О книге:

Восемнадцатилетняя Мила вместе с младшей сестрой отправляется на летние каникулы к тете в Индию. Вскоре после приезда происходит необъяснимое: сестра не просыпается, хотя врачи утверждают, что она жива. Все попытки помочь оказываются тщетными, и Мила решает сама найти разгадку странной болезни. Отправившись на поиски мудреца, девушка узнает, что гималайские леса хранят множество древних тайн – удивительных и смертельно опасных. Чтобы вернуть сестру к жизни, Миле нужно раскрыть не только их, но и собственные особые способности, заняв свое место в этом таинственном мире.

О цикле:

В древних Гималаях, где сверкающие вершины встречаются с небесами, а из священных ледников рождается Великая Ганга, скрыты Туманные врата. За ними прячется окутанная легендами тайная школа, переступить порог которой могут лишь избранные, наделенные особыми способностями. Под руководством мудрых мастеров ученики не только постигают магическое искусство, но и практикуются в создании новых миров. Каждый этап обучения – испытание, каждое творение – зеркало души создателя, а ученик выбирает сам, станет он творцом гармонии или хаоса.

Пролог

Все изменилось в один миг. Расплавленный воздух вдруг застыл. Сзади раздался звериный рык – низкий, хриплый. Сердце ударилось о рёбра, горло сжало ледяной петлей. Обернувшись, я увидела волка. Огромный, с шерстью цвета пепла, оскалившись, преградил мне путь. Солнце играло на острых клыках, слюна капала на пропыленную тропинку, а желтые глаза горели, как расплавленное золото.

Ноги подкосились. В голове опустело, а в ушах загрохотал пульс. Подергивая расцарапанным носом, волк сверлил меня злобным взглядом. Каждый мускул его тела дрожал, готовый к броску. Пространство сузилось до расстояния между нами. Время не двигалось, и никто не двигался. Кроме зверя, который подбирался все ближе.

Он сделал шаг. Затем еще один. Осторожно ступая на согнутых лапах, волк готовился напасть.

Пальцы вцепились в деревянный прилавок, собирая коллекцию кровавых заноз. Я знала: крик не спасёт. Бежать – бессмысленно. Зверь уже выбрал свою добычу.

И тогда из чащи вышел он. Парень возник бесшумно, будто материализовался из тумана. В руках – черная палка, покрытая резьбой. Он встал между мной и волком, неспешно, как танцор, знаток древнего ритуала. На миг я усомнилась: человек ли он? Зверь замер. Глаза их встретились: желтое пламя против бездны. Волк заскулил и, прижимаясь к земле, попятился, оставляя следы когтей на земле. Спина его задрожала, шерсть встала дыбом, но он отступал, пока не наткнулся на колючий куст. На прощание завыл и рванул в лес, по пути ломая ветки.

Тишина.

Парень повернулся. Его взгляд был темнее ночи – черная дыра, втягивающая свет, память, душу. Лицо, загорелое и мужественное. Он шагнул ближе, и земля под ногами затрепетала. Воздух звенел, как натянутая струна.

Чем больше приближался мой спаситель, тем сильнее грохотало в висках, и тем глубже я проваливалась в пустоту. Прежде чем потерять сознание, я увидела длинный шрам на его загорелом лице. Сквозь накрывающую пелену в уши проник низкий шепот:

– Возвращайся домой… и забудь обо всем, пока не поздно.

Теплая ладонь накрыла мои веки, и все вокруг погасло.

Двумя днями до происшествия…

Самолет приземлился в Дели около пяти утра.

Сонные и уставшие, мы с Даной еще не успели покинуть аэропорт, как окунулись в местный колорит. Тут и там расхаживали мужчины в пестрых тюрбанах и с толстыми браслетами на запястьях. Их длинные жакеты и рубахи – тогда я ещё не знала, что это шервани и курты – порой казались произведениями искусства. Женщины красовались в нарядных туниках и длинных сари, на их головах возвышались аккуратно собранные пучки волос. Увесистые серьги порой касались плеч. Между чемоданами носились дети, некоторые с подведенными черной краской глазами, они походили на маленьких ярких куколок. Среди этого буйства красок мелькали деловые костюмы, а на креслах дремали люди, одетые в джинсы, футболки, рубашки и прочие привычные моему глазу вещи. Из кафе неподалеку тянулся пряный аромат, щекоча нос и пробуждая аппетит.

Дана смотрела по сторонам, крепко прижимая круглоголовую тряпичную куклу с выпученными глазами и длинными соломенными косами – мамин подарок на позапрошлый день рождения. Платье шароглазой красавицы износилось, губы потускнели, но сестренка с ней никогда не разлучалась, компенсируя такую желанную и недостижимую близость с мамой.

Дядя Раджив – пухленький индиец с добродушной улыбкой, встретил нас в аэропорту. Он познакомился с тетей, когда учился в универе, и с тех пор они не расставались. Мама иногда рассказывала о сестре и ее индийском муже, но эти истории обычно пролетали мимо моих ушей, словно реактивные самолеты, над аэродромом под названием «Голова Милы». Так что о родственниках я почти ничего не знала.

Стоило нам выйти из здания аэропорта, как липкая духота пристала к коже. Пока мы шли до машины, Дана ныла и жаловалась, а дядя Раджив терпеливо объяснял, что это самый жаркий сезон на его родине, а в машине будет прохладно и вкусная газировка. Я все ждала, когда же дядя вспыхнет, как это часто бывало у мамы, но он оставался удивительно спокоен. Дядя говорил по-русски с легким акцентом – учеба в России и многие годы жизни с тетей не прошли для него бесследно.

Устроившись на заднем сиденье белого седана, Дана быстро уснула. Вскоре задремала и я, лениво скользя глазами по трубам кирпичных заводов вдоль дороги и размышляя о том, зачем же этим людям так много кирпичей.

Минуя Дели, машина мчалась в Дехрадун.

Я проснулась, когда уже стемнело. В ярком свете полной луны у обочины промелькнула тень и тут же исчезла в лесу. Я подумала, что мне показалось.

Машина неспешно забралась на холм и остановилась у дома. Выбежала тетя Вера, за ней наша двоюродная сестра Соня. Тетя радостно защебетала, вытирая слезы и обнимая то меня, то сонную Дану, которую сразу унесли на второй этаж, где по соседству с ее спальней была моя комната. Здесь мне предстояло провести ближайшие три месяца.

Ночью с гор доносился волчий вой. Один голос. Два. Сколько их? Я поднялась, подошла к открытому окну. Впереди простиралась пропасть. За дальним пиком на мгновение показались три светящихся сгустка, похожие на планеты. Я моргнула. Исчезли. Померещилось?

«Если бы я умела летать!» – подумала я в тот миг. Если бы я тогда знала…