Другие женщины могут позавидовать ей еще вот в чем. Ее Петя не курит, выпивает на праздники со своими друзьями. Ну, как выпивает. Собирается большая компания у «Кати- Пети», с аппетитом поедает заботливо приготовленные Катей Каринины пирожки, Сонечкину рыбу, другие блюда. Потом Михаил играет на гитаре, все дружно поют. Петя на глазах расцветает, он доволен и радостен, друзья рядом, жена приготовила для них хороший стол, всем весело, царит атмосфера счастья и уюта. Петя подпевает Михаилу довольно приятным голосом, слух у него хороший. Со стола Катя и Петя убирают вместе. Наутро Катя собственной рукой подает мужу стакан томатного сока. Хотя застолье проходило под ее неусыпным контролем. Все прилично, все спокойно. Если Петя иногда и тянулся с рюмкой к друзьям, он получал от Кати невидимый другим довольно увесистый толчок под столом, адекватно понимал его и больше алкоголь в этот вечер не употреблял. Катина школа!

Еще Петя любил играть в шахматы. У него было два партнера. Собирались у кого- то дома, тихо сидели за шахматной доской. Катя всегда знала, где сейчас находится Петя, знала, чем он занимается. Надо ли говорить, что вся зарплата шла в Катины руки целиком, даже подумать смешно о попытках заначек, утаить от жены какую- то сумму. Расходы и покупки планировала Катя. Она экономно вела хозяйство. В общем, из нее получилась образцовая жена.

Все в жизни Кати- Пети было ровно, спокойно, предсказуемо и стабильно, пока их не перевели в областной город к концу Петиной службы. Здесь Петя получил звание полковника. Семья получила квартиру. Дочь закончила школу, а потом престижный университет. Катя нашла работу в школе недалеко от дома.

И совершенно неожиданно для нее Петя стал непредсказуемым и непокорным. Сначала он захотел сменить их старую машину, «телегу», на новую, хорошей модели, достаточно дорогую. Катя не понимала, какая необходимость в их возрасте иметь иномарку. В отпуск на машине они не поедут, на природу ездить тоже не любители, зачем вообще нужен внедорожник? По городскому асфальту, в магазин за продуктами вполне безопасно можно ездить на привычной старой машине, вполне рабочей лошадке. Но Петя уперся, впервые в жизни. Кате пришлось уступить, больше от удивления и неожиданности.

Так в семье появилась новая машина. Она стала Петиной игрушкой. Он любовно протирал стеклышки, полировал, что- то смазывал. Его глаза сияли, когда он играл в свою машинку. «Ну ладно, пусть позабавится»– смирилась Катя.

Потом ей и самой понравилось ездить в комфортабельной машине, на удобном сиденье, с кондиционером в жаркую погоду. С обаятельным шофером за рулем, который возит в нужные места по первому Катиному слову. Да и женщины на работе отмечали, как галантно Катин муж помогает ей выйти из салона, какой он обходительный, воспитанный, как с готовностью откликается на все Катины просьбы забрать ее или отвезти.

Потом Петя неожиданно решил получить второе высшее образование. Стать юристом. Зачем? Чтобы, когда выйдет в отставку, открыть кабинет и зарабатывать деньги. Не жить на пенсию. Военная пенсия хоть и большая, но им точно не хватит. Катя пыталась объяснять, сколько времени придется потратить на подготовку, как тяжело в их возрасте дается учеба и вообще все новые знания. Петя был непреклонен. Он готов учиться. Он выйдет в отставку еще молодым и полным сил. Зачем его списывать из жизни, отправлять в пенсионеры.

Катя опять пришлось сдаться. Ну что же, хочет сидеть за конспектами и учебниками, так пусть сидит. Хотя в их возрасте следует больше отдыхать, не перегружать себя. Но, с другой стороны, пусть лучше за учебниками сидит, за домашними уроками, чем где- нибудь начнет пить пиво от безделья. Так Петя начал учиться на вечернем факультете, и, с его упорством и целеустремленностью, получил диплом. Новенькие, приятно пахнущие корочки. Они появились незадолго до выхода на пенсию. В отставку Петя вышел полковником. Моложавым, красивым, статным, еще очень привлекательным мужчиной.

А за год до пенсии Петя отчубучил дачу. Вот загорелся идеей дачного домика и своего участка, хоть тресни. Катя пыталась отговаривать, взывала к разуму, к тому, что придется ползать по грядкам в жару, поднимать тяжести. Не лучше ли спокойно провести время в санатории, с пользой для здоровья, на всем готовом, без всяких забот, поправить здоровье, приятно провести время. Нет, Петя уперся, не отступал от идеи жизни за городом, на собственной даче. Случались напряженные разговоры, появилась некоторая враждебность. Катина непримиримость столкнулась с Петиной жесткой решимостью. На него уже не действовали ни слезы, ни уговоры, ни разумные доводы, ни воспитательные скандалы. Кате и в этом случае пришлось уступить, но с правом не заниматься посадками и грядками. Для нее дача станет местом исключительно для отдыха, приятного времяпрепровождения. Петя облегченно согласился. Он устал от враждебной обстановки в доме. Отложенных Катей денег вполне хватало на покупку дачи.

С невиданным энтузиазмом Петя принялся за поиски. Он показывал Кате все находившиеся подходящие варианты. Катя скептически хмурилась. Ей не нравилась идея жизни на даче, она привыкла к своему дому, кухне, плите, дивану, сериалам. А тут днем будешь работать, а вечером кормить комаров. Катя находила недостатки во всех представляемых Петей ей для ознакомления вариантах. Но он все- таки сам подобрал подходящий вариант. В сорока минутах езды от города, небольшой уютный домик. На даче есть готовые посадки. Катя- Петя поехали смотреть.

Хозяин- старичок продавал дачу из- за проблем со здоровьем. Катя подчеркнула это Пете. Дача не способствует оздоровлению, тем более в их возрасте. Петя с горящими глазами ходил по ухоженному участку и планировал место для бани, беседки и мангальной зоны. Помня о самой крупной ссоре в их семейной жизни, Катя решила, что для нее будет лучше промолчать.

Так они стали хозяевами дачи, по документам- один Петя, но это мелочи, Катя не станет заморачиваться с оформлением. Петя даже помолодел, когда они наконец поселились на даче, в конце августа. Дачу им продали с урожаем. Петя счастливо пробовал разные сорта яблок, ел огурцы немытыми, прямо с грядки. Срывал с дерева оставшиеся сливы, с азартом начал что- то перекапывать, пересаживать. Рыл ямы под запланированные строения. Сидя на веранде, чертил планы придуманных построек, подсчитывал стоимость. Ну, как ребенок с новой игрушкой. То с машиной играл, теперь принялся забавляться с дачей.

На костре, как пугалась Катя, готовить не пришлось. В доме была электрическая плитка. По Катиным представлениям, не намного комфортнее костра. Скажите, пожалуйста, что можно приготовить на маленькой плитке, кроме яичницы и картошки в мундире? А потом полчаса ждать, пока закипит чайник. Катя пробовала класть в чай разные листья: смородину, малину, крыжовник. На этом ее дачные радости закончились. Умывались под рукомойником. Посуду мыть приходилось в тазу. Да Катя и в молодости не испытывала таких неудобств, хотя и провела всю жизнь в военных городках.

Рядом с домом был летний душ. Вода в бочке нагревалась за день, и вечером можно было помыться. Вот такой незатейливый комфорт. А если пойдет дождь, скроется солнце? Оставаться немытой? А как постирать постельное белье, полотенца? Греть воду на плитке? В общем, сплошные неудобства.

Единственное, что радовало Катю, так это малина. Она уже почти вся отошла к августу, но кое- где еще оставались сочные ягодки. Малина была любимой Катиной ягодой. Она могла съесть ее без меры и ограничений. Катя не собирала малину. Она просто уходила в довольно обширные заросли и наслаждалась последними душистыми ягодами. Вот, пожалуй, ее единственная радость от приобретенной дачи. Она пробовала помогать Пете в его активной возне на грядках. Но Кате было совершенно безразлично, где что растет, не интересовали посадки, пересадки, урожаи, перспектива теплиц и поливов. От неудобного положения отекали ноги, начинала ломить спину, струйки пота по лбу противно щекотали, над ухом тоненько зудели беспощадные комары- вампиры. Катя очень быстро истощилась. Она уже не изображала примерную дачницу, а скептически поджимала губы, глядя на Петино ребячество, когда он по вечерам с удовольствием раскладывал шланги, носился с лейкой.

Да, надо признать, что дача- это совсем не для нее. После работы в согнутом положении начинается тяжесть в голове, неприятная ломота в спине. А какие у нее стали ногти! Чернота под сломанными ногтями явно не красит педагога.

Но главная погибель на даче- это комары. Если присесть в кресле на веранде, то комары начинают свою бесконечную пытку, учительную и неотвратимую. Летучие садисты! Катя ожесточенно хлопала себя по ногам, лицу, постепенно все больше раздражалась, вскрикивала, вслух ругалась, кричала, чесалась, потом уходила спать. Вампиры продолжали высасывать из нее кровь и в комнате. Пощады не было. Катя просыпалась ночью от зуда, чесалась. Через неделю она не выдержала. Расчесывая ноги чуть ли не до крови, она, жалея себя до слез, всхипывая, постанывая, разбудила Петю и очень эмоционально, в слезах и вздохах, припомнила всю совместную жизнь. Как она всю жизнь гладила ему рубашки, вкусно готовила, привечала друзей, безропотно ездила с ним к новым местам службы. Работала, растила дочь. Мечтала о спокойной и счастливой старости. И чего же она, в конечном итоге, дождалась? Пытки на даче. Нет ни плиты, ни ванны. Ее загрызли комары. Она ни одну ночь не спала спокойно. От тонкого комариного писка она скоро сойдет с ума. Кстати, хорошо описано у Чехова. Целый цикл про дачников. Про их мучения и терзания. С нее хватит.

      Вот, Наташа приехала на дачу, побыла часок и уехала домой, к привычному комфорту. Это понятно. Зачем молодой девушке губить себя на жаре, скармливать летучим вампирам. Катя тоже больше не может. Если Пете так нравится дачная жизнь, то пусть он живет здесь один. Сажает, копает, строит, поливает. Катя будет приезжать, максимум, на два дня. Нет, она готова перерабатывать урожай, делать закрутки на зиму, варить варенье. Только на своей привычной кухне. Со временем, когда Петя построит баню, беседку, может быть, ей даже начнет здесь нравиться. А пока она хочет домой. Иначе он рискует потерять жену!

      Тирада была такой яростной и неожиданной, что Петя спросонок опешил. Запинаясь, он объяснил, что никого не хотел терзать и мучить. Раз ей здесь так не нравиться, то он не станет настаивать. Он пожал плечами и отвез ее в город.

Честно говоря, Катя не ожидала от него такой быстрой капитуляции. «В борьбе обретешь ты счастье свое». Надо признать, что в разговоре она была излишне эмоциональна, со слезами, выкриками, обвинениями, призывами к Петиной совести. Что же, она темпераментная женщина. Бывает. Но муж тоже должен понять- ее терпение лопнуло. Дача- это совсем не для нее. Хочет Петя здесь жить, пусть живет один. Она согласна приезжать на выходные, подышать воздухом, поесть ягод. Не более того. Но она же не отказывается перерабатывать урожай! Будет консервировать, солить, варить варенье, делать овощную икру и другие полезные вещи, все для их семьи. Но, только у себя дома, в условиях привычного кухонного комфорта.

А вообще, Петя молодец. Показал себя и в этой женской истерике достойно. Не уговаривал, не настаивал. Разумно согласился с Катиными доводами. И с облегчением Катя эвакуировалась в свой уютный дом с привычным комфортом.

Она много хорошего сделала для мужа в жизни, он теперь чувствует признательность и благодарность. Она отвоевала свое право не лишаться комфорта, жить в привычных условиях, в уюте и чистоте.

Петя больше не звал Катю на дачу. Не настаивал на поездках. Хотя жил на даче с ранней весны и до поздней осени, практически не выезжая в город.

Когда Кате становилось немного стыдно за то, что она давно не была на даче, совсем забросила своего мужа, она виновато звонила Пете, говорила, что, пожалуй, сможет вытерпеть там дня два. Петя привозил ее в дачный домик.

С годами на даче появились баня, беседка с мангалом, была пристроена застекленная веранда. Для Кати новые постройки оказывались неожиданными. Петя больше не посвящал ее в свои планы, в каждый приезд она удивлялась происшедшим изменениям. Катя искренне хвалила Петю, отмечала его хозяйственность, приспособленность к самостоятельной жизни.

Петя молча улыбался, радуясь похвалам, спокойно кивал головой. Иногда отвечал, что это она, Катя, его жена, так хорошо приучила его к порядку и хозяйству. Действительно, в доме всегда была чисто прибрано, аккуратно, белье постирано, хотя и не глаженно. Немногочисленная посуда стоит чисто вымытая. Грядки вскопаны, в теплицах зреют помидоры и огурцы. Катя с удовольствием ходила по дорожкам, рассматривала приятные перемены. Теперь ей нравилось здесь гораздо больше, чем прежде. На ее взгляд, в больших теплицах должно было вызревать гораздо больше овощей, чем привозил в город Петя. Вон сколько грядок! Петя немного виновато объяснил, что по вечерам он делает себе салат, простая и полезная еда. Да, посмотрев на его начинающийся появляться животик, Катя согласилась с тем, что в их возрасте следует делать акцент на овощах. Петя послушно согласился с ней, облегченно закивал головой. Он теперь предпочитал во всем соглашаться с женой, не перечить ей, не спорить даже по мелочам.

Сама Катя овощи ела мало, но с удовольствием ела малину. Прямо с куста. Ее не собирали, не варили. Катя ходила между кустами и поедала душистые ягоды.

Странно, что кусты были высокими, зелеными, выглядели вполне крепкими, но практически не приносили урожая. Катя даже советовалась с биологичкой по поводу того, что малина на их даче практически не вызревает. Кое- где встречаются зеленые ягодки, а спелых всегда очень мало. Биологичка списала отсутствие ягод на коварство тли. Странно, листья не были желтыми, не сохли. Хотя, биологичка ведь не агроном. В тонкостях жизнедеятельности тли не разбирается. Сам Петя только недоуменно пожимал плечами, он не обращал особого внимания на количество малины. Да и в чем проблема? Она же поела спелых, ароматных ягод, ей оказалось вполне достаточно, так зачем вести пустые разговоры. Так вопрос с малиной остался для Кати нерешенной загадкой.

В первое время после приобретения дачи Катю беспокоило, чем муж питается. Она захотела убедиться в том, что он не голодает без нее. Петя показал купленный специально для дачи маленький холодильник, наполненный продуктами: яйцами, молоком, сыром, мороженой курицей. На кухонных полках лежали пакеты с гречкой и макаронами. Петя объяснил, что по вечерам чаще всего запекает себе курицу на решетке, вкусно, быстро и просто. На завтрак ему вполне достаточно обычной яичницы. Есть тушенка, рыбные консервы. Вот, пожалуйста, много разных припасов. Нет, не надо беспокоиться. Ему всего хватает, он отнюдь не голодает. Сама видишь, даже животик стал появляться. А Кате надо больше отдыхать. Теперь у нее есть возможность больше отдыхать, смотреть любимые сериалы, читать новые книги, в привычном комфорте, в домашнем уюте. Он вполне самостоятельный мужчина, справится.

У Кати даже слезы появились на глазах, так она была растрогана. Вот как он ее ценит! Он благодарен ей за все, что она сделала для него и для их семьи. Дает ей возможность отдыха, приятного времяпрепровождения. Катя искренне поблагодарила своего Петю.

Да, она гордилась им, хотя Петина жизнь после выхода на пенсию сложилась не так, как они предполагали. Петя получал юридическое образование в расчете открыть частный консультативный кабинет. Он приложил для этого много усилий. Целыми днями созванивался с кем- то, ходил на встречи. Катя узнавала о его делах по вечерам, за ужином, когда возвращалась с работы. Сначала у Пети горели глаза, он уверял, что кабинет скоро будет открыт, дела пойдут на лад. Потом стал задумчивым, молчаливым, перестал подробно рассказывать о собственных делах, отмалчивался, отвечал на Катины вопросы невпопад. Так продолжалось несколько месяцев. Чем Петя занимался днем, Катя не знала, потому что сама была на работе. Примерно через полгода она решила всерьез с ним поговорить. Не потому, что появилась острая нужда в деньгах, а потому, что Катя нуждалась в определенности.

Петя сначала пытался отвечать уклончиво, без конкретных деталей, но Катя умела правильно формулировать вопросы. Педагогический опыт позволял ей всегда добиваться ответов на заданные вопросы.

Петя опускал голову, прятал глаза. За много лет совместной жизни Катя научилась легко определять эмоции мужа, знала, когда он лукавит, недоговаривает, тревожен, раздражен, озабочен. Он, поистине, стал для нее открытой книгой, она легко читала ее. Сначала муж отнекивался, уклонялся от ответов, мямлил что- то невнятное. Потом, казалось, Петя принял какое- то решение. Катя поняла это по глазам. Он перестал смотреть в пол, твердо посмотрел Кате в лицо, и решился рассказать о своих делах.