Глава 1

ДИАНА

Тишину ночи разрывает неожиданный звук. Алёнка давится кашлем.

Выбираюсь из-под тёплого одеяла и бегу к дочери. Включаю ночник и вижу, что она, кашляя даже не проснулась.

Пытаюсь посадить её на кровати, чтобы мокрота не застряла в горле, как бывало уже пару раз.

— Мама, что ты делаешь? — сопротивляется дочь. Она кашляет через свой сон, и сама ещё не очень понимает, что происходит. — Мам, мне так неудобно, — начинает хныкать и сопротивляется моим попыткам приподнять подушки. — Спать хочу!

— Алёна, у тебя опять этот кашель... Мы же только что его лечили, — я готова уже практически рыдать от понимания, насколько я бессильна перед болезнями своей дочери.

Не прошло и месяца, как всё начинается по – новой.

Алёнка снова заходится в кашле, а я трогаю её лоб, в надежде, что хотя бы температуры нет.

Да, мне везёт, температуры нет! Для меня и это уже большая удача!

Смотрю на время. Четыре часа утра. Не знаю, есть ли смысл ложиться обратно спать. Ведь мне через пару часов вставать на работу.

Хотя какая теперь уже работа при условии того, что мой ребёнок снова кашляет.

Мысль о новом больничном повергает меня в очередной ужас, ведь я только недавно закрыла предыдущий. Это уже слишком часто!

В прошлый раз, когда у Алёнки случилась сыпь, Артём Ильич проявил невероятную лояльность и разрешил работать из дома.

Получается, мне нужно просить его об этом снова?

Не знаю, решусь ли. Это уже будет наглостью с моей стороны, ведь нельзя бесконечно испытывать его доброту.

Кашель у моей дочки прекращается так же быстро, как и начался.

Теперь смотря на спящую Алёну, начинаю надеяться, что это лишь случайность и она не разболеется.

Возвращаюсь к себе в постель, накрываюсь подушкой и начинаю тихонько плакать.

Неужели всё по новому кругу? А если да, тогда что мне делать?

Всё-таки идти на больничный? Но мне его уже не оплатят. Свои шестьдесят дней в этом году я уже использовала.

Не замечаю, как засыпаю, но это ненадолго. Буквально через мгновение звенит будильник.

Пытаюсь вспомнить, кашляла ли за это время моя дочь, но, кажется, нет. А может быть, я просто настолько крепко уснула, что даже не заметила.

Снова проверяю её температуру. Лоб холодный.

Ладно, сегодня рискну и попробую обойтись одним днём без больничного.

Тащить ребёнка в больницу, чтобы собирать дополнительные микробы — такое себе удовольствие.

— Алёнка, доченька, пора вставать, — ласково глажу дочь по спинке.

— Мамочка, можно я ещё немного посплю? — закрывается с головой одеялом, но я не позволяю ей спрятаться.

Быстро откидываю его край и начинаю покрывать поцелуями её сонное личико.

— Щекотно! — пытается вырваться и хохочет.

— Солнышко, я знаю, что ты хочешь спать. Но пора вставать. Только сегодня ты пойдёшь не в садик, а со мной.

— Куда? — искренне удивляется моя дочь. Замечаю, как расширяются её глаза и сон исчезает, словно его и не было.

— Увидишь! — подмигиваю я, создавая интригу.

Я намеренно не говорю ей, что Алёнка пойдёт вместе со мной на работу, потому что хочу сделать ей сюрприз.

Моя дочь обожает это место. Она любит это огромное здание, в котором я работаю, запах кофе, и большие окна, из которых как на ладони виден весь город.

Но больше всего она любит тех людей, с которыми я работаю. Начиная от охранников, заканчивая моим руководителем.

Мой босс — Артём Ильич, этот солидный молодой мужчина, который всегда строг с подчинёнными, преображается каждый раз, как только в дверях его кабинета появляется моя Алёнка.

Он приглашает её за свой рабочий стол, открывает одну из полок и достаёт несколько шоколадных конфет, которые она готова лопать бесконечно.

— Это для самого ценного сотрудника! — говорит Артём Ильич, и, слыша это счастью моей дочери нет предела.

В эти минуты меня посещают мысли, что именно такого мужчину я хотела бы видеть отцом моей девочки.

Я искренне благодарна судьбе за то, что Артём Ильич так спокойно и с пониманием относится к тому, что я иногда привожу ребёнка в офис.

За всё время, что я здесь работаю, мой босс ни разу даже не повысил на меня голос: ни из-за больничных, ни из-за того, что Алёнка отвлекает других сотрудников от работы и часто сидит у него в приёмной.

Напротив, они прекрасно ладят и находят общий язык.

Пока Алёнка завтракает, я вижу, что она хмурна, и чем – то крайне недовольна.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, мамочка.

— Горло не болит?

— Нет, мамочка. У меня ничего не болит. Я тебе обещаю, что у меня не будет ничего болеть. Сегодня, и завтра, и послезавтра. А дальше как дни считаются? — задаёт мне неожиданный вопрос.

— Алён, а почему у тебя ничего не будет болеть? — Дочь не отвечает, а только сразу же отводит от меня глаза. Уткнувшись взглядом в чашку с чаем, она упрямо занимает позицию молчуна.

Зная характер своей забияки, понимаю, что мне придётся разгадывать эту загадку самой.

— Алён, — глажу её волосы. — Ты так переживаешь из-за того, что у тебя кашель? Уколов боишься?

Дочка отрицательно крутит головой.

— Нет, уколов я не боюсь. Тем более в прошлый раз тётя делала их не больно. Просто я не хочу... чтобы ты сдала меня в детдом.

Она поднимает на меня взгляд, и я впервые в жизни замечаю там самый настоящий недетский страх.

— Куда?! — я аж кофе еле успеваю проглотить, когда она это говорит. — В какой дом?

— Ну как он там его называют? — всхлипывает и напрягается, пытаясь вспомнить. — Вроде так. Наташка говорила недавно, но я точно не запомнила. Мам, ты что, не знаешь про это место? — искренне удивляется.

Глава 2

— Нет, не знаю. — Не хочу огорчать ребёнка, подтверждая, что знаю.

Да, иногда ложь бывает во благо. Меня в обратном никто не переубедит.

— Это место, куда приводят родители детей, и не забирают обратно. Они там спят, едят, играют. Потом, когда подрастут, делают уроки, — со знанием дела перечисляет дочь.

— Подожди, может быть, ты имела в виду детский сад? Ну ты же ходишь туда каждый день! — пытаюсь убедить её, что она ошиблась.

— Нет, нет, — уверенно крутит головой Алёна. — Подожди, я тебе сейчас покажу.

Быстро убегает в мою спальню, приносит телефон и протягивает его мне. Просит, чтобы я открыла поиск.

— Я ещё писать правильно не умею, ты сама напиши. Ну или попроси, чтобы голосовой помощник тебе помог. Вот так и задай вопрос: что такое детский дом? Он тебе ответит.

— Алён, — притягиваю дочь к себе и сажаю на колени. — Ну я-то ладно. А откуда у тебя такие познания о детском доме?

— Подружки рассказали.

— А они откуда знают?

— Наташина мама сказала, что, если она не будет слушаться, или будет часто болеть, она сдаст её в детский дом.

— Зачем?

— Потому что маме приходится постоянно сидеть на больничном, и её скоро уволят. Прямо так её начальник и сказал!

— Неужели?

— Да! — снова хмурит брови, и я вижу, как она усердно вспоминает рассказ своей подружки из детского сада. — Сказал: если она ещё раз возьмёт больничный для того, чтобы сидеть со своим вечно болеющим ребёнком, он её уволит без всякого... Как там его... Ну без денежки.

— Выходного пособия, — помогаю дочери закончить предложение.

— Да, да, примерно так. — Кивая, улыбается Алёнка, радуясь, что я, наконец, поняла суть этого страшного места. — Ну мама и сказала Наташке, что в случае, если у неё не будет денежек, она точно будет вынуждена сдать её в детдом.

— Неужели такое бывает... — бубню себе под нос.

— Видимо, да, — пожимает моя дочь плечами.

— Ну, тогда мама твоей Наташи — дура! А руководитель мамы Наташи настоящий тиран! — не сдерживая своего возмущения, выпаливаю я на эмоциях. В этот момент я даже не задумываюсь о том, что моя дочь может запомнить такие слова.

После этих слов замечаю, как округляются глаза Алёны. Она редко слышит от меня подобное.

Сразу же начинаю жалеть, что не сдержала своё возмущение.

— То есть ты не сдашь меня в детдом, даже если я буду болеть?

— Нет, конечно. Никогда и ни за что! — притягиваю Алёнку к себе и начинаю целовать её лицо везде, куда попадаю. В макушку, лоб, щёки, веки.

Дочь заходится заливистым смехом, а я счастлива от этого.

Пару минут обнимашек, и она спрыгивает с моих колен.

— Пойдём собираться? — подгоняю её.

— Да! — теперь ответ моей малышки звучит бодро и радостно. — Куклу можно взять?

— Хоть две!

Пока Алёнка ищет свою куклу и модную сумочку, я слышу, как она снова начинает покашливать.

Кашель другой, сдержанный. Но я понимаю, что она зажимает рот ладошкой. Я же не глухая.

— А я – то думала, что нам повезло и она всё-таки не разболеется, — вздыхаю, одеваясь в своей комнате, считая, что дочь меня не слышит.

— Мама, всё будет хорошо. Дай мне и лекарство, я возьму с собой ингалятор. А ты, кстати, так и не сказала, куда мы с тобой поедем.

— Мы поедем ко мне на работу. Раз сегодня нет температуры, и кашель не очень частый ты побудешь со мной там. А дальше будем принимать решение.

— Ура! — начинает скакать Алёнка и хлопать в ладоши. — Значит, меня снова накормят конфетами!

— Ага, — тяжело вздыхаю. — И, значит, у тебя снова начнётся диатез. Всё, собирайся! — подталкиваю дочь к выходу из комнаты.

Пока она натягивает пальто и шапку, я на всякий случай звоню своему боссу и спрашиваю разрешение прийти с дочерью.

Я знаю, что он никогда не бывает против, но всё-таки я не хочу злоупотреблять его добротой.

— Диана, ну ты же знаешь, никаких проблем. Мне главное, чтобы работа была сделана. Как, справишься одновременно и со своей непоседой, и с рабочими вопросами? — смеётся в трубку босс.

— Я постараюсь!

— Слушай, единственное только... Я сегодня, скорее всего, буду занят. Скажи ей, чтобы она ко мне в кабинет не приходила. Я не смогу отвлекаться на неё.

— Конечно! Я обязательно ей передам. Извините меня, что она такая бесцеремонная девочка.

— Нормально всё, Диан. Не переживай за это.

Кладу трубку, закрываю глаза и в очередной раз начинаю благодарить Вселенную за то, что она послала мне такого работодателя.

— Алён, ты готова?

— Да.

Поглядывая на время, мы с дочкой быстрым шагом спешим на автобус.

Запрыгиваем в него практически на ходу. Но как бы я ни торопилась, словно по заказу попадаем в жутчайшую пробку.

Замечаю, как от этого портится настроение моей дочери. Кажется, она сейчас начнёт гудеть, что её всё не устраивает.

Так и происходит. Как только мы выходим из автобуса и прибавляем шаг, я слышу знакомые ноты.

— Мам, мам, ну, подожди! Я не успеваю за тобой! — поскуливает Алёна, когда я тороплю её идти быстрее.

— Алён, мы и так уже опаздываем. Не нужно злоупотреблять добротой моего шефа.

— Я знаю, он не будет ругаться.

— И всё-таки! А, кстати, забыла тебе сказать: Артём Ильич сегодня просил тебя без разрешения не приходить. У него сегодня какие-то важные люди. Давай договоримся, что ты не сунешь свой нос в его кабинет, пока он тебе не разрешит. Хорошо?

— Хорошо, мамочка.

— Ну вот и умница! Давай не будем наживать себе проблем.

— У нас их и так много, да?

— Хватает! Но мы вместе, а значит, справимся. Правда?

— Правда!