Я издалека наблюдала, как парни стали чаще оборачиваться на проходивших мимо девчонок, делавших вид, будто они идут по делам. Больше ходить-то негде! Была большая перемена, когда можно было пообедать. Но кто сейчас из ведьмочек думал о еде? Всем были поглощены созерцанием новых залетных.

Новенькие стояли ко мне спиной. Все, что могла о них сказать, – высокие, точнее, выше меня. Остальное скрыто под плащами. На улице уже давно было прохладно, опять же, перелет по воздуху. Еще один был светленьким, а второй брюнетом. Это было все, что смогла рассмотреть. Даже стала прикидывать, как называть их во время ставок.

– Теперь наша очередь, – подхватила меня под руку Калиса и поволокла в сторону магов.

– Еще скажи, что талончик взяла, – шипела подружке и пыталась отбиться.

– Конечно, взяла. Девчонки специально график движения расписали, чтобы не сталкиваться в коридоре, – тут же отозвалась мне ведьмочка.

Сопротивляться уже было бесполезно, слишком близко подошли к магам. Все, что могла, лишь закатила глаза к потолку, выражая тем самым свое неодобрение. Мне совсем не хотелось прохаживаться мимо парней. Ставки принимать – совсем другое дело.

Результат моего неосмотрительного поведения не заставил себя долго ждать.

– Ах, какие ведьмочки тут ходят, – проговорил низким, очень знакомым голосом кто-то рядом.

Калису из моих рук вырвали и оттеснили к стене. В тот же миг глаза опустила вниз, встретившись со знакомым взглядом холодных голубых глаз в обрамлении черных ресниц. Элантар Даприяс.

Демон!

– А вы кто? Что-то я вас тут раньше не видела, – голосом невинной овечки произнесла Калиса.

Мой взгляд сразу метнулся на подружку. Она стояла прижатая спиной к стене, а Сипарис Хатрилан расставил свои руки с двух сторон от ее плеч и таким образом удерживал ее. Впрочем, подружка лишь играла роль пойманной птахи и никуда не собиралась исчезать.

Еще один демон был мной упомянут про себя.

– Для тебя, красавица, Сип, – проворковал маг, наклоняясь к лицу Калисы.

А ведь совсем недавно он вот так же ко мне склонялся и умелыми поцелуями заставлял терять голову. Скривилась от нахлынувшего воспоминания.

– Что ты здесь делаешь? – грозным голосом прошипели мне в спину.

Резко развернулась и буквально натолкнулась на Элантара. Молодой человек смотрел на меня с презрением и огромным недовольством, будто вместо того заклинания холодную жабу за шиворот засунула, и он так ее с собой и носит до сих пор.

– Этот вопрос могу задать тебе и я, – гордо вскинула голову, принимая вызов холодных глаз. – Родственника решил проведать? – задала наводящий вопрос, видя, что пауза затянулась.

Добрые мы ведьмочки, что уж тут говорить. Всегда поможем, ответ подскажем, порчу наведем или заклятие какое подкинем. Вы только обращайтесь, если что.

Сейчас же я видела результат своего заклинания, посланного вслед улетающим магам. Картина, надо сказать, была безрадостная. Сип хватался за первую встречную ведьмочку, а Элантар прожигал меня холодным презрением. Он и раньше не проявлял ко мне интереса, а сейчас вообще был не рад видеть, это как минимум.

– Я буду здесь преподавать, – все же соизволил ответить мне Элантар.

Вот демон! Это один из присланных на замену учителей. А Сип, надо полагать, второй. Обернулась. Парочка любезно ворковала и, кажется, уже назначила свидание.

– А ведь на ее месте могла быть ты, – произнес немного с провокационным оттенком маг за моим плечом.

И тогда-то мне такого счастья не надо было, а теперь и подавно! В ответ лишь фыркнула и сделала решительный шаг в сторону воркующей парочки.

– Сип, дорогой, а как же наши поцелуи? – положила руку на плечо парню.

Маг от неожиданности слегка вздрогнул, но тут же обхватил меня за талию и прижал к себе.

– Могу хоть сейчас повторить, – он быстро склонился, и только хорошая реакция позволила мгновенно отклониться от его настырных и очень умелых губ.

– Сип! – резко окликнул друга Элантар.

Маг выпустил меня из своих рук, явно раздосадованный тем, что пришлось это сделать. Калиса стояла, открыв рот, сказать она ничего не могла.

– Пошли! – сдернула ее с места.

– Так это твоя подружка! – донеслось нам вслед. – Можем все вместе встретиться!

– Козел! – в сердцах произнесла Калиса.

– Блудливый козел, – подтвердила ее слова я.

Обернулась и подарила очень грозный взгляд магу, вознамерившемуся отправиться за нами. За его спиной, сложив руки на груди, стоял Элантар, он тоже смотрел нам вслед.

Быстрым шагом мы шли по коридору, увеличивая расстояние от магов. Я боялась даже дышать шумно, чтобы не выдать того волнения, которое меня охватило. Знала, что заклинание снова притянет этих двоих в мою жизнь, но не ожидала, что так быстро и таким образом. По правде сказать, как оно могло сложиться, никогда не угадаешь, но то, что эти двое спорщиков на меня окажутся преподавателями в нашей учебке, совершенно не предполагала.

А потом задумалась. Ведь чтобы эти двое появились в Кальтаре, пришлось избавиться от прежних преподавателей. Это что же получается, мое заклинание сработало как приворот на магов? Ох, ничего ж себе силы в него бухнула от всего обиженного сердца. И этих как сильно проняло. Сип теперь вообще ни одной девчонки не пропускает, за каждую цепляется, а Элантар стал ненавидеть меня еще больше.

Честно говоря, я не очень-то расстроилась ни по первому пункту, ни по второму. Цели прибрать к рукам мага у меня не было, а потому нужно будет голову поломать, как с них снять это заклинание. Ведь здесь не Темный лес, где мою истинную силу никто не увидит, здесь, пусть не большой, но город. Причем населенный теперь не только ведьмочками и ведьмами, но и магами. Один Архан Вирас чего стоит. Он, когда не охотится на Талию, вполне очень сильный и разумный маг. А с таким нужно держать ухо востро! Иначе придется мне вновь бежать и прятаться, а делать этого совершенно не хотелось. Жизнь ведь только начинала налаживаться. Если бы не эти двое залетных…

Глава 4

Карлики

– Волька, как хорошо, что ты меня от этого залетного увела! – выдохнула уже на улице Калиса.

Пожала плечами. Я ведь предполагала, чем может обернуться мое заклинание, а подружку в руки блудливого Сипариса не хотела отдавать.

– Я же ведь, как первоклашка, расцвела от его слов. На самом деле поверила, что понравилась ему, – продолжала возмущаться подружка.

– Брось! Он же маг! – ответила ей. – Откуда у них порядочность?

– Это правда, – тут же согласилась со мной Калиса. – А ты его раньше знала?

Ну, вот и он, самый неудобный вопрос. После моей фразы про наши поцелуи этого следовало ожидать. Ведьмочки всегда отличаются наблюдательностью, так что это был лишь вопрос времени, когда Калиса его задаст. Теперь надо как-то аккуратно все объяснить.

– Летом эти двое мне крышу проломили в домике. Сип стал ухаживать за мной. А когда увидела, что он тебя обхаживает, поняла, что он тот самый блудливый козел и есть. Теперь, пока ко всем девчонкам не подкатит, не остановится, – постаралась перенаправить внимание подружки на другое.

Пусть лучше думает о том, чтобы предупредить остальных о залетном, чем обо мне и магах.

– А с крышей что? – уже в задумчивости спросила Калиса.

Зная подружку, поняла, что вопрос о крыше был задан из вежливости. На самом деле ведьмочка горела жаждой деятельности.

– Починила, – отозвалась и выпустила руку Калисы.

– Это хорошо. Это правильно, – кивала она мне, занятая своими мыслями.

– Калиса, ты про меня не говори девчонкам. Пусть будет, будто ты первая поняла, что из себя Сип представляет, – чуть придержала подружку, уже готовую идти по своим делам.

– Поняла, – счастливая улыбка расцвела на хорошеньком личике Калисы.

Если я правильно понимаю ситуацию, сейчас на Сипа начнется охота ведьм. Причем маг еще будет счастлив, если отделается просто физическими повреждениями. Ведь могут и проклясть сообща так, что потом снимать будет жутко муторно. Но зато как будет интересно!

Когда подружка вбежала в здание, я развернулась на выход. Появление в учебке этих двух бывших пациентов напомнило о приятном – деньги по их расписке еще не получала, оставила как запас. А сейчас, увидев, во что вылилось мое заклинание, предположила, что мне вполне может в скором времени понадобиться вся наличность. Пусть будут в моем чулке, так спокойней будет, если придется снова убегать. По расписке еще и отследить смогут. Так что, недолго думая, отправилась в банк карликов.

Несмотря на малый рост, карлики строили свои отделения нормальных размеров. Здание находилось на главной площади, его было видно издалека. По фасаду светилась вывеска, написанная магией: «Главный банк карликов».

Спокойно отрыла тяжелую дверь, бывать здесь раньше приходилось, так что куда идти и к кому обращаться, знала. Мой личный финансовый специалист широкого профиля встретил профессиональной широкой улыбкой. Его цепкий взгляд быстро пробежался по мне. Было такое ощущение, что он смог заглянуть во все тайные кармашки на форменном платье и подсчитать наличность, там имеющуюся. Оценил, взвесил и после приветствия замер в ожидании. Кажется, мелочь его не впечатлила.

Знали мы друг друга давно. Мне приходилось и займы брать, но расплачивалась всегда без проблем, и наличность приносила на сохранение. В общем, наше сотрудничество было долгим и обоюдно плодотворным.

– Хочу получить наличность по расписке, – сообщила карлику.

– Магически заверенная? – по деловому осведомился специалист.

– Разумеется, – кивнула ему.

Взмахнула прутиком из метелки, и написанные слова вспыхнули перед нами. Карлик внимательно прочел, покряхтел и произнес вслух:

– Что почтенная ведьмочка собирается делать с этими пакингами? – В голосе послышалось уважение.

Ничего удивительного, сумма была приличная. Тем более стояли две подписи магов, готовых оплатить расписку.

– Хочу получить наличными, – спокойно произнесла в ответ.

Я сидела, положив ногу на ногу, и спокойно покачивала одной. В том, что мне здесь выдадут наличность, была уверена, пакинги буду храниться дома в зачарованном чулке. О чем можно было волноваться?

– В какой валюте? – так же деловым тоном поинтересовался карлик.

Хм… интересный вопрос. А ведь, действительно, пакинги имеют хождение только здесь, а если мне нужно будет уехать…

– А давайте переведем во всемирный вексель, – задумчиво произнесла я.

Удобная штука, надо сказать. Магически заверенный банком карликов вексель будет везде принят. И самое главное, он не будет иметь отношения к магам, а банк будет свято хранить тайну моего вклада. Его никакие войны и катаклизмы не смогут нарушить. Карлики за этим особенно следили. Потому что доверие клиента превыше всего.

– Отличное решение! – тут же согласился со мной финансовый специалист. – Страховка? – вежливо поинтересовался он у меня.

– Не надо! – твердо произнесла я. – Ваши ноль два процента в месяц слишком дорого.

– Уважаемая Воля, страховка это единственное, что невозможно приобрести именно тогда, когда она так необходима, – профессиональная улыбка стала еще шире.

– Она покроет риски? – с сомнением произнесла я.

– Даже в случае форс-мажора, – кивнул мне карлик.

– А именно? – тут же поинтересовалась у него.

– Если случится война, например… – Тон был такой, что это невольно заставило напрячься.

– Какая война? Что-то случилось? – вскинулась тут же я.

Карлик выглядел так, будто поймал себя за язык. Но от меня отделаться было невозможно. Сейчас меня интересовали не столько финансовые риски с векселем, сколько вся ситуация в целом.

– Ходят такие слухи… – постарался уклониться от моих расспросов карлик.

– Уважаемый Прахтыншафт! Рассказывайте, что вам известно! – шарахнула кулаком по столешнице, и мебель скрипнула.

Карлик задумчиво погладил стол, будто жалея, и только после длительной паузы начал говорить.

– Это пока внутренняя информация, распространение по стране не рекомендуется. – Он поднял на меня взгляд.

– Клянусь! От меня никто не узнает! – скрестила пальцы и произнесла простейшее заклинание клятвы в подтверждение своих слов.

– Ну, если уважаемая ведьмочка настолько решительно настроена… – протянул карлик.

Мои нервы уже не выдерживали, казалось, специалист играет на них очень умело.

– Очень решительно! – кивнула ему.

– У демонов назревает война кланов, – начал говорить карлик.

Руки похолодели. Только этого не хватало! Представить себе последствия этого было вполне легко. Войны у демонов всегда кровопролитные, и самое главное, весьма затяжные. Могут продлиться несколько столетий. Последняя шла почти пятьсот лет. Кажется, мне стало холодно, и я схватилась за плечи руками.

– Не переживайте так! Вполне возможно, что война не начнется. А даже если и будет военный конфликт, сюда к нам он не докатится, – увидев мой жест, постарался успокоить карлик.

– Какая разница? Это же будет крах не только на рынке ценных бумаг, но и экономика пошатнется. Ведь цены взлетят буквально на все! – резко произнесла я.

Вот он-то должен это понимать! И мой взгляд на карлика подтвердил – он как раз все это понимает.

Вот демоны! Демоны! Демоны!

Мои мысли поскакали в разные стороны. Если начнется война, то всемирный вексель, даже со страховкой и с гарантией выплаты после форс-мажорных обстоятельств будет лишь магически заверенной бумажкой. Пакинги рухнут, так что если для переезда он вполне подходил, то в преддверии этих новостей такой вариант отпадал. Снять просто наличные и накупить прорву ненужных амулетов, чтобы потом их продавать по мере надобности? Купить слитки зеленталя и оставить на хранение в том же банке?

Демоны, что же делать?

Карлик смотрел на меня молча в ожидании решения. Он не торопил и не уговаривал. Уважаемый специалист уже хорошо изучил свою клиентку, а потому сейчас, выдав новые факты, лишь ожидал от меня ответа. Разумеется, банку будет очень выгодно обменять мою расписку на вексель со страховкой, тем более если в скором времени экономика рухнет. А даже если нет, то страховка всегда останется чистой прибылью. Что может быть лучше, чем оставить деньги у себя и каждый месяц снимать с суммы полагающийся процент?

Но меня-то такой расклад не устраивает! Думай, Воля, думай! Соображай, что останется ликвидным, даже если экономика рухнет?

– Я куплю недвижимость, – решительно произнесла вслух.

– Со страховкой? – тут же заинтересованно поинтересовался карлик.

– Разумеется! Оформите мне кредит. А эти деньги будут первым взносом, – согласилась я.

– Всегда был уверен в вашем прагматизме, уважаемая ведьмочка. – И на этот раз меня одарили очень искренней улыбкой.

Уважаемый Прахтыншафт вызвал своих помощников, и отлаженная машина заработала. Мне был предложен щадящий процент по кредиту, потому что я брала страховку, чем внушила уважение финансовым специалистам.

– В какой валюте будете брать кредит? – вежливо поинтересовался один из помощников при составлении договора.

– Пакинги, – ответила ему.

Уважаемый Прахтыншафт улыбнулся моим словам. Всем известно, что когда начинается кризис, то местная валюта резко теряет ценность. Вот и сейчас я взяла кредит на недвижимость с самыми низкими рисками. Если инфляция скакнет, то буду платить фактически мизер, если все пойдет, как прежде, и ничего не случится, то моей переплатой будет лишь страховка на недвижимость. А в случае порчи здания страховка опять же выручит.

Шася

Подписала все требуемые договоры, заверив все это магией, убрала прутик обратно в метелку, с которой, разумеется, не расставалась даже в банке. Довольные разговором, мы с карликами пожали друг другу руки, и я отправилась на выход.

Дверь захлопнулась, и меня накрыла реальность. Эйфория от того, что я выгодно вложила свои деньги, закончилась быстро, еще на пороге банка. Это на бумаге я как бы стала богаче, а на самом деле надела такое долговое ярмо, что становилось страшно.

Единственное, что предстояло приятного – это покупка самого дома. Тот же уважаемый Прахтыншафт предложил целый список недвижимости, что выставлена на продажу в Кальтаре. Но что-то мне не очень хотелось афишировать свою покупку, потому задумалась о приобретении где-то в другом месте, подальше от разлома.

Домой летела на метелке. Пусть тут всего-то несколько улочек пройти надо было, но мне не терпелось как можно быстрее попасть к себе в комнату и стребовать с кое-кого объяснений.

– Шася! Рожа рогатая, быстро вылазь! – выкрикнула сразу же, как только захлопнула за собой дверь.

Метелка послушно отлетела в свой уголок и притихла. Она уже понимала, что сейчас предстоит нешуточный разговор, а потому лучше не мешать.

– Опять трезвон, – недовольно буркнуло из печки.

– Вылазь! Разговор у нас с тобой будет о-о-очень серьезный! – грозно произнесла я.

– Опять какой-нибудь красавчик голову вскружил глупой девчонке, а я должен сквозь эту дырку пролазить, – ворчал недовольно Шася.

Я стояла посередине комнаты и ждала появления своего помощника, внешний вид которого меня нисколько не разочаровал. Как был рогатым, так и остался. Хмыкнула, увидев давно знакомые черты лица, и кинулась обниматься.

– Черт рогатый, – ласково обозвала его и прижалась к широкой груди демона.

– И горжусь этим, – с улыбкой произнес Шася и нежно прижал к себе.

– Тише ты! Ручищи-то! – довольно пискнула в его объятиях.

– Я бы тебя вообще с удовольствием придушил, – сообщил демон.

– Не сомневаюсь, – еще раз крякнула, когда он прижал меня к себе, а потом приподнял над полом.

– Рассказывай, что там у тебя за срочность возникла. Знаешь же, что мне нельзя надолго сюда, – произнес Шася, когда мы наобнимались вволю.

– Это ты рассказывай, что там у вас происходит? А то узнаю какие-то сплетни в банке карликов. – Строго посмотрела на него.

Демон внимательно взглянул на меня, потом вздохнул.

– Значит, докатились слухи, – невесело проговорил Шася. – М-да-а… – протянул он. – Так, ничего нового, все ты знаешь. Кланы грызутся между собой.

– Ты мне зубы не заговаривай! Карлики о войне говорят, – сказала ему.

– Может, и будет война, но очень надеюсь, что ничего такого не произойдет, – устало произнес демон.

– Совсем устал? – посочувствовала ему и погладила по рогатой голове.

– Да ничего, – отмахнулся он.

– Шася, что случилось-то? Почему война может начаться? – уже спокойно спросила его.

– Все то же. Ратхамата обвиняют в убийстве Диртана. Клан не согласен с обвинением, – он помолчал. – А главный свидетель убийства исчез. Его ищут и у нас и у вас.

– Демоны в нашей стране? – спросила Шасю.

– Да. От всех кланов послали, – кивнул рогатый.

– Вот демон! – впервые выругалась вслух.

Шася обнял меня за плечи, и мы так посидели какое-то время.

– Вот, значит, почему магов к нам прислали, – осенила меня догадка.

– Залетных? – уточнил Шася.

О том, что нас объединили с академией, я своему помощнику еще в первые дни рассказала, так что он был в курсе этих событий.

– Угу. Получается, что Захрая девочек подозревала, раз в них все парни влюбились, – хихикнула я.

Да уж, ситуация получилась. Первоклашки попали в событийные круги, созданные моим заклятием, а их подозревали, что они демоны. Интересная картина получалась и не очень радостная, учитывая надвигающуюся войну.

– Шася, а сам как думаешь, война будет? – спросила рогатого.

– Думаю, будет. Сам-то я стараюсь сделать все, что только возможно, но пока не докажем, что Ратхамат не убивал, клан Серых демонов не успокоится, – совершенно серьезно ответил мне Шася.

– Даже если докажешь, не успокоятся. Ведь Диртана кто-то же убил. Не сам он себе клинок в спину засунул, – покачала головой я.

– Может, упал так неудачно? – выдвинул глупое предположение Шася.

В ответ постучала по лбу пальцем, чтобы думал о том, что говорит.

– Что в банке делала? – спросил демон.

– Кредит взяла на покупку недвижимости, – ответила довольная тем, что сменили тему.

– А не лучше было демонам душу заложить? – хохотнул над моей предприимчивостью Шася.

– Обойдешься! – отрезала ему.

– Если будешь покупать дом, бери в Харшисе, – посоветовал рогатый.