Так хочется продлить немного лето,

Уехать поскорее на край света…

И пусть попутчица окажется не той,

Ведь главное – поехать за мечтой!

1 глава

Ух, даже не верится! Мечтательная улыбка расползается на лице. Вот и настал один из счастливейших дней в моей жизни! Ведь, когда мечты начинают осуществляться, по-другому сказать нельзя?! А я грезила, что однажды соберусь и поеду на край света: в Потругалию. Да, конечно, до позавчерашнего дня я была уверена, что мою радость разделит мой мужчина – Влад, но все вышло как вышло, и я не собираюсь снова расстраиваться по этому поводу. Я, итак, еле отпустила ситуацию. Я просто радуюсь, что в многомиллионном городе нашлась девушка Никки, которая захотела разделить со мной мою мечту и согласилась проехать на своей машине примерно десять тысяч километров. Надеюсь, для нас это будет незабываемое путешествие.

Прикладываю ладонь козырьком ко лбу и вглядываюсь в подъезжающий автомобиль. Да, вот и она и ее Mini Cooper, который совершит это безумие вместе с нами. От раздирающих душу чувств хочется запрыгать, захлопать в ладоши или еще как-то по-детски проявить выплескивающиеся эмоции, и я с трудом сдерживаю себя.

Наблюдаю, как машина уверенно приближается к моему подъезду и паркуется. Пытаюсь разглядеть свою спутницу, но блики на стекле не позволяют сделать этого.

Наконец водительская дверь открывается, я радушно растягиваю губы, чтобы поприветствовать попутчицу, делаю шаг ей навстречу и застываю, смотря на парня, вылезшего из Mini.

Высокий рост, широкий разлет плеч, жилистые руки… Сглатываю, пытаясь переварить увиденное, а он тянется, как огромный ленивый кот, и задравшаяся футболка демонстрирует его рельефный пресс. Краснею, будто увидела что-то непозволительное и отчаянно быстро взлетаю взглядом к лицу парня. Безупречная улыбка, словно из рекламы отбеливающего средства, прямой нос и голубые глаза, нахально ощупывающие меня и из-за которых меня мгновенно бросает в жар.

– Привет! – улыбаясь еще шире, кидает он.

Хмурюсь и заставляю себя спросить:

– А где Никки?

Усмехается и нагло смотрит в глаза. Не веря догадке, оглушающей меня, эмоционально спрашиваю:

– Ты Ник-ки?!

Пожимает плечами.

– Никки, Ник, Никита, Никитос – выбирай, что больше нравится!

Ухмылка на его физиономии, как стакан холодной воды, выплеснутой в лицо, приводит в чувства. Я, конечно, не девочка-огонь, но постоять за себя могу. Насильно раздвигаю губы в зеркальной полуулыбке и спрашиваю:

– Может, лучше сладенький?!

Усмехается:

– Хоть солененький.

Да, похоже, его ничем не пронять, а ситуация тем не менее абсурдна, и я стою в полной прострации, не зная, что делать.

– Чемодан давай, – врывается в мысли его голос.

Смотрю на парня, открывшего багажник и ждущего мои вещи. У него не возникает даже толики сомнения, что я сяду и поеду с ним. На губах все то же самоуверенное выражение лица, которое невероятно бесит.

«Самовлюбленный болван!» – резюмирую я, а вслух спрашиваю:

– Зачем ты меня обманул?

– Я не обманул – просто не сказал правду. Ты сама решила, что я девчонка, а я проникся твоей одержимостью и не стал разочаровывать и лишать тебя мечты.

Скриплю зубами, но не могу не согласиться с его словами. В моем объявлении было написано ищу попутчицу” – не попутчика, и я автоматически решила, что переписываюсь с девушкой, да и имя Nikki Koval не вызвало сомнений.

Парень смотрит на меня выжидающе, и я понимаю: настало время принятия решения. Либо ехать с незнакомым самодовольным типом или спустить в унитаз заплаченные деньги и свои грезы. Отличные перспективы! Я словно на развилке дороги из детской сказки. Направо пойдешь – мечту прос… потеряешь, налево пойдешь – черт знает что найдешь.

Поднимаю глаза на свою «попутчицу», изучающую мои ноги, вздыхаю и кидаю ему:

– Слюни вытри!

Он смеется, а я решительно направляюсь к пассажирской двери. Я не позволила Владу отнять свою мечту, а уж этому тем более не позволю. Что же, придется потерпеть его присутствие. Всего-то примерно четыре тысячи пятьсот километров в одну сторону. Ох! Ладно, не съест же меня эта холеная жертва рекламы! Главное – я еду на край света.

Сажусь, пристегиваю ремень и жду, когда Никки займет место рядом со мной.

Он появляется все с тем же раздражающим выражением лица, что сводит скулы от желания стереть его любым доступным способом. Он вообще когда-нибудь бывает серьезным?!

Отворачиваюсь, чтобы еще больше не раздражаться, и залипаю в одну точку.

Сквозь звук запускаемого двигателя слышу:

– Мне нужно слинять из города. Так что мы квиты.

– Зачем?! – само собой вылетает из меня.

Машина стартует, и он впервые серьезно произносит:

– Слушай, не лезь, куда тебя не касается! Я же делаю вид, что верю, что твой парень неожиданно попал в больницу и не смог с тобой поехать.

Хмурюсь. Неприятно: он раскусил мою ложь, но отрицать очевидное нет сил. Тихо вздыхаю и, как бы я ни хотела, вспоминаю события двухдневной давности. Они сами всплывают перед глазами.

2 глава

За два дня до этого.

Это катастрофа! Я до нестерпимой боли кусаю губу, чтобы сейчас не разреветься при нем как маленькая обиженная девочка, лишенная подарка, ожидаемого целый год. Подарка, о котором грезила, подарка, которого ждала, подсчитывая оставшиеся дни в календаре и который теперь безжалостно он у меня отнимает. Да и кто?! Мой мужчина.

– Кира, не будь ребенком! Это всего лишь поездка! А у меня все полетит к черту, если я сорвусь сейчас в отпуск!

– Мы обговаривали время заранее… – пищу я, но уже отдаю себе отчет, что какие слова и убеждения я ни подключу – ничего не изменится. Глупо уже продолжать держаться за свой виртуальный подарок. Не перетяну, не получу его – это очевидно. Влад уже принял решение и менять не собирается.

Он делает несколько шагов по комнате и заключает меня в объятья. Я вырываюсь и отхожу в сторону. Во мне все кипит от обиды, и его прикосновения сейчас, как ожоги – болезненны.

– Хватит капризничать! Мы слетаем в Португалию осенью!

Молчу. «Слетаем… Осенью…» Пипец! Он правда не понимает, что для меня значит эта поездка?! Именно поездка, маленькое путешествие, а не обычный перелет! Мечта с конечной точкой «Cabo da Roca». Сколько зимних вечеров я провела за компьютером, выбирая маршрут, прокладывая путь в Google maps, изучая достопримечательности и интересные места для ночевок. Эх… Не надо думать об этом, иначе точно разревусь…

Понимаю, что разговаривать нам больше не о чем, разворачиваюсь и иду в коридор. Влад не следует за мной. Похоже, он решил показать, что тоже обиделся. Но я не чувствую ни каких-либо душераздирающих чувств из-за этого, ни желания вернуться и сгладить нашу ссору. Все затмило разочарование. Большое, непоправимое, душащее слезами…

Знакомый двор встречает меня ласковым солнечным светом, который, ластясь к коже, пытается успокоить. Вбираю грудью побольше воздуха и направляюсь в сторону своего дома.

Уже на лестничной площадке встречаю свою соседку и по совместительству подругу. Она, окинув меня цепким взглядом, выдыхает:

– Выкладывай.

– Я никуда не еду.

Каждое слово буквально выталкиваю из себя, поскольку все мое существо противится и не хочет мириться с этим фактом и поэтому не желает озвучивать детали.

Девушка округляет глаза и, схватив за руку, тащит в свою квартиру.

Входим в коридор, перемещаемся на кухню – место нашего паломничества у нее, и она командует:

– Жду от тебя подробностей.

Плюхаюсь на маленький диванчик, уместившийся на противоположной стороне от кухонного гарнитура, и пытаюсь собрать в себе воедино все эти подробности, чтобы рассказать ей, но ничего не выходит. Меня хватает только на голые факты.

– Влад отказался ехать.

– Почему?

– Аврал на работе.

Все отрицательные эмоции читаются на лице Наташи, как в открытой книге.

– Ну это в его духе: дать обещание и забрать.

Ей никогда не нравился Влад, она всегда находила повод поворчать на него, а я – защитить, только сегодня вступаться за своего мужчину желание не возникает.

– И что нет никаких вариантов?

Я смотрю на подругу, не очень понимая сути вопроса.

– Каких вариантов?!

– Ты думала, кто может поехать вместо него?

Хлопаю ресницами, утопая в прострации, но постепенно цепляюсь за эту мысль, как за спасательный круг, и выплываю в реальность.

– Кто может поехать вместо Влада?! – спрашиваю скорее у себя, чем у подруги.

Вместе с всплывающим вопросом начинает теплиться надежда: может, еще не все потеряно?!

– Тебе нужна попутчица с машиной?! Так?!

– Да. У меня оплачено проживание. С нее средство передвижения и бензин.

– Ну вот! Открывай телефонную книгу и звони всем, у кого есть автомобиль.

Трачу полчаса на обзвон знакомых, но мне либо говорят резкое «нет», даже не дослушав мое повествование; либо поучают: «ехать в Португалию на машине – верх безрассудства»; либо придумывают мягкие причины отказа: «я не уверена, что моя малышка проедет такой путь и не сломается».

Расстраиваюсь еще больше, оттого что воспарившая мечта снова упала с небес на землю и разбилась.

– Знаешь, а я слышала: есть сайты типа ищу попутчика. Размести объявление, может, кто-то откликнется.

Хватаюсь за новую идею, как за последнюю соломинку, и, даже не добравшись до компьютера, с телефона нахожу сайт, и размещаю свое предложение.