Глава 2

Следующий день в участке шел своим чередом: расследовались новые дела, составлялись отчеты и сводки происшествий. За обеденным перерывом мадам Мосенкова, не теряя надежды, решила посекретничать и выпытать последние новости у Лекси.

–Ну, рассказывай… Что Мартин тебе подарил на день всех влюбленных?

–Ой, двадцать пять сиреневых роз… И огромную, красивую, подарочную коробку всяких сладостей! Кстати, а у вас есть ухажер?

–Я женщина свободная и сердце мое не занято! Но есть у меня два ухажера!

–Два? Ну, Михаэлла… – завороженно, интересовалась Лекси.

–Да, один на десять лет меня моложе… А второй – мой ровесник… – совершенно спокойно, отвечала женщина.

–Неужели, ни к одному сердце не лежит?

–Нет!

–Как так?

–А вот, так! С моим характером тяжело ужиться! А ты вот, скажи, если бы Мартин тебе предложение сделал, ты бы согласилась?

–Не знаю…

–Все ты знаешь! Тут либо да, либо нет, по-другому не бывает!

Лекси промолчала, лишь пожав плечами, но Михаэлла все для себя поняла.

–Михаэлла, а что мы все обо мне? Расскажите что-нибудь о своих мужчинах?

–Ой фигня это все, одно лишь слово мужчина, а на деле ни о чем!

–Неужели ничего запоминающегося?

–Нет!

–Совсем?

–Ну, если подумать… Был один… Еще когда я жила в России и была совсем молода, и только еще училась в институте…

–Давайте, секретики! – с трепетом, требовала продолжения Лекси.

–Его звали Сергей… Как сейчас помню… Было лето… Однажды мы гуляли ночью… Может слышала, летом в Питере белые ночи, светло как днем…

–Прям совсем светло?

–Да… Очень красиво… И романтично!

–Хотела бы я на это посмотреть…

–Так надо съездить! О чем я? Ах да, гуляли мы ночью, и присели на скамейку, и стал он мне что-то про звезды рассказывать, про созвездия. Вот уж не знаю придумывал ли он на ходу или и правда знатоком был…

Глаза Лекси горели от нетерпения и интереса, узнать что-то о жизни таинственной русской женщины. Она смотрела на нее и слушала ее речь, словно зачарованная.

–И что же было дальше?

–Дальше? Положил он мои ноги к себе на колешки…

–Ооо, а дальше?

–И продолжил что-то с серьезным видом рассказывать…

–А дальше?

–А потом он говорит мне посмотреть куда-то туда, показывая рукой в сторону звезд, якобы красота то какая, я поворачиваю голову в ту сторону, поднимаю глаза свои, дабы разглядеть красоту…, и он меня целует…

–Ух, как!! Ничего себе!

–Да… Это, пожалуй, самое незабываемое на моей памяти.

–А что было дальше?

–Да ничего!

–Как? Вы встречались?

–Нет, гуляли пару раз, потом появились дела, мне учится надо было… и как-то мы потерялись с ним…

–Эх, жаль…

–Да ладно тебе! Нечего сожалеть! Ой время то сколько! Пора возвращаться к работе!! – спешно закончила разговор Михаэлла и быстро удалилась из секретариата.

Коридор, что вел в лабораторию мадам Мосенковой, проходил мимо кабинета детективов. Проплывая который, она не могла не заглянуть.

–Марти! Она сказала да! – украдкой, и полная радости чуть ли не выкрикнула мадам Мосенкова.

–А? – подняв голову из-за компьютера и нахмурив брови, уточнял Лоуренс.

–Она согласна!! – радостно крича, уточнял Джек, поняв вперед Лоуренса, о чем пыталась сказать Михаэлла.

–Что? – еще более удивленно спрашивал Лоуренс.

–Ой, да что ж ты так соображаешь то долго?! – недовольно, отвечала Мосенкова.

–Я все понял. Я спрашиваю, какого черта вы выпытываете что-то из нашей с Лекси жизни? – разъяренно крикнул Мартин Лоуренс.

–Спокойнее… Мы просто за вас переживаем, волнуемся, хотим, чтобы у вас все получилось! – пытался разрядить обстановку Шиллинг.

Мадам Мосенкова недовольно фыркнула в сторону разгневанного Мартина Лоуренса и вышла из кабинета, достаточно громко хлопнув дверью, чтобы как можно более наглядно показать и свое «Фи».

–Шиллинг!! – продолжал вопить Лоуренс, – Ты доиграешься!

–Чего ты бесишься? Все как лучше хотят! Зато ты знаешь, что она согласна. И теперь можешь смело делать дело!

–Я сам разберусь, что и как мне делать!

–Хорошо… Молчу, молчу…

Создавая видимость работы и полной озадаченности, Лоуренс продумывал план мести для Джека. Несколько минут раздумий сделали свое дело, Мартин гордо встал, поправил наглаженную, черную рубашку и деловым видом вышел из кабинета, похлопывая карманы на джинсах в поисках телефона. Он направился прямиком в кабинет шефа полиции Стивена Стоуна, в котором провел около пятнадцати минут, мило общаясь с шефом.

Довольный и хитро-улыбающийся, вскоре Лоуренс вернулся в свой обновленный кабинет. Как ни в чем не бывало, он уселся за свое рабочее кресло и стал пристально смотреть на своего напарника, не сводя с него глаз.

–Я тебя внимательно слушаю! – заметив подозрительно довольного Лоуренса, который не сводил с него взгляд, спросил Шиллинг.

Лоуренс от этого еще больше стал растягивать улыбку, которая и так почти была до ушей, чем все больше пугал напарника.

–Ты во мне дыру просверлишь сейчас!

–Я молчу!

–Я прекрасно вижу и слышу твое молчание. Но твоя улыбка наводит на подозрения!

–Ничего подозрительного… Поверь мне! Просто не могу дождаться отпуска с Лекси, чтобы поехать на свадьбу…

–Вы ведь едите через несколько недель?

–Да, но готовится к поездке можно и заранее… Собирать чемодан там, например, …

–Когда планируешь начать паковать вещи?

–Скоро… А ты? – коварно переспросил Мартин Лоуренс.

–Не понял… Что я?

–Неужели, я не сказал?

–Не сказал, что? – настороженно уточнял Джек.

–Ты едешь с нами!

–Что?

–Что слышал! Нам понадобится помощь в украшении и подготовке к свадьбе!

–Нет! Я таким не занимаюсь!

–Стоун согласовал!

–Но я не могу! Я работаю!

–Ты работаешь уже почти год без отпуска у нас. Шеф отпустил тебя с нами на пару недель… Отдохнешь… Может с кем познакомишься на свадьбе.

–Я могу отказаться?

–Нет! – коротко и ясно ответил Лоуренс.

Глава 3

-Скажите мне, уважаемые… Почему мы отправляемся на свадьбу сильно заранее? Когда свадьба? – задавал вопросы сонный Джек Шиллинг, находясь в очереди на сдачу багажа в аэропорту Сан-Антонио, раним утром.

–30 марта… – спокойно отвечала Лекси, обернувшись к Джеку.

–А почему тогда мы вылетаем 13 марта?

–Чтобы помочь с подготовкой к свадьбе! – настойчиво продолжала девушка.

Лоуренс стоял молча, изредка подталкивая чемоданы вперед, ближе к стойке регистрации. Он считал, что лучше не стоит встревать и возражать женщине, которая все сама решила спланировать, полагаясь на свой собственный опыт.

–Чем займемся в самолете? – старался перевести тему Мартин.

–Ну, я-то подготовился! У меня с собой ноутбук! Я закачал фильмы и сериал!

–Какие фильмы? – поинтересовалась Лекси.

–Ужасы! – невозмутимо отвечал Джек.

–Надеюсь, без фильмов-катастроф? Не люблю такие…

–Нет, я тоже не их фанат!

–А знаете, что за сериал я приготовил? – интригующе задал вопрос Джек.

–Сверхъестественное! – закатив глаза, ответил Лоуренс.

–О да! Все сезоны!! Раз уж мы летим на такое продолжительное время… Самое то… Чтобы его пересмотреть!

–В какой уже раз?

–Ну может третий… Или четвертый… – довольно говорил Шиллинг, предвкушая просмотр.

–Он тебе так нравится? – интересовалась Лекси.

–Он очешуенный! Неужели, Вам не нравится?

–Ну, я смотрела его… Да, прикольный…

–Я не фанат такого! – категорично заявил Лоуренс.

–Кто бы сомневался! – заявил Шиллинг.

Миновав стойку регистрации багажа, а далее и стойку регистрации пассажиров, компания расположилась в самолете, в первых рядах. Джек занял место у окна, достал ноутбук и приготовился включить сериал. По середине села Лекси, она изъявила желание смотреть кино вместе с Джеком. Мартин сел у прохода с телефоном в руках, собираясь поиграть, а после и вовсе вздремнуть. Ведь времени было предостаточно, полет занимал около шести часов.

–Верджиния, жди нас! – бодро заявил Джек со взлетом самолета.

Верджиния – небольшой городок в округе Сент-Луис, штат Миннесота, США, с населением около десяти тысяч человек. Известен своей тихой и спокойной жизнью, уютными домами и добродушными соседями.

Каждую поездку в Верджинию Лекси Флекстон ждала с нетерпением, ведь она родилась в этом прекрасном городе. Тут прошло ее детство и юность, здесь остались все ее давние друзья и семья. Решение покинуть родной дом она приняла после окончания школы, когда была полна амбиций, планов на жизнь и собралась поступать в Чикагский университет, на факультет истории, по окончании которого была отправлена на прохождение практики в Сан-Антонио. Там она снимала квартиру с подругами. После прохождения практики, Лекси решила остаться в этом городе, где вскоре устроилась секретарем в участок полиции на Бикли стрит.

Вот, и после очередного приземления в аэропорту в середине дня, после долго перелета, Лекси с нетерпением подгоняла своих попутчиков в сторону такси. Ей хотелось показать свой городок, которым она так гордилась, Джеку, и провести небольшую экскурсию. Однако Шиллинг уговорил ее перенести экскурсию на завтра, зная, что впереди еще больше двух недель пребывания в новом для него городе.

Мартин и Лекси проводили Шиллинга до отеля, где для него был забронирован номер и договорились о встрече на завтра. А сами отправились в семейный дом Флекстонов.

Глава 4

«Вот оно – утро выходного дня… Такое удивительно тихое и спокойное… Первое такое утро за последний год…» – думал про себя Джек Шиллинг, широко распахнув в стороны синие шторы гостиничного номера, и всматриваясь в окружающие его невысокие дома и узкие улочки.

Только Шиллинг успел привести себя в порядок: умыться и одеться в спортивный костюм, который он носил довольно редко, как на его мобильный телефон раздался звонок…

–Алло… – не спешно ответил Джек Шиллинг.

–Джек, привет! Мы припарковались внизу, поехали! – воодушевленно приветствовал Мартин Лоуренс.

–Я ожидал вас попозже…

–Зато весь день впереди!

–Да, да! Уже выхожу! – отвечал Шиллинг, поторапливаясь на выход.

Джек вышел из номера, и закрыл за собой дверь. Он прошел по коридору, покрытому бардовым ковром с высоким ворсом, спустился по деревянной лестнице и вышел в холл, обставленный мягкими диванами и высокими креслами. Миновав ресепшен отеля, он вышел на улицу через стеклянные, прозрачные двери с огромными, золотыми ручками. Прямо перед входом его ждал белый Опель Зафира 2015 года. Это был семейный автомобиль родителей Лекси, который пара одолжила ненадолго.

–Привет! Привет! Что нас сегодня ждет? – бодро приветствовал и интересовался Шиллинг, усевшись поудобнее на заднее сидение комфортабельного и просторного автомобиля.

–Мы начнем с… – взялся рассказывать Лоуренс.

–Тебе понравится! – неожиданно перебила Лекси.

–Ух!! Что же вы готовите?! – любопытствовал Джек.

–Мы едем завтракать! – продолжил Мартин.

–Мы едем в мое любимое кафе детства! Там подают самые вкусные блинчики в мире! – завораживающе говорила девушка.

–Блинчики? Так бы сразу и сказали! Я всегда только за! Люблю блинчики!

–Да, ты будешь в восторге! Местечко называется «у Джули» – с восторгом и без остановки говорила Лекси, – а после мы пойдем прогуляться в парк не далеко от этого кафе!

–Тогда курс на 14-ю Стрит Север! – громко и четко, представив себя командиром корабля, сказал Мартин Лоуренс, после чего машина отправилась в путь.

Один из плюсов маленького городка заключается в том, что все находится рядом. Поэтому уже через десять минут компания оказалась на месте.

«у Джули» – уютное семейное кафе, которое за долгие годы работы стало сердцем этого города, несмотря на то что находилось совсем не в его центре. Это было одноэтажное, слегка вытянутое здание, выложенное из белого кирпича с крышей из красной черепицы. На подоконниках больших окон с уличной стороны висели прямоугольные горшки, в которые в летнее время высаживали различные цветы. Внутри помещения было светло и просторно, стены были окрашены в светло-оранжевый цвет. На стене со стороны входа висели фотографии с историей этого заведения: первоначальный фасад, отражавший облик кафе, сменяющийся коллектив за столь долгие годы, постоянные клиенты. Ближе к центру зала стояла барная стойка, над которой висели электрические светящиеся гирлянды, функционал которой заключался в подаче горячих напитков и молочных коктейлей. Так же тут можно было быстро перекусить, не занимая столиков в зале с коричневыми, мягкими диванчиками вокруг.

Напарники и Лекси прошли в глубь и заняли комфортабельный столик прямо у окна. Вскоре к ним подошла официантка.

–Добро пожаловать! Меня зовут Джулиана, готовы сделать заказ? – задала вопрос девушка среднего роста с кучерявыми золотистыми волосами, в рабочем фирменном платье до колен голубого цвета, с оранжевым передником.

–Здравствуйте! Нам по блинчику с клубникой, сыром и сгущенкой… И еще пожалуйста два черных чая… – Лекси сделала заказ за себя и за Мартина.

–Скажите, а что представляет из себя клубника? Сейчас ведь не сезон… – поинтересовался Джек.

–Настоящая клубника. Цельные ягоды с сиропом из домашнего варенья по особому рецепту! – Уверенно отвечала Джулиана.

–Тогда я просто обязан это попробовать! Буду два! И блин с бананом в карамельном сиропе… И клубничный молочный коктейль… Большой! – определившись, сделал заказ Шиллинг.

–Хорошо, ожидайте в течение десяти минут! – сказала официантка и удалилась на кухню, которая находилась прямо за коктейльной стойкой.

Завтрак не заставил себя долго ждать. Как и было обещано, через десять минут, на столике оказались оранжевые тарелки, в цвет стен, с аппетитными блинчиками от души политыми соусами и топингами. Ароматно пахнущие и так привлекательно выглядевшие, они оправдывали все свои хваления Лекси.

–О боже! Да это самые потрясающие блины! – торопясь жевать, бормотал Джек с открытым ртом, полным блинов.

–Я же говорила! Это лучшее местечко! – довольно подводила итог Лекси.

–Ну, приятного всем нам аппетита! – внес свою лепту и Мартин, накладывая сахар в свою кружку чая.

Мартин, Джек и Лекси продолжали трапезничать, как вдруг взгляд Шиллинга переместился на входную дверь. Вошла молодая, темноволосая девушка, лет пятнадцати. На ней были синие джинсы, синяя клетчатая рубашка, коричневые сапоги до колен и коричневая куртка. В руках она крепко держала стопку бумаг. Переведя дыхание, она подошла к стойке в зале, за которой Джулиана заправляла машину для кофе. Девушка протянула ей один лист из своей кипы и судя по всему, о чем-то ее спрашивала, на что Джулиана отрицательно мотала головой. После чего, девчушка прошла по занятым столикам и положила на каждый по такому же листу, включая и стол нашей компании. Потом она направилась к выходу, и прикрепила аналогичную бумагу на информационный стенд.

В этот момент Шиллинг обратил внимание на белый лист, что она оставила. Это было объявление о пропаже с фотографией такой же молоденькой девушки.

–Эй! Постой! – крикнул ей Джек, еле-еле успев задержать ее в дверях на выход.

Девушка остановилась, закрыла назад дверь, и направилась к столику, за которым сидел Шиллинг.

–Да? – вопросительно смотрела она на детектива.

–Меня зовут Джек Шиллинг, а как тебя? – интересовался Джек.

–Я Алексис Раймонд… – отвечала незнакомка.

–Что это? Ты раздаешь объявления о розыске?