2 глава

Костюм, рубашка, туфли, в которых можно увидеть свое отражение. Я так и не привык к ним, но сегодня не обойтись без этого пафоса – официальная встреча.

Мельком бросаю взгляд на себя в зеркало: в холеном молодом человеке из отражения не узнать того Диму Кречетова, который гонял на байке в потертых джинсах и косухе и плевал на бренды и условности. Но в мире амбиций, ассигнаций и банковских счетов с внушительными нулями, куда я стараюсь пролезть, человека прежде всего встречают по внешним инвестициям, и мне приходится играть по этим негласным правилам.

Такси, неугомонный Федя, тараторящий без умолку и желающий ни с того ни с сего узнать о каждом попадающемся на пути доме или дворце всю подноготную и действующий на и так натянутые нервы… Хорошо хоть таксист оказывается словоохотливым и, кичась своим багажом данных и гордым званием «петербуржец», методично посвящает друга в те детали, которыми владеет сам.

Да, Питер – прекрасный город. Величественно носящий статус северной столицы и прославленный не только своей историей, архитектурой и разводными мостами, взлетающими белыми ночами в небо, как потревоженные птицы, а еще и романтичностью, даже несмотря на порой не слишком располагающую к прогулкам погоду. Уж я-то помню романтику белых ночей со всеми вытекающими последствиями!

Офис ООО «Гранд» находится в новомодной стекляшке недалеко от центра с видом на Неву. Аренда, думаю, тут бешеная, но что поделать – понты приходится содержать.

Просторный, отделанный камнем холл, охрана, фирменный лифт, переместивший нас на необходимый этаж, и длинноногая девушка, встречающая и показывающая дорогу в кабинет руководителя.

Приемная, дверь, внушительное светлое помещение впереди. Признаться, я немного волнуюсь. На своей территории было бы проще, но в данной ситуации мы больше подстраиваемся, чем диктуем свои условия. Мы конкретно заинтересованы в этой сделке и, не вскрывая карт, знаем: роял-флеш находится в чужих руках. Но, несмотря на внутреннюю напряженность, на моем лице – спокойное, нечитаемое выражение, которое дополнительной опцией стало доступно еще с тех времен, когда был жив отец и учил играть в покер.

Молодой приветливый мужчина встает с кресла и направляется к нам навстречу. Жму протянутую руку, улыбаюсь в ответ и, смотря в его лицо, пока он здоровается с Федей, не могу отделаться от мысли, что я где-то когда-то уже видел этого пижона, хотя, возможно, он просто медийная персона.

– Игорь Валентинович, – напоминает он свое имя, и я представляю себя и компаньона.

Присаживаемся, изучаем документы, приводим доводы о взаимовыгодном сотрудничестве, обсуждаем, доказываем, спорим, ищем компромисс.

Меня увлекает диалог, захватывает соревнование «кто у кого перетянет веревку» настолько, что я опять становлюсь прежним азартным игроком, тонко чувствующим и просчитывающим слабые места оппонента. Федя говорит, у меня хорошо развита интуиция, вот я и включаю ее сейчас на всю катушку.

Плодотворная работа завершается весьма радужными перспективами. Мы пьем кофе, своевременно принесенное не только длинноногой, но еще и, оказывается, улыбчивой помощницей, обмениваемся любезностями, договариваемся о новой встрече, чтобы завершить обсуждение спорных вопросов, и в тот момент, когда с моего языка уже готова сорваться прощальная фраза, в комнату влетает эффектная темноволосая девушка и, не замечая нас, спешит к хозяину кабинета, отошедшему к своему столу.

– Игорь, отвлеку тебя по поводу дня рождения.

Видимо, по выражению лица мужчины она понимает, что что-то не так, оборачивается и… убивает меня одним взглядом-выстрелом.

– Вика?!

Не знаю, куда подевалась моя сдержанность и как вообще вылетело ее имя из сомкнутых губ.

Ее теплые, травянисто-зеленые глаза, в первую секунду растерянно распахнувшиеся от неожиданного столкновения с моими, постепенно сужаются, леденеют и становятся холодно-изумрудными.

– Вы знакомы?! – удивляется Игорь, и я понимаю, почему его физиономия привлекла мое внимание. Я даже вспомнил, где и при каких обстоятельствах мы виделись – на том злополучном дне рождения.

Молчу, предоставляя Вике самой прояснить ситуацию, и она небрежно бросает:

– Учились вместе.

– Вот как! Удивительное совпадение.

Смотрю на мужчину и пытаюсь прочитать сарказм на его лице, но нет, он, видимо, действительно не помнит меня и считает, что мы с Викой были только однокурсниками.

Федя подхватывает тему и начинает лепетать о совпадениях, а я не могу отвести взгляд от девушки, которую любил когда-то; от девушки, которую не рассчитывал увидеть, приехав в родной город, несмотря на то что она методично изводит меня, приходя во снах и вплетаясь в видения.

Принцесса мало изменилась: такая же умопомрачительная красотка от кутюр, разве что волосы стали длиннее да взгляд, которым она периодически удосуживается скользнуть по мне, чужим и холодным.

Мое общество девушке точно в тягость. Я вижу, что она явно нервничает, хотя очень старается спрятать эмоции за маской безразличия и смотреть куда угодно, лишь бы не на меня; но только взгляд, побродив по комнате, опять примагничивается к моей персоне. Неужели наше необъяснимое притяжение все еще работает?!

Обращаю внимание, как Вика нервно теребит браслет на запястье, играя подвесками, и застываю, заметив неброское кольцо с белым камушком на безымянном пальце. Она до сих пор носит его?! Это как удар под дых, как прыжок с парашютом… Мне вдруг резко не хватает воздуха, а еще ее срочного ответа: почему?!

С трудом возвращаюсь в действительность и начинаю улавливать диалог мужчин.

– Вы надолго?

– На пару дней точно. Это Димин родной город, он обещал мне его показать.

– Отлично. Вика!

Игорь обнимает ее за плечи, привлекая внимание. Я автоматически сжимаю кулаки. Непросто, когда при тебе трогают «твою» девушку.

– Может, стоить позвать одноклассника и его друга на день рождения, раз он так кстати появился накануне и мы собираемся плодотворно сотрудничать?!

Она бледнеет… Или мне кажется?!

– Хорошая идея. Приходите.

Ее голос спокойный, но какой-то неживой. Уверен, принцесса совсем не хочет видеть меня на своем празднике, но и не желает привлекать внимание отказом. Память «любезно» возвращает к тому единственному дню рождения, который мы отмечали вместе и который указал мне мое место и перевернул наши жизни. Хочу ли я там быть?!

– Вика пришлет вам приглашения.

Федя кивает и опять выруливает ситуацию, поскольку я сейчас –высеченная из камня статуя, неспособная изрекать слова.

– Спасибо, мы обязательно воспользуемся ими.

Друг толкает меня локтем в бок, чтобы я пришел в чувство и переместил свое тело из кабинета хотя бы в приемную.

Не замечаю, как мы оказываемся внизу, и только когда прохладный ветер пару раз дает мне освежающих оплеух, я прихожу в чувство.

– Что это было?! Димон, ты вел себя как придурок!

Хмурюсь. Я и есть придурок.

– Тебе показалось.

– Хорош лечить!

Молчу. Сейчас мне точно не до надоедливого друга.

– Ты правда учился с этой куколкой?!

Вопрос о Вике опять отдается возобновившейся болью в сердце, но воспоминание о ее реакции на обращение «кукла» вызывает легкую улыбку.

– Правда, – выдыхаю я. Знал, что будет не просто, но чтоб так!

– Ладно, поехали домой. Даша там, наверно, уже вкусненькое на обед приготовила.

Киваю и направляюсь за Федором в сторону ожидающих своих пассажиров такси.

«Идиот! – ругаю сам себя. – Зачем я вернулся?! Вот правда!».

Запихнул друга в машину, отправил домой и пришел ко входу в бизнес-центр.

Понимаю: это полнейшее безумие. Надо взять ноги в руки и уехать, но я отмахиваюсь от голоса разума и жду ее.

В голове всего один вопрос: почему она носит мое кольцо?! Даже тогда, четыре года назад на ее дне рождения, я понял, что с моей стороны было глупостью дарить своей принцессе скромное, недорогое украшение, когда девушка приучена к эксклюзивным вещам. Ее бывший позже наглядно продемонстрировал, к чему она привыкла и чего достойна, а Диана, не подозревая, подписалась подо всем.

Чтобы отвлечь себя, разглядываю парковку из дорогих авто и пытаюсь угадать ее машину. Думаю, ее зверь Aston Martin уже не возит свою малышку и папочка или ее навороченный друг купили ей новую рычащую игрушку.

То, что Вика появилась на улице, я чувствую буквально сразу. Моя радиолокация по-прежнему работает без сбоя и определяет ее появление посредством радиоволн так же безошибочно. Я убеждаюсь в этом, едва оборачиваюсь, и мы сталкиваемся взглядами. Девушка вскидывает голову, давая понять, что на дружеские объятия и взаимные воспоминания могу не рассчитывать, и приближается ко мне. Естественно, сбегать и делать вид, что меня не заметила, она не стала – не в ее характере.

– Как это понимать?! – без предисловий обрушивается Вика.

– Что именно?!

– Твое предполагаемое сотрудничество с Игорем, – поясняет она, гневно сверкая своими драгоценными глазами.

Пожимаю плечами.

– Стечение обстоятельств.

По взгляду, сверлящему меня, понимаю: не верит. Но я не собираюсь распинаться и доказывать, что не искал встреч с ней и тем более не хотел пересекаться и иметь дел с ее бывшим и, походу, теперь настоящим мужчиной.

Тараним друг друга взглядами, как бараны лбами, пока я не прерываю эту глупую борьбу и не спрашиваю то, что мне совсем не обязательно знать.

– Как ты?!

Вика приподнимает подбородок в своем привычном высокомерном жесте и, смотря в глаза холодными зелеными изумрудами, с вызовом произносит:

– Счастлива!

Горько усмехаюсь. Она припоминает мне мое пожелание.

– Рад за тебя.

Говорю вполне искренне. Ее не касаются мои заморочки.

– Это все?!

Прежде чем ответить, скольжу взглядом вниз по руке и замираю, не веря своим глазам. Вика сняла кольцо! Как же это опрометчиво с ее стороны. Она могла с легкостью оправдаться и, удивившись: «Оно правда твое?», сбить меня со следа, а своим поспешным жестом, сама того не желая, призналась мне, что все помнит. Если Вика надеялась, что я не заметил его при разговоре в офисе, то она просчиталась – заметил.

Девушка, проследив за моим взглядом, поспешно прячет руки в карманы пиджака.

– Зря сняла. Я его видел, – поднимаясь к ее глазам и сфокусировавшись на них, сообщаю ей.

Держит лицо.

– Что ты видел?!

– Кольцо.

Приподнимает бровь, делает вид, что не поняла, и тут же нервно закусывает губу. Сама себе противоречит.

– Кольцо, которое подарил я.

Делаю пару шагов к ней, сокращая дистанцию. Она чуть ли не отпрыгивает от меня.

– Надеюсь, ты понимаешь: я не хочу, чтобы ты появился на моем дне рождения.

Рассматриваю ее. Всего час с хвостиком назад я был почти уверен, что тоже не хочу, но сейчас… Почему-то сейчас я желаю сделать прямо противоположное. Зачем?! Она не свободна. Может, для того, чтобы увидеть ее с другим и убедиться, что принцесса нашла свое счастье с принцем?! Лучше вырезать опухоль, перетерпеть и оклематься, чем всю жизнь чахнуть. Я хочу вылечиться, протрезветь от ее чар. Или нет?!

– Почему?! Разве у тебя не осталось ко мне теплых чувств?!

– А должны были?!

Она огрызается практически в каждой фразе. Разве так ведут себя счастливые люди?! Вот не верю!

– Я уберег тебя от разочарования.

– Это говорит человек, который разочаровал больше всех в жизни и сделал так больно, как никогда не было раньше?!

Отводит взгляд, чувствуя, что сказала лишнее.

– Глупо выяснять, кому тогда было больнее! Не находишь?

Ее глаза резко взлетают вверх и мечут искры.

– Интересная позиция для того, кто однажды бросил.

– Вика!

– Все! – резко обрывает она. Ей не нравятся мои слова, но еще больше ей не нравится разговаривать со мной. – Я не хочу это обсуждать и не хочу тебя больше видеть!

– Мы уже пообещали твоему…

– Мужчине.

Значит, даже не мужу. Усмехаюсь. Она протыкает меня ненавидящим взглядом, как рапирой, и не чувствует жалости.

– Он не расстроится.

Смотрю на безмолвный приступ ее злости и спокойно сообщаю:

– Все-таки я воспользуюсь приглашением. Неформальная обстановка способствует продвижению бизнеса.

Вика хочет возразить, но я бросаю ей свой единственный козырь:

– Да и Даше ты будешь больше рада, чем мне.

Она растерянно зависает на моем лице, невольно демонстрируя свою слабую сторону.

– Даша в Питере?!

Киваю и жду, когда она сдастся. Даше не была на ее двадцатидвухлетии, поскольку заболела, и Вика не сможет отказать ей в приглашении сейчас, а значит, и мне в придачу к сестре.

– Хорошо. Приходите. Я вышлю приглашения.

Бинго! Все-таки я научился манипулировать людьми, и, хоть пользуюсь этим только на благо растущего банковского счета, не грех воспользоваться этой способностью в экстренной ситуации.

– Адрес тот же?!

Киваю. Еще один прокол. Она призналась, что до сих пор помнит квартиру, где жила со мной. Спустя четыре года!

Вика отворачивается и, больше не говоря ни слова, идет к своей машине. Я слежу за ней взглядом. Да, я угадал, ее новый зверь – Lamborghini Urus.