– Нет, – качнула головой черноволосая чародейка. – Она прекрасно владеет магией, у нее стабильные потоки, а побочный эффект нестойкий. Впрочем, разобраться в его природе все равно не помешало бы. Мне интересно другое. Ты чувствуешь, что тут холодно? – это уже ко мне обратилась наставница.

– Холодно? – задумалась я, снова прекратив творить магию. – Ну, прохладно, да, – кивнула я, прислушавшись к своим ощущениям. Я бы с удовольствием накинула теплый плащ или погрелась у камина, но холодом я бы это не назвала.

– И только? – настойчиво уточнила Йен, и только тут я заметила, что у нее изо рта вырываются облачка пара, когда она говорит.

Я на пробу дыхнула и ничего подобного у себя не увидела.

– Угу, – кивнула Йен. – То есть ты не чувствуешь, что тут уже мороз из-за твоей магии. Интересно-интересно.

– Пять минут, я закончу, – попросила я и вернулась к работе.

Когда все запланированное было отремонтировано, чародейки в два счета нормализовали температуру в подвале, после чего с меня быстро сошли все признаки долгого морозного колдовства, которые так беспокоили Трисс.

– Интересно, твое оледенение – это следствие понижения температуры в помещении или, наоборот, температура понижается, потому что ты льдом покрываешься, – задумчиво протянула Трисс, рассматривая мои ногти, с которых морозные узоры сходили дольше всего.

– Учитывая, что я тут все кругом замораживаю, думаю, я охлаждаюсь от помещения, – логично предположила я. – Другой вопрос, почему так вообще происходит. Рожденный управлять холодом сам не мерзнет?

– Возможно, – согласилась Йеннифер. – Я с подобным в своей практике не сталкивалась. Нужно понаблюдать.

Я лишь пожала плечами. Нужно, так нужно. Я была вполне согласна с Йен. Проблем моя ледяная магия мне никаких не создавала, работала так же, как и любая другая. А то, что холодно становилось и я морозными узорами покрывалась, ну так на то она и ледяная. Потом в любом случае все становится как прежде. Здорово бы было найти каких-нибудь магов из моего мира и спросить у них, что это все значит. Но я вполне допускала мысль, что раз о магии в моем мире никто не говорит, то я могу быть единственной в своем роде, а значит, спрашивать не у кого. Придется разбираться самой.

Следующие час-полтора мы занимались обустройством лаборатории. Ингредиенты чародейки почти все принесли с собой, а вот мебель я доставала из дома Йен.

– Ну и где эти ведьмаки? Уже вечер! – недовольно проворчала Трисс, в который раз поглядывая на вход в подземелье.

Крайне неодобрительный взгляд, который на нее бросила Йен, было сложно не заметить. Как и не понять какого конкретно ведьмака так хотела видеть Трисс, а заодно припомнить некоторые фразы, роняемые чародейками еще во время моего обучения, значение которых я до конца поняла только сейчас. Напрямую ни одна из них об этом не говорила, но теперь был вполне очевиден их общий интерес к одному мужчине, который, кажется, официально был все-таки закреплен за Йеннифер.

– Слушай, а ты так ведь можешь не только лабораторное оборудование доставать, – задумчиво проговорила Йен, отвернувшись от рыжеволосой чародейки.

– Почти все что угодно, – пожала я плечами, настраивая магические светильники.

Оставалось закончить только с ними и лабораторией можно будет начать пользоваться хоть завтра.

– Достань кровать из моего дома! – крайне заинтересованно повернулась ко мне Йеннифер.

– Кхм… Я себе всю комнату мебелью так заставила, – фыркнула я.

– Так вот чем ты там занималась, что фонило на весь замок! – воскликнула Трисс так, будто подловила меня на противозаконной деятельности.

– Фонило, скорее всего, когда я ремонт делала. Перенос предметов не такой энергоемкий, – справедливости ради заметила я, но сделала это, кажется, зря.

– Так ты там еще и ремонт сделала, – теперь на меня накинулась и Йен.

– Э-э, а что? Весемир же мне разрешил замок в порядок приводить, – заволновалась я.

– А нам предложить ты не подумала? – уперла руки в бока Трисс.

– Или думаешь, нам больше нравится с отвалившейся штукатуркой жить?! – возмущенно тряхнула волосами Йен.

– Ну да… не подумала, – созналась я, закончив со светильниками и инстинктивно отступая к двери.

– Ты смотри, она еще и убежать пытается! – обличительно ткнула в меня пальцем Трисс.

– От той, кто ее всей этой магии учил! – пафосно вторила ей Йен. – Вот она, благодарность! – чародейка даже руку к потолку воздела в показном возмущении.

– Да ладно-ладно, достану я вам кровати! – поспешно пообещала я, вскидывая руки в успокаивающем жесте и чувствуя, что вот-вот расхохочусь.

– И ванны! – звонко добавила Трисс, тоже с трудом борясь со смехом.

– А в качестве моральной компенсации покажешь свою комнату! – Йен игра удавалась без особых усилий.

Я тяжело вздохнула, опуская плечи, и понуро развернулась к выходу, с трудом сдерживая хихиканье.

– Пойдемте, – позвала я их. – Покажу вам святая святых… Вымогательницы…

– Это мы-то вымогательницы?! – взвилась Йен, нагоняя меня. – Мы! Верой и правдой обучавшие тебя долгих шесть лет!

На середине лестницы, я таки не выдержала и расхохоталась. Вслед за мной засмеялись и чародейки. Но стоило мне открыть дверь и впустить их внутрь своей комнаты, как смех немедленно прекратился.

– Ну ничего себе она ремонт сделала! – через полминуты разглядывания комнаты в гробовом молчании, наконец, сказала Йеннифер.

– Да она тут филиал дома на Хиндарсфьялле себе устроила! – более эмоционально воскликнула Трисс, взмахивая руками.

– Это же моя комната! – напомнила я. – Как еще она могла бы выглядеть?!

– И имея такие возможности, ты нам ни слова не сказала! Да и вообще комнату закрыла, чтобы мы не увидели?! – возмутилась Йен.

– Знаешь что? Одной ванной ты не отделаешься! – развернулась ко мне Трисс. – Я тоже хочу и кровать, и диван, и шкаф, а еще ковер и ремонт!

– Да не вопрос, – пожала я плечами. – Только ремонт завтра, сегодня я уже, признаться, подустала с непривычки столько силы выдавать.

– И мне тоже, – веско добавила Йен чуть прищурившись. – Мебель – сегодня, ремонт – завтра.

– Ок, – развернулась я к выходу, намереваясь заняться этим прямо сейчас.

Первой мы попали в комнату к Трисс. В отличие от моей, здесь из нововведений было только чисто и обжито. Кучи бумаг за письменным столом, одежда на вешалке, книги, заправленная кровать, бадья за ширмой, дрова в камине, магические светильники, шторы, пара картин. Посоветовав мне убрать те предметы мебели, что я заменю, в соседнюю башню Каэр Морхена, дабы их можно было использовать, если нужно, Трисс надиктовала мне целый список того, что следовало достать из ее апартаментов в Ковире. В этот момент в нашу теплую компанию влилась Кейра, которую встреченный ей Весемир отправил прямиком в эту башню. Я вспомнила, что забыла записанный кристалл в новенькой лаборатории и пообещала за ним спуститься, как закончу с добыванием мебели. Блондинка никуда не спешила, и они вместе с Трисс с неподдельным интересом начали наблюдать, как я добываю все названные предметы прямо из воздуха, чем меня немало повеселили. Это Йен присутствовала при многих моих экспериментах с силой Старшей крови, а Трисс обычно видела только результаты. Кейра же и вовсе никогда не видела ничего подобного.

Когда Трисс была удовлетворена новой обстановкой своей комнаты, мы поднялись еще выше, в комнату Йен, которая находилась прямо под крышей башни. Едва преодолев последнюю ступеньку, я сразу же почувствовала мощное заклинание на потолке. Определенно, Йен капитальный ремонт помещения был нужнее всех, иначе первый же дождик обещал ей незабываемые впечатления. Ну, обещал бы, если бы она заклинанием не экранировала потолок.

Круглая комната, уже даже почти зал, была в разы больше моей. В центре нее находился камин, а уже вокруг него была расставлена мебель. Помимо множества книг и свитков, занимавших все горизонтальные поверхности, здесь также был мегаскоп, обеденный стол с двумя стульями и… чучело единорога. Последний озадачил меня довольно сильно. Задать вопрос я, впрочем, не успела, на меня тут же посыпались указания: что, откуда и какого качества требовалось достать. Я прямо-таки джином себя почувствовала или золотой рыбкой. Жаль, желания были отчего-то не лимитированы! А то после замены трех кроватей, которые ей чем-то не понравились, долгого подбора штор и шкур, придирчивого выбора деревянной ванной именно с черными ободами я поняла, что трюмо для окончательного наведения неземной красоты мы будем искать до утра.

Кейра с Трисс, не занятые непосредственно в создании интерьера, давно отошли в сторонку и, усевшись на уже одобренную софу, негромко о чем-то беседовали, с любопытством посматривая только на новые экземпляры. Мне безумно хотелось бы присоединиться к ним, но джин еще не был отпущен на свободу. Когда Йен отвергла уже пятое по счету зеркало, я почувствовала, что больше не выдержу этого. Пока чародейка в очередной раз окидывала комнату взглядом, ища видимо к чему еще придраться в ожидании доставки очередного экспоната, я незаметно сотворила иллюзию прямо на зеркало, замаскировав потоки силы под чарами переноса. Увидев, что новый претендент на место в ее комнате успешно доставлен, чародейка поспешила рассмотреть его поближе и, конечно, невзначай заглянула в зеркало. Страшная маска на черном фоне, вытащенная мной из памяти о мультике про Белоснежку, появилась в нем именно в этот момент.

– Ты прекрасна, спору нет!

Ты на свете всех милее,

Всех румяней и белее, – громогласно возвестило зеркало, прямо в лицо не успевшей отпрыгнуть Йеннифер.

Звон разбитого стекла и разлетевшиеся во все стороны осколки и деревянные обломки подняли шума не меньше этой внезапной тирады. Йен, отскочившая уже метра на три от зеркала, все еще держала в руке голубоватый сгусток энергии, глядя на живописно рассыпавшиеся осколки. Я поцокала языком.

– Кто ж так с волшебными зеркалами обращается? – укорила я ее, качая головой. – Оно же тебе всю правду доложило! Как на духу!

– Волшебное, говоришь? – почти по-змеиному прошипела чародейка и начала медленно оборачиваться ко мне.

«Ой-ей!», – пронеслось у меня в голове, стоило мне увидеть ее глаза.

– Самое что ни на есть! – убедительно подтвердила я, бочком продвигаясь к выходу. – Точно говорю!

– Вот оно значит как!

Я даже дослушивать фразу не стала. Вскрикнула и бросилась бежать из комнаты, слыша за спиной заливистый смех Трисс и Кейры, с безопасного расстояния наблюдавших за развитием событий.

– Я тебе покажу сейчас волшебное зеркало! – разгневанно крикнула Йен, и в то место, где я недавно стояла, вписался тот самый энергетический шар, что был зажат у нее в руке. – Я тебе покажу, кто всех милее! Румянее! И белее! – грозно выкрикивала чародейка, на каждом слове запуская в меня очередным шариком.

Я с диким хохотом уже неслась по винтовой лестнице, так что ни один шарик меня не догнал. Да впрочем не думаю, что Йен и вправду в меня целилась.

– Не убивай меня, злая королева! – крикнула я, чуть притормозив на середине пути и продолжая хихикать. – Сжалься! Я не претендую на звание самой прекрасной и на короля не претендую!!!

Еще один разряд вписался в стену, а я снова подорвалась с места, оглядываясь через плечо.

– Я тебе ванную достану мраморную! Черную! Не убивай! – крикнула я вверх.

– И зеркало большое! – согласилось на подкуп их злое величество.

– Хорошо! Ой! – пообещала я и в этот момент врезалась во что-то или, точнее сказать, в кого-то.

Уже шарахнувшись в сторону, я заметила, что врезалась в беловолосого мужчину, а в следующий миг поняла, что падаю с лестницы. Причем падаю в сторону, а точнее в центр лестничного колодца, так как никаких перил у лестницы не было. Я в ужасе распахнула глаза, пытаясь вспомнить какое-нибудь подходящее заклинание, когда та самая беловолосая преграда, столь неожиданно возникшая на моем пути, поймала меня за руку и дернула на себя, не давая отправиться в полет. Я даже толком этот факт осознать не успела, как почувствовала резкий, жалящий удар тока от мужчины. Рефлекторно дернув рукой, я на автомате послала телекинетическую волну прямо в грудь своего спасителя, так что того снесло на пару метров от меня и впечатало в стену. Я же уставилась на свою руку. Место соприкосновения даже зудело так же, как будто меня током шарахнуло.

– Не претендуешь, значит, – уперев руки в бока, строго спросила Йен, появившись на лестнице. За ее спиной стояли все еще веселящиеся Трисс и Кейра. – Убить решила, чтобы не достался никому?! – грозно свела она брови к переносице.

– Так-так, – раздался незнакомый мужской голос откуда-то снизу. – Легендарный Белый волк был не просто отшит, а даже отправлен в живописный полет до стены при очередной попытке приударить за новенькой чародейкой. Это надо отметить!

– Что это на фиг было? – пораженно спросила я, разворачиваясь к своей наставнице. – Почему он меня током шарахнул? – спросила сначала у нее, а потом развернулась и посмотрела на не нуждающегося в представлении того самого беловолосого ведьмака Геральта. Внизу, очевидно, комментировал происходящее Ламберт, вычисленный методом исключения, как последний из троих ведьмаков. – Что за звездец?!

– Это не ток, – веско сказала Йеннифер, опустив одну руку вдоль тела, а вторую продолжая упирать в бок. Выглядело это все еще грозно.

Когда-то я рассказывала чародейкам о своем мире, и что такое электрический ток они знали. Однако Йен не сочла это слово подходящим.

– А что? – обернулась я снова к ней.

Замолчавшие было Трисс и Кейра переглянулись и снова хихикнули. Я озадачилась еще сильнее.

– А его мамашка-чародейка в чан с афродизиаком ухнула в младенчестве! – снизу крикнул Ламберт.

– А тебе завидно? – изогнула одну бровь Йеннифер.

– Это эманации, – ответила мне Трисс все еще улыбаясь.

– Эманации чего? – обратилась я к ней.

Ламберт внизу хохотнул в кулак.

– Ведьмаков.

– Ведьмаки что, радиоактивны?! – ужаснулась я.

Этого слова никто не знал, но видимо по выражению моего лица они поняли, что это что-то страшное.

– Это неопасно, – поспешно сказала Трисс.

Пожалуй, людям, долго общающимся с ними и до сих пор не заработавшим лучевую болезнь, можно было верить.

– Что это тогда за разряд такой?

– Это не разряд, – вздохнула Йен. – Еще раз прикоснись, почувствуешь.

– Ничего себе, Йеннифер сама разрешает потрогать Геральта другой чародейке?! – и тут не промолчал Ламберт. – Или если не Трисс, то можно?

Проигнорировав в самом деле несдержанного на язык мужчину, я с сомнением покосилась на ближайшего ко мне представителя ведьмачьего цеха и запоздало вспомнила, что даже не поздоровалась, не то, что познакомиться. Я почувствовала себя глупо.

– Ээ… Привет, – ничего умнее в голову приходить не спешило. – Я Брин.

Ведьмак от стены уже отошел, но приближаться ко мне не спешил. Лицо у него было хоть и бледное, с присущими ведьмакам желтыми глазами, но довольно располагающее, хотя скорее всего потому, что он едва сдерживал улыбку. Внешне он чем-то походил на Эскеля, только шрамы были другие: на лбу и под глазом, и волосы неестественно белые. Они особенно контрастно смотрелись с черной кожаной курткой, из незастегнутого ворота которой при отбрасывании выскользнул медальон в виде оскалившейся головы волка, такой же как у Эскеля.

– То самое дитя Старшей крови, – голос у мужчины оказался приятным.

– Угу, – подтвердила я и добавила, раз уж мужчина представляться не спешил. – А ты тот самый Геральт.

– Ага, криворукий ведьмак, – неожиданно продолжил и все-таки улыбнулся беловолосый.

«Блин, все-таки сказал!» – поняла я, лихорадочно соображая, что сказать в ответ.

– Ну… – я добросовестно осмотрела его руки и продолжила шутить, раз уж умных мыслей в голове не прибавилось. – Вроде прямые! Но нужно проверить! Можно?

– Если ты не собираешься опять впечатать меня в стену, то пожалуйста, – усмехнулся мужчина, улыбаясь шире, и протянул мне руку.

– Это непроизвольно вышло, извини, – потупившись, сказала я, но руку к его кисти все-таки протянула.

Едва коснувшись его кожи, я снова ощутила будто легкий разряд тока, но в тоже время это не было болезненным, просто слишком резкое, сильное и непонятное ощущение, так что руку я снова отдернула.

– М-да… – прокомментировала я свою вторую попытку. – Это ты один такой особенный?

– Не слушай Ламберта, этот вредный хрен ничего полезного тебе не скажет, – посоветовал Геральт.

– Это особенность всех ведьмаков, – пояснила Йен, поравнявшись со мной.

– Правда, сила эффекта разная, – добавила спустившаяся следом Трисс. – Эскель, например, эманирует сильнее, чем Геральт, – чародейка кивнула куда-то вбок и я, машинально обернувшись и опустив взгляд, увидела появившегося в дверном проеме третьего ведьмака.

Сердце екнуло и забилось быстрее. Эскель замер, скрестив руки на груди, и устремил на меня свой фирменный тяжелый взгляд. В отличие от Геральта и Ламберта, он был без куртки, в одной запашной рубашке с закатанными почти до локтя рукавами. С нашей последней встречи его волосы заметно отросли и теперь достигали подбородка. С одной стороны лица они были небрежно заправлены за ухо. В остальном же Эскель ни капли не изменился. И судя по тому, как быстро стучит сердце, мое отношение к нему за шесть лет тоже не поменялось, хоть я и очень старалась о нем не думать. Предназначение так работает? Или я действительно влюбилась как малолетняя дурочка?

– Куда еще сильнее? Сразу двести двадцать шарахнет? – ужаснулась я, едва представив, и поспешно отвела взгляд, чувствуя смущение непонятно отчего.

– Проверь, – усмехнулась Трисс.

Звучало довольно глупо и провокационно, но мне на самом деле хотелось узнать, что я почувствую, прикоснувшись к Эскелю. Так что я приняла предложение к исполнению и зашагала вниз по лестнице. Правда, решила опыты проводить по очереди, раз уж я изображаю научный интерес, поэтому сначала подошла к Ламберту.

– Привет, я Брин, – пошла я проторенным путем. – Можно твою руку?

Этот ведьмак был темноволос и так же высок и статен, как и другие, но вот улыбка у него в отличие от остальных была неприятная и к себе не располагала, но тем не менее не была лишена определенного шарма.

– А я Ламберт, – в отличие от Геральта сам представился ведьмак, протягивая мне руку.

– Вредный хрен, я помню, – кивнула я и осторожно коснулась его ладони.

– Именно так, – усмехнулся мужчина, кажется, действительно искренне довольный эпитетом, который ему приписали. От спустившихся следом за мной чародеек и Геральта послышались смешки.

Странные ощущения повторились, но куда приглушеннее и мягче, лишь слегка щекоча кончики пальцев. Совсем не такие, как от прикосновения к Геральту, когда простреливало сразу всю руку до ключицы. Я бы даже, наверное, рискнула охарактеризовать эти ощущения как приятные, но руку все же поспешила убрать. Многозначительно хмыкнув, я подошла к последнему и самому интересному мне подопытному.

– Привет, – не стала изменять я себе. – Ты знаешь, кто я. Можно твою руку? – попросила я и снова рискнула посмотреть ему в глаза.

Он выглядел абсолютно спокойно, усмехнулся одним уголком губ и предложил мне ладонь для эксперимента. К нему руку я протягивала с замиранием сердца, и едва коснувшись, тут же отдернула, да еще и шаг назад сделала.

– Жесть какая! – непроизвольно вырвалось у меня.