Светлана долго молчала, не зная, что сказать, - чуткое материнское сердце поняло то, что должно быть скрыто от всех, - потом тихо произнесла:

- Да, вы правы. Мне, действительно, дорог ваш сын. Но, я не хотела портить праздник! И, мне лучше уехать сейчас!

Она отошла от окна, повернулась лицом к матери Тимура.

- Извините меня, Зара! Мне не нужно было приезжать! Я сейчас вызову такси и уеду!

Светлана направилась в гостиную, чтобы взять сумку и телефон.

- Подождите! – остановила её хозяйка. - Не делайте этого!

Зара подошла к гостье, положила руки ей на плечи, развернула к себе, поглядела в глаза:

- Я не знаю, какие у вас отношения с моим сыном, но если вы приехали на встречу с ним, то не нужно убегать от этой встречи! И, мне кажется, он будет рад вам. А всё, что я поняла, останется со мной, и никто ничего не узнает. Оставайтесь, Света!

- Спасибо! Но мне, правда, лучше уехать, - Светлана покачала головой. – Если догадались вы, то поймут и другие!

- Никто ничего не поймёт! Да, и зачем им нужно знать? Это ваша тайна, ваша и моего сына. Только вы знаете, зачем вы здесь.

- А, я поняла давно, ещё, когда вы были руководителем Тимура. Когда он говорил о вас, его глаза сияли. Так говорят о женщине, которой дорожат! Которую ценят и… которую любят! Единственно, о чём я попрошу вас, – не разрушайте его семью!

- Ну, что вы! У меня и в мыслях такого не было! Да, и потом, я старше его на двадцать лет!

- Ох, Света! – Зара обняла женщину и прижала к себе.

- Может, я не грамотная, и не знаю всяких премудростей, но жизнь меня научила многому. И, я знаю одно правило – любовь не признаёт ни возраста, ни расстояния! Она просто приходит в жизнь людей, и всё вокруг становится другим!

- Это чувство невозможно изгнать из сердца, невозможно бороться с ним, невозможно забыть! Это чувство делает человека сильным! И, если вы любите моего сына, то, значит, он достоин такого чувства! Вот и всё, что я знаю. И, не осуждаю ни вас, ни Тимура.

- Спасибо, Зара! Спасибо вам! - у Светланы на глазах выступили слезы.

Она обняла женщину в ответ, и так стояли они, обнявшись, несколько минут.

- Милые хозяюшки, а когда обед будет готов? – раздался вдруг голос хозяина.

Женщины разомкнули объятия, вытерли слёзы и улыбнулись друг другу.

- Всё, пошли на стол накрывать! Берите вот эти тарелки, а я возьму остальное.

Они вернулись в гостиную. Мужчины уже выдвинули большой круглый стол на середину комнаты и ждали хозяйку.

- Света, вон, в том шкафу, на средней полочке скатерть, постелите её, пожалуйста, на стол, – весело распоряжалась Зара.

Светлана достала красивую тяжёлую скатерть с национальным узором и длинными кистями, набросила её на стол. Хозяйка стала расставлять посуду.

- А, кто ещё будет? – шёпотом спросила её Светлана.

- Дочка ещё должна приехать. Мы больше никого не ждём. Это наша семейная традиция.

- Когда дети жили с нами, мы отмечали дни рождения в семье, собирались вот за этим столом. Всегда было весело и шумно! А, потом дети разлетелись, живут отдельно со своими семьями.

- Но, в дни рождения они всегда приезжают на обед в отцовский дом.

- Какая хорошая традиция! А, Тимур приедет с женой?

- Нет, один, может, с внуками. А, невестка сейчас дома, готовится к праздничному ужину.

- Света, вы не переживайте, всё будет хорошо! – ободряюще улыбнулась Зара.

Мужчины, выходившие во двор покурить, вернулись оживлённые.

- Мать, давай за стол! – распоряжался Ильяс.

- Тимур только что звонил, уже подъезжает на такси.

- Светлана, я не стал говорить ему о вас, пусть будет сюрприз.

Женщина кивнула головой. Чем ближе подходил момент встречи с Тимуром, тем сильнее ей хотелось уехать.

- А, у нас уже всё готово! – откликнулась Зара.

Действительно, стол уже был накрыт, посередине стола стояла ваза с розами, подаренными гостьей хозяйке дома. Рядом на блюде красовались фрукты – яблоки, груши, по краям свисали крупные кисти винограда. Стол просто ломился от еды! Светлана давно не видела столько разных блюд – плов с бараниной и каштанами, долма, люля-кебаб, аджапсандал, кутабы и несколько видов салатов. Присутствовали и сладости - печенье «Курабье», шекербура и батамбура! И когда это Зара всё успела приготовить?!

- Ну, рассаживайтесь! Гостье почётное место, рядом с именинником! – командовал хозяин, наблюдая, как все садятся за стол.

В этот момент раздались звуки автомобильного гудка.

- Вот, и Тимур приехал!

Но через несколько минут в комнату быстрым шагом вошла стройная высокая девушка.

- Я не опоздала? – звонким голосом спросила она.

- Нет, в самый раз! Сейчас Тимур приедет, – ответила ей Зара, целуя и обнимая девушку.

- У нас гостья, специально приехала к Тимуру на день рождения.

- Света, это наша дочь, Наргиз!

- Очень приятно! - Светлана улыбнулась девушке.

- Здравствуйте! – протянула та в ответ руку. – Будьте, как дома! У нас дружная семья.

- Я уже это поняла, – ответила гостья.

- Ну, а где же мой братик?

- Сестрёнка, может, я сойду за него? – немного ревниво, но с улыбкой спросил Анвар.

– А то, ты про меня совсем забываешь! Всё Тимур да Тимур! – поддразнивал он сестру.

- Да ну, тебя! Я каждый день тебя вижу, живём рядом! – шутливо замахнулась на него Наргиз.

- А, Тимура только по праздникам.

- Вот, такие они с детства! – рассмеялся Ильяс. – Всё время брата делят!

- Это, кто же меня делит? – раздался весёлый голос.

И в гостиную вошёл Тимур, держа в руках пакеты.

- Я так понимаю, обо мне разговор? Я ещё не родился, а меня уже обсуждают! – смеялся он, оглядывая всех в комнате.

Светлана, вжавшаяся в диван при звуке его голоса и спрятавшаяся за спиной хозяина, осталась незамеченной.

- Сынок, с днём рождения! – Зара обняла и поцеловала сына.

- Здравствуй, мама, спасибо тебе! Отец, здравствуй! Сестрёнка, привет!

- О, и братишка тут! Ну, как поживаешь?

- Мама, возьми пакеты, тут жена что-то к столу передала!

Вся семья окружила Тимура, его поздравляли, обнимали, целовали, дарили подарки. Было шумно и весело. И только Светлана тихо сидела на диване и не знала, то ли ей сейчас сбежать, пока никто не видит, то ли набраться храбрости и самой подойти к Тимуру.

- Сынок, а у нас гостья! К тебе приехала! – услышала она голос Зары и поняла, что сбегать поздно.

- Гостья? Ко мне? Кто? – удивлённо стал оглядываться Тимур. Он ещё не увидел Светлану, потому что стоял спиной к ней.

Зара ободряюще кивнула гостье. Та встала с дивана и подошла к имениннику. Ноги почему-то были ватными. Лёгкие пакеты с подарками вдруг стали сразу тяжёлыми, и, казалось, отрывали ей руку.

- Здравствуй, Тимур! С днём рождения тебя!

Тимур быстро обернулся.

- Светлана Владимировна? Вы?!

И его голос, и это «вы?» сказали ей многое. «Неужели ты приехала? Неужели я тебя вижу?» - вот что стояло за таким коротким восклицанием.

- Да, это я. И, рада тебя видеть! Здравствуй! – ещё раз повторила она.

Он стоял, ошеломлённый, и глядел на Светлану. Все затихли, наблюдая за ними.

- Вот это сюрприз! – проговорил Тимур, не сводя глаз с женщины. – Вот это подарок!

- Кстати, о подарках! – вспомнила она и протянула пакеты. – Это тебе. С днём рождения!

- Спасибо! – он смущённо взял подарки.

- А, что там?

- Откроешь, увидишь! – улыбнулась Светлана.

Её страх перед встречей прошёл. Она видела его искреннюю радость, его сияющие глаза. И ей сразу стало легче.

- Давайте, за стол! – сказал Ильяс.

Все опять стали рассаживаться на свои места. Светлану, как дорогую гостью, посадили рядом с Тимуром. Ильяс спросил её:

- Что вам налить, Света? Вино, водку, коньяк?

- Вина немного.

Первый тост был за именинника. Затем тосты пошли один за другим. Еды было много, Зара с Наргиз принесли шашлык который был встречен восторженными криками. Все много говорили, то вместе, то по отдельности.

Светлана отвечала на вопросы, ела всё, что ей накладывала на тарелку Зара, поддерживала разговор, но незаметно наблюдала за именинником. Он почти не изменился! Возмужал, стал шире в плечах, немного располнел. И, всё же, он был тем Тимуром, которого она знала!

Его рука легла на её руку. Она была горячей и слегка дрожала.

- Сколько же мы не виделись? – тихо спросил он.

- Пять лет, – так же тихо ответила она.

- Спасибо, что приехала! Я уже не ждал!

Она пожала его руку.

- Ты по делам в наш город? Надолго?

- Нет, я ненадолго, поезд через два часа. Я приехала к тебе, чтобы увидеть, поздравить, и подарить на память вот это! – она указала на пакеты, оставленные им на диване.

- Что в них? – спросил он, продолжая держать её за руку.

- Открой, посмотри!

Он неохотно убрал с её руки свою, потянулся за первым подарком, открыл пакет, достал небольшую коробочку.

- Ну-ка, ну-ка, покажи и нам подарки! – сказал любопытный Анвар.

Коробочка была обёрнута в яркую бумагу и перевязана ленточкой. Пока Тимур развязывал ленту и разворачивал упаковку, все с интересом наблюдали за ним. Разговоры затихли. Молчала и Светлана. Она не знала, как он отнесётся к подаркам.

И, вот, упаковка снята, коробочка открыта! Медленно именинник достал подарок. В его руках была красивая металлическая зажигалка. Он удивлённо посмотрел на Светлану. Но потом в его глазах мелькнуло понимание.

- Взамен той? – тихо спросил он.

- Да, надпись прочти!

Тимур присмотрелся – на левой стороне зажигалки, наискосок, была сделана гравировка: «Пока горит этот огонёк, ты будешь помнить обо мне!» Он вздрогнул и посмотрел в глаза Светлане. «Ты помнишь?» - спросили его глаза. «Да», - ответила она взглядом.

- Какая красивая зажигалка! – сказала Наргиз. – А, она горит, или это просто сувенир?

Тимур повернул колесико, и пламя вспыхнуло синевато-красным цветом. Огонёк был небольшим, но горел ровно. Светлана смотрела на мужчину, державшего зажигалку в руках, и ей хотелось запомнить этот момент навсегда!

- Там ещё один пакет с подарком, - произнесла она.

Тимур положил зажигалку на стол и достал из второго пакета ещё одну коробку. Как и первая, она была тщательно упакована.

- Ну, Светлана, вы просто мастер на сюрпризы! – рассмеялся Ильяс.

Ему, как и всем, было интересно, что же находится в следующей коробке.

Тимур нетерпеливо снял упаковочную бумагу, открыл коробку и… достал книгу.

- Что это? – удивлённо спросил он.

- Прочти название.

Он перевёл взгляд на книгу, увидел на обложке изображение зажигалки с красным пламенем и прочитал «Пока горит огонек...», затем увидел фамилию автора.

- Вы написали книгу?! Это ваша книга?!

- Да, – улыбаясь, ответила Светлана на оба его вопроса.

- Это первый экземпляр. И, я дарю его тебе. В следующем месяце книга выйдет в продажу. Но, мне хотелось, чтобы ты получил её от меня! Открой книгу и прочти первые строчки.

Удивлённый Тимур открыл первые страницы и прочитал: «Посвящается Тимуру…».

- Спасибо! – выдохнул он.

- Так, вы - писательница! – воскликнула Зара.