Анка замолчала. В комнате стояла такая тишина, что было слышно, как бьется в окна пурга и на далеком перекрестке рассерженно гудят застрявшие в пробке машины…

– Жены в кабинете не было, зато в уголке сжалась, трясясь от испуга, крошечная пушистая белая собачонка…

– Ни фига себе финал! – присвистнул Костя. – Простите, дамы…

– Конечно, супруг не сразу поверил, что превратил жену в собаку. Он обыскал весь замок, лично обшарил чердак, залезал в подвалы и срывал крышки с огромных винных бочек… Тщетно! Тогда он бросился к отцу и признался во всем. Папаша подошел к случившемуся философски. Он сказал: «Могло быть хуже. У тебя есть сын. Есть дочь. И потом, кто знает, может, она еще превратится обратно в женщину…»

– И как? – с ехидным интересом спросил Андрей.

– Никак! – отрезала Анка. – Так и осталась в собачьей шкуре. Семья была богатой. Так что удалось скрыть исчезновение жены. Что-то придумали, я забыла. Но помню, что несчастный супруг годика через два женился снова. И жил в свое удовольствие. Только его комнатная собачка терпеть не могла новую жену и один раз сильно ее покусала. Тогда собачонку переселили в детскую – к ребятишкам она относилась прекрасно, и они охотно с ней играли…

– А браслет? – вернул Анку к самому интересному Костя.

– О, браслет… Революция застала эту семью врасплох, они в страшной спешке бежали за границу. И – уверена бабушка – не успели забрать хорошо и далеко спрятанный браслет. Потому что тогда забрали бы и летопись. А летопись бабуля нашла. К ней была приложена тайная карта. По ней можно найти браслет… Если ума хватит, конечно.

– Сколько этот браслет может стоить? – спросил, крутя в руках бокал, Костя. – Миллион долларов?

– Миллион? – рассмеялась Анка. – Всего миллион?! С ума сошел! Это самая дорогая вещь на земле. Уникальная. Единственная. Другой такой не купишь даже за миллиард долларов… Она ведь желания исполняет!

– Мне бы этот браслет на пару минут, – вздохнул Костя. – И стал бы уважаемый Константин Валерьевич самым богатым человеком на планете…

– Ага, как же! – рассмеялась Аня. – Ты бы остался с носом. Браслет коверкает желания, предупреждала бабуля. Один большой умник, знаешь, что пожелал? Посидеть немножко на царском троне! Прямо в первый же день, когда ему отец браслет передал. Рехнулся, видать, на радостях. И что?

– И что? – зачарованно переспросила Ольга Евгеньевна.

– Лег спать в свою постель, а проснулся на царском троне. Сидит на нем, как пожелал! В ночном колпаке… В семейных записках несколько страниц о том, как он из дворца выбирался и родню искал, чтоб помогли домой вернуться… Опасно желание загадывать инозвездному браслету удачи! Перевернет все – и получишь, чего не хотел. Несколько веков семья браслетом владела – и только одно приятное исключение обнаружила. Кто загадывал клад найти, всегда его находил. Не то, чтобы сногсшибательный какой-нибудь, но вполне приличный.

– Нет, я бы не про клад загадал, – вздохнул Виктор Данилович. – Я бы рискнул. Тут важно правильно сформулировать желание, я так понимаю. Уж я бы сформулировал! Я бы попросил настоящего живого дракона увидеть!

– А я бы просто трехкомнатную квартиру загадала нам с мужем, – печально сказала Ирина. – Ну ладно, двухкомнатную можно.

– Женщины всего пару раз надевали браслет, – предупредила Анка. – И выяснилось, что он их ужасно не любит. Но, я думаю, не давали им браслет надеть просто потому, что в те века женщину и за человека-то не считали.

– Нельзя женщине сложную технику доверять! – гнул свою линию Костя.

– Это браслет-то – техника? – удивилась Анка. – Самая что ни на есть женская вещь! Украшение!

– Может, в данном случае, правда, техника? – несколько смущенно предположил Андрей.

–Ты, разумеется, в чудеса не веришь. Только в Науку, – ухмыльнулся Костя. – Ты бы этот браслет на винтики разобрал, если бы до него добрался…

– Ах, а если бы мне его дали… на время… поносить… я бы загадала, чтобы у дочки с мужем и их сынишки все в жизни хорошо сложилось! – вздохнула Ольга Евгеньевна.

– Вот из-за таких невнятных женских пожеланий техника и ломается, – удовлетворенно констатировал Костя. – Какая машина способна понять, что надо женщине?

– Никакая примитивная машина женщину не поймет! – отрезала Анка. – Как и примитивный мужчина! Не думай, что мы неспособны справиться с браслетом. Уж я бы так желание загадала, что оно бы точно сбылось.

– Не дай Бог, – тихонько пробормотала Ирина.

– Вижу, что вы мне не верите, – сердито продолжила Анка.

– Извини, а сама-то неужели веришь? – спросил, безуспешно стараясь не улыбнуться, Андрей.

– Ты, Андрюшенька, круглый идиот! – тут же вскипела Анка. – У тебя в голове кавардак! Там никакие факты не задерживаются, если они не имеют отношения к твоей науке и технике. Но кроме техники на свете есть и кое-что еще! О-о-о, бабуленька это доказала… Увидите сами…Вы, Виктор Данилович, на своей коллекции помешаны. Когда стану всех богаче, куплю вам самую дорогую монету с изображением дракона! Вы мне скажете, какую – и она будет у вас! Иринка, тебе куплю белый-белый, белоснежный «Мерседес». Сдашь на права и будешь своего молодого мужа катать. Он тебя – на «КамАЗе», ты его – на «Мерседесе»! Клянусь, так и будет! И чтоб мне белого «Мерседеса» не видать, если лгу!

– А мне? – деланно возмутился Андрей. – Я что получу с твоего клада?

– Запчасти к твоей машине. Ты из них соберешь волшебный махолет и будешь катать нас по всему миру. Вам, Ольга Евгеньевна, куплю роскошную соболиную шубу… И сногсшибательную шляпку к ней. Чтобы вы были такой же шикарной, как героини ваших любовных романов…

– Сочинительница ты все-таки, Анка! Придумала, тоже – белый «Мерседес», – легонько вздохнула Ирина.

– Анекдот не желаете на данную тему? – не дожидаясь согласия, Виктор Данилович начал рассказывать. – Приходит к новому русскому сын и говорит, что нашел замечательную невесту. Но она желает, чтоб у мужа был белый «Мерседес» и трехэтажный коттедж. «Ладно, – соглашается отец, – свой BMW можешь обменять на «Мерседес», так и быть. Но сносить два этажа в твоем коттедже я не позволю!

Входная дверь чуть слышно скрипнула. Но никто на это не обратил внимания…

– Давайте-ка еще раз выпьем за нашу будущую удачу… и в обыденной работе, и в поисках кладов, – Андрей весело покосился на Анну и, подхватив бутылку, начал разливать остатки вина в бокалы.

– Эх, удача нам не помешает, – Виктор Данилович поднял рюмку, посмотрел на свет, словно проверяя прозрачность. – Так, значит, за удачу…

Глава 4. Сон с Петром Тимофеевичем

В ночь с пятницы на субботу Анке приснился странный сон. Она бежала по ковровой дорожке вслед за Петром Тимофеевичем к какой-то двери. И все пыталась, но почему-то никак не могла ее рассмотреть в прозрачных сумерках. Дорожка была неширокой, но очень красивой, устланной бордовым ковром с золотыми узорами, невероятно толстым, ноги утопали в нем почти по щиколотку. Петру Тимофеевичу хоть бы что, он уверенно перебирал лапами, но Анка порой спотыкалась, она бы предпочла обычный асфальт. На мощной шее Петра Тимофеевича тускло светилось молочно-белое жемчужное колье, на острых кончиках ушей сияли две огромные жемчужины, а правую переднюю лапу охватывал широкий серебряный браслет. Его почти не было заметно, казалось, что лапа перерезана посередке и непонятно, как держится…

Анка опять споткнулась. Петр Тимофеевич недовольно обернулся и прибавил ходу. Анка снова попыталась разглядеть дверь. Кажется, она огромная, массивная, необыкновенно высокая. И вся… ну да, украшена треугольниками. Или нет, сложена из треугольников… Или это просто переливается серая мгла перед глазами? Анка завертела головой: почему тут везде мгла?

– Не оглядывайся! – резко прикрикнул Петр Тимофеевич.

И, конечно, Анка тут же оглянулась. Туман сразу пропал, будто его и не было. Стало видно, что дорожка висит в пространстве, а земля далеко-далеко внизу, там, где светятся разноцветные огоньки. А самое страшное – сзади дорожки не было! Она быстро таяла, растворялась, и пустота подбиралась почти к ногам Анки. Она испуганно ахнула и пошатнулась: не добегу!

Но тут оказалось, что они уже у двери, и Петр Тимофеевич толкает ее лапой. Огромные створки, едва слышно поскрипывая, послушно начали расходиться. Анка замерла: вот сейчас…

Внезапно тихий скрип сменил тональность, перешел в тонкий звон, такой, что заложило уши. Дверь, не раскрывшись, начала рассыпаться на треугольники. И сразу все затянул туман, густой, непроницаемый. А звон все не прекращался…

…С огромным трудом Анка открыла глаза и сообразила: сотик. Она поднесла телефон к уху, нажала кнопку, но не смогла сказать даже «алло».

– Анюточка, дорогая, с днем рожденья! – зазвенел веселый голос подруги Веры. – Мы приехали, я буду у тебя минут через сорок. Ты дома?

– Да-да, – неуверенно подтвердила Анка, все еще не вырвавшаяся из странного сна.

– Не уходи никуда! Жди!

В трубке запели гудки. Анка ошалело потрясла головой. Господи, какая чушь приснилась… Дорожка в небесах! Странная дверь! Петр Тимофеевич в колье!! Хотя с ним как раз все понятно.

Может, последний бокал вермута вчера был лишним? И ведь предупреждала бабуля сколько раз: молчи, никому не рассказывай, не поминай браслет всуе! Кто вчера потянул Анку за язык? Не собиралась ничего говорить, в мыслях не было. С чего же началось?

Анка тихонько потрясла головой, чтобы в голове хоть немного прояснились. Карта! Разумеется, все началось с карты… Она выпала из сумочки, и кто-то – кто же? – посмеялся над Анкой. И она рассказала о браслете, выдала тайну…

Анка откинула легкое одеяло – ну и жара в комнате, забыла вчера фортку открыть – и спустила ноги на мягкий коврик.

Ладно, сделанного не воротишь. Надо чуток прибраться. У Веры глаз острый, она мигом сообразит, что в комнате не метено вторую неделю…

А все-таки интересно, что было там, за дверью? Неспроста она приснилась. Если ты связался с браслетом удачи, жди странных событий, бабушка сколько раз это говорила.

Ах, если бы Верунчик позвонила на минутку позже…

Глава 5. Колье Петра Тимофеевича

С Верой они протрепались до вечера, так что на улице уже стало темнеть.

– Ладно, спасибо за чай, Анечка, мне бежать пора. Муж ждет уже, обратно ехать надо.

– Зря он не зашел.

– А, у него свои дела…

Вера, невысокая, пухленькая, светловолосая и очень симпатичная девушка, быстро поднялась из-за крошечного стола-раскладушки, раскрытого только наполовину, и тут же боком налетела на телевизор, примостившийся в углу на тумбочке. Тумбочка опасно зашаталась. Аня рассмеялась, а Вера испугалась:

– Извини! Все время забываю, что у тебя надо двигаться осторожно. Привыкла в своей трехкомнатной к простору. У нас, конечно, городок небольшой, зато квартиру нам с мужем завод дал вполне приличную… Пусть служебную, зато бесплатно, безо всякой тебе ипотеки!

Вера осторожно пробралась между столом и диваном к мини-прихожей, в которой, однако, уместилась небольшая раковина с зеркалом над ней и крошечной полочкой, заставленной баночками и тюбиками с кремом.

– Ань, дай сумку, она на подоконнике. Боюсь опять чего-нибудь задеть…

Сделав всего пару шагов, хозяйка крошечных апартаментов дотянулась до подоконника и передала сумочку подруге. Вера достала из сумочки губную помаду и потянулась к зеркалу.

– Боже!! Что это у тебя?!

Она резко протянула руку и задела полочку под зеркалом. В раковину, весело шурша и звеня, посыпались баночки и тюбики… Не обратив ни малейшего внимания на косметический разгром, Вера сняла повешенное на угол зеркала колье из довольно крупных матовых жемчужин.

– Анька!! Откуда это у тебя?!

– О-о-о, – рассмеялась Аня. – Это подарок от одного моего поклонника… На днях преподнес.

Вера искоса глянула на Аню и, немного поколебавшись, спросила:

– Его не Сергей Иванович зовут?

На мгновенье почти неуловимая тень накрыла лицо Анны, но она тут же тряхнула головой и рассмеялась еще громче:

– Нет, его зовут Петр Тимофеевич.

– С ума сойти! – повернувшись к окну, Вера с изумлением разглядывала колье. – Он женат?

– Как тебя сказать… Скорее нет, чем да.

– Как это?

– Ну-у-у… Видишь ли, супруги у него нет… Не поручусь, но, кажется, нет, – посмеиваясь, сказала Аня. – Зато поклонниц – целый рой. Любвеобильный он – жуть.

– Но любит тебя! – решительно заявила Вера, оторвавшись, наконец, от созерцания драгоценности и протягивая ее подруге. – Если позовет замуж – соглашайся немедленно. А позовет обязательно…

– Не уверена, – опять рассмеялась Аня.

– Позовет-позовет. Запросто такие безумные подарки не делают.

– Ты о чем? Какие безумные подарки? Это безделушка…

– Так, – Вера посмотрела на часы на руке и ахнула:

– Муж открутит голову! Я бегу. – Она стремительно натянула куртку, кое-как приспособила на голову теплую кепочку. Но взявшись за ручку двери, опять повернулась к Ане:

– Спрячь колье подальше! На зеркало повесила, совсем с ума сошла!! Такую вещь надо в сейфе хранить… Все, счастливо!

Вера выскочила за дверь. Из коридора донесся летящий перестук каблуков: тук-тук-тук-тук… Аня улыбнулась: подруга умчалась, не расспросив как следует, кто такой Петр Тимофеевич. А расспросить бы следовало… Вот был бы сюрприз для Верочки!

Все еще улыбаясь, Аня посмотрела на колье. И тут неожиданно заметила то, на что не обратила внимания раньше, поскольку была уверена, что это – дешевая безделушка. Увидела тонкую выделку застежки – золотой? Мягкое матовое, словно изнутри, свечение жемчужин.

– Нет-нет-нет, – Аня замотала головой, споря сама с собой. – Этого не может быть! Чушь какая-то… Вера напридумывала тут, вот мне и мерещится…

Аня сердито швырнула колье на диван и принялась вытаскивать из раковины и расставлять на полочке свои кремы. Оказалось, что одна золотая коробочка треснула – и, разумеется, как раз с самым дорогим кремом. Аня рассердилась еще больше и принялась вслух костерить подругу:

– Пришла, разбила мой любимый крем, навешала лапшу на уши!

Тут Анка метнула тюбик с зубной пастой обратно в раковину, ринулась в комнату, брякнулась на диван и принялась опять разглядывать колье. Ах, как хотелось – очень-очень – чтобы Вера оказалась права. Ведь тогда можно будет продать драгоценность и…

Аню давным-давно, уже недели две, мучила одна мысль. Требовалось срочно провернуть кое-что совершенно сногсшибательное и судьбоносное… Но катастрофически не хватало денег. А вдруг?!

…Нет, Аня не обманывала подругу, когда говорила, что колье подарил ей Петр Тимофеевич. Она просто «запамятовала» уточнить, что Петр Тимофеевич – кот. Настоящий. Рыжий красавец, избалованный до неприличия, общежитский кот весь день, – если, конечно, не дрался, не ухаживал за дамами и не дрых, – ходил в гости. Он останавливался у двери любой комнаты, из которой вкусно пахло, и хриплым требовательным басом звал хозяев:

– Мяу-мяу!

Открывали ему всегда беспрекословно: Петр Тимофеевич давно стал талисманом. Многие, особенно молоденькие общежитские девчонки, верили, что он приносит удачу и богатого жениха.

Готовить Анка, в отличие от своей подруги Ирины, категорически не любила. Зачем? В магазине все можно купить, вкусную еду тоже. Вот несколько дней назад и прикупила курочку, сготовленную на гриле. И, разумеется, Петр Тимофеевич не замедлил явиться в гости. Открыв дверь, Аня обнаружила, что кто-то принарядил котяру: на его черной шее сверкало колье. Анюта не удивилась: общежитские девчата любили наряжать котика, он все время щеголял с какой-нибудь яркой ленточкой или ниточкой бус на шее. Правда, хватало украшения задире ненадолго, оно бесследно исчезало в очередной схватке с соседскими котами…

Нынешнее колье котику явно не нравилось: он крутил головой и лапой пытался стащить украшение. Аня посмеялась, сняла колье и угостила Петра Тимофеевича крылышком. Колье повесила на зеркало, ни капли не сомневаясь, что это копеечная безделушка: в общежитии дорогих украшений отродясь не водилось, да и какой дурак стал бы надевать на кота нечто драгоценное? Впрочем, пару раз наткнувшись взглядом на колье, Аня наскоро набросала объявление: «Кто надел Петру Тимофеевичу колье на шею, возьмите в комнате 312». Записку приляпала к доске объявлений. Как и следовало ожидать, никто не откликнулся. Колье так и висело на зеркале, Аня не обращала на него внимания.

«А вдруг это, правда, Сергей Иванович… мне решил подарить… на день рожденья?» – от такой мысли Анке мгновенно стало жарко. Впрочем, мысль была совершенно нелепая. Аня это прекрасно понимала, как технарь, привыкший рассуждать логически. С чего бы Сергею Ивановичу дарить ей колье? И таким экзотическим способом? Он и в общежитии-то ни разу не был, знать про него не знает… Просто среди Анкиных знакомых, кроме Сергея Ивановича, не было решительно ни одного, кто имел бы хоть крошечное колечко, такое, которое надо хранить в сейфе…

«Если до понедельника никто за колье не придет, утром пойду в ювелирный. Пусть оценят. И если эта штука в самом деле дорогая, тогда… Тогда я знаю, куда потратить деньги!»…

Решив все для себя, Анка успокоилась. Но колье на всякий случай – а вдруг? – убрала в ящик с бельем, завернув в белую маечку. Анке самой было смешно, что она поверила подруге. Но чем черт не шутит…

Глава 6. Эти странные сны

В понедельник Аня опоздала на работу почти на два часа. Впрочем, Андрей, как начальник, на такие вещи смотрел сквозь пальцы. Когда удавалось найти заказ, все работали столько, сколько надо, хоть до ночи. А сейчас самолет, который они сконструировали, был уже построен, сертифицирован – и теперь будут испытания. Так что до Нового года особой работы не было.

– Привет! – рассеянно бросила Аня коллегам. Она стащила мокрую от снега куртку и повесила ее на спинку своего кресла, чтобы высохла. Потом подошла к чайному столику и, не утруждаясь, чтобы аккуратно выложить какие-то свертки из пакета, просто вытряхнула их на стол.