Ночь была холодной. Неожиданно для середины мая столбик термометра опустился ниже нуля. Днём ожидалось плюс 23. Резкие перепады температур этой весной озадачивали не только простых обывателей, но и прогнозистов-метеорологов, которые растерянно оправдывались, ссылаясь на капризы природы, замученной неблагоразумным поведением самих граждан.
Григорий отошёл от окна и потянулся за спецовкой. Температурный скачок поставил его в тупик. Полудохлый аккумулятор уже давно требовал подзарядки, а он всё тянул. И вот дотянул. Что, если откажет?
Ехать было необходимо, причём срочно, он и так уже задержал поставку товара. Позвонивший вечером клиент поклялся отрезать ему всё, что можно отрезать мужику.
Сев за руль и вставив ключ в замок зажигания, он хотел было перекреститься, но вместо этого три раза сплюнул через плечо и, надавив, резко повернул ключ. Двигатель судорожно дёрнулся, стартер натужно завыл.
Его охватила тоска. Рутина засасывала, а хотелось разнообразия, но кардинально менять что-либо в своей жизни он не собирался. Всё ограничивалось лишь изменениями внешнего вида: он то отпускал, то брил бороду, сделал несколько татуировок, обрил голову, купил пару модных шмоток, но так и оставался для всех Гогой-Магогой. Даже попытка изменить манеру поведения не помогла ему отделаться от прилипшей со времён лихой молодости клички.
Ему всегда была свойственна излишняя торопливость. И раздражающая неразборчивость. С годами ничего не поменялось. Мутирующие навыки выживания свели на нет значение опыта. Да и хрен с ним, с опытом. Ему некому его передать, детей нет и не будет. К чему ему дети? Вон у Зинки трое оболтусов, и что за радость? Вечная головная боль. Так ей и надо. Дом присвоила, зараза. Чтоб ей…
После двадцатисекундного трепыхания двигатель всё-таки завёлся. Дорога встретила едким запахом дизельных выхлопов и пыльной позёмкой, переметавшей узкие улочки посёлка.
Он был заражён дорогами. Большими, малыми, морскими, звёздными и даже горными. На них он становился бездомным, таким и был на самом деле. Выезжая из посёлка на широкую дорогу, ему неожиданно пришло в голову, что было бы неплохо, чтобы она привела его туда, где бы его ждали. Как в детстве, не отвлекаясь, не суетясь, привычно копошились на кухне, нет-нет, кидая взгляд в окно, прислушиваясь к шагам, а вдруг… Он сжал руль и «добавил газу».
К обеду распогодилось, солнце палило нещадно, прогревая воздух до обещанных температурных высот. Лицо Григория покрыли мелкие капельки пота, которые сливались в струйки и стекали, щекоча кожу лица и шеи. Григорий крутил баранку, изредка протирая лицо обрывком старой рубахи. Жара становилась невыносимой, он чувствовал спиной, как сзади по спецовке расплылось мокрое пятно. Не отпуская руль, он расстегнул одной рукой молнию и почесал волосатую грудь.
Впереди показалось окружённое невысоким кустарником озеро. Григорий свернул с дороги и притормозил у развесистой ракиты. Поодаль на белом покрывале загорали две девушки. Одна из них нехотя подняла голову, посмотрела на подъехавший автомобиль без особого интереса и тут же уткнулась в лежащую перед ней книжку. Заглушив мотор, Григорий вышел из машины и огляделся.
Это было не озеро, а глубоко врезавшийся в берег залив, русло старицы, отгороженное от основной акватории косой. Вытянутая коса переходила в остров, вокруг которого болталось несколько ветхих судёнышек. Тихая заводь – отличное место для рыбалки. В центре затона колыхалась всего одна лодка со спящим рыбаком; широкая соломенная шляпа съехала на упирающийся в удило подбородок.
Скинув спецовку, Григорий направился к затону. Мелкий песок приятно шуршал под ногами. У самой кромки воды валялось железное детское ведёрко, и возвышались осыпавшиеся песочные башенки. При виде их странно устроенная память напомнила Григорию, казалось бы, совсем незначительное событие. Он сидит на стульчике, болтает ногой, мурлычет под нос песенку, а мать одевает его.
Мать. Он всегда гнал от себя воспоминания, но они лезли. Ему приходилось заливать их водкой, это помогало, и они уходили. На какое-то время. И вот они вылезли снова! Водкой не зальёшь, но остудить их холодной водой, и они уйдут.
От заводи веяло прохладой. Он присел, опустил в воду руки. Градусов тринадцать с натяжкой. Несмотря на высокую дневную температуру, прогреться настолько, чтобы можно было нырнуть с головой, вода вряд ли успела. Но он холода не боится. И снова перед глазами возникла картинка: он сидит в трусиках на скамеечке, а мама обтирает его мокрым холщовым полотенцем. После того как он переболел несколько раз за зиму бронхитом, врач посоветовал матери заняться его закаливанием. Иначе астма.
Григорий скинул туфли, снял носки и шагнул. Ледяная вода обожгла ступни.
– Эй, дядя! Там глубоко. – Услышал сзади звонкий девичий голосок и сделал шаг назад. Обернулся.
Девушка с книжкой смотрела на него с наглой ухмылкой. Из-за её плеча вынырнула вторая с помятым, похожим на перевёрнутое пирожное «Корзиночка» лицом и удивлённо захлопала глазами. Похоже, она проспала появление незнакомого мужчины.
– Что, очень глубоко? – Григорий расстегнул ширинку.
– Метра два.
– Хм, – застегнул ширинку и снова шагнул в воду. Решил искупаться в штанах. В последнее время на ногах появились непонятные, сочащиеся гноем ранки. И хотя их почти не было видно за густой порослью волос, но демонстрировать перед малолетками болячки не хотелось.
«В багажнике есть спортивки, правда, в масляных пятнах, да и чёрт с ними, пока до города доеду, спецовка высохнет, где-нибудь в лесополосе переоденусь», – решил Григорий и двинулся вперёд.
– Там почти сразу резкий обрыв, – снова крикнула девушка с книжкой.
– А ещё здесь сомы водятся, – добавила низким голосом вторая, – стокилограммовые.
Но Григорий продолжал идти. Он хорошо плавал и ничего не боялся. А чего ему бояться? В этой тихой заводи даже течения нет.
Шагов через десять дно под ним и правда провалилось. Он успел набрать в лёгкие воздуха, нырнул и поплыл. Студёная вода приятно обжигала тело, он вынырнул и посмотрел на берег. Девушка с книжкой помахала ему рукой и отвернулась. Вторая поднялась и пошла к воде. «Фыр», – мотнул кучерявой головой Григорий, рассыпая вокруг себя искорки воды. «Хорошо-то как! Доплыть до косы и обратно». Снова нырнул.
Теперь вода казалась тёплой, и он открыл глаза. Ему нравилось плыть под водой с открытыми глазами. Мутная вода умиротворяла таинственностью. Но вдруг что-то большое, холодное и мерзкое коснулось его пятки, он резко развернулся и оцепенел. Из бурой тины на него печально смотрели бледно-жёлтые с чёрными пятнышками мамины глаза. Седые волосы обвивали одутловатое бледно-голубое с багровыми крапинками лицо. Коричневые губы чуть приоткрылись, и он услышал гулкий, похожий на стон, зов: «Гришаааа! Гришенькаааа!»
Тая осторожно потрогала кончиком большого пальца ноги воду.
– Брр, – поёжилась и крикнула, не оборачиваясь: – Холодная.
Аннушка закрыла учебник, поднялась и подошла к подруге.
– А этот где?
– Не знаю, – пожала плечами Тая и грубо хихикнула. – Сом утащил.
– На косу уплыл, наверное. – Аннушка улыбнулась и подставила лицо солнцу.
В это же время лодку со спящим рыбаком качнуло и накренило.
– Ух ты! – дёрнулся Никола Коцолапый, поправил съехавшую на нос шляпу и, вытянув шею, поглядел за борт. Вода у бортика колыхалась, огромная чёрная тень медленно двигалась вдоль лодки.
– Ух ты! – Никола вцепился в удило.
Он уже и не надеялся на удачу. Начал облавливать с вечера, просидел на стрёме всю ночь, кутаясь в старую шубу, и ничего. Хотел закончить на утренней зорьке, да задремал. Сморило так, что и не заметил, как солнце вошло в полдень. И вот тебе на! Проснулся-таки хищник, поднялся из бочага. Любят сомы ямы всякие, главное дождаться, когда он из неё выйдет. Вот и дождался. Донная, переоборудованная из спиннинга, удочка выгнулась дугой, леска натянулась и потащила.
– Ух ты! – вскрикнул Никола и потянул удочку на себя. Из воды показалась огромная усатая морда двухметрового сома. Бледно-жёлтые с чёрными пятнышками глаза смотрели на Николу с печальным укором.
Трепетная тень от листвы приглушает разлитое по комнате яркое летнее солнце. Комната наполнена щебетом неугомонных пташек, и ещё не развеялся аромат ночной фиалки, что растёт под окнами. Аннушка улыбается своему отражению в зеркале, вспоминая, какими глазами смотрел на неё вчера Борис. Он смешной. И нелепый. В этих брюках. А уши… Господи, это же не уши… это блюдца. Но его тихое «Приходи завтра на танцы» что-то всколыхнуло в её душе. Нет, не любовь. Жалость? Или нежность? Она ещё не поняла. Но на танцы пойдёт.
Щелчок и резкий взвизг оконной створки в доме напротив перерастает в тягучий скрип. Аннушка удивлённо поворачивает голову.
Ничего себе. Лёнька! В окне дома напротив. Окно-то Людкино. Вон она за спиной его маячит. Растрёпанная. Лёнька хватается сильными руками за подоконник, рубаха на нём расстёгнута. Людкина рука скользит по его плечу, он поворачивается, быстро чмокает распатланную Людку в распухшие губы и взбирается на подоконник. Миг, и он уже на земле. Людка посылает ему вслед воздушный поцелуй, зевает, запахивает халатик и уходит, оставляя окно раскрытым. Ох, и хват Лёнька!
Тем временем Лёнька идёт за дом. Там, рядом с загоном, он выкуривает стащенную у бати цигарку, застёгивает рубаху, поправляет ремень на штанах. Мужик! Заломал-таки Людку. Да и недолго та сопротивлялась, специально ведь окно открытым на ночь оставила. Он по глазам всё понял. А глаза у Людки такие… В общем, развратные глаза и формы… ух, какие соблазнительные. Ну и что, что она старше, тем значительней его победа. Оседлал кобылку.
– Так-то вот! – ухмыляется Лёнька.
«Ме-е-е», – блеет Бяшка.
– Понимаю, брат, – сочувственно кивает Лёнька и откидывает крюк затвора. – Иди-ка погуляй. Пощипли травки на свободе. А я спать.
Лёнька возвращается к дому, плюхается на старую кровать, что стоит под лестницей на чердак, и через минуту Бяшка уже слышит смачное посапывание. Травы вокруг дома хватает, но Бяшку травой не удивишь, хозяйка кормит его сытно, много ли козлёнку надо. Бяшка отворачивается от сопящего Лёньки и двигается в сторону бельевой верёвки. Яркое зелёное платье с крупными белыми ромашками успело за ночь высохнуть, и теперь его подол весело развевается на ветру. Бяшка любит ромашки так же, как и Аннушка. Он подходит к платью и, раздувая ноздри, принюхивается. От ромашек пахнет слабым ароматом хозяйственного мыла. Так же пахнут руки его хозяйки, Гликерии, когда она гладит его по загривку. Аннушка пахнет ромашками. Она тоже гладит его по загривку. И руки у Аннушки нежные. А у Гликерии суховатые, гладит, будто гребнем чешет. Хозяйку Бяшка уважает, Аннушку любит.
Бяшка захватывает подол платья развесистыми губами, словно целует. Лёгкий шифон приятно мять губами… и пережёвывать.
– Мам, можно я сегодня на танцы пойду? – слышит голос Аннушки Бяшка.
– Эт во сколько ж ты домой явишься? Допоздна, што ль? – строго вопрошает Гликерия.
– Ну да.
Голоса приближаются, вот уже виднеется синий халат хозяйки, позади мелькает розовая блузка Аннушки, челюсти Бяшки ускоряют движение.
– А нам, прикажешь, тебя до полуночи дожидаться? Отцу на работу чуть свет.
– Так вы не ждите меня, ложитесь. Я тихонечко зайду и сразу спать.
– А хату, что ж, открытой оставить прикажешь? Нет уж, лихих людей нонче бродит много. По ночам разные шорохи да стуки слышатся, будто ходит кто. Так что не проси даже. Как стемнеет, я двери на засов.
– Ну и ладно! А я на чердаке переночую. В гробу. Вот только подушку и одеяло мне на веранде оставь.
– Ну ты придумала. Ладно, ежели так. Иди, а то на работу опоздаешь. Платье твоё уж высохло наве… – Гликерия обрывает фразу на полуслове, её глаза расширяются до пугающей величины. – Ах ты ж, зараза!
Она бросается к калитке, отгораживающей жилую часть дома от хозяйственных построек и огорода.
– А-а-а… – кричит Аннушка, хватая лицо руками.
«Ме-е-е», – блеет сквозь зубы Бяшка, шарахаясь от хозяйки. Подол ромашкового платья трещит, и Бяшка трусит в сторону загона с куском шифона во рту.
Лёнька храпит, Аннушка плачет.
***
Ранее утро быстро перетекает в жаркий полдень, полдень перегорает в тёплый вечер, а вечер в томные сумерки.
«Любовь… Счастье…» – это ведь только слова.
«Любишь ли ты меня?»
«Не знаю».
Но когда они выходят из парка, она рада, что именно он держит её за руку. И все головы оборачиваются и смотрят им вслед.
Спугнула! Вот не дура ли? Он целоваться полез, а она: «Стихи сначала читай!». Тьфу! Будто сроду стихов не читала. Обиделся. Довёл до ворот и «до свидания». Ну и ладно! У неё тоже гордость есть.
Скрип, скрип. Аннушка на цыпочках ступает по деревянным половицам. Родители давно спят. Отец, утомлённый плотницкой работой, ложится рано и встаёт рано.
Аннушка схватила с лавки подушку и одеяло и стремглав вылетела в тёмный двор. Окна закрыты, белые накрахмаленные занавески задёрнуты, только квадратики форточек торчат наружу. Аннушка осторожно пошла вдоль дома. Путь ей освещают застрявшая в безразличных сумерках луна, да приглушённый шторками свет в Людкином окне. Тихо как-то по-особенному, словно в дыру провалилась. Но вдруг дунул ветерок в лицо, и сразу зашуршало, заворошилось, зачавкало, и вдали словно кричит кто. Шуршит, понятно, каштан разлапистый, но этот крик вроде и не крик, а стон сдавленный, откуда-то из-под земли. Холодок покрыл спину. Из Людкиного окна раздался короткий смешок и страх сразу улетучился. Лёнька!
О проекте
О подписке