Глава 3. Между прочим

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Всё повторяется вновь. Боль, гнев, ярость – стоит только вспомнить обстоятельства моего отъезда. Но в конечном счёте – опустошение, ведь я ничего не могла и уже не могу поделать. Я уехала, а он…

Он остался. Они все остались, закончили университеты и обзавелись собственным бизнесом. Стали успешными, вероятно, более популярными, чем раньше, и они уже не только дети своих родителей.

А Киллиан… Его образ сквозь пелену грязного окна, моя реакция на этот образ – всё повторяется вновь.

Он гипнотизирует своим взглядом, подчиняет, и ты не можешь не смотреть. Его самоуверенность, какая-то притягательная развязность в его жестах, и вот у меня уже подгибаются колени, и не хватает воздуха.

Как и пять лет назад мне всё так же трудно дышать, лишь только стоит его увидеть. И я всё ещё ненавижу себя за то, что влюбилась в него однажды.

Последние пять лет я уговаривала себя, что это просто наивное школьное увлечение, ничего серьезного. Уговаривала себя ненавидеть Киллиана Шоу. Ну или хотя бы не думать, не вспоминать. И временами мне это удавалось. Я даже замуж собиралась выйти, и вроде как любила Адама.

Но вот я возвращаюсь в этот чёртов город, узнаю, что Брайан работает с объектом моей не слишком правдоподобной ненависти, и я злюсь.

Да, точно! Я зла, только, увы, не на брата.

На этот раз я зла на себя, потому что всё, о чём могу думать, это как попасть в их клуб только для «членов клуба». Возможно, даже напроситься к ним на работу. В конце концов, Брайан не может отказать своей единственной сестре, только вернувшейся домой и нуждающейся в заработке.

Хотя кого я обманываю, конечно, Брайан может мне отказать, и, скорее всего, откажет, но попробовать стоит. Позже. А пока…

Мне необходимы свежие сплетни, чтобы быть в курсе того, что творится сейчас в Милфорде. Тусовки, компании, кого следует обходить стороной, с кем возобновить давние связи. Поэтому – Дана!

Достаю телефон из бокового кармана чемодана. Нахожу нужный контакт. Звоню.

Давняя подруга отвечает немедленно. Её радостный визг оглушает, и мне приходится убрать смартфон от уха на несколько секунд. Потом визг стихает, и Дана говорит тише, но всё так же весело.

– Ты всё-таки приехала!? Ооо, Лив, детка! Я так рада!

– Ой, да перестань, – фыркаю я, – ты знала, что я приеду. Даже братишке моему проболталась.

– Эм, я? Ну, может, и сказала между прочим, но что здесь такого?

О, нет, Даниэлла. Так просто ты не отвертишься. Ты расскажешь, что это за «между прочим» и как это «между прочим» получилось.

– Предлагаю отметить мой приезд, – говорю ровным голосом, никак не выдавая свой план: прижать подругу к стенке и выпытать у неё всё, что знает. – Как ты на это смотришь?

– Шутишь? Да я жду не дождусь! Короче, через час я у тебя.

Смотрю на свою грязную комнату, на неразобранные вещи.

– Через два часа, – поправляю подругу.

– Хорошо, через два. Главное, успеть в гавань.

– Что? Почему в гавань? Что мы там забыли? С каких это пор тебя интересуют яхты? – удивлённо и с долей скептицизма интересуюсь у подруги. Но очевидно, что её не интересуют яхты, скорее их владельцы.

– Ох, ты же ничего не знаешь, – нараспев провозглашает Дана.

Всё верно, пусть думает, что я ничего не знаю.

– Милфорд теперь славится самым лучшим яхт-клубом во всем Коннектикуте. Сюда стекаются самые богатенькие богатеи Нью-Хейвена. А всё благодаря твоему брату и…

Она осекается.

– И? – мой голос против воли звучит требовательно.

– Давай при встрече, ладно? Собирайся и надевай свое лучшее бикини. Повеселимся! Юхху! – быстро меняет тему подруга.

Бикини, значит. Ооокей.

Прощаюсь с Даной ровным голосом, хотя внутри клокочет обида. Её сладкие речи об этих мерзавцах ещё больше меня злят. Она знает причину моего отъезда. Знает и общается с каждым членом этой причины.

Резво вытряхиваю содержимое чемодана на кровать. Одежда укладывается в неровную горку. Почти всё уношу в ванную комнату и запихиваю в стиральную машинку. Трясу полупустой коробкой порошка, высыпаю остатки в барабан.

Да уж, Брайан здесь не живёт, и ему плевать на то, что дом находится в таком запустении. А отец… о нём я пока не могу думать. По крайней мере, пока не увижу его, или он не увидит меня. Одному богу известно, как он меня встретит после стольких лет разлуки.

* * *

– Неужели я это делаю? – бурчу себе под нос, вновь и вновь разглаживая утюжком и без того гладкие волосы. – Неужели прихорашиваюсь? Для чего? А самое главное, для кого?

Над ответом, кажущимся очевидным, думать не хочется.

Бросаю взгляд на собственное отражение в зеркале. Лёгкий макияж сделал моё лицо мягче. А немного подведенные глаза стали ещё выразительнее. Их цвет сейчас больше напоминает цвет грифеля – темно-серый. Не знаю, почему, но цвет моих глаз часто меняется от светло-голубого, небесного до серого и пасмурного. Зачастую это зависит от освещения, но в данном случае я предпочитаю думать, что просто чертовски зла, и от этого мои глаза делаются такими же злыми.

Скольжу взглядом вниз и рассматриваю свой наряд.

Цветастое бикини едва прикрыто белой тканью – коротеньким топом. Потом широкий отрезок оголенной кожи – живот. И, наконец, джинсовые шорты, висящие на бедрах.

Меня начинают обуревать сомнения. А что, если мой вид покажется кому-то сверхнеприличным? Говоря о бикини, Дана могла не иметь в виду совсем уж пляжный наряд.

Но сомнения пропадают, как только подруга появляется на пороге моего дома. После долгих объятий и несколько капель пролитых слёз счастья от долгожданной встречи отстраняюсь от подруги и хорошенько её рассматриваю.

Коротенькая, почти прозрачная туника и лямки белого бикини на шее. Светлые волосы собраны в небрежный хвост, и полнейшее отсутствие макияжа.

Невольно оборачиваюсь на зеркало у двери в холле. Да уж, кто-то явно перестарался.

– Детка, ты прекрасно выглядишь, – нараспев заверяет меня подруга, проходя на кухню. Открывает и закрывает холодильник, потом гремит дверками гарнитура. – У тебя есть что-нибудь попить? Что-нибудь холодненькое? Сок, лимонад?

Я не знаю, не проверяла. Но учитывая, что этот дом больше напоминает просто стены, то, наверное, на кухне пусто… и грязно.

– Хм, ладно, поехали сразу в гавань, – она оглядывает кухню по кругу и с озадаченным видом возвращается ко мне. – Я за рулём! – со счастливой улыбкой демонстрирует ключи. На брелоке значок БМВ.

Странно.

– У тебя новая машина?! – против воли мой голос звучит ошарашенно.

Дана из такой же не шибко обеспеченной семьи, и пусть у неё нет ни братьев, ни сестёр, и даже есть оба родителя, но БМВ? Очень-очень странно!

– Она не моя, – она пожимает плечами, – взяла покататься, – отводит взгляд в сторону, а потом подходит к зеркалу и делает вид, что поправляет свою небрежную прическу.

Я молчу, закусив губу. Пожевываю её, сдерживая желание наброситься на подругу с расспросами. Все мои планы о допросе Даны рушатся на ходу. А всё дело в том, что передо мной не Даниэлла Коллинз. То есть это, конечно, она, но…

Но это не та девчонка, с которой я дружила со школы. Которой продолжала звонить последние пять лет, и ни разу за эти пять лет у меня не возникло мысли, что Дана изменилась. Нет, она была всё такая же. Весёлая, болтливая, без комплексов, временами безбашенная. Но что-то она не говорила мне, что у неё теперь есть обеспеченные друзья, у которых вот так, между прочим, можно одолжить БМВ.

Бросаю взгляд за порог дома сквозь настежь открытую дверь. Тачка, на которой приехала Дана, аккуратно припаркована вдоль тротуара. Черный глянец металла переливается на солнце, и машина выглядит как неограненный алмаз. Очень большой и очень дорогой алмаз. И, по всей видимости, это последняя модель БМВ, ну или предпоследняя, что в принципе неважно, так как стоит она в любом случае целое состояние.

– Чья она? – перевожу свой заворожённый взгляд на подругу.

Она смотрит на меня через зеркало. Её губы растягиваются в едва уловимой ухмылке.

– Криса, – спокойно сообщает она.

– Какого Криса? – всё-таки решаю уточнить.

Ну вдруг это всё же другой Крис.

– Кристиана Васкеса.

Нет, черт возьми, не другой. Тачка того самого Криса. Криса, который запер меня в доме Киллиана и велел уехать. Криса, который дружит с Домиником, Брайаном и Киллианом. Но при чем здесь Дана?

– А вы что…? Э… ну вы типа вместе, что ли? – давлюсь собственной бессвязной речью.

– Типа да! – она разворачивается, резво крутанувшись на пятках. – Но на самом деле я и сама не знаю, кто мы друг другу. Крис, он, ну ты знаешь, какой он…

Да? И какой?

Смотрю на неё с лёгким укором.

Ну хорошо, с сильным, с очень сильным, прожигающим укором.

– Да брось, детка, – Дана стремительно подходит ко мне. Укладывает руки мне на плечи, – столько воды утекло. Крис, может, и заносчивый, но неплохой парень. Они все неплохие.

– И ты теперь общаешься с ними?

– Да, но я же вроде как с Крисом, – Дана умоляюще смотрит мне в глаза. – Давай и ты пересмотришь свое отношение к ним? Ну пожааалуйста.

Подруга сводит ладони вместе, изображая мольбу.

Я начинаю сдаваться, ощущаю, как всё моё нутро хочет расслабиться и просто плыть по течению. Повеселиться, хорошо провести время, встретить старых друзей, и плевать на то, что в гавани будут эти придурки, включая моего брата.

Я расслабляюсь, но ровно до того момента, пока с губ подруги не слетает одна неуместная фраза.

– Поехали, Лив! Оторвёмся, – она игриво водит бровями. Потом переступает порог, пересекает газон, пока я копошусь с дверным замком, и, уже садясь в тачку, почти шепотом бросает через плечо. – Кое-кто из парней тебя уже заждался…

Глава 4. Встреча

– И кто меня там ждёт?

Да уж, чтобы начать говорить мне понадобилось целых пятнадцать минут. И нет, мы не ехали молча. Дана безостановочно щебетала, уверенно управляя авто, но говорила она в основном о Крисе. О том, какой он классный, и что последние три месяца, вроде как, они не отлипают друг от друга.

Я рада за Дану. Наверное.

Для меня Кристиан избалованный и всегда получающий то, чего хочет, высокомерный выскочка. Таким я его запомнила.

Но прошло пять лет, и, может… он изменился?

Сглатываю ком в горле, только сейчас осознавая, что мир вокруг продолжал вращаться, невзирая на то, была я здесь или нет.

Кристиан, возможно, стал лучше. И все остальные тоже. Даже город вокруг меня изменился. Это больше не пригород Нью-Хейвена, единственной достопримечательностью которого было лишь высокое колесо обозрения в центральном парке. По крайней мере, мы считали его достопримечательностью. Раньше. Когда были детьми.

А теперь…

Теперь, куда только ни устремляется взгляд, он тут же цепляется за новые современные строения – бизнес-центры, торговые центры, Старбакс, красивые парки, аллеи, живописные зоны для прогулок и отдыха, новомодные отели.

На этих самых отелях задерживаю взгляд чуть дольше. Пока мы едем по самому центру Милфорда, я насчитываю уже три таких отеля, похожих друг на друга, как близнецы, с одинаковым названием «Хоум Холт».

– А это…? – указываю на строение.

– Да-да, это гостиницы Холтов, – Дана даже не смотрит, на что я показываю. Улыбается. – Это всё старания Доминика. Родители на первом этапе помогли ему с ссудой, а потом он уж сам как-то прорвался.

– Да ты что!

Я скептически фыркаю.

Сам? Имея таких влиятельных друзей и их родителей, он, по сути, мог и не делать ничего сам. И я не вижу в этом ничего самостоятельного. Хотя, может, я ошибаюсь?

– Это он меня ждёт? – в лоб спрашиваю у Даны.

– Конечно! Ты же знаешь, как он к тебе относится! – она мельком поглядывает на меня. – Ну не Киллиан же! – говорит словно в шутку, но отчего-то закусывает губу.

Отворачивается.

Я прожигаю её щеку взглядом. Скрещиваю руки на груди.

– Итак?

– Что? – косит под дурочку, возвращая мне взгляд.

– При чём здесь Киллиан? Почему ты сейчас так сказала?

– Нууу, я помню историю пятилетней давности, и что ты винишь его…

– Иии?

– А ты по-прежнему его винишь? – она переходит в наступление. – Скажи лучше сразу, к чему готовиться мне?! Ты же знаешь, я тебя в обиду не дам, но и громоотводом тоже не хочу быть. Я общаюсь с друзьями Кристиана, и они, вроде как, добры ко мне.

– Я не собираюсь ни с кем ругаться. По возможности хочу спокойной жизни в родном городе и поменьше пересекаться с Киллианом. До остальных мне нет дела.

Дана еле заметно вздыхает, будто с облегчением.

– Что ж, проблем с Киллианом не будет, я тебя уверяю. Он несвободен, у него шикарная девушка. Модель с ногами от ушей, – криво усмехается подруга.

От этой информации в моё сердце что-то больно вонзается.

– Плюс они вроде как планируют пожениться, – продолжает истязать меня Дана, сама того не ведая. – В любом случае всё, что между вами когда-то было – это уже история.

– Между нами ничего не было, – еле слышно давлю из себя.

– Если у вас не было секса, это не значит, что между вами ничего не было, – смеётся она. – Или в наше время поцелуи не считаются?

Поцелуй.

У нас был лишь один поцелуй много-много лет назад.

Но я не хочу вспоминать и не реагирую на слова подруги. Когда я решила обвинить Киллиана Шоу в смерти мамы, я ненавидела себя за этот поцелуй.

А теперь это уже неважно. Мне просто нужно двигаться дальше, что довольно сложно, учитывая, что я вернулась в исходную точку – в Милфорд.

– Так что ты думаешь о Доминике?

Своим вопросом Дана окончательно сбивает меня с толку. Почему мы продолжаем о нём говорить?

– А что я должна о нем думать?

– Ну, он тебе нравится или нет? – подруга не смотрит в мою сторону. Умело разворачивает машину на девяносто градусов и съезжает на узкую дорогу, ведущую к гавани.

За одно мгновение центральная часть города пропадает из поля зрения, и открывается потрясающий вид на пролив Лонг-Айленд.

– Я не видела его пять лет, Дана, – с опозданием отвечаю на её вопрос, залюбовавшись синей гладью и отражением солнца на поверхности воды, – и, честно признаться, удивлена, что спустя пять лет продолжаю его интересовать.

– О, да! – подруга смеётся. – Ты его очень-очень интересуешь! Так что, подумай об этом всерьёз. Представь, как было бы классно ходить на двойные свидания и проводить вместе время. Я с Крисом, ты с Домом, ммм…

– Перестань, – отмахиваюсь с улыбкой, – давай просто хорошо проведем время, ладно?

Желательно без Доминика, Кристиана, Киллиана и даже моего брата. Я пока не готова с ними встретиться. Но вслух говорю совсем другое.

– Зачем мы здесь? С кем должны встретиться?

– С ребятами, – Дана пожимает плечами, потом резко дёргает головой вправо. – Вон, смотри!

Тоже смотрю направо, и у меня захватывает дух.

Пять лет назад всё было по-другому. В распоряжении города был небольшой яхт-клуб и несколько судов для участия в парусных регатах. На этом всё. Все любители данного спорта в основном обитали в порту города Сити Пойнт, дальше по проливу. Но сейчас…

– Это здание яхт-клуба? – возбуждённо спрашиваю у Даны.

Она кивает и поворачивает прямо к нему. Огромное белое строение поражает своей величиной, а по мере приближения ещё и красотой. Здание с определенного ракурса напоминает огромный парусник.

– И кто это построил?

– Ну… твой брат и…