Пролог

АЛИНА

– Девушка, – слышу я мягкий, но уверенный голос, когда кто-то садится рядом со мной. Поднимаю глаза и вижу женщину пожилого возраста.

Цыганка. Её тёмные глаза внимательно смотрят на меня, словно пытаясь проникнуть внутрь моей души.

– Зачем плачешь? Тебе плакать нельзя! – говорит она с неожиданной строгостью.

Меня охватывает раздражение. С усилием сдерживая эмоции, хмурюсь и отвечаю:

– Простите, что? – Мой тон ледяной, отстранённый. Сейчас мне просто хочется остаться одной, чтобы никто не мешал и не лез ко мне.

Я машинально отодвигаюсь подальше от неё, отворачивая лицо и всеми силами показывая, что разговор неуместен.

Но женщина не уходит. Она продолжает смотреть на меня с той же добротой и пониманием, будто видит сквозь мою маску равнодушия.

– Радоваться надо! – мягко произносит она. Голос её такой успокаивающий, что рефлекторно я киваю, поддаваясь её словам.

Но, кажется, она принимает мой жест за согласие на продолжение беседы.

– Грустишь… – тихо замечает, наклоняясь ближе ко мне. – Но я тебе скажу, что…

– Ой, нет, не надо мне гадать, – наконец, я прихожу в себя, – у меня денег нет, так что, пожалуйста, не тратьте зря своё время.

Она улыбается, словно уже знала, что я скажу это. Странная женщина…

– Даже если бы они у тебя были, всё равно не согласилась бы, правда? – говорит она, слегка качая головой. – Ты не веришь.

Не отвечаю. Молча смотрю в сторону, надеясь, что она поймёт намёк и уйдёт. Но она остаётся сидеть рядом упрямясь.

– А я тебе бесплатно погадаю. Ни копейки не возьму. Вижу, печаль твоя сильна, сомнений много. Поддержать тебя хочу просто так, по-женски. Между двух мечешься? Один любит, другой в своём интересе, но, любви нет.

– Откуда вы знаете? – всё так, угадала.

– Я всё знаю. Мне только раз посмотреть, судьбу человека знаю. Но не бойся, я тебе её не расскажу. Потому что, если знать свою судьбу, жить станет неинтересно. Поверь старой бабке, – улыбается.

– Всё так сложно… – подхватываю этот диалог.

– Ах, чепуха, – отмахивается она с лёгкой небрежностью, словно такие проблемы решаются одним махом. – Нет ничего сложного, просто нужно принять решение. Зачем выдумывать лишнее? Зачем говорить гадости? Доверие потеряно, ревность бьёт через край, а он ещё и горячий такой…

– Да, именно так… – соглашаюсь я, вспоминая, как Даня накричал на меня из-за того, что я позволила Денису обнять меня. Ревность и импульсивность – вот два качества, которые всегда выводят его из себя.

– Тот, кто ревнует, он твой по судьбе, не сомневайся. Просто ему трудно доверять, даже самому себе. Судьба стучится в дверь, но вы оба сбились с пути, – она смеётся, затем внезапно умолкает. – А второй – полное ничтожество! – шепчет она, понижая голос. – Пользуется тобой. Мерзкая натура, подлая душа, но рано или поздно он сам себя выдаст. Время придёт, и всё станет ясно. Не сомневайся! – она хлопает меня по плечу, словно старый верный друг.

– Он уже выдал себя, – думаю я вслух, вспоминая слова Дениса о ребёнке. Трус и подлец!

– Главное – не спеши с решениями. Возможно, путь окажется извилистым, и тебя занесёт не туда, куда хотелось бы, – вздыхает она сочувственно, и я замираю, поражённая точностью её слов. – Но поверь, в конце концов, всё встанет на свои места.

– Меня уже понесло.

– Вижу, не слепая, – кивает соглашаясь.

– Разные они, как небо и земля. Угораздило же тебя!

– А внешность можете описать? – вхожу в кураж.

– Кого? – словно не понимает.

– Того, кто по судьбе, и того, кто подлец.

– Так они же сами себя показывают своими поступками. Внешность обманчива, смысл её описывать? По поступкам суди, девочка.

– Поразительно! Вы сказали, всё то, что меня сейчас так тревожит. – Да, Даня как раз настаивает на браке, значит, надо соглашаться.– Мне вас даже отблагодарить нечем, деньги на карточке. Давайте номер телефона, я хотя бы переведу.

– Сказала, денег не возьму. Потом, как-нибудь встретимся, когда будешь мимо проходить с ним и детьми, – опускает лицо на живот.

– Детьми? – уточняю. Кивает, улыбаясь.

– Узнаешь меня, вот тогда монетку и дашь. А сейчас не надо. Ты, главное, в чувствах своих разберись и не бойся ничего, – поднимает палец вверх предупредительно.

Эта женщина словно прочитала мои самые сокровенные мысли. Как будто заглянула прямо в душу и разложила все мои переживания по полочкам. Внутри меня сейчас бурлит целый океан чувств: разочарование, любовь, ненависть, злость, тревога за будущее.

Всё оказалось так, как она предсказала: Денис просто воспользовался мной, а Даня, несмотря ни на что, по-прежнему любит. Он предложил мне выйти за него замуж, даже зная о моём положении. Настоящий мужчина, хоть характер у него и не сахар.

Но ведь мы встречались почти полтора года, планировали пожениться. Предложение его я приняла без колебаний, была уверена в своём будущем, пока не столкнулась с этим подлецом.

Он перевернул всю мою жизнь, вырвал душу, бросил её на землю, растоптал и выбросил на помойку.

– У меня всё будет хорошо, понял! – представляю Дениса рядом, смахивая слёзы – назло тебе! Проживу как-нибудь, а ты катись на все четыре стороны!

Глава 1

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

Ресторан, в который пригласил меня Даня очень помпезный.

Обычно мы не ходим в такие места, но сегодня мой молодой человек неожиданно настоял именно на этом месте.

Словно предчувствуя, какое событие сегодня случится, я решила надеть самое лучшее из моих платьев.

Час непринуждённой беседы, бокал вина, и я вижу, что Даниил нервничая всё больше ёрзает на стуле.

– Ты чего так суетишься сегодня?

– Волнуюсь.

– Почему? Что-то случилось?

Мой молодой человек не отвечает на мой вопрос, только делает глубокий вдох, будто собираясь с силами.

Его взгляд падает на меня, и красноречивее всяких слов.

Чувствую, как учащённо застучало моё сердце.

– Алина, дорогая… – он делает паузу, заглядывая мне в глаза. – Мы уже почти полтора года вместе. Наверное, ты догадываешься, почему я так нервничаю и что я хочу тебе предложить?

– Да, в общем-то…

Как же ты предсказуем, дорогой… Конечно, я была права. Не зря он привёл меня в этот уютный ресторан.

– Любимая, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – говорит он, доставая из кармана маленькую красную бархатную коробочку. Открыв её, он протягивает мне её даже не открыв. – Ну что, согласна? – в его глазах нескрываемая надежда и тревога.

– Да, – хочу сказать громко, но получается тихо.

– Не слышу.

– Да! – прокашливаюсь.

– Ты точно уверена? – в его голосе сомнение.

– Абсолютно.

Дальше наступает странная пауза. Даня смотрит на меня и молчит.

Не знаю, может он ожидает возгласов радости, подпрыгивания, восхищения, но я на удивление совершенно спокойна.

– Коробочка… – показываю глазами на неё. – Ты оставишь кольцо в ней? – растягиваюсь в улыбке.

– А! – смеётся мой будущий муж. – Прости, волнуюсь. Конечно, оно не самое роскошное, – открывает коробочку, показывает кольцо, начинает снова суетиться. – Знаю, ты заслуживаешь большего, но, может, потом…

– Прекрати оправдываться. Всё отлично!

– Горячее подавать? – вмешивается в наш диалог официантка.

– Подавайте, – важно кивает мой теперь уже жених.

А дальше после этой нелепой шутки всё словно пошло наперекосяк.

Диалог застопорился, будто натолкнулся на невидимую преграду.

Даня сидит, хмурясь, глядя куда-то вдаль, словно пытаясь найти ответ там, где его нет.

Пытается улыбнуться, то эта улыбка была вымученной, холодной, за ней скрывается раздражение.

Мне хотелось сказать ему, что так не стоит себя вести, но я не решилась, боясь нарваться на конфликт.

Главное было – сохранить самообладание, не дать эмоциям вырваться наружу и не устроить сцену прямо посреди этого уютного ресторана.

Поняв, что нужно действовать решительно, иначе этот вечер будет безвозвратно потерян, я поднимаюсь со своего места и медленно, но уверенно направляюсь к нему.

Обогнув стол, подхожу ближе и сажусь ему на колени, обняв за шею своими руками.

Его взгляд остаётся холодным, почти отчуждённым, но даже несмотря на это, я наклоняюсь и нежно касаюсь губами его губ, надеясь, что этот поцелуй растопит лёд между нами, заставит его расслабиться и забыть о том, что произошло.

– Иди на своё место, – ничего не меняется в недовольном лице.

– Как знаешь, – поджимаю плечами. Непробиваемый… – Это что, теперь надолго? Я, конечно, была не права, что создала интригу, но хотелось как-то разрядить напряжение. Ты был слишком серьёзен. Не обижайся.

Словно ребёнка сейчас от обиды на меня отговариваю. Не впервые, кстати.

Эта манера показать своё «Фи» меня в нём бесит, но сейчас ругаться не стану!

В конце концов, он готовился, а я всё действительно испортила.

– Сомневаешься? – спрашивает недовольно. Осталось только губы надуть.

– Нет, что ты, – мотаю отрицательно головой, соглашаясь на эту детскую игру зачем-то, но без особого энтузиазма. – Зачем ты усложняешь? – совершенно искренне удивляюсь, – всё же нормально было.

– Усложнил его не я… Наоборот, хотел, чтобы он был прекрасен.

Всё, теперь будет вспоминать мне не единожды.

На статус идеальной женщины я никогда не претендовала.

Могу и ляпнуть какую-то глупость, что уж, линчевать меня за это здесь, на публике?

У Даниила звонит телефон. С недовольным лицом сбрасывает звонок.

Но тот упрямо продолжает звонить.

– Возьми трубку. Может быть, это что-то срочное.

– Мама, – пренебрежительно бросает, – как заболела, так постоянно звонит, то одно, то другое.

– Это же твоя мама, как ты можешь так говорить?

– Алина, давай без нотации. Я сам разберусь, – опять недоволен.

– Поехали домой, я больше не хочу здесь находиться.

Всё, теперь моё настроение безнадёжно испорчено.

Радость омрачилась глупой шуткой.

– Да, давай собираться домой, вечер всё равно испорчен. Зря ты так пошутила, – недовольно бросая салфетку на стол, скрещивает руки на груди, выражая тем самым своё недовольство.

– В очередной раз виновата осталась… – предсказуемо.

– А кто, я?

– Официант, рассчитайте нас.

Сегодня даже оставаться у него не хочу. Да, думаю, и сам не предложит.

– Погоди, в туалет заскочу,– бросает на выходе. – Никуда не уходи.

Люди вокруг беспрерывно толкаются, проходя мимо, и это окончательно выводит меня из себя.

Моё настроение стремительно падает до нуля, а каждый миг ожидания становился испытанием.

– Подожду на улице, – бубню себе под нос.

Спускаясь по лестнице на своих неудобных каблуках, чувствую, как теряю равновесие.

Один неверный шаг – и моя нога цепляется за край ступеньки. Сердце замерло, когда я начинаю падать вперёд, инстинктивно вытянув руки перед собой, чтобы смягчить удар.

Неожиданно чьи-то сильные и уверенные руки ловят меня буквально в воздухе. Они мягко, но крепко обхватывают мою талию, предотвратив неизбежное падение.

– Осторожно, девушка, так можно себе все кости переломать.

– Согласна, и возразить нечего!

– Вы в порядке? – поднимаю глаза и смотрю на своего спасителя.

Мои колени до сих пор дрожат, но я киваю, пытаясь собраться с мыслями.

Уставилась на него.

Красивый… лёгкая улыбка, модная щетина и светлые глаза.

 Ямочки на щеках придают ему особую привлекательность, делая его лицо живым и выразительным.

Одет он в лёгкую хлопковую рубашку, рукава которой небрежно завёрнуты, открывая загорелые предплечья. Светло-серые брюки сидят идеально, подчёркивая стройную фигуру. Замечаю и тонкую наколку на шее, которая только добавляет ему стиля.

Ловлю себя на мысли, что этот мужчина кажется воплощением идеала, тем самым образом, которого раньше не существовало в моём сознании.

– Спасибо, – опомнившись, тихо говорю, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Если бы не вы…

Он лишь пожимает плечами, продолжая держать меня под талию.

– Пустяки. Рад, что успел вовремя.

Хорошее завершение романтического вечера, ничего не скажешь!

Он, словно опомнившись, отпускает меня из своих рук, а я мысленно даю себе затрещину, ругая, что нельзя так пялиться на незнакомого мужика.

– Милая, пойдём, – резко прерывает наш разговор Даня, притянув меня к себе по-хозяйски и крепко обняв за талию.

Он недовольно смотрит на моего неожиданного спасителя, а потом кривит губы, словно пытается скрыть своё продолжающееся раздражение.

Становится неловко, ведь про Даню я совсем забыла…

– Спасибо, что помогли избежать падения…

– Всегда пожалуйста. Обращайтесь! – отвечает он с лёгкой улыбкой, чуть поклонившись, как настоящий джентльмен.

Я мысленно приказываю себе не смотреть в его сторону, но мои глаза словно живут своей жизнью. Голова сама собой поворачивается, и я снова ловлю его взгляд.

Он смотрит на меня… Этот взгляд такой хищный, уверенный, даже немного дерзкий. От него у меня внутри всё сжимается, а спина непроизвольно распрямляется, плечи поднимаются, и я, не осознавая того, выгибаюсь, словно инстинктивно пытаюсь привлечь его внимание, показать свои лучшие стороны.

«Ирка сказала, что любовь с первого взгляда случается неожиданно. И, кажется, я вляпалась по самое «не хочу» – думаю про себя.

– Кто это? – интересуется мой жених, властным жестом возвращая моё внимание обратно к нему, напоминая о том, что теперь мы официально помолвлены.

– Понятия не имею, – безразлично пожимаю плечами, стараясь выглядеть максимально непринуждённой, хотя внутри уже кипит целая буря эмоций. Улыбка на лице кажется натянутой, но я продолжаю её поддерживать.

– Тогда почему он так смотрел на тебя, а ты просто стояла и глазами хлопала?

– Дань, ты ревнуешь, что ли?

– Нет, просто это странно, что какой-то мужик держит тебя в своих лапах, а ты и не сопротивляешься. Тебе бы понравилось, если бы я тискал другую бабу у тебя на глазах?

– Когда вдруг я стала бабой? – ну и словечки у моего будущего супруга.