На шейке младенца женского пола, поступившего в приют, надеты кипарисовый крестик с вырезанными инициалами АМ, и дорогой перстень, с теми же буквами монограммой. Ювелирка тотчас перекочевывает за пазуху мужу крестьянки, которой малютку определили на выкармливание. На деревянный крестик мужик не позарился.
Зина Надеждина растет в приюте, не зная другой жизни и, среди сиротских лишений, умеет чувствовать себя счастливой. Общество двух подруг-ровесниц скрашивает ее жизнь здесь, учительница преподает смышленой воспитаннице французский и немецкий. Одну из подруг, Мари забирают в богатую семью, Зизи рада за нее, хотя немного завидует, что уж там. И еще беспокоится о ней - перед тем, как подружку забрали, она случайно подслушала разговор о ней двух мужчин, присланных за сиротой, и что-то в нем насторожило ее, показалось подозрительным.
Не без оснований: весной, когда сошел снег, нашли тело Маши. Но жизнь продолжается, Зизи и Анет - вторую девочку берут в услужение к фрейлинам, их приют под протекцией императрицы. Юная служанка графини Куракиной живет тихой мышкой и радуется маленькими радостями, вроде перепавших от госпожи ботиночек. А потом случается знакомство с лучшим юношей на свете. Сергей Салтыков тоже рано осиротел, жил у дальнего пожилого родственника, после его смерти наследники определили мальчика в военное училище. А позже стечение обстоятельств позволило ему оказать неоценимую услугу всесильному министру Тайной канцелярии.
У малышки Зизи, впрочем, тоже неожиданно появился могущественный покровитель. К несчастью, по Грибоедову, где барский гнев, там и барская любовь. Погибает Анет и у девушки весомые основания полагать, что убийца охотился именно за ней.
Елена Дорош новое имя в моем списке авторов и первое знакомство явно не будет последним. Сразу за первым романом, Яндекс книги предложили мне не то четыре. не то пять ее книг. Говорить серьезно о литературных достоинствах проекта, притворяющегося автором, я бы не стала, но как чтиво, чтобы скоротать вечерок - просто прелесть.