Глава 1

Идем, идем… Дачи, елки. Нарядные – наряженные и просто елки нарядные, в снегу. Сразу видно, кто в поселке зимует, а кто нет – елки выдают.

Коля то и дело оборачивается. На озеро. Озеро с платформы видно только зимой, когда листья облетели. Как тут отмечали Новый год? Неведомые люди проложили лыжню, взрывали петарды, жгли костры. Жаль, что уже никого нет. Только следы их пребывания. Коля повертел головой по сторонам.

Значит, десять дней Коля будет один-одинешенек с Дедушкой. Это в Москве кажется, как замечательно у Дедушки. Но через два дня захочется пообщаться хотя бы с Лакостой или Левайсой. А еще он заскучает по семье, как дома скучает по Дедушке. Вот если бы на даче были Лаврушка и Медведь.

Странно, что Дедушка их не встречает. Мама опасается, что он готовит очередной опасный сюрприз.

Семья подходит к темному тихому дому. Коля и Димка наперегонки заглядывают в окна: где же Дедушка? А вот он! Выходит на костылях на веранду.

ДЕДУШКА СЛОМАЛ НОГУ!!!

– Переживать нечего. Я сломал ее еще тридцатого, наряжал елку – и бац! Никому не сообщил, чтобы не портить праздник и традиции, – на скорую руку оправдывается Дедушка, видя Мамино лицо.

– Трагедии нет, – продолжает Дедушка. Он всегда обо всех передрягах и неприятностях рассказывает как о приключениях.

Раз так вышло, Мама останется с Колей и Дедушкой на даче. Коля этому рад. Папа приедет на выходные. Но…

Что-то не так. В воздухе повисло напряжение. Ой, как же Мамино и Папино путешествие?

Вдруг Дима выходит на передний план и выступает в новой роли:

– Пусть Папа и Мама поедут отдыхать, не будем ломать планы. Достаточно, что Дедушка сломал ногу, с Колей на даче остаюсь я.

Все были потрясены такой жертвой Димы. Но Дима всем объясняет, что он не готов жить один, в городе он будет отвлекаться – как иначе, если никто не видит, что ты не занимаешься. И как он объяснит друзьям, что к нему нельзя в гости, если квартира пустая? А если друзья, то, как заниматься? А в-третьих, Коле одному жирновато – дача, лес, лыжи, Димка тоже имеет право на свою часть. В-четвертых, у него могут возникнуть вопросы при подготовке к экзаменам, без Дедушки не справиться. В-пятых, зачем ему родители в плохом настроении? В-седьмых, ухаживать за старым и малым легче, чем остаться в Москве с Папой, которого надо кормить, напоминать о делах и во всем заменить Маму… Во-вторых и в-шестых он пропустил. Но заявил, что десять доводов хватит, чтобы все поняли, как всем крайне выгодно его решение.

Все обрадовались, и Мама с Папой уехали раньше, чем собирались. Они боялись, что Дима передумает, а ветер странствий шумел в их ушах, и они не могли ни на чем сосредоточиться.

Глава 2

Зимняя дача – это вам не летняя дача, она на летнюю даже не похожа. А уж о чердаке и говорить нечего. Летом первым делом Коля бежит туда. А сейчас? Аж дух захватывает!

Только как объяснить, что ты там делаешь? Зимой чердак не отапливается, все запаковано в коробки. Мама в конце сезона все убирает, чтобы не испортилось. А к следующему сезону никто не помнит, что там было. И когда мы эти коробки открываем, то никогда там нет того, что было, или что искали, зато – сплошные сюрпризы. В прошлом году и в позапрошлом никакого повода проверить чердак не было. И возможности никакой. Вокруг Мама, Димка, Дедушка, Папа (если выходные), а ты еще маленький. Куда ты вырвешься. Но сейчас – другое дело. Сейчас у Коли первые настоящие каникулы: бескрайнее одиночество и снежная пустота.

Все! Решено: иду на чердак. Странно, даже ступеньки не скрипят, ну совершенно не страшно!

Чердак… Туда относят все самое интересное. Что сначала было тайной, неясным замыслом. Только, когда мысли приведешь в порядок, сам поймешь, можно ли поделиться с остальными, тогда зовешь этих остальных на чердак. И тогда на чердаке ведутся самые-самые разговоры. Или если у кого есть секреты, которые больше нельзя держать в себе… Хотя там такое эхо и такая акустика, будь спокоен: все знают, если кто-то с кем-то пошел на чердак, другим надо уходить на веранду. Чтобы случайного ничего не услышать, ни звука, потому что на чердаке говорят о самом-самом.

Там же хранятся несуразные детские поделки Димки и Коли, которые Дедушка называет проектами. (Это никакие ни проекты, а всякий хлам, но Дедушка бережет, чтобы никто не сломал и не попортил).

Там же – маски и костюмы к Иванову Дню и дню Нептуна. Там же чемодан с неразобранными фотографиями всех-всех. Кто был до Коли, до Димки, до Папы и даже до Дедушки. А с каждым годом к этим всем прибавляются другие, новые, Дедушкины, Папины, Димкины и Колины. Этих всех так много, что Коля боится, что когда вырастет, забудет даже тех, кого знал. Но даже если забудет, дачный чердак не подведет, у него самая долгая в мире память.

Когда Коля был маленький и слышал, как Дедушка говорит кому-то по телефону: «у тебя с чердаком все в порядке?» или «у тебя на чердаке ничего не замерцало?», то думал, что это про дачный чердак. Это он потом понял, что речь о голове.

Когда говорят; «у него в голове ветер», это о ком-то пустом и никаком. Но Дедушка таких слов, особенно по телефону, не говорит. Он говорит: «У него на чердаке сквозняк». И это значит: еще можно надеяться, что мысль залетит подходящая, что это ветер перемен. Словом, когда говорят «голова» в значении «голова», то непонятно – хорошо это или плохо: «Ну, ты голова!» А когда «чердак» в значении «голова» – точно хорошо, это что-то выдающееся, даже если тебя ругают. «У тебя чердак на месте?» означает: «Ты парень не дурак, но дурак парень» – и никто на тебя не сердится.

Когда Мама говорила летом в конце «дачи», что надо все разложить по полочкам на чердаке, рассортировать на нужное и ненужное, то никто не боялся. Во-первых, это Мама, во-вторых, она этого делать не будет.

Итак, сейчас у Коли впервые есть возможность исследовать зимний чердак.

Вот первое открытие. С чердака видна электричка, Коля чуть было не заскучал по Маме и Папе. Но за спиной ощутил присутствие брата. Обернулся, точно – Димка. Потащит вниз? А вот и нет.

Второе открытие зимнего чердака – здесь Димка совершенно другой человек.

– Тссс! – сделал знак Димка Коле, как заговорщик: они заодно, как два брата, в общем тайном зимнем месте. Они садятся среди коробок на пол и, слушая гул электричек, смотрят друг на друга во все глаза. Коля понимает, что сейчас брата можно спросить о чем угодно и он не скажет: «Ты маленький, не твое дело!» Ох, о многом хотелось узнать, но Коля спрашивает первое попавшееся: как Димка решился на такую жертву – остаться с младшим братом на даче. Вместо того, чтобы в городе развлекаться на полную катушку, по-взрослому, как первокурсник?

Димка признается, что рад тому, что пришлось остаться на даче, как спасению. Пока он был маленький – не такой, как Коля, но маленький, не совсем взрослый, в смысле не готовый к взрослой жизни – он хотел этой взрослой жизни. А когда она наступила, то сам подумал своей головой (будто кто-то может думать чужой головой!): если он останется в Москве со Светкой, что с ней делать?

– Как это? Вот если бы я остался даже не с Лаврушкой, а с Лакостой и Левайсой, нам было бы не то что каникул, а целого года мало. В школе учиться не то что тяжело, но трудно, столько всего задают… А на выходные, когда мы думаем, чем заняться, то весь день уходит на обсуждение того, другого, третьего. Но до дела не доходит – все интересно.

Димка серьезно посмотрел на Колю:

– Интересно. Хорошее слово. В этом и загвоздка. Светка – она красивая, целеустремленная, она даже хочет автомобиль спортивный. Она яркая, ты сам видел…

Коля опустил глаза:

– Да!

У Коли такой не будет, одна надежда на Осиновскую, и то вряд ли она в Светку вырастет. Он же видел, какая из Осины «королева красоты»: метр восемьдесят и нога сорок второго размера. И левая, и правая.

Димка подождал, пока брат обдумает:

– Все так. Только у нас разные интересы. Разница в том, что у меня они есть, а у нее нет.

– Но вы же вместе учитесь. И Папа там учился, и Дедушка. И я буду, если получится.

– Да куда ты денешься! Пойми. В том-то и дело, что мы там все потому, что нам интересно, просто интересно. Когда Дедушка учился, наука была в загоне, и его родители до этого от этого пострадали. Когда Папа учился, было вроде ничего, но безнадежно. Когда я – стало престижно. Когда ты, что будет? В науке все непредсказуемо.

– Важен не результат, а процесс. Отрицательный результат – тоже результат, – важно заметил Коля. – Когда этот результат не отрицает тебя. (Так сказал однажды Дедушка про своих родителей, Коля тогда не понял значения этих слов, но запомнил, пригодится).

Димка кивнул.

– А Светка учится потому, что это денежно. И уже сейчас ей это приносит деньги.

– Как это? – вытаращил глаза Коля. Сколько он себя помнил, знал, что у Дедушки все деньги уходят на науку, а Папе наука не по карману.

– Тебе и в голову не придет как, – ответил Димка, – и мне тоже. Представь, ей родители за поступление в университет положили кругленькую сумму в банк, треть на машину. Сейчас хорошо сдаст сессию – дадут еще. Ей осталось три сессии на пятерки сдать, и к третьему курсу будет кататься на собственном автомобиле.

Это же хорошо, подумал Коля, если ты все равно хорошо учишься, еще и автомобиль получить. Что в этом плохого? Вот и ему робота подарили за четверть без троек. Что тут не так? Но что-то есть, понял Коля.

– Знаешь, – сказал Димка серьезно, – я не хочу, чтобы она приехала на дачу, познакомилась с Дедушкой, увидела, как мы живем.

Димка и Коля вздохнули в один голос, а потом хором простонали:

– Но она такая красивая!!!

От этих разговоров хотелось сбежать.

Но если ты преодолел страх и забрался на зимний чердак, то уж никакие разговоры ни про какую Светку не заставят тебя оттуда смыться. И все же внизу то и дело раздавались какие-то подозрительные шаги (подозрительные, потому что Дедушка скакал на костылях; а это не костыли, это кто-то ходит, просто ходит).

Пришлось на время вернуться в комнату. С тем, чтобы потом вместе (да-да, теперь они заодно!) предпринять снова вылазку на чердак.

Глава 3

Дедушка долго не засыпал, слушал музыку и вел переговоры по телефону, а Коля и Димка старались не пропустить мгновение, когда Дедушка заснет, хотя сами клевали носом после новогодней ночи.

Заснули. Проснулись часа в три ночи (электрички уже не ходили), натянули свитера. И шаг в шаг пошли наверх. Вокруг было так тихо, что даже слышно, как что-то упало на соседней даче. Ой-ой, не только на соседней даче. Они только головы высунули в люк, Димка даже не подтянулся на руках, чтобы перемахнуть через перила, и Коля под перилами на животе не прополз. Короче, они на чердаке толком и не побывали, как с криком, чуть не переломав все кости, скатились по лестнице и зарылись под свои одеяла. Там, на чердаке, что-то шуршит и перемещается. Что? Лучше не знать.

Это домовой, догадались мы с Димкой.

– Домовой?!

Домовой -это предрассудки и пережитки прошлого, скажете вы. Мы тоже так считаем. В городе. Потому что в городе домовых нет. А здесь…

Летом Кратово – дачный поселок, но зимой со всех сторон наступает деревня, а в деревне свои законы. Несколько лет (зим) назад было даже нашествие мышей. И мы до середины июня в городе ждали, когда они уйдут. Пока они там, Мама на дачу ни-ни. Она у нас мышей боится. Странно, да? Вот домовые это да, это страх и ужас.

Ситуация была настолько позорна (испугались и не вернулись исследовать, что там такое), что они ее решили не обсуждать, а быстро заснули, будто ничего и не было.

Утром родители отзвонились из Питера. Они были какие-то совершенно другие родители. И говорили издалека, будто они на Луне в самом деле. Они отчитались, чтобы о них никто не беспокоился. И Папа не строил из себя большого Папу. А Мама не проявила ни малейшей тревоги, как они справляются, не промочил ли кто ноги (ни о каких ногах не было разговора). И вообще, они быстро свернули разговор.

Димка легко справился с завтраком: картинно его накрыл, это было несложно, потому что все вкусное было привезено Мамой, даже подогревать не нужно. Но Димка дал понять нам с Дедушкой, кто в доме главный.

А потом Димка умчался. Но до того, как уехал, обсуждал с Дедушкой, какие брать учебники. Они цеплялись к фамилиям авторов и переходили на совершенно непонятные теории и гипотезы (Коля, да и я, считаем, что если в вашей компании кто-то младше вас, нельзя употреблять слова, которые понятны только вам. Все рано или поздно вырастут. И даже, если в данный момент мы не равны, все равно все мы люди на планете Земля). Еще они обсуждали, какие вещи надо захватить из Москвы, по поводу продуктов что-то. Ерунда – что есть, то есть. А о главном разговор не заходил. О главном, по мнению Коли, то есть о Медведе.

Коля встрял в разговор и заявил, что он лично взял все подарки на дачу. Не из хвастовства, а для товарищеской дружбы, досуга и компании. Для всех. Даже Дедушка понял, что Коля к чему-то клонит. Но Димка ничего не понимал. Это был тот же Димка, которого Коля знал с детства. А не тот Дима, с которым они ночью ходили на чердак и тряслись от страха. Это был обыкновенный Дима. Новогодний Дима кончился. Все будет, как прежде, он снова будет помыкать братом. Будет все каникулы Колю шпынять почем зря.

Позвонила Светка. Дима засобирался и ускакал в Москву. Коля расстроился. Дедушка тоже расстроился, но виду не подал, напротив, он сказал, что им с Колей надо придумать программу, чем развлекать Свету, которую Дима наверняка привезет в гости. Дедушка с Колей должны постараться, сочинить развлечения, чтобы не подвести Диму.

Коля подумал: «На фига им Светка?!». Но с другой стороны, если Димка привезет Свету, то привезет и Медведя. Мишка – ее первый подарок, такой-такой… со значением. Тем более что раньше она Димке ничего не дарила.

Но если Дима привезет Свету, понравится ли она Дедушке? Мама не нравится Дедушке уже двадцать лет. Ладно. Но это потом, разберемся, главное – Димка привезет Медведя. Коля сразу повеселел.

Глава 4

Светка не успела не понравиться Дедушке, потому что она еще раньше разонравилась Димке.

Пока мы с Дедушкой готовили программу, чем можно потрясти Димкину Светку в пустом зимнем поселке, Димка звонил сначала весело, потом деловито, потом его звонки стали реже. Потом он сказал, что приедет поздно вечером – у нас же все есть. У нас все есть. А у Димки что-то не так.

Коля решил позвонить Медведю. Ни у одного медведя нет телефона. И даже если он дома один, пока Димка бегает по своим делам, Мишка не будет подходить к телефону налево-направо. Но он же поймет, что звонит Коля! Можно же помолчать в трубку, если это не Коля, пусть думают, что ошиблись номером. Только не надо им ничего говорить! Можно не грубить. Но уж это вряд ли. Грубить и шутить Мишка любит.

Коля набрал домашний номер, Мишка не ответил. Тогда Коля позвонил Лакосте и Левайсе, отчитался, что подарок получил, тройку по географии исправил. Они не поверили Коле. Нет у него никакого робота. Иначе он бы просигналил в новогоднюю ночь, вынес коробку в подъезд. Это логично, утверждал сын психотерапевта Левайса. Лакоста требовал быть мужиком и признаться, что нет робота, ни у Коли, ни в природе. Коля объяснил, что роботов нет в природе, их рождает научная мысль, а не природа. А если Коля не просигналил, то почему бы им не признать, что у каждого есть право на свои поступки.