– Мальчики, вы о чём? – сердце забилось чаще, когда она узнала район. «Нет, только не это».

– Наш подарок, – тихо сказал Димка. – Поднимись к нему.

– Я не могу! – она сжала дверную ручку. – Он даже не пришёл…

– Алиса, – Дима взял её за руку, и его пальцы были холодными. – Он три недели дежурил под твоими окнами. Лена… это была ошибка.

– Почему ты мне раньше не сказал? – она всмотрелась в его лицо, и вдруг поняла: «Он ревнует».

– Потому что я идиот, – он резко вышел, оставив её одну на фоне подъезда, усыпанного голубыми розами.

Каждая ступенька горела синим – её цветом. Дверь была приоткрыта, и сквозь неё лилась мелодия, которую она напевала Андрею в их последний день.

– Малыш… тебе не понравилось?

Его голос дрогнул. Она обернулась – он стоял бледный, с тёмными кругами под глазами, в мятой рубашке.

– Ты… – слова застряли в горле.

– Я пытался забыть тебя. Думал, если помогу Лене завязать с дурью, то перестану чувствовать себя виноватым. Но… – он сделал шаг вперёд, – я не могу дышать без тебя.

Он упал перед ней на колени, и она увидела следы слёз на его щеках.

– Прости.

Алиса коснулась его волос – они пахли дождём и её духами, теми самыми, что он когда-то подарил.

– Я тоже… – её голос сорвался.

Он поднял её на руки, и мир сузился до биения их сердец.

Позже, когда свечи догорели, а розы осыпались, они лежали, сплетясь, как корни деревьев.

– Мы снимем квартиру у парка, – он целовал её пальцы. – Ты будешь засыпать под мой голос, когда я буду читать тебе конспекты.

– А ты будильником, – она рассмеялась, но вдруг он вскочил.

– Чуть не забыл!

Подарочная коробка оказалась огромной. В ней сидел белый медведь – точь-в-точь как в её детской фотографии.

– Ты… ты же не мог его найти, их больше не выпускают!

– Два месяца искал по блошиным рынкам, – он прижал её к себе. – Я сошёл с ума ещё тогда, когда ты назвала моего пса смешным.

Она зарылась лицом в его шею, вдыхая родной запах.

За окном рассветал новый день – их первый общий рассвет.

Глава. Испытание верности

Алиса сидела за учебниками по праву, но буквы расплывались перед глазами. В памяти всплывали тёплые прикосновения Андрея, его смех, когда он вчера провожал её до дома…

"Скоро экзамены. Скоро новая жизнь. Вместе", – мысленно улыбнулась она.

– Алиска, ты вообще меня слышишь? – Света раздражённо щёлкнула пальцами перед её лицом. – Я пятнадцать раз спрашиваю: идём сегодня в «Бимбо»?

– Ой, извини… – Алиса смущённо покраснела. – Просто… я так его люблю.

– Да уж, вижу, – Света закатила глаза, но в уголках губ дрогнула улыбка. – Кстати, где твой благоверный?

– У отца на фирме. Практику проходит перед универом, – гордо ответила Алиса, поправляя прядь волос. – Готовится стать адвокатом.

– О, семейная династия! – подмигнула Света. – Ты – прокурор, он – адвокат.

– Не всем же так везёт, как вам с Костиком, – рассмеялась Алиса. – Два финансиста – душа в душу.

– У нас всё просто: два плюс два равно пять, – загадочно улыбнулась Света.

– Это почему же?

– Потому что один рубль – в карман! – Света рассмеялась, но вдруг замялась. – Кстати… Лена вчера снова появилась. Костик… принёс травку.

Алиса резко подняла голову:

– Что?!

– Было прикольно, но я больше не буду, – смущённо пробормотала Света, избегая взгляда подруги.

Алиса крепко обняла её:

– Свет, я так боюсь его потерять… И, пожалуйста, больше никакой травки, ладно?

– Да ладно тебе! – Света отстранилась, делая вид, что обижена. – Смотрю, тебя от книг больше прет, чем некоторых от дури. Пошли уже!

На улице их ждали Костик и Димка. Алиса сразу почувствовала неладное – они стояли слишком далеко друг от друга, а Димка нервно курил.

– Привет! – Алиса огляделась. – А где Андрей?

– У Лены, – цинично бросил Димка, выпуская дым. – Ты что, правда верила, что он у отца? Они сейчас наверняка…

Удар Костика был настолько резким, что Димка едва удержался на ногах.

– Ты совсем охренел?! – закричал Костик. – Как ты можешь такое говорить?!

Алиса застыла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. В ушах звенело.

– Я ей брат, пусть и не по крови, – сквозь зубы проговорил Димка, вытирая кровь с губ. – И не позволю делать из неё дуру.

– Да они сами разберутся! – Света схватила Алису за руку. – Пойдём, не слушай его, он просто обдолбался…

Алиса резко вырвала руку. Её голос звучал неестественно спокойно:

– Дима. Передай Андрею – у него есть 30 минут, чтобы появиться у меня дома.

Развернувшись, она пошла прочь, не видя, как Димка удовлетворённо ухмыльнулся.

– Что теперь будет? – всхлипнула Света.

– Да ничего, – равнодушно бросил Димка, закуривая новую сигарету. – Выбросит его, как использованный презерватив.

В голове у него уже складывался план. Алиса будет его. Её связи, её состоятельные родители – билет в лучший университет страны. И ради этого он готов на всё.

Андрей шел к дому Алисы, чувствуя, как с каждым шагом тяжелеют ноги. Он знал – его предал лучший друг. Предал цинично и расчетливо.

Гнев кипел в нем: на родителей, которые слишком рано дали ему деньги и свободу; на друзей, открывших дверь в мир запретных удовольствий; на Лену, умевшую дать то, чего не могла Алиса… Но больше всего – на себя. За слабость. За то, что позволил всему случиться.

Он любил Алису. Но теперь это не имело значения.

Дрожащей рукой он нажал на звонок. Дверь открылась почти мгновенно – Алиса ждала.

– Андрей…

– Алиса…

Они произнесли это одновременно, замерши в болезненном молчании.

– Это правда? – голос Алисы дрогнул. – Ты… с Леной?

Андрей глубоко вдохнул. Лгать было бессмысленно.

– Да. С ней… проще. Она позволяет все. А ты… – он замолчал.

– А я требую быть лучше? – глаза Алисы потемнели. – Быть достойным?

– Да, – прошептал он, ненавидя себя.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и ушел. Впервые по-настоящему понимая, что значит терять самое дорогое.

Дома он рухнул на кровать, чувствуя, как по щеке катится слеза. За дверью звучали голоса: пришла Лена, потом Костик, потом классная руководительница… Потом мать говорила с кем-то по телефону. С Алисой?

– Мам, все бесполезно, – крикнул он в пустоту. – У меня слишком много денег и слишком мало характера.

За окном сгущались сумерки. Где-то там была Алиса – его чистая, светлая любовь. Которую он не сумел сберечь.

Глава. Испытание верности

Алиса сидела на подоконнике, обхватив колени. За окном лил дождь, капли стучали по стеклу, как её мысли – беспорядочно и громко. В руке она сжимала стеклянный шарик с принцессой – подарок Димы.

"Как всё рухнуло…"

Телефон вибрировал – пятое сообщение от Светы за час. Она не читала. Вместо этого взгляд снова и снова возвращался к письму на столе. Конверт с логотипом юридической академии. Её мечта. Её будущее.

"Без него…"

Дверь приоткрылась.

– Малышка, ты не ела весь день… – мать осторожно села рядом, положив руку на её плечо. – Он не стоит твоих слёз.

Алиса резко подняла голову:

– Ты говорила с ним? Что он сказал?

– То, что должен был сказать раньше. – Глаза матери стали жесткими. – Что он слаб. Что деньги и доступные удовольствия для него важнее.

В этот момент зазвонил телефон. Незнакомый номер.

– Алло?

– Алиса… это Лена. – Голос звучал сдавленно. – Ты должна прийти. К Андрею. Он… ему плохо.

– После всего? Ты смеешь…

– Он что-то принял! – в голосе Лены прозвучала паника. – Я не знаю, что делать… Он кричит твоё имя.

Сердце Алисы бешено заколотилось. Рука сама потянулась к куртке.

– Не ходи. – Мать встала перед ней. – Это манипуляция.

– А если нет? – Алиса вдруг осознала: она всё ещё любит его. Даже сейчас. – Я должна…

Квартира Андрея напоминала зону боевых действий. Разбитая посуда, опрокинутая мебель. Сам он, бледный, с безумными глазами, бился в конвульсиях на полу. Лена сидела в углу, вся в синяках.

– Он… начал это, когда понял, что я подсыпала ему в напиток, – сглотнула она. – Хотела, чтобы зависел от меня… Но он догадался.

Алиса упала на колени рядом с ним. Его кожа горела.

– Скорая уже едет, – прошептала Лена. – Но он не даёт сделать укол…

– Андрей… – Алиса взяла его лицо в ладони. – Это я.

Его глаза на мгновение прояснились:

– Прости… я не… – тело снова свела судорога.

Когда врачи увезли его, Алиса обернулась к Лене:

– Почему ты позвонила именно мне?

– Потому что он… всегда выбирал тебя. Даже когда был со мной.

На улице её ждал Димка, мокрый под дождём.

– Сестрёнка… – он бросил сигарету. – Я не знал, что дойдёт до такого.

– Значит, ты в доле? – Алиса почувствовала, как внутри всё холодеет.

– Я… – он потянулся к ней, но она отшатнулась.

– Ты хотел его уничтожить. Чтобы мне некуда было идти. – Глаза её стали ледяными. – Поздравляю. Ты получишь всё. Университет. Благодарность родителей. Но больше – никогда меня.

Она ушла, не оглядываясь.

Больница. Свет ламп. Запах антисептика.

Андрей лежал под капельницей, бледный, но уже в сознании. Увидев Алису в дверях, он попытался сесть.

– Не надо. – Она осталась на пороге. – Я только скажу одно.

Он замер, ожидая удара. Но её слова оказались неожиданными:

– Я поступаю в академию. Без тебя. Если ты действительно… – голос дрогнул, – если хочешь быть со мной, докажи, что достоин.

Она вышла, не дав ответить. В коридоре её ждала мать с билетом на поезд. Завтра – новая жизнь.

Но на улице Алиса невольно подняла глаза к больничному окну. Там, прижавшись лбом к стеклу, стоял Андрей. В его взгляде читалась неистовая решимость.

"Возвращайся ко мне", – будто говорил он. "Я стану тем, кого ты заслуживаешь."

Глава. Падение и отражения

Три недели.

Три недели с тех пор, как Алиса захлопнула дверь перед Андреем. Три недели, за которые он успел превратиться из золотого мальчика элитного класса в призрака, бродящего по задворкам школы. Учителя разводили руками – талантливый ученик, подававший такие надежды, теперь даже не поднимал головы на уроках. Его место у окна пустовало.

А вот Лена, напротив, расцвела. Ее отец-мент, похоже, закрыл глаза на «увлечения» дочери, а может, просто махнул рукой. Андрей стал для нее не просто парнем – он стал клиентом. Стабильным, платежеспособным, с хорошими связями. И самое главное – сломленным.

– Ты же знаешь, что это не выход, – Костя схватил Андрея за руку, когда тот снова потянулся к пакетику в кармане Лены.

– Отвали, – Андрей дернулся, но его движения были медленными, словно он плыл сквозь густой туман.

– Она тебя добивает! – Костя шипел, чтобы Лена не услышала. – Ты что, не видишь? Она тебя просто использует!

Андрей засмеялся – хрипло, беззвучно.

– А я разве не использовал всех вокруг? Деньги, связи, статус… Теперь я плачу по счетам.

Лена наблюдала за этим со стороны, ухмыляясь. Ей нравилось, как он разваливается.

Тем временем Димка действительно стал королем школы. Без Андрея он был первым во всем: в учебе, в спорте, в рейтинге поступающих в топовые вузы. Он даже начал получать предложения от университетов, о которых раньше мог только мечтать.

Но была одна проблема. Алиса.

Она не сломалась. Не замкнулась. Напротив – будто зарядилась холодной яростью. Ее успеваемость взлетела до небес, кавалеры крутились вокруг нее, как планеты вокруг солнца, а взгляд…

Ее взгляд резал Димку на части.

Он подходил к ней пару раз – с невинными вопросами, с предложением помочь с учебой. Но она смотрела на него так, будто видела насквозь.

– Ты же знаешь, что он не просто так скатился, – как-то раз сказала ему Света, наблюдая, как Алиса смеется с новым поклонником.

– Он сам выбрал, – буркнул Димка.

– Ты помог ему выбрать, – Света прищурилась. – И знаешь что? Ты следующий.

Димка замер.

– Что?

– Она тебя уже раскусила. И когда она решит, что с тебя достаточно… Ты даже не поймешь, как окажешься на дне.

Костя, в отличие от Димы, не мог просто отойти в сторону. Он пытался достучаться до Андрея снова и снова.

– Алиса права, – сказал он однажды, глядя, как тот снова затягивается чем-то мутным. – Мы все – мусор. Но ты… Ты был лучше.

Андрей медленно поднял на него глаза.

– Почему ты тогда не остановил меня раньше?