Лара многозначительно подняла глаза вверх, покачала головой, и девушки начали устраиваться на своих полках в полном молчании.

Ехать до Санкт-Петербурга было долго. Почти двадцать часов. Плохо спавшая ночью Лёля решила подремать немного, чтобы в голове наступила хоть какая-то ясность. Заодно она решила немного обдумать ситуацию. Ей очень не понравилось поведение начальника. Она никак не могла выкинуть из головы его остекленевшие глаза, равнодушный голос, потрёпанный внешний вид. Складывалось ощущение, что он так и просидел в офисе всю ночь после того, как позвонил ей. Да и поведение вообще очень напоминало уже виденное Лёлей. Тогда проводница в поезде, в котором Лёля ехала вместе с Андреем в Новгород, точно так же смотрела бессмысленными глазами и говорила ровным, без интонаций голосом. Андрей сказал, что она под заклятьем находится. Практически за себя не отвечает, себе не подчиняется. Андрей… Где ты, любимый мой?

– А кто это у тебя любимый? – Лара полушёпотом встряла в Лёлины мысли.

– Нет, никто. Просто задумалась. А что, я вслух говорила?

– Да, – Лара, сидевшая напротив с развёрнутым ярким журналом, пожала плечом. – Часто у тебя такое бывает? Ты не лунатик?

– А что, у тебя и на лунатиков аллергия? – полушутя, полусерьёзно спросила Лёля, начиная внезапно раздражаться от назойливости попутчицы.

– Нет, – Лара ещё раз дернула плечом. – Хотя я точно не знаю, не приходилось с лунатиками общаться.

– Ну, лунатик – не оборотень. Глотку тебе не перегрызёт, – Лёля улыбнулась, превращая сказанное в шутку.

– Точно, – Лара тоже засмеялась. Девушки опять одновременно залились звонким смехом.

Парень на верхней полке резко повернулся, сел, свесив ноги прямо перед Ларой. Девушки от такого резкого движения замолчали, оставшись сидеть с открытыми ртами.

– Нет, с такими попутчицами весёлыми поспать вряд ли удастся! – парень потянулся, насколько хватило высоты между полками. Хрустнули косточки.

– Ладно, давайте знакомиться! Меня зовут Игорь. А тебя? – он кивнул Лёле. – Девушка с кошкой?

– Нет, – Лёля улыбнулась и погладила спящую Кису по спинке. – Меня зовут Лёля. Можно Ольга.

– А тебя? – парень свесил с полки голову и поглядел на девушку, сидящую прямо под ним.

– Лара, – представилась девушка, немного отпрянув к стене купе. – Не сердись на нас. Мы же не можем ехать молча, а сейчас не ночь и даже не вечер. Не время спать.

– Да я сел в поезд в пять утра, – объяснил парень, оказавшийся ничуть не ворчливым, а даже весёлым. – Соответственно с половины третьего собирался, добирался до вокзала. Пока то да сё. Поспать, как следует, ночью не пришлось. Вот и думал, что в поезде отосплюсь. А тут такие говорливые девчонки попались в попутчицы!

Поезд между тем дёрнулся, скрипнул своими межвагонными суставами, вздохнул печально и медленно двинулся по заданному маршруту, стуча колёсами по рельсам ту-тук, ту-тук, ту-тук, нагоняя тоску. Для кого-то это тоска оттого, что опять приходится пускаться в далёкий путь, а для других – тоска по дальним странствия и приключениям.

– Это мы откуда отчалили? – спросил Игорь, провожая перрон незнакомого города безразличным взглядом.

– Это Старорусск, – немного печально ответила Лёля. Ей было жалко уезжать из привычного места. Одно дело – помечтать перед сном о дальних странах и приключениях, и совсем другое – стать неизменным участником вот таких внезапных поездок, незапланированного риска, странных, порой небезопасных встреч, горьких расставаний с близкими людьми…

Задумавшись, Лёля выпала ненадолго из общего разговора. А когда снова включилась, Игорь уже сидел на нижней полке рядом с Ларой, они мило щебетали и смеялись. Киса переместилась и улеглась по другую сторону от хозяйки, подальше от шума. Настороженные ушки свидетельствовали о том, что ситуацию она контролирует и никому не позволит захватить себя врасплох. Лёля подумала, что и ей не помешало бы научиться у своей кошки такому поведению, а то она на ровном месте попадает впросак.

За весёлой болтовнёй незаметно наступил обед. Лёля покормила кошку, посадила её в переноску и собралась вместе в ребятами пойти в вагон-ресторан. Однако, Киса, до этого ведшая себя вполне прилично, неожиданно устроила настоящий концерт. Она билась внутри тесного пространства, кричала так, что её пришлось выпустить. Выйдя на свободу, кошка сразу успокоилась, села на полке, обернула ноги хвостом и уставилась на Игоря.

– Да-а-а! Ничего себе! – казалось, что Игорь понял безмолвную кошкину просьбу отговорить хозяйку от того, чтобы покинуть купе. – Ты, Лёля, наверное, побудь здесь. Мы тебе принесём что-нибудь поесть. А то вдруг у твоей кошки опять припадок случится?

– Она у меня спокойная всегда была, – растерянно проговорила Лёля, пребывая в полном недоумении, откуда у её кошки вдруг взялось такое поведение. – Ладно, идите… Принесите мне второе… Какую-нибудь котлету с гарниром, хорошо?

– Хорошо, – Лара улыбнулась и вышла из купе первой. Ей хотелось пообщаться с симпатичным парнем без участия Лёли.

– Принесём, принесём, – Игорь слегка подтолкнул Лару на выходе. Затем быстро оглянулся и совсем другим голосом произнёс:

– Тебе никуда выходить нельзя, за тобой охота идёт. Ты что, не понимаешь, что они тебя выманили из дома? Меня Андрей посреди ночи разбудил, я ближе всех территориально к тебе оказался, а…

– Игорь, ты где застрял? Мы идём? – раздался совсем близко голос Лары, и она опять заглянула в купе.

– Иду, Ларочка! Вот пытался выяснить, какой гарнир предпочитает Лёля, а она молчит, как партизан на допросе!

– Да, мне всё равно, ребят, – Лёля начала приходить в себя. – Что принесёте. Я не капризная.

– Да ты говорила, что у тебя и кошка нормальная, – Лара дёрнула плечом, засмеялась и потащила Игоря прочь из купе.

Лёля в полном недоумении посмотрела на свою кошку.

– И что это было?

Киса смотрела прямо в глаза своей хозяйке и, если бы умела, непременно объяснила бы ситуацию. Однако говорить по-человечески она не могла. Лёля вздохнула. Похлопала себя по карманам, проверяя, на месте ли ключи, заглянула в сумку, стоящую под столиком, – бумаги на месте, поправила сбившуюся подкладку в переноске, из-под которой выглядывал кусочек конверта. Хотела вытащить письмо и прочитать его, пока нет попутчиков, но не решилась. «Почитаю, когда буду в более безопасной обстановке». И тут её словно молнией ударило: Андрей поручил Игорю заботиться о ней. Значит, он откуда-то узнал об опасности, подстерегающей её, и о том, что она покинула дом. Откуда Андрей мог всё это узнать? У них с отцом тарелочка, показывающая нужные места, повреждена. Сам он ей не звонил, и она ему не звонила. Так откуда? Наверное, Олег сообщил. Скорее всего, так. Хотя могла и бабушка Катя сообщить, у неё-то наверняка тарелочка есть. Олег более молодой, живёт в Новгороде, совсем недалеко от Фёдора Павловича и Андрея. А они откуда могли узнать? Лёля и сама вчера вечером не знала, что поедет в Питер. Загадка! Скорее всего, информация просочилась от недоброжелателей, а кто её передал Андрею, в принципе, не так и важно… Лёля представила тарелочку, по краю которой катится золотое яблочко, а в середине, как на экране, отражается то, что ты хочешь увидеть. Тарелочку Фёдора Павловича, отца Андрея, разбили близнецы Бор и Зор, причинившие столько неприятностей её семье. Так что новгородские родственники остались практически без связи, к которой привыкли. Вспоминая события, которые случились совсем недавно и перевернули её жизнь, Лёля в очередной раз пообещала себе восстановить древнюю тарелочку, как только разберётся в библиотеке и найдёт способ.

Вернувшиеся с обеда Игорь и Лара отвлекли Лёлю от невесёлых размышлений, наполнили купе разговорами, рассказывая о том, какие типажи им встретились в вагоне-ресторане. Перед проголодавшейся Лёлей поставили тарелку с картошкой и котлетой, стакан апельсинового сока. Киса тут же поставила лапки на столик и задёргала носиком, принюхиваясь к аппетитной котлете. Лёля, приступившая к обеду, не смогла донести до рта кусочек, он соскочил с вилки, и Киса бросилась к своему трофею.

– Да уж, – засмеялся Игорь, – твоя кошка без обеда не останется.

– Просто она любит котлеты, а я их нечасто готовлю, – заступилась за пушистую подругу Лёля и отломила вилкой половинку котлеты, положив его на салфетку. Кошка аккуратно пристроилась рядом с хозяйкой за столом и тоже принялась за обед.

– Это цирк! – возмутилась Лара. – Нельзя позволять животному таскать у тебя куски с тарелки! Это неправильно!

– Да, я понимаю, – Лёле уже надоело постоянно оправдываться за своё поведение и за свою кошку. – Но её уже не перевоспитаешь. Она так привыкла.

– Выкинь её на ближайшей остановке, да и дело с концом! – Лара сощурила глаза и повнимательнее присмотрелась к кошке.

Киса оторвалась от котлеты, посмотрела на Лару, на Игоря, на Лёлю, мявкнула что-то, обиженно дёрнула хвостом и спрыгнула с полки, на которой сидела хозяйка.

– Она ещё и обижается! – Лара даже руками всплеснула. – Посмотрите на неё! Точно надо выкинуть! Она тебе, Лёлечка, постоянно будет мешать.

Лёля открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь резкость, но Игорь, почувствовавший, что сейчас грянет буря, начал рассказывать анекдот про умную кошку, переключил внимание на себя и отвлёк засмеявшуюся шутке Лару.

Киса обиженно сидела под столом. Лёля, которой после такого происшествия кусок в горло не лез, наклонилась, подобрала верную подругу, подняла её к себе на колени, погладила, почесала между ушками. Затем подвинула салфетку и сказала:

– Ешь, моя хорошая. Никто тебя никуда не выкинет.

Кошка, пару раз мяукнув, доела свою половинку котлеты, потянулась к тарелке и приступила к недоеденным остаткам Лёлиного обеда. Сытая и довольная Киса устроилась на полке и начала вылизываться, причавкивая и подхрюкивая.

Лара смотрела на животное с явным неодобрением.

– Никогда не заведу такую мерзость.

– На вкус и цвет товарища нет, – произнесла Лёля. – Мне кошки нравятся, а с Кисой мы уже три года вместе живём.

Закончив приводить себя в порядок, Киса самостоятельно забралась в переноску и устроилась там с намерением поспать. Да и попутчики, не найдя интересной темы для разговора, тоже разлеглись на своих полках и вскоре заснули.

Лёля проснулась от какого-то движения. Приоткрыв глаза, в сумерках пригляделась к соседней полке. Лара спала, тихонько посапывая. Наверху Игорь что-то говорил, приглушая голос.

– Нет, всё в порядке. Всё спокойно, не волнуйся. Да, доедем, сообщу. Пока.

Лёля напряглась. Что-то тут не так. Нельзя никому доверять. Только Кисе, она не предаст. Приступ паники накатил внезапно, обдал жаром вспыхнувшую голову. Появилось желание немедленно бежать, укрыться, спрятаться. Лёля постаралась успокоиться, глубоко подышала. Волна паники схлынула. Глупо так пугаться! Игорь разговаривает с Андреем. Ему же надо докладывать, как идут дела? Вот он и докладывает! Пока Лара спит, это можно сделать безбоязненно.

Ужин она также попросила принести в купе. Разговор не клеился. Лара спряталась за своим ярким журналом, Игорь на верхней полке играл на планшете в стрелялку. Лёля крутила в голове мысли, пытаясь что-нибудь понять, но так ничего и не поняла. Киса спала то в переноске, то у хозяйки под боком. Ночь прошла спокойно. А ранним утром поезд прибыл на вокзал Санкт-Петербурга.

Выйдя в холодную промозглую сырость вокзала, Лёля поёжилась и пошла в сторону стоянки такси. «Надо сразу отвезти бумаги. Выполню поручение и займусь своими делами». Однако не всё оказалось так просто. Таксист, к которому обратилась Лёля, забил адрес в навигатор, пожал плечами и сказал, что девушка ошиблась – такого адреса не существует. Лёля достала из сумки файловую папку, отклеила стикер и показала водителю. Тот посмотрел, набрал адрес в компьютере ещё раз и снова сказал, что такого адреса не существует, но можно поехать на эту улицу и поискать, вдруг база устарела.

Лёля забралась на заднее сидение такси, положила папку на колени, и они поехали по утренним, ещё не перегруженным автомобилями улицам. Освещение было хорошим, и Лёля решила ознакомиться с документами, которые содержались в папке. Что в них может быть такого срочного, что понадобилось её отправлять в командировку? Первая страница была пуста, впрочем, вторая, третья и все последующие – тоже. Перелистав все до последней страницы, Лёля совсем растерялась. Начальник отправил её в командировку с абсолютно пустой папкой.

– Вот эта улица, девушка, – Лёля даже не заметила, как они остановились. – Вот дом 56, следующий – 60. Дома номер 58 между ними нет. Это чётная сторона. Улица линейная, в глубине никаких домов не просматривается. Я ж вам говорил, что такого адреса не существует.

– Да, спасибо, – Лёля никак не могла прийти в себя. Рассеянно кивнула таксисту, протянула деньги, вышла и огляделась по сторонам. Всё правильно. Соседние дома на месте, а того, который нужен ей, нет и в помине. Вот это называется – приехали!

Таксист развернулся, газанул и умчался, недоумевая, откуда такие пассажиры берутся: поехали туда – не знаю куда. И через несколько минут подобрал нового клиента, более привычного и адекватного. Странную девушку он тут же выкинул из головы.

А Лёля, постояв немного, сообразила, что вся эта командировка затевалась с одной целью – вытащить её в Питер, в Павловск, как и говорил Игорь. Свернув ненужную никому файловую папку в трубочку, Лёля засунула её в ближайшую урну.

Итак, деньги у меня есть. Лёля похлопала себя по карману куртки, проверяя. Хоть командировочные заплатили! Время тоже есть – две недели. Даже обратный билет есть. Тогда выход один – ехать в Павловск, искать квартиру, осмотреться на местности и попытаться разобраться, что происходит. Хотя и чувствуешь себя, как потеряшка, заплутавшая в пространстве и времени.

Оглядевшись по сторонам более осмысленным взглядом, Лёля поняла, что она находится недалеко от Витебского вокзала. Перехватив поудобнее переноску с притихшей Кисой, девушка зашагала к электричке, надеясь, что её не придётся ждать слишком долго. И уже через двадцать минут Лёля катила в нужном направлении.