– На плече болтается, – хмыкнул Василий и отвернулся.

Оцепенев, Мария осторожно скосила глаза в сторону и взглянула на собственное плечо. Действительно, у нее на левом плече висела незнакомая женская сумочка голубого цвета.

«Это не моя, – мелькнуло в голове у девушки, – откуда она взялась?»

Маша сначала растерялась, а потом вспомнила недавние события.

Когда Леха и Палый устроили мордобой возле машины, она так перепугалась, что на ощупь схватила сумочку и… Видимо, автоматически повесила ее на плечо и рванула в лес. А сумка-то не ее, оказывается…

Маша взяла сумочку в руки и расстегнула «молнию». Едва не ойкнув в голос, она в ужасе уставилась на ее содержимое – толстые пачки долларов, перехваченные синей резинкой, золотые украшения и два пакетика с чем-то белым.

Мария быстро застегнула «молнию» и схватилась за сердце.

«Это моя моральная компенсация!» – решила искательница приключений и прижала сумку к груди.

11

Лера и Рома сидели перед телевизором и тупо пялились в экран. Шла душераздирающая юмористическая программа с участием звезд эстрады.

Лера громко вздохнула и вышла из комнаты. На кухне она взяла турку и принялась варить кофе. Прошло уже почти десять часов с тех пор, как они обратились за помощью в полицию, а о Машке до сих пор ни слуху ни духу. Что делать дальше, Лера не знала.

Громкое шипение выкипевшего кофе заставило ее прервать поток своих печальных мыслей. С отвращением взглянув на изгвазданную плиту, Лера налила себе кофе в стакан. Чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущих раздумий, вернулась в комнату и села перед компьютером.

Сегодня совершенно неожиданно ей на сотовый телефон позвонила Павлова и дала согласие на интервью. Это было очень интригующе, если иметь в виду, что госпожа Павлова в прошлый раз строго-настрого запретила журналистке появляться у нее раньше 27 апреля. Сегодня было 26-е, и такой внезапный звонок…

Встреча завтра все-таки состоится, но Павлова почему-то перенесла ее с утра на десять вечера и из офиса в бар «Луна»…

В другое время Лера визжала бы от радости, так как ее план удался, но сейчас, в связи с исчезновением Машки, все валилось из рук. Даже представляя себе вытянувшееся от разочарования лицо Бориса Васильевича, Градова не испытывала особой радости.

Она задумчиво перебирала пальчиками по клавиатуре, пытаясь подготовить вопросы для предстоящего интервью.

«Кто такой Дмитрий Кузнецов? Если он известный дизайнер нашего города, то почему я о нем ни хрена не знаю?»

Градова мрачно отхлебнула из кружки горячий кофе.

Лера ничего не слышала о бывшем муже Павловой, а завтра надо будет вести о нем непринужденную беседу. И снова мысли перекинулись на двоюродную сестру.

«Непутевая эта Машка, – вздохнула Лера, – в своих поисках мужа она может влипнуть в любую историю. Взять хотя бы ее рандеву с женатым Андреем. Надо же было притащиться на квартиру к почти незнакомому мужчине… Хотя… когда я познакомилась с Максимом, пришла к нему домой уже на второй вечер. – Градова ухмыльнулась. – И переспали мы с ним спустя два дня после знакомства. Правда, надо отметить, что в моей жизни это пока единственный случай такой скорости сближения».

Лера вздохнула.

Когда в дверь позвонили, Рома и Градова бросились в коридор одновременно.

Дверь открыл Роман. На пороге стояла Мария собственной персоной. Чумазая, в совершенно черных от грязи джинсах и рваной куртке, со спутанными волосами, но с сияющим лицом она вошла в коридор.

– Привет! – Поразительно, но Машка улыбалась. – Я вернулась.

– Где ты была?! – хором воскликнули Лера и Роман.

– Я? – Машка бочком прошла мимо хозяев в комнату. – Я путешествовала. Вы не волнуйтесь, все хорошо. Серьезно. – Мария, словно ребенка, прижимала к груди нелепую женскую сумочку небесно-голубого цвета. – Я завтра сниму себе квартиру и от вас съеду.

– Матери позвони, – буркнула Градова и ушла в кухню.

Там она еще долго гремела посудой, чтобы успокоиться и не наорать на эту деревенскую дурищу.

«Правильно мне Валентина говорила, – Лера с остервенением терла пригоревшую сковороду, – ничего с этой клушей не случится! Я весь город на уши подняла, а она, наверное, просто трахалась с кем-то…».

Градова уронила на пол стакан, и он разбился с оглушительным звоном. Лера была в бешенстве.

12

Пока Игнат был в туалете, Валентина метнулась в зал и залезла под диван. Ее сумочка, сутки назад заброшенная в самый дальний угол, до сих пор там и лежала.

Валя схватила ее за ремешок, вытащила наружу. И как можно быстрее унесла к себе в спальню. Спрятала сумку в шкаф, под стопку с постельным бельем.

Игнат вымыл руки и заглянул к Валентине. Женщина с пылающим лицом стояла возле шкафа и нервно теребила руки.

– Как ты себя чувствуешь? – Валя старалась говорить спокойно. – Тебе лучше?

– Нет. – Игнат вздохнул. – Наверное, мне будут нужны антибиотики.

– Хорошо. – Валентина едва не вскрикнула от радости. – Я их тебе сейчас куплю.

Валя обрадовалась возможности выбраться из дома хотя бы на полчаса. Сейчас она примет душ, приведет себя в порядок и заедет к Игорьку минут на пять. Не больше. Быстрый секс сейчас снова в моде!

Когда Валентина уже садилась в свою «Тойоту», ей позвонила Лерка.

– Машка нашлась. – Лера была страшно взвинчена. – Представляешь, эта дрянь где-то таскалась, а потом пришла как ни в чем не бывало…

– Ой, да я тебе говорила, что все будет хорошо, – отмахнулась от подруги Валя, уверенно выезжая со стоянки. Сейчас она рванет к Игорьку, а мужу потом можно будет сказать, что долго искала лекарства по городу. – Лера, я очень тороплюсь. – Валя действительно спешила. – Я ищу лекарства для Игната, тебе потом перезвоню.

Валентина переговорила с подругой и тотчас набрала Игоря:

– Лапусик, я заеду сейчас на пару минут, – нежно промурлыкала плутовка, уже чувствуя сладкую тяжесть внизу живота. Если она сейчас же не переспит с Игорьком, то просто сгорит от возбуждения.

– Ну, я не знаю… – Игорек лениво зевнул. – У меня другие планы.

– Ну, прошу! – Валя едва не разревелась.

Она мчалась к «Акации» на бешеной скорости. Гудели клаксоны, матерились водители встречных машин, и в разные стороны шарахались прохожие. Валентина ничего этого не замечала, она неслась к любовнику.

– У меня сейчас халтурка подвернулась, – продолжал набивать себе цену Игорек.

И Валентина наконец сообразила, в чем дело.

– Сколько тебе нужно? – У нее пылали щеки от возмущения, но она не могла остановиться.

Валя припарковала «Тойоту» возле «Акации» и, не прекращая разговаривать по сотовому телефону, влетела в ночной клуб.

– Тебе нужны деньги?

Валентина с красным лицом помчалась прямо в подсобку. Игорек полулежал на диване и курил.

– Мне не нужны твои деньги. – Парень демонстративно отбросил сотовый телефон в сторону. Валентина стояла напротив него и тяжело дышала. – Мне не нравится, что ты относишься ко мне как к вещи…

– Почему? – Валя продолжала держать в руке телефон.

– Ты приезжаешь, когда хочешь, уезжаешь, когда хочешь. – Игорек затянулся. – А у меня своя жизнь, и я не обязан подлаживаться под твое расписание. Или под расписание твоего мужа, – буркнул он и потушил сигарету.

Валентина ничего не слышала. Она не отрываясь смотрела на Игорька, молодого, сильного, красивого, и мысленно его раздевала.

– Прости, – прошептала Валентина и подошла к парню. – Прости меня, пожалуйста.

Она опустилась перед Игорьком на колени и начала расстегивать свою блузку.

– Не сердись, пожалуйста. – Валентина потянулась к джинсам Игорька и расстегнула «молнию». – Не сердись…

Через минуту они занялись любовью на старом грязном диване, и Валентина забыла обо всем на свете. Сотовый телефон упал на пол и надрывался уже несколько минут, трезвоня из последних сил. Валя слышала мелодию, которая была поставлена на звонок мужа, но не могла остановиться. Она продолжала ритмично двигаться, сидя верхом на Игорьке, закрыв глаза и закусив губы. Наконец ноги свела сладкая судорога, которая быстро поднялась наверх и распространилась по всему телу. Валентина громко застонала и, обессилев, упала Игорьку на грудь.

– Возьми телефон, – буркнул любовник, сбрасывая с себя Валентину. – Наверное, тебя муж потерял…

В это мгновение Валя ненавидела Игната всей душой.

«Чтоб ты сдох, старый пень!» – выругалась про себя женщина и поднесла мобильник к уху.

– Да?

– Ты где? – Игнат едва ворочал языком. – Мне стало совсем плохо, мне нужны лекарства.

– Я в аптеке, – Валя одной рукой застегивала блузку, – сейчас приеду.

Игнат, ничего не сказав, отключился, а Валентина виновато взглянула на мрачного Игорька.

– Прости.

Она подошла к любовнику и погладила его по щеке.

– Прости меня, ладно?

Игорек лишь неопределенно пожал плечами и, не прощаясь, вышел из подсобки. Валентина собрала свои вещи, разбросанные по дивану, и вылетела следом.

Через полчаса, отстояв в первой попавшейся аптеке длинную очередь, Валентина подъехала к своему дому. Возле подъезда стояла «Скорая помощь», дверь со стороны водителя была приоткрыта, молодой парнишка курил, высунувшись на улицу.

– В какую квартиру приехали? – бросилась Валя к пацану.

– В сто седьмую, – удивленно отозвался водитель, разглядывая симпатичную блондиночку с размазанной по лицу косметикой.

Валентина испуганно пискнула и помчалась домой.

«Сто седьмая» – это ее квартира, значит, Игнату действительно стало плохо.

На втором этаже Валя столкнулась с мужем и женщиной в белом халате, которая поддерживала Игната под руку. Они спускались вниз.

– Что? – Валя схватила мужа за руку.

– Ты где моталась? – Игнат побагровел. – Меня увозят…

– Я искала тебе антибиотики. – Валентина застыла на месте.

– Уже не надо. – Врач посмотрела на Валентину с жалостью. – У него фолликулярная ангина, здесь таблетками не отделаешься.

– Куда вы его увозите? – Валя совершенно растерялась. – Мне можно с вами?

Игнат лишь поморщился, было видно, что он очень зол на жену.

– Нет, не надо. – Врач потянула Игната за руку вниз. – Мы будем во второй городской больнице, приезжайте завтра утром.

– Я тебя люблю. – Валя поцеловала мужа в заросшую щетиной щеку и передернула плечами от омерзения. После юного Игорька Игнат ей казался старым дедом.

– Ладно уж. – Игнат пропсиховался и слабо улыбнулся жене. – Какая ты у меня копуша, честное слово. Завтра привези соки, мне пить много надо.

Валентина лишь молча кивнула, наблюдая, как Игнат и врач спускаются по ступенькам.

Когда они вышли из подъезда на улицу, Валя влетела к себе на этаж и открыла дверь в квартиру.

– Игорек? – Валентина прижала сотовый к уху и прямо в обуви прошла в комнату. – Приезжай сейчас ко мне домой. На всю ночь… Я жду.

13

Лера взглянула на часы – девять сорок пять. Возле бара «Луна» толпилась молодежь, ребята беспрерывно курили, сплевывали себе под ноги и матерились. Девчонки в коротких юбках, с толстыми голыми животами и проколотыми пупками визгливо смеялись на сальные шутки парней.

Лера поморщилась – не ожидала она от Павловой такого сюрприза. Лера предполагала, что бар «Луна» окажется приличным заведением для респектабельных людей, а не местом тусовки пьяной молодежи. И хотя в свои тридцать лет Градова выглядела максимум на двадцать четыре, среди этого шумного молодняка она почти физически ощутила себя древней бабкой.

Инна пришла ровно в десять, она невозмутимо прошествовала мимо гуляющей молодежи и остолбеневшей Леры и зашла в бар «Луна».

«Наверное, она меня не узнала», – подумала Лера, сняла темные очки и пошла следом за Павловой.

Изнутри бар выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Выдержанный в стиле хай-тек интерьер, заводная музыка, прикольная подсветка – Лера немного расслабилась и принялась искать глазами Инну. Павлова сидела за угловым столиком и спокойно потягивала коктейль из высокого бокала.

– Добрый вечер! – Лера подошла к столику.

– Привет!

Инна открыто улыбнулась, чем повергла Градову в еще большее замешательство. Сейчас Павлова была полной противоположностью той бизнес-леди, у которой Лера была неделю назад. Вместо делового костюма сегодня на Инне были легкая, в этническом стиле блузка и джинсы, выгодно обтягивающие стройные ноги и упругую попку. Стильную куртку Инна небрежно бросила на соседний стул.

Неожиданно Градова поняла, что Инна – чертовски красивая женщина. И эта ультракороткая стрижка, и огромные зеленые глаза только подчеркивают ее индивидуальность.

Наверное, Градова молчала слишком долго, потому что Инна улыбнулась еще раз и даже подмигнула оторопевшей журналистке.

– Ты садись, давай чего-нибудь выпьем. – Павлова подозвала официанта. – Что будешь заказывать?

Градова тоже сбросила свою куртку на стул и усмехнулась:

– Да я вроде как на работе не пью.

– Значит, считай, что у нас сегодня не деловая встреча, а дружеская вечеринка. – Инна заказала для Леры коктейль на свое усмотрение. – Я выбрала для тебя коктейль «Розовая любовь». Ты как к ней относишься?

– Нормально. – Градова не могла понять, что за игру затеяла с ней Инна. – А ты?

Инна многозначительно улыбнулась и потянулась за тонкой сигаретой.

– Куришь? – спросила она журналистку.

– Бросила, – улыбнулась Лера. – Считаю, что в мои тридцать лет уже пора задуматься о здоровье.

– Да? Тридцать? – Павлова удивленно вскинула тонкие брови. – Я дала тебе двадцать пять, а мне тридцать один год, почти ровесницы.

Теперь настала очередь удивляться Градовой, Инна выглядела гораздо моложе своего возраста.

– Давай поговорим о твоем бывшем муже. – Лера достала из сумки блокнот и ручку.

– Давай. – Инна усмехнулась. – Идиот, импотент и неудачник Дима Кузнецов. Кстати, Дима Кузнецов – это его псевдоним.

– А настоящее имя? – Градова нахмурилась. – То-то я все удивляюсь, почему ничего о нем не слышала.

– Зачем тебе его настоящее имя? – Павлова невозмутимо пожала плечами. – Сейчас все его знают как Дмитрия Кузнецова, дорогого дизайнера и стилиста. И потом, ты же не собираешься писать о его профессиональном росте и карьере, ты напишешь о его личной жизни. Правду, а не ту ерунду, которую он выдает в последнее время горе-журналюгам. Согласна?

– Да. – Лера чувствовала какой-то подвох, но не могла понять, в чем дело. – Для этого я и приходила к тебе в офис неделю назад.

– Давай выпьем за наше знакомство. – Инна нежно на нее взглянула и похлопала длинными ресницами. – Я рада, что мы с тобой познакомились.

Градова пожала плечами и пригубила коктейль, она все меньше и меньше понимала происходящее.

Инна протянула руку и дотронулась до пальцев Леры:

– Ты замерзла? У тебя руки ледяные.

Градова вздрогнула и пролила коктейль на стол.

Повисла тишина, девушки смотрели друг другу в глаза и молчали.

«Похоже, что Павлова лесбиянка! – внезапно осенило Леру, и журналистка едва не вскрикнула от такого открытия. – Так вот почему Кузнецов говорил в интервью, что Инна – фригидная женщина! Она не фригидная, она просто не любит мужчин!»

Минута молчания слегка затянулась. Первая в себя пришла Инна, она подняла бокал и, улыбнувшись, произнесла тост:

– За женщин!

«Точно, лесбиянка! – Градова нахмурилась. – Неужели она на меня глаз положила?!»

Не то чтобы Лера была категорически против однополой любви, нет. Ее мало волновали и гомосексуалисты, и лесбиянки, потому что у Леры ориентация всю жизнь была «правильная», гетеросексуальная. Лера любила мужчин, хотя в студенчестве пару раз целовалась взасос с лучшей подругой, так сказать, эксперимента ради. Дальше невинных поцелуев в губы и робких поцелуев в грудь дело не зашло, и на этом «опыты» успешно завершились. И больше Леру никогда к женщинам не тянуло, хотя она любила смотреть на красивых девушек, испытывая при этом чисто эстетическое наслаждение.

– Я хочу предложить тебе одну идею, – тихо произнесла Павлова. – Это очень серьезно…

Лера замерла.

– Есть возможность написать книгу. – Инна снова дотронулась до руки Леры. – Про сексуальные связи в нашем городе. Кто с кем спит, как и где. Я дам тебе весь материал, введу в нужное общество и помогу завязать необходимые знакомства. От тебя потребуются только талант и время. Я хорошо тебе заплачу. Подумай…

Градова пребывала в шоке: такого предложения она не ожидала.

– Ты напишешь всю правду о моем бывшем муже и его нынешней любовнице – мазохистке Катерине Малковой. – Павлова возбужденно дышала. – У меня много щекотливой информации про наше высшее общество. Это будет бомба, а не книга. Ты прославишься и станешь известной писательницей…

– Мне надо подумать, – растерялась Лера.

– Думай до завтра. – Инна крепко сжала Лерину руку. – Ты мне нужна, запомни это…

Когда Градова вышла из бара «Луна», уже была глубокая ночь. Лера медленно брела домой, пытаясь обдумать сложившуюся ситуацию.

«Павлова – лесбиянка, и, наверное, мне придется с ней спать. – Лера шла освещенными центральными улицами, чтобы не влипнуть в неприятную историю. – Но Инна действительно дает мне уникальный шанс заявить о себе. Я уже давно мечтаю написать книгу, но дальше раздумий дело не идет. А здесь такая возможность. И что с того, если я пару раз с ней пересплю? Спать с Инной наверняка гораздо приятней, чем, например, с Бориской… Да и потом, секс с женщиной – это всего лишь игра. А книга может стать знаковым событием в моей жизни. Без Павловой и ее связей в высшем обществе мне самой никогда не накопать столько материала для книги. Надо соглашаться! В конце-то концов, мне тридцать лет, и сколько можно работать рядовой журналисткой в рядовом альманахе? Пора… пора уже…»

Градова подошла к своему подъезду и набрала код домофона.

«А что сказать Роману? – Лера в последнюю очередь вспомнила о мужчине, с которым живет уже четыре месяца. – Как ему объяснить, что я временно становлюсь лесбиянкой? – Журналистка усмехнулась. – Или, может быть, просто поставить Романа перед фактом?»

14

Маша с усилием вертела педали на велотренажере. Пот застилал глаза, он тек со лба и струился по спине. Плотный пояс для похудения, специально надетый на мощную талию Марии, промок до последней нитки, но она не сдавалась. Маша поставила перед собой цель – сбросить двадцать пять килограммов во что бы то ни стало.

Вчера она съехала с Леркиной квартиры и сняла себе однокомнатную в самом центре города. Деньги Мария черпала из голубой сумочки, доставшейся ей «в наследство» от Палого и Лехи.

Проведя внутреннюю инвентаризацию, Мария решила, что ей необходимо похудеть, сменить имидж и стать настоящей городской фифой. И прямо с утра Мария приступила к осуществлению своего плана.