода наконец улучшилась, – и потянувшись за плащом, добавил: – Эпичный день!

***

Небольшой дождь перерос в ливень, вечерело. Заметив мрачную картину из окна, Элла вздохнула.

«Вот и типичный Питер», – мрачно подумала она. Последние дни выдались на редкость солнечными и вдруг ни с того ни с сего наступила непогода, к которой девушка совсем не подготовилась. В тонком пиджаке и без зонтика она рисковала промокнуть до нитки. «Надо еще немного пройтись, может и на улице скоро стихнет», – и подошла к эскалатору. Последний день в чужом городе был посвящен так называемому шоппингу, в котором она так и ничего толком не купила, кроме пары книг по психологии и новой сумочки. Не особо жалуя походы по магазинам, она просто решила развеяться в большом торговом центре незадолго перед отъездом, решив помимо многочисленных экскурсий привнести и что-то новое в свою поездку. Чему впоследствии оказалась не слишком рада – народу здесь больше, чем в ее родной провинции, везде шум и гам, в общем не лучшее место для прогулки.

Успев везде пройтись, Элла решила закругляться и оказавшись внизу, неподалеку от выхода, достала из кармана сотовый. 18:00 – времени еще достаточно прежде чем ехать в аэропорт.

«Ну и ладно, пока такси приедет, пока доберется… Зато никакого риска опоздать, можно будет расслабиться», – и она заказала машину. Несмотря на очевидные очереди и спрос в такое время, оно должно было приехать уже через несколько минут. Чтобы скоротать время, она начала смотреть фотографии на телефоне. С удовлетворением подмечая, что местные достопримечательности отлично запечатлены, чего стоит роскошный Эрмитаж, на который хотелось смотреть снова и снова. Да, все же в Санкт-Петербурге ей понравилось – вокруг и красиво, и тихо, и спокойно. А ясные солнечные дни особенно удивили, нарушив все стереотипы «о вечной промозглой сырости и слякоти». И это в октябре!

Приятные раздумья прервались неожиданной вибрацией. Такси должно было быть с минуту на минуту. Элла отложила телефон.

– Можно с вами познакомиться?

Все произошло настолько неожиданно, что Элла не сразу оглядела подошедшего к ней парня. Пышная золотистая шевелюра прекрасно сочеталась с выразительными голубыми глазами, такими же голубыми, как и футболка на его, видимо от природы, красивой фигуре.

«Очень даже ничего», – едва пронеслось у нее в мыслях, но вдруг зазвонил телефон, машина приехала. Сама не осознавая, что делает, она молча пошла к выходу…

Открывая дверцу машины, Элла вдруг остановилась.

– Что-то не так? – спросил таксист.

– Я… Эээ… Да, – пробормотала она. – Да, я кое-что забыла, можно сбегать быстренько?

– Хорошо, как удобно, – и она пулей выбежала обратно к универмагу.

«Надеюсь он еще там, – с отчаянием думала она. – Хоть бы был еще там!». Она запоздало осознала, что натворила, что вовсе не хотела пройти мимо очаровательного незнакомца. Просто внезапный сюрприз застал ее врасплох вот она и растерялась. Но ничего, она непременно исправит ошибку! Может на долгую беседу времени и не хватит, но хотя бы обменяются контактами, а потом уже все впереди! Для начала стоило бы извиниться за свою небрежность…

Увы, стоило только оказаться на том самом месте – как у того и след простыл. Элла неустанно озиралась по сторонам и в итоге спросила у находящихся все это время рядом продавщиц коктейлей: – Здесь совсем недавно стоял парень в голубой футболке, не видели куда пошел?

– А то нам делать нечего как всех высматривать, – пробурчали тетеньки и вздохнув, Элла побежала дальше.

Она прошлась везде, где только можно, то и дело останавливаясь и спрашивая продавцов или даже прохожих об ускользнувшем красавце. К великому сожалению, никто ничего не знал. Она могла бы искать дальше, хотя бы попытаться, могла еще что-то придумать, но время уже поджимало и ей ничего не оставалось, кроме как уныло направляться к машине.

– Нашли что искали? – спросил таксист, как только она села.

– Нет, не нашла, – ответ прозвучал как можно сдержаннее, без явной горечи.

– Ничего страшного, значит не судьба, – и девушка еще больше опечалилась. «Значит не судьба…» – эти слова еще долго эхом звучали в ее голове. Вскоре Элла уже была в зале ожидания, успешно пройдя небольшой осмотр и сдачу багажа. «Что я наделала, – преследовала ее горькая мысль. – Что я наделала…». Неужели теперь ничего нельзя сделать? Или… Все же можно? С дрожащими от волнения пальцами она быстро включила сотовый, решив прибегнуть к крайнему варианту.

«Дело было в ТЦ „Мега“, сегодня вечером. Ко мне подошел светловолосый парень в голубой футболке, видный такой, широкоплечий. Хотел познакомиться да только я что-то растерялась и прошла мимо. А когда опомнилась и вернулась, было уже поздно и он словно испарился, нигде не могла его найти. Надеюсь здесь получится», – так в сообществе «Ищу тебя, Питер» появилась новая запись.

Она вскрикнула, когда ответы не заставили себя ждать, вот только не совсем те: «Понравился парень, которого продинамила? Отпад!», «Вот она – женская логика!», «Ибо нефиг так тупить», – вместо долгожданной информации последовала резкая критика, и Элла тяжело вздохнула.

«Да, я дура. Я сама проворонила свое счастье… Если бы только можно было все исправить!», – подавленная, она и не заметила, как к ней подошла какая-то старая цыганка.

– Хочешь погадаю? – спросила она.

– Нет, спасибо, – резко ответила Элла, всегда с предубеждением относившаяся ко всяким гадалкам. И как только они могут появляться и в таких, вроде бы, приличных местах?

– Как скажешь, Элла. А может это тебе пошло бы на пользу… – девушка вздрогнула после этих слов.

– Вы знаете мое имя? – удивилась она. Хотя паспорт и документы были в сумочке, скрыты от посторонних глаз.

– Я много чего знаю. Как и то, что сегодня у тебя состоялось бы судьбоносное знакомство…

Элла оживилась и задала главный волнующий вопрос:

– А увижу ли я его когда-нибудь снова?

– Нет.

– Нет? – с грустью переспросила она. – Тогда можно задать еще несколько вопросов?

Но у цыганки и след простыл. Девушка обернулась, мельком осмотрелась, но поблизости словно никого и не было.

***

В баре громко играла музыка, и только Элла посреди этой суматохи одиноко попивала коктейль. На этот раз она решила развеяться в совершенно новом месте, в какое обычно не ходила, но эксперимент не удался, и она решительно направилась к двери.

«Ну и давка», – с неудовлетворением подметила она, когда танцующая толпа так и не давала проходу. Вот чуть не столкнулась с какой-то парочкой, потом со здоровенным мужиком – как в муравейнике! Надо уйти как можно решительнее, без опасений кого-то задеть.

– О, Эллаа! – обернувшись, она увидела старых знакомых.

– Алиса, Лариса! Какие люди! – и выбежала навстречу. Все-таки приятно в чужом городе увидеть знакомые лица, а с этими близнецами она 11 лет проучилась в одной школе. Так планы уйти тут же отменились, и они сели за ближайший столик.

Сразу почувствовался дух ностальгии, бывшие одноклассницы ничуть не изменились – те же румяные лица, задорные взгляды и светло-каштановые волосы. Неожиданная встреча спустя много лет дала о себе знать и вопросы посыпались как из рога изобилия.

– Ты, Ларис, замуж выходишь? – восклицала Элла. – Поздравляю! У тебя как с этим, Алис?

– Сначала магистратуру бы окончить, – ответила она. – Вообще не ожидали тебя тут увидеть!

– И я не ожидала! Совсем одна в большом городе и вдруг вы… Тоже работать собираетесь?

– Мы в Питере давно, магистратура и работа одновременно, – ответила Алиса. – А ты уже отучилась?

– Да, наконец-то! Вот попробовала работать по специальности уже с июня, как только получила диплом, – сказала Элла.

– А у тебя какая специальность, не напомнишь?

– Гостиничный сервис и туризм. Решила обосноваться в Питере, здесь и перспектив, возможностей больше. И мне повезло, что сразу взяли да еще в престижный отель.

– Молодец, поздравляем. У меня тоже с менеджментом связано, это Ларисе еще долго торчать в меде… Как при такой тяжелой учебе личная жизнь удалась, удивляет.

– Вот да, Лар, расскажи, – оживилась Элла и с упоением послушала на редкость романтичную историю двух одногруппников, которые только недавно решились признаться друг другу в чувствах, хотя столько лет пытались это скрыть…

– Вот романтика! – воскликнула Элла.

– Даа, а у самой как на личном?

– Да никак, на душе пустота да и только…

– Хотя многие хотели бы с тобой познакомиться, мы и заметили тебя благодаря какому-то рыжему пареньку, тыкал на тебя пальцами, а сам еле на ногах стоял, совсем бухой!

Элла только махнула рукой. Что ей дело до других, когда нужен один-единственный…

– Все-таки хорошо, что отпуск не за горами, – тихо сказала она. – А лучше бы вообще год отработать и наконец устроиться куда-нибудь за границу. Может хоть там мне удастся забыть его… – последние слова были произнесены настолько случайно, что опомнившись, она быстро проговорила: – В смысле… В смысле актера одного…

Но сестриц было не одурачить и они с игривой улыбкой спросили: – Кого? Кого забыть? Ты что-то не договариваешь!

Элла вздохнула. О том незнакомце она еще никому не говорила, не было смысла распространяться о личных делах, которых даже не было…

«А с другой стороны, – подумала она. – Что я от этого потеряю? И вправду – да хоть весь мир пусть узнает, мне нечего терять!». И она рассказала все от начала до конца, признавшись, что до сих пор вздыхает по нему, что даже не зная его имени, продолжает думать о нем каждый день, как о потерянной мечте…

– М-да… – Пробормотала Лариса. – Неслучайно ты выбрала именно этот город. Все надеешься наткнуться на него?

– А ведь сейчас ноябрь, с той встречи прошло уже два года! – добавила Алиса. – Два года! Любой человек уже давно забил бы, смысл сохнуть по безымянным, но только не ты! Только ты умеешь по полной потерять голову…

– Как с тем старшеклассником в школе! – воскликнула Лариса. – Шесть лет была влюблена, жесть!

– Даже не напоминайте! То был друг моего брата, гораздо старше меня. Я была маленькой, вот он и не обращал на меня внимания, а когда подросла, уже женился…

– Оно и к лучшему, а то еще стихи умудрялась посвящать… Зато теперь у тебя новая муза.

– И без имени. Так мимолетное видение… Этому еще ничего не посвятила?

– Да если бы. Этого я уже реально забыть пытаюсь, вдруг правда не судьба…

– Плохо пытаешься. Вот если мы тебе других посватаем… Иногда новая любовь – лучшее лекарство!

– А иногда новая мигрень. Нет, спасибо, сама справлюсь, вот увидите, – и Элла вдруг зевнула. – Ой, а время уже одиннадцатый час, мне рано вставать. Давайте теперь и дальше так видеться, здесь или еще где-нибудь, как освободимся или перед выходными.

– Конечно! Давай тогда до скорой встречи, созвонимся если что.

***

«Как здесь красиво», – восхитилась Элла.

Перед ней был цветущий луг, богатый зеленью и яркими красками. До чего редкое зрелище в ноябре! Что же, одна из загадок, которую скрывал Санкт-Петербург. Она много гуляла, очутилась за городом и забрела сюда.

«Что-то меня тянуло сюда, – осознала она. – Что-то или кто-то…». Вскоре она оказалась у реки. Довольно чистая, прозрачная, она подобно зеркалу также отчетливо показывала ее отражение. Только тогда она заметила, что одета по-летнему, в кружевном розовом платье, подчеркивавшем ее холодный типаж – брюнетки с фарфоровой кожей. Ее темные глаза особенно засияли, когда рядом показалась голубая футболка, вернее парень…

Элла обернулась и чуть не упала – тот самый незнакомец! Да, наконец перед ней был Он – парень ее мечты!

«Это же мираж… Да, вот коснусь – и растворится бесследно…», – и она чуть не упала, но парень вовремя удержал ее.

– Осторожно, – воскликнул он. – Тебе плохо?

А Элла изумленно разглядывала его, не отрываясь, осознав, что долгожданная встреча наконец наступила!

– Ты… Тот парень из универмага! Даже одежда точно та же! О, я думала, что больше тебя не увижу… – слезы выступили на глазах, настолько тронул этот неожиданный момент.

– Надо же, ты меня помнишь…

– Я всегда думала о тебе! – голос дрогнул.

– Но не пожелала познакомиться…

– Прости, что так вышло! Я не хотела… О, столько нужно сказать тебе… Знал бы ты, как сильно я потом жалела, как мне хотелось все исправить!

– Все ошибаются.

– Я Элла, а ты? Как тебя зовут? – задала она свой главный вопрос, затаив дыхание. Как долго пришлось ждать этого момента и вдруг он наступил… Чудо свершилось, стоило только перестать верить!

Он хотел ответить, как Элла завопила. Что-то за спиной хотело потянуть ее вниз к реке, парень в отчаянии пытался этому помешать.

– Это мое отражение, – кричал он. – Не дай ему схватить тебя!

– Как это возможно? Аааа, – она не помнила себя от страха.

– Держись крепче! Не отпускай руки!

Обернувшись, она с ужасом заметила, что ее недоброжелатель выглядел точно так же как этот парень. Одно лицо. Она закричала, все провалилось в бездну…