Вовка рассказал мне последние новости. Оказывается, год назад в город приехал перец, который устроился работать учителем математики в соседнюю с нашей школу. На морду он красавец писаный, а по характеру – гнилой. Так вот наша умница-разумница Валька Левашова, которую мы с Вовкой своей сестрой считаем, возьми да и влюбись в него. Даже больше, замуж за него собралась, правда, до ЗАГСа не добралась, раскусила и выгнала гада. Перцу у Вальки очень понравилось, так он после того, как ему на дверь указали, преследовать Вальку начал, она из дома боялась выйти. Вовке это Валькина соседка тетя Зина рассказала. Вовке пришлось объяснить перцу, что он не прав. Без рукоприкладства не обошлось, перцы русского языка не понимают. Я взял на заметку, встречу гада – поговорю по душам, поучу уму-разуму. Обидеть Вальку – это все равно что мне в душу плюнуть. Самое ужасное, что сейчас Валька вместе со своей подружкой Светкой находится в имении Немчинова-младшего. Девчонки подрядились готовить племянника архитектора к школе. Я понял, что должен срочно начать разбираться с проблемами Немчиновых, девчонкам может грозить реальная опасность. Пришлось уехать от Вовки быстрее, чем предполагал, так как у меня было еще одно неотложное дело, которое я должен был сделать, прежде чем начну работать. Целых два года я не видел отца и мать.

Последний раз, когда я был в Сосновске, я прикупил родителям развалюху в деревне, чтобы они могли летом возиться в огороде. Отец на радостях выпил, хотя клятвенно обещал мне не пить, мы сильно поссорились, и я уехал, хлопнув дверью. Мать мне, конечно, писала, что отец больше не пьет, но я сильно сомневался в этом. Я боялся ехать к родителям, боялся убедиться, что я прав. После Вовкиного рассказа о Вальке время стало поджимать, поэтому откладывать поездку к родителям больше было нельзя.

Родители меня не ждали. Я застал их за будничными делами. Надо сказать, что за прошедшие два года они совсем не постарели, даже помолодели, особенно батя. Может быть, действительно он бросил пить. Домик из развалюхи превратился в довольно пристойное жилье, у отца золотые руки. В саду благоухали цветы, а в огороде чего только не росло. Отец соорудил целую систему орошения, которая сильно экономила мамины силы. Еще у родителей появились куры, которые жили в утепленном курятнике. Чего я совсем не ожидал, так это того, что родители завели козу. Мама сразу же угостила меня козьим молоком. Я и забыл его вкус. Как я понял, родители теперь жили в деревне и зимой. Я периодически посылал матери деньги, но, по-видимому, она их не тратила. Родители ходили в той же одежде, что и два года назад, а еда в основном была своя. Я внутренне разозлился, но начинать встречу со ссоры не стал.

Мать сразу же собрала на стол, напекла моих любимых блинов. Какого только варенья у нее не было! За столом мама поинтересовалась, не появилась ли у меня девушка, не собираюсь ли жениться. Я показал фотографию Мани, признался, что это моя любимая коллега, но жениться не собираюсь, так как коллега пока не хочет. Мама посокрушалась, что никак не дождется внуков, и весь вечер говорила бы на эту тему, если бы ее не перебил отец. Он рассказал, что наверху вроде принято решение восстанавливать завод, который загнулся в перестройку. К нему уже приходили, зондировали почву, вернется он на завод или нет. А отец сомневается – здесь хозяйство, вроде жизнь устаканилась, а с другой стороны – завод по ночам снится.

– Надо возвращаться на завод, – твердо сказал я. – А с хозяйством что-нибудь придумаем. На самом деле я уже придумал, только говорить не стал, надо сначала осмотреться.

Имение Немчиновых. Валентина

Мы договорились со Светкой, что каждый день будем меняться. Один день утренние часы будут у меня, другой – у нее. На следующий день утром Светка попросила дать ей возможность позаниматься с Мишей первой. Немчинов выдал небольшой аванс, и ей хотелось уехать с Игорем в город прошвырнуться по магазинам. Я тратить деньги на ерунду не собиралась, поэтому легко согласилась. Утром после завтрака я побежала на речку. Вода была замечательная – чистая, прохладная, она ласкала тело. Вдоволь наплававшись, я немножко позагорала. Солнце было то, что надо. Грело, но не обжигало. Благодать, одним словом. Немного заранее я подошла к классной комнате. Светка только что закончила урок, и Миша получил заслуженные полчаса отдыха.

– Ну как? – спросила я.

– Все нормально – ответила оптимистка Светка. Всего 43 ошибки в диктанте. Некоторые наши с тобой бойцы в школе умудряются сделать и по 60. Так что есть чему радоваться. И по литературе про Пушкина слышал, даже про кота ученого две строчки прочитал.

Я на первую неделю занятий не ставила себя целей начать систематическое обучение Миши. Я хотела протестировать его знания и постараться заинтересовать его предметом. Поэтому я начала с примера для 2-го класса, который наделал много шуму в Интернете: 2 + 6 : (1 + 2) – 3.

Я рассказала, что в интернете существуют две партии. Одна считает, что в ответе получается – 1, а другая – 7. Ты за кого?

– Валентина Васильевна, – обиделся Миша, – я же не совсем дурак, в диктанте я, конечно, сделал 43 ошибки, но я же учился во французской школе, там русский язык не учат, я только дома дополнительно с учительницей занимался, а математике нас в школе хорошо учили. Поэтому я точно знаю, что ответ – 1.

– Молодец! А вот картину Николая Петровича Богданова-Бельского «Устный счет», спорим, ты никогда не видел.

– А разве бывают картины по математике? – удивился Миша.

Я показала Мише картину, рассказала, что Богданов-Бельский изобразил урок математики в народной школе, организованной в родной деревне под Смоленском профессором Московского университета Сергеем Александровичем Рачинским. Смотри, какой пример задал ребятам для устного счета Сергей Александрович. Я написала на доске:

– Неужели это надо посчитать в уме, без калькулятора? – испугался Миша.

– А давай попробуем сначала угадать ответ – предложила я. – Как ты думаешь, почему в знаменателе стоит число 365?

– Ну, наверное, потому что в году 365 дней.

– В году, конечно, 365 дней, но смею предположить, что число 365 стоит в знаменателе по другой причине. – Миша с недоумением посмотрел на меня, подумал и сказал: «Сдаюсь».

– Почему-то я думаю, что числитель делится на 365 нацело. Похоже? – засмеялась я.

– Похоже, – согласился Миша.

– Ну так теперь давай думать, может ли в ответе быть 1.

– Нет, – закричал Миша, – в числителе 5 чисел, и все больше или равны 100, 3 – тоже не может быть в ответе, так как сумма слагаемых в числителе меньше 1000. Значит, в ответе – 2. Я правильно догадался?

– Молодец, давай теперь считать. Сосчитай сначала сумму первых трех слагаемых.

Мишка пыхтел, пыхтел, но с третьей попытки все же сосчитал – 365.

– А теперь считай сумму оставшихся двух слагаемых. Считай честно.

– Здесь тоже 365 получается, – немного подумав, сосчитал Миша. – Как интересно: 10²+11²+12² =365 и 13²+14²=365.

– Такие курьезные ситуации принято называть магией чисел. В числах есть своеобразная красота, гармония. Это заметил еще Пифагор. Жалко, что не каждому удается ее почувствовать. Ты – почувствовал, и поэтому ты вдвойне молодец. А теперь я расскажу тебе, как этот пример легко сосчитать устно. Ты помнишь, чему равен квадрат суммы двух чисел?

Миша бодро ответил.

– А теперь запиши слагаемые так: 10² = (10 + 0)², 11² = (10 + 1)²…

– Я все понял, – сразу схватил суть Миша. – Можно только я чуть-чуть запишу на доске?

Я разрешила.

– Здорово, – пришел в восторг Миша, – и совсем просто.

Время урока пролетело быстро. Миша схватывал все на лету. Интересных примеров я знала великое множество, поэтому, можно сказать, прекрасно провела время.

После обеда каждый был предоставлен сам себе. Я еще раз сходила на реку и искупалась, затем взяла детектив и с удобством устроилась на лужайке в тенечке. Со своего места я увидела, что Миша слоняется по усадьбе один без дела. Он немножко покидал шишки в деревья, потыкал палкой в муравейник, помешал той же палкой грязь в луже. Я подошла к мальчику и предложила поиграть в мяч или бадминтон.

– А у меня нет ни мяча, ни бадминтона. Я бы на велосипеде покатался, но его у меня здесь тоже нет, – пожаловался Миша.

– Чего же ты делаешь целыми днями?

– На компьютере играю.

Я знаю много игр на свежем воздухе, но все они командные, а Миша был один. Пришлось мне вместе с ним бегать, ходить на полусогнутых, прыгать на одной ножке. Довольно быстро я притомилась.

– А ты здесь шалаш строить не пробовал? Как ты думаешь, дядя разрешит? – спросила я.

– А что такое шалаш?

Бедный ребенок не знал, что такое шалаш. Вероятно, если он и отдыхал на природе, то только в комфортабельной палатке с сортиром. Я объяснила, что такое шалаш. Миша пришел в восторг и с энтузиазмом принялся за работу. За строительством шалаша нас и застал Немчинов. Поинтересовался, что это мы тут делаем. Я решила принять огонь на себя и еще раз объяснила, что такое шалаш. Я пожаловалась, что у ребенка нет никакого инвентаря для игр на улице и что я решила таким вот образом развлечь его. Немчинов критически осмотрел результаты наших трудов и вынес вердикт, что со строительной точки зрения они несостоятельны. По его мнению, наше произведение должно было развалиться просто от дуновения ветра. Я набралась наглости и попросила:

– Ну так подскажите, что надо исправить.

К моему великому удивлению Немчинов принес из сарая несколько палок, приладил их в нескольких местах в качестве подпорок, потолкал остов шалаша в разных направлениях и сделал вывод, что теперь получилось надежно. Повернулся и пошел к дому. Правда, сделав несколько шагов, вернулся и попросил меня составить список вещей, которые надо купить Мише. Наглость была моим основным оружием в этом доме, поэтому я спросила:

– А Мише нельзя поучаствовать в покупках?

Вадим Витальевич подумал, видимо, в душе трижды проклял день, когда нанял меня учить Мишу.

– Можно, думаю, завтра после обеда мы сможем съездить в универмаг. Но я бы предпочел, чтобы вы тоже сопровождали нас. Ваше мнение может оказаться полезным. – Естественно, я согласилась.

– Вот это да, – удивился Миша, – я думал, что дядя Вадим сейчас все разломает, а он еще и в магазин съездить обещал. Раньше дядя веселый был, они с папой все время смеялись и всякие игры придумывали, а потом он влюбился в одну дуру – Жаклин, потом они поссорились, и дядя стал занудой. Дедушка и папа его все время ругали, говорили, что надо жизни радоваться, пока он молодой. Дедушка считает, что дядя в Россию уехал, чтобы от него и от папы отвязаться.

Мне информация о прошлом Немчинова, особенно о его несчастной любви, была ни к чему. Хочет страдать, пусть страдает. Поэтому я решила переключить Мишу на другую тему:

– Видишь, жизнь налаживается, завтра купим тебе все, что нужно для нормальной жизни, глядишь, и с дядей отношения улучшатся. Идем ужинать, потом список покупок будем составлять.

Сосновск. Николай

Ситуация с Валентиной меня, откровенно говоря, сильно волновала, поэтому, не откладывая в долгий ящик, я решил встретиться с начальником охраны Немчинова – Павлом. Пашка оказался нормальным мужиком, мы с ним пивка попили и скорешились. По словам Павла, охраной то, что было у Немчинова, можно назвать с большой натяжкой. Пару человек сидит в будке рядом со шлагбаумом, куда на компьютер выведена картинка с двух камер наблюдения, которые просматривают только площадку рядом с домом. На территорию усадьбы можно попасть не только через главные охраняемые ворота, но и через задние, никем не охраняемые ворота, перейдя речку вброд и поднявшись по белой лестнице. По словам Павла, он устал говорить графу (тут все зовут Вадима Немчинова графом), что охрану нужно серьезно усилить. Граф каждый раз соглашается с Павлом, но дальше разговоров дело не идет. Помощник графа, некий Игорек, поет ему на ухо, что охрана усадьбы – это пустая трата денег, мол, ситуация в городе совершенно безопасная. Кто такой Игорь и как он появился рядом с графом, Павел не знает, но пробить его по моим каналам рекомендовал настоятельно. Еще подозрительным ему кажется разнорабочий Семен, уж очень он старается, чтобы камеры не запечатлели его протокольную рожу. Мы договорились, что Пашка попробует получить отпечатки пальцев этого Сени, не исключено, что у него уже были ходки в места не столь отдаленные, а имечко он себе предусмотрительно мог изменить. Тогда действительно в усадьбе пахнет порохом.

О самом графе Павел отзывается хорошо. Честный, порядочный мужик, только, как все творческие люди, с придурью. Задумается о чем-то о своем, о девичьем, и не замечает ничего вокруг. На женщин не смотрит. Домоправительница Варвара из кожи вон лезет, хочет понравиться, а граф ее в упор не видит. О Вальке со Светкой Павел ничего путного сказать не смог, они только-только приехали. Судя по всему, Пашка на Светку глаз положил. Хороша девка, спору нет, только, как граф, с придурью, начнет стихи читать и остановиться не может. А у меня от стихов зубы болеть начинают, блин, только вспомнил, и уже заболели. Под конец встречи я с Пашки слово взял, что с Вальки со Светкой он глаз не спустит, они у нас золотой фонд нации.

Сам я решил прокатиться в коттеджный поселок. С чего-то надо начинать. Где самое сладкое место для воровства? Ясное дело – на стройке. Главное правило при расследовании – не доверять никому. По этой причине по умолчанию принять, что граф не участвует в возможных мошенничествах, я не могу, хотя и считаю это крайне маловероятным. Скорее его именем местные воротилы творят многочисленные безобразия, причем наверняка позаботились и о том, чтобы в случае чего подставить графа. Мне вспомнился Виталий Петрович, жаль, если ему придется пережить еще одну трагедию.

Моя рабоче-крестьянская рожа позволяет мне появиться на стройке в качестве соискателя неквалифицированного рабочего места. Вместе с тем во Франции я приобрел некоторый лоск, поэтому в соответствующем прикиде могу сойти и за желающего купить коттедж. Я выбрал второй вариант.

Первая очередь коттеджей уже построена и заселена, поэтому, естественно, любой новый покупатель должен осмотреть готовые дома и пообщаться с жильцами. Общение всегда открывает широкие возможности для детектива. Я взял напрокат крутую тачку и поехал в поселок. Я слышал много разговоров, что Немчинов талантлив, но не ожидал увидеть того, что увидел. Весь поселок был построен в одном стиле, но каждый дом был особенным. Все природные особенности ландшафта были артистично обыграны, поэтому просто хотелось постоять посреди улицы и крикнуть: «Лепота, чтоб я так жил!». Но время – деньги, и я пошел посмотреть на строящуюся вторую очередь коттеджей. Стройка шла полным ходом. За ней от нечего делать наблюдал сидящий на лавочке пенсионер. Вот это находка для шпиона! Я тоже присел на лавочку и начал расспросы, мол, хочу купить коттедж, стоит овчинка выделки или нет, какое качество работ, и т. д., и т. п. Пенсионер, представившийся Иваном Никитичем, охотно отвечал, а потом позвал к себе пить чай. Иван Никитич уже почти год живет в коттедже и знает все обо всех. Для меня это большая удача.

Иван Никитич разлил чай, угостил вареньем и печеньем, а потом и говорит:

– Капитан, я тебя давно жду.

Так быстро спалиться мне еще не приходилось. Видимо, все мои чувства отразились на физиономии, так как Иван Никитич засмеялся и подбодрил меня:

– Капитан, я почти 50 лет в органах проработал, еще в СССР в ОБХСС трудился, знаешь такую организацию? Я своего по взгляду сразу определить могу. Ты вот думаешь, я просто так на лавочке сижу, от нечего делать. Мастерство не пропьешь. Я каких только безобразий не зафиксировал. Только кому сейчас это нужно, сейчас же беспредел, кради сколько хочешь. Если ты честный человек – поделюсь знаниями, если же ты чужой бизнес помогаешь оттяпать – я тебе не помощник.

Я выдал свою легенду: работаю частным детективом, изучаю обстановку на стройке по просьбе отца Вадима Немчинова. Работать по Немчинову только начал, пока не понимаю, что к чему, а главное, что за человек сам граф. Иван Никитич задумался.

– Ладно, примем твои слова за рабочую версию. Непонятно только, почему папаша вдруг сейчас сыном заинтересовался, бизнес-то у графа здесь уже давно.

– Старшего брата Вадима и его невестку недавно убили, племянник графа остался сиротой, вот дед и волнуется.

– Правильно делает, что волнуется, и правильно, что расследование начал. Нечисто здесь. Только с чего вдруг брата графа убивать. Он здесь с какого бока?

– Сейчас просто отрабатываем все версии.

– Что могу сказать. Насколько я понимаю, граф – человек со стороны, во Франции вырос, тонкостей ведения бизнеса у нас не понимает, отдал все на откуп мошенникам, а они мало того, что его обкрадывают, не приведи Господи, еще и подставят по полной. Поэтому смотри в оба, капитан. Некоторое время назад, когда еще наши коттеджи строились, у некоторых хозяев вышли нелады со строителями, отступления от плана были. Люди вышли на графа, он приехал, очень внимательно все обсмотрел, причем не только в тех домах, откуда жалобы были, но и в соседних. Мало того, что заставил строителей все замечания учесть, да еще своих добавил. Игорек, помощник Немчиновский, потом перед всеми хвостом мел, лебезил, вроде как из кожи вон лез, чтобы все было сделано, как надо. А потом, примерно через месяц, у всех, кто жаловался, что-то нехорошее случилось. У одних по всей машине гвоздем известные слова нацарапали, у других – только что посаженный сад изломали, в третьих кто-то камнем запустил. С тех пор вроде как все довольны. Так что разбирайся, капитан, и начинай с Игорька, а я, чем могу, помогу.

Три года назад. Игорь

С Жаклин мы познакомились на Лазурном берегу. Как-то так вышло, что мы сразу же выделили друг друга из толпы. Жаклин не отягощена комплексами, поэтому первую же ночь мы провели вместе. Сначала нас связывал только секс, но довольно скоро мы ощутили и родство душ: и Жаклин, и мне кроме секса нравились ничегонеделанье и деньги, которые падают с неба максимум в результате шевеления мизинца на левой руке. Для Жаклин вопрос денег решался просто: надо было найти богатого и глупого мужа. Глупого, чтобы не заморачиваться разборками с мужем по поводу многочисленных любовников. Мне было сложнее. Конечно, теоретически я могу найти себе богатую жену. Но я пожил на свете достаточно, чтобы понять: женщины с деньгами – или стервы, или извращенки, или давно вышли из детородного возраста. Я мечтал найти работу, чтобы получать много, а делать – мало. По диплому я архитектор. Но это только по диплому. Я ненавижу свою специальность и, откровенно говоря, ничего толком в ней не понимаю, вся учеба пролетела в похмельном чаду. Кое-какие средства у меня были, поэтому вопросы курсовых проектов, диплома решались очень просто. Слава богу, у нас хватает бедных. Моя мечта – найти талантливого олуха, который бы работал день и ночь, а я стал бы посредником между полетом его фантазий и реалиями нашей жизни. Что-что, а договариваться с нужными людьми я умею. Связи кое-какие тоже есть. Нарушать Уголовный кодекс я не хочу, хочу спокойно жить и иметь некоторый процент от воплощения фантазий гения в жизнь. Я поделился планами с Жаклин, она их одобрила и вызвалась помочь с поиском олуха. Правда, потребовала процент от процента. Ну что ж, делиться надо.

Жаклин легко знакомилась с людьми, она прекрасный психолог. Кроме того, ее актерское мастерство тоже на высоте, почти такое, как у наших народных. То она женщина-вамп, то – Гаврош, то – кисейная барышня. Жаклин никогда не ошибалась. Она всегда вела себя так, как нравилось человеку, с которым она хотела установить контакт.