Слегка прищурившись, я скрутила заклинание и бросила его в чернеющие кусты в поиске ответа. Как и следовало ожидать, никого я там не обнаружила, кроме вызванного цветением эффекта вибрации. Странно, что магистр Сименс, когда давала задание, ни словом не обмолвилась о побочной реакции. Откуда взялась вибрация? В конце концов, мы же с Теей посадили лунлиник, а не цветок папоротника, вокруг которого, собираются всевозможные чудовища и всякая нечисть, не желающая отдавать жар-цвет. Неужели кто-то хочет отнять наш цветок, выращенный в любви и заботе? Э-эм… нет. Не отдам. Мы с Теей не для этого его растили и лелеяли. Он наш! Сгинь, нечистая!» – рассерженно поджав губы и крепко сжимая в руке склянку, я решительно направилась к выходу из сада. Но не успела сделать и пары шагов, как передо мной возникла голубая вспышка портала, раздался сильный треск, громкий хлопок и грохот, а затем стон и невнятные проклятия. Я мигом спряталась за ближайший куст и притаилась. Затрещали кусты и показалась высокая фигура парня. Сильно прихрамывая от боли, он с трудом дошёл до скамейки, на которой несколько минут назад сидела я, и со стоном опустился на неё. Снова чертыхнувшись, он достал из кармана портальный диск и попытался открыть портал. Однако у него ничего не получилось, зато в моём кармане на какое-то мгновение снова проявилась вибрация, а вместе с ней пришло осознание того, что цветение ночной принцессы явилось невольной причиной сбоя работы чужого портала.

«Минуточку. Я ни в чём не виновата. Мы с Теей действовали строго по инструкции, а уж что за диво дивное выросло в академическом саду, это вопрос не к нам, а к Патрисии Сименс», – рассуждала я, незаметно приближаясь скамейке.

– Привет! – поздоровалась я, поравнявшись с пострадавшим, – помощь нужна?

Парень от неожиданности вскочил со скамейки и тут же со стоном снова опустился на неё.

– Ты откуда взялась? Что здесь делаешь? – с шумом втянув в себя воздух, ответил он вопросом на вопрос.

– Ничего, просто гуляю.

– Здесь? Ночью? – в его голосе послышалось удивление. Он недоверчиво обвёл взглядом деревья и кусты, окутанные сгустившимся ночным сумраком, и недоверчиво покачал головой.

– Да. А что тебя удивляет? Это сад при академии Вейхордса, здесь красиво.

– Днём, возможно, и красиво.

– Да и ночью тоже ничего…

– Не видно. Чем ты тут любуешься? Если только луной на небе? – скептически добавил он, прерывисто вздохнув.

– Луной и звёздами, – охотно подтвердила я, словно не заметив иронии незнакомца.

– Не лучше ли любоваться небесными светилами на открытой местности, а не среди деревьев и кустов?

– Ничего ты не понимаешь. Ночь самое подходящее время для созерцания прекрасного и таинственного, и неважно, где созерцать, главное находиться в таком месте, где тебе никто не будет мешать, – я улыбнулась. – Что с тобой произошло?

– Портал дал сбой. Вмешалась какая-то посторонняя вибрация. Ты случайно не слышала шум? Возможно, ощутила колебания воздуха?

– Не-ет, – не задумываясь ответила я, пожав плечами. – Кусты, наверное, защитили меня от всплеска энергии.

– Так ты по кустам лазила? Искала что-то или может кого-то? Неужели в академии не осталось приличных мест для свиданий? – в его голосе снова послышались насмешливые нотки.

– Неважно, – я слегка нахмурилась.

«Ага, так я тебе и призналась, что виновата в твоём падении. Да и вообще, мы с Теей проводили научный эксперимент. Ночью. В такое позднее время здесь никого не должно быть. Вот откуда ты взялся? – мысленно возмутилась я, но взглянув на его губу, которую он прикусил, чтобы не застонать от боли, я вмиг успокоилась. Я целитель, а долг целителя оказывать помощь всем, кто в ней нуждается».

– Давай, посмотрю, – я присела перед ним на корточки, простёрла руки над местом ушиба и выпустила магию. Из моих ладоней полился целительный золотой свет.

– Да, ладно! Золотая?! Хм… Впервые вижу.

«Я тоже», – хотела было поддакнуть ему, но замерла и принялась изумлённо рассматривать магию, льющуюся из моих рук сплошным золотистым потоком.

– Угу, – с трудом подавив в себе возглас изумления, я продолжила плести целительные заклинания.

«Умница, – тут же похвалила себя за выдержку. Иначе начались бы вопросы и, как итог, озарение, что в сбое его портала виновата я». Такая перспектива меня не устраивала, и я постаралась ничем не выдать своё волнение. Лишь бровь судорожно дёрнулась и изумлённо выгнулась, однако очередной скрежет зубов вернул её на прежнее место. Моё лицо вновь обрело сосредоточенное выражение.

– Ты что делаешь?

– Тсс, оказываю тебе помощь.

– Ты целительница?

– Да.

Так прошло ещё несколько минут, после чего я тщательно ощупала его ногу, медленно водя руками сверху вниз.

– М-мм… – Услышала я.

– Что? Всё ещё больно?

– Да-а, – выдохнул он, и я принялась осторожно водить ладонями по месту ушиба, усилив поток магии.

– О-о-о… Теперь немного выше, – притворно страдающим голосом простонал парень.

Я подняла голову, и увидела хитрющие глаза и улыбку, освещённую моей магией.

– Понятно, лечение окончено.

– Нет-нет, мне всё ещё очень больно.

– Обманщик. Попробуй встать на ноги.

– Неужели продолжения не будет? Жаль. Это было очень приятно, – он улыбнулся. – Удивительное лечение. Успокаивающее тепло растекалось не только по ноге, но и по всему телу, насытив его новой, обновлённой энергией. Боль ушла и стало та-а-ак хорошо, – парень вскочил на ноги, прошёлся немного вперёд и снова вернулся ко мне. – Хочется бегать, прыгать и… танцевать, – признался он. – У тебя волшебная магия. Спасибо, спасительница.

– Пожалуйста.

– Может, потанцуем?

– Здесь?!

– А что тебя удивляет? Не ты ли уверяла меня, что это самое замечательное место для ночных прогулок? Так почему бы нам не потанцевать под звёздами?

– Ты быстро схватываешь, незнакомец.

– А то… – он вдруг замолчал, а через секунду вверх взлетело несколько огненных шаров, осветив садовую дорожку и аристократическую внешность моего незнакомца.

Помимо того, что он был стройным, с широкими плечами, узкой талией и в меру мускулистым парнем, у него были аккуратные брови в разлёт, небольшой ровный нос и высоко посаженные скулы. Красивое лицо с едва заметной ямочкой на подбородке, обрамляли волнистые, холодного бежевого цвета волосы. Но добили меня блуждающая коварная улыбка на соблазнительных губах и тёмно-синие глаза с невероятным фиолетовым оттенком. С любопытством разглядывая парня, я вдруг поняла, что мне всё-таки придётся приобрести обещанную свечку. Похоже, я влюбилась.

– Могу я пригласить вас на танец, леди?

Шутливо поклонившись, он сплёл ещё одно заклинание, и в воздухе раздались звуки музыки, вызвавшие у меня улыбку. Я вложила свою руку в его, другой рукой он скользнул по моей спине, слегка притянул к себе, и мы стали танцевать на дорожке.

– А ты ничего. – Он открыто изучал моё лицо.

– Ты тоже… ничего, – ответила в тон ему, скользнув по его лицу насмешливым взглядом.

Он понял и расплылся в широкой улыбке. Улыбнулась и я, помотав головой.

– Что?

– Это так странно. Ночь, академический сад и два незнакомца, танцующие под луной, точнее, под луной и магическими огнями.

– Так мы, действительно, в академическом саду?

– Да.

– Немного не дотянул до места назначения. Был «сбит» неизвестной вибрацией, – парень усмехнулся.

– А куда ты направлялся, если не секрет?

– Не секрет. У меня назначена встреча с ректором академии, на которую я безнадёжно опоздал.

– Ты почти у цели. Если хочешь, я покажу тебе дорогу.

– Спасибо, буду очень признателен. Расскажешь мне об академии?

– Что ты хочешь знать?

– Всё, как ты поступила. Какие изучаешь предметы и на каком курсе?

– Но… – начала было я, однако он меня перебил.

– Всё верно, именно твой личный пример позволит мне наиболее качественно воспринять информацию об академии.

– Хочешь здесь учиться?

– Возможно.

Мы двинулись к выходу из сада. Я понимала, что он хитрит, но стала с удовольствием рассказывать о предметах, преподавателях и выдающихся адептах прошлых лет. Он внимательно слушал, и ни разу не перебил меня.

– Вот мы и пришли, – я остановилась напротив двери в главное здание академии. – Поднимешься на пятый этаж, пройдёшь по коридору и увидишь табличку с фамилией ректора: Тобиас Грейсон.

– А если я заблужусь?

– Не заблудишься, – я усмехнулась.

– Уговорила. Спасибо… хм… а как тебя зовут? Я же должен знать, кому обязан своим спасением.

– Аврора.

– Очень приятно, а я Алекс. Спасибо тебе. Если бы не ты, то до кабинета ректора доковылял бы только к утру.

«Если бы не я, точнее, невероятное цветение лунлиника, ты бы вообще не попал в такую ситуацию».

– Главное, оказаться в нужном месте и в нужное время. Я рада, что смогла помочь тебе. В следующий раз следи за вибрациями, – тем не менее посоветовала я ему.

Он махнул мне рукой, открыл дверь и вошёл в здание. А я заторопилась в общежитие, и пока шла, старалась успокоить загадочное волнение, охватившее меня с той самой минуты, когда я впервые заглянула в синие бездонные глаза с оттенком лаванды. Я поднялась на второй этаж, прошла к своей комнате и только взялась за ручку, как дверь распахнулась, и Тея буквально налетела на меня.

– Аврора, наконец-то! Я уже пошла на поиски. Что случилось? Что-то произошло с цветком? Он зацвёл?

– Успокойся, всё хорошо. Он зацвёл.

– О-оу… Я так и знала, – она разочарованно покачала головой.

– Я сначала загляну в ванную комнату, а потом всё расскажу. Ну а ты пока любуйся, – я вынула из кармана стеклянную ёмкость, внутри которой пылал жар-цвет.

– Вот же херт! Какая красота! – радостно взвизгнув, Тея выхватила у меня из рук пылающий цветок, и понеслась с ним в глубину комнаты.

«Ещё какой херт, – я усмехнулась. Это непонятное словечко приписывают адепту недалёкого прошлого, а вот что оно означает, мы узнали на лекции по истории даркинийского королевства. Седовласый лорд Донат Бритхонт поведал нам одну забавную историю, которая случилась в первые годы его преподавания в академии. Как-то на лекции, рассказывая адептам о великом Кавиллоре человеке-драконе, он периодически упоминал слово фонхертстерн, то есть быстрый, стремительный, молниеносный, и вдруг обратил внимание на двух адептов, которые достаточно громко о чём-то спорили.

– Я вам не мешаю? – сурово поинтересовался у них преподаватель.

Адепты, враз прекратив перепалку, в недоумении вытаращились на лектора.

– Бастьен, какое слово говорил Кавиллор, прежде чем перевоплотиться в дракона?

– М-мм… – промямлил, застигнутый врасплох адепт, – фон…ф-ф… кажется… херт… ссс… – секунду адепт молчал, а затем выдал: «В общем, херт его знает».

– После лекции прошу вас обоих подойти к моему столу. Будет вам сегодня херт, причём полный, – пообещал магистр и продолжил занятие. А слово фонхертстерн, как мы уже знали, означало порезвиться в облаках. Однако «херт» мгновенно подхватили адепты, и с тех пор это слово стало весьма популярным в наших адептских кругах. Его применяли по поводу и без повода. Им выражали восторг, негодование, радость и отчаяние, а когда кто-то кого-то реально выводил из себя, его желали на дорожку, так что наш жар-цвет, тот ещё херт.

– Ты чувствуешь его вибрации? – поинтересовалась я у подруги.

– Нет, а должна?

– Когда он зацвёл, по саду прошла довольно ощутимая вибрация, которая едва не погубила одного очень красивого парня.

– В смысле?

– Я всё расскажу, но только после душа, – загадочно произнесла я, и скрылась за дверью ванной комнаты.