Любой женщине на свете, а не только такой даме строгих правил как помещица Юдина, было бы неприятно слышать от какой-то там девицы, что та ждет ребенка от ее умершего мужа. Первой внутренней реакцией Валентины Сергеевны было жуткая обида на ушедшего супруга и ненависть к этой крестьянской девке, которая посмела сблизиться с ее обожаемым Сашей. Но она быстро справилась с нахлынувшим на нее благородным чувством несправедливости, проявленным по отношению к ней. По-житейски мудрой Валентине Сергеевне было достаточно одного лишь взгляда, чтобы сразу понять, что стоящая перед ней с понурой головой девица, к тому же храбро вынесшая ее мужа с поля боя, вовсе не развратная девка. Ее Саша не изменил ей, это нельзя было назвать в полном смысле слова супружеской изменой. Он просто воспользовался последней в своей жизни радостью, так щедро предоставленной ему перед смертью. Валентина Сергеевна даже ни на минуту не ломала себе голову простить ей своего обожаемого мужа или нет. Она уже приняла для себя решение, которое тут же твердым, как обычно, голосом озвучила перед своей дочерью Ксенией и перед этой бедной девушкой.

– Наталья, ты отныне становишься полноправным членом нашей семьи, ребенка твоего узаконим, и он будет носить фамилию моего мужа. Добро пожаловать в семью, деточка! – и она три раза расцеловала нежданную гостью.

Закончилась гражданская война. Аджария вошла в состав Грузинской Советской Социалистической Республики. Страна входила в период НЭПа.

Молодые супруги Савулиди были очень счастливы. Александра очень любила своего мужа, но, несмотря на это, все же отстояла свое право не менять девичью фамилию и по-прежнему оставалась Юдиной. Поначалу Василий на нее злился и обижался. Но позже на досуге поразмышляв, понял, как для его жены, оставшейся совсем одной, без своих близких, важно было сохранить что-то свое, личное. Конечно, Василию перед своими здешними греческими родственниками было немного стыдно, что жена не носила его фамилию, да и что дом тоже был куплен на ее деньги, вернее даже на деньги его тещи. Это сильно било по его мужскому самолюбию, но он и здесь повел себя мудро и благородно.

А сам себе строго наказывал:

«Я должен, просто обязан в короткое время выучиться и стать на ноги! Чтобы моей жене никогда не было стыдно за меня, и она никогда ни в чем бы не нуждалась»!

Дом же они выбрали себе просторный и красивый по удивительно низкой цене. Найти в тот исторический период подходящее жилье в Батуме было несложно: многие местные аристократы и зажиточные аджарско-грузинские семьи, испытывая страх перед новой властью, побросали свои жилища, бежав за границу. По этой причине домов на продажу было выставлено множество. Но по ходу выбора дома у Александры и Василия возникли некоторые разногласия, чуть не приведшие к большой ссоре. Мнения молодоженов не сходились по поводу названия улицы.

– Смотри, Сашенька, какой красивый и в то же время скромный дом продается на улице Пролетариев. И адрес подходящий, так сказать, соответствующий современному моменту. – Василий уже чувствовал себя настоящим коммунистом и хотел окружить себя всем тем, что связывало его с этой идеологией.

– Ты, Василий, говоришь словами этих красных комиссаров, зазывающих народ в их коммунистическую партию!

– А что в этом плохого?! Вся власть рабочим и крестьянам! И всем по справедливости!

– Угу… Нет, Василий, ты знаешь мое отношение к большевикам, поэтому даже не проси меня жить на улице под таким названием, – категорично заявила жена.

«Ох, уж эта мне голубая кровь! Правильно дядька мне перед женитьбой говорил, намучаешься ты еще с ней! Все равно это мелочи жизни, мне не следует забывать, что Александра ради меня отказалась от благополучной и богатой жизни! Пока что я ей всем обязан, а не она мне! А будущее покажет!»

И, поцеловав свою драгоценную, с присущим ему юмором, спросил:

– А ты, любовь моя, на какой улице будешь себя лучше чувствовать? Под названием типа «император Николай» или «имени наследника Алексея»?

– Да ну тебя, брось ты свои шутки, Василий! Нет таких улиц в городе, и ты это прекрасно знаешь! Вот, например, подходящие названия, и там тоже продаются дома: улицы Шереметьева или Суворова.

– Нет, нет и еще раз нет! Эти граждане были тоже из благородных, а я не хочу, чтобы нас что-то связывало со старым режимом. И вообще, я считаю, что все эти улицы надо переименовать! – не уступал супруг.

– Какой ты, Васечка, все же, неуступчивый! – любя, упрекала его жена. – Я знала, что ты не согласишься, и поэтому у меня на этот случай имеется еще один запасной вариант: купим дом на улице Московской.

– Ладно, давай на Московской, пойдем уже скорей смотреть дом! – безнадежно махнув рукой, уступил жене Василий, даже не предполагая тогда, какую роковую роль сыграет это название в судьбе их дочери Маргариты.

Василий, как и планировал с самого начала, поступил в инженерное училище, а вечерами и, порой, даже ночами подрабатывал на местном консервном заводе простым рабочим, зарабатывая на пропитание своей семьи. Но взяли его на работу не на полную ставку, ведь он был студентом, и поэтому платили ему мало, в общем, со стипендией отличника, все равно выходило меньше той суммы, которую домой приносила его жена Александра, преподававшая в местной женской гимназии на две ставки иностранные языки. Она еще много лет потом будет вспоминать с умилением тот первый день ее заплаты и его насупившееся, напряженное лицо, после того как он пересчитал принесенные ею домой денежные купюры. Он уже было хотел быстренько выйти из большой комнаты и пойти в ту, где он обычно занимался, чтобы, не дай Бог, не показать своей жене всю свою злость на самого себя за неспособность достойно зарабатывать, но жена остановила его нежным жестом, уверенно сказав:

– Василий, дорогой, не стоит так сильно расстраиваться по этому поводу! Вот увидишь, очень скоро ты будешь зарабатывать намного больше меня и станешь известным человеком в городе!

– Да откуда у тебя такая уверенность?! Типа «кто был никем, тот станет всем», так что ли?! – раздраженно сказал он.

– Да, получается так, согласно этому вашему коммунистическому лозунгу и еще по тому, что я верю в тебя, ведь ты очень умный и способный по природе своей человек. Я никогда бы не полюбила неудачника и слюнтяя! Ты добьешься многого!

В таких искренних словах поддержки он очень нуждался в тот далекий период своего становления. Спустя годы, Савулиди будет вспоминать с благодарностью слова его жены, которая не позволила себе в самые трудные минуты их супружеской жизни разочароваться в нем!

А у самой Александры Юдиной и не дня не проходило, чтобы она не думала и не тосковала по своим родным, волею судьбы разлученным с нею. Однажды с большой задержкой она получило письмо от своей матери из Ниццы.

«Дорогая моя доченька Сашенька!

С большим прискорбием и душевной болью должна сообщить тебе печальную новость.

Ваш горячо любимый с Ксенией папенька, полковник Александр Иванович Юдин, был тяжело ранен в бою и умер от полученных ран в одном из казачьих хуторов.

Его останки, благодаря хлопотам Антона Ивановича Деникина, удалось довезти до Ниццы, и мы похоронили его с военными почестями на местном кладбище.

Отец ваш настолько всех нас любил и желал нам благополучия и счастья, что даже в самый трагический и печальный момент своей жизни, когда он уже знал, что не выживет, написал свое прощальное письмо, но поручил доставить его только тогда, когда мы доберемся до Франции. Настолько он опасался, что мы без него не захотим уезжать из России.

Горе наше огромно! Ни дня не проходит, чтобы я не думала и не вспоминала о моем любимом супруге. Как мне его не хватает!

Доченька моя, я понимаю, что это и для тебя тяжелый удар судьбы, но ты держись! Ты же у нас сильная!

И вообще, когда вы к нам собираетесь приехать? Мы очень вас ждем с Ксюшей! Как было бы прекрасно, если бы мы жили все вместе здесь, в Ницце, большой и дружной семьей!

Я еще вот что хочу тебе сказать, милая: вы с сестрой должны благодарить Бога, что у вас был такой мудрый и заботливый отец, который предвидел заранее отрицательный исход гражданской войны и поместил часть своих капиталов за рубежом в иностранные банки. Этих денег, если правильно ими распорядиться, хватит и на моих внуков.

А ведь тебе, наверное, неизвестно, Сашенька, как бедствуют большинство русских эмигрантов здесь, во Франции? Им, имевшим многое в России, в прямом смысле слова порой нечего есть! Они вынуждены браться за самую унизительную работу! Например, некоторые русские офицеры и даже дворяне работают таксистами в Париже! Понимаешь, какой для них это позор! А что делать? Семьи же кормить надо! Вот мы с Ксенией решили создать благотворительный фонд имени полковника Александра Юдина, привлекая в него и местный капитал, помогать нашим соотечественникам! Кстати о них: один из князей Трубецких, мне кажется, неровно дышит к твоей младшей сестре. Стал за ней ухаживать. Вроде и Ксении он приглянулся. Посмотрим, будущее покажет!

Но это еще не все новости, доченька: к нашему большому удивлению сопровождала тело вашего отца из Крыма одна совсем молоденькая девушка, к тому же, как оказалось, она находится в интересном положении.

Только прошу тебя не судить никого строго! Это ребенок твоего отца!

Девушку зовут Наталья Воронцова, она именно та сестра милосердия, которая на своих худеньких плечиках оттащила его с поля боя и организовала доставку его, тяжелораненого, до войсковой медсанчасти. Знаешь, как бывает на войне: я бы даже не назвала это супружеской изменой в полном понимании этого слова.

Наверное, произошла, увы, последняя в его жизни вспышка страсти и жажды полноты жизни перед тем, как уйти из нее навсегда! И девочку эту я ни в чем не смею обвинять, ведь без ее помощи он так бы и остался умирать от смертельных ран на поле боя. К тому же, меня вовсе не удивляет, что она не смогла устоять перед мужским обаянием вашего отца, то же самое и со мной случилось много лет назад. Для Натальи близость с мужчиной была в первый раз. Вот она сразу и забеременела.

Без сомнения, если бы у вашего отца была любовница на протяжении многих лет, мне было бы очень тяжело об этом узнать и простить его, но в данном случае все произошло по-другому.

Так что мы должны не осуждать эту девушку, а быть ей бесконечно благодарны за попытку спасения его жизни. Наш долг – принять ее в нашу семью и дать новорожденному нашу фамилию (интересно, кто родится: девочка или мальчик; если будет мальчик, то назовем его Александром).

Теперь, пожалуй, все наши печальные и, в то же время, радостные новости (я имею в виду малыша, конечно)!

Сашенька, а как у тебя складывается супружеская жизнь, ты работаешь или уже ждешь ребеночка? А как Василий – учится? Не обижает тебя, моя любимая? Если вам нужны деньги, ты не стесняйся, напиши, и мы постараемся тебе их выслать.

Пожалуйста, пиши нам почаще! Мы очень с Ксюшей по тебе скучаем!

Крепко целуем тебя, родная моя девочка!

Мама и Ксения».

Печальная новость о гибели отца застала Александру врасплох! Она несколько раз прерывала свое чтение, не в силах сдержать рыдания, потом снова буквально впивалась в каждую написанную матерью строчку. Наконец прочитав его до конца, она аккуратно положила письмо обратно в конверт и, опустив руки себе на колени, просидела так неподвижно, как ей показалось, несколько бесконечных минут. Как же так случилось, что ее обожаемого отца больше нет! Александра не могла и не хотела в это поверить. Ведь ей всегда казалось, что они еще долго будут вместе!

«И потом, он же мне обещал, клятвенно обещал, что вернется живой и невредимый и что все мы воссоединимся во Франции! – тихим нервным шепотом говорила сама с собой Саша.

– Папа, папочка, я даже не смогла с тобой попрощаться!»

Александра так и оставалась сидеть за секретером, на котором лежал открытый заграничный конверт, из коего виднелась пара белых страниц, исписанных правильным, красивым материнским почерком.

Перед глазами ее стояла их последняя встреча у порога их дома под Курском. Как он перед расставанием шутил с ними, улыбался и вселял полную надежду, что война и революция – все это явление временное, что все скоро и хорошо закончится, а их любовь друг к другу вечна и поэтому ничего плохого с ними произойти не может! Отец был ее жизненной опорой и поддержкой, тем человеком, с которым можно было говорить на любые темы, не стесняясь. Он всегда был так внимателен к ней, всегда старался понять ее и не расстраивать по пустякам. Даже когда он и подыскал Александре подходящего, по его мнению, жениха, она была более чем уверена, что если бы категорично отказалась от этого брака, отец не стал бы настаивать и ломать ее жизнь. А вот мать… Мать всегда была более строга и требовательна к ней. Только теперь Александра поняла, что всю жизнь любила больше отца. Увы, теперь его больше нет и ей незачем ехать во Францию. Хотя она тоже скучала по матери и сестре, но это можно было и пережить. А вот потерю отца – очень сложно!