– Да нет, пару часиков, я думаю. Большие пробки.

Дверь машины открылась, и Даниил протянул Анне бутылку воды.

– Вот, за водой ходил. Нам еще ехать и ехать.

…– Ирочка! В доме опять звонил телефон! – закричала бабушка с веранды.

Леонид только что закрыл очередное дело и спокойно собирался в дорогу. Несколько дней провести в доме у бабушки – это именно то, что ему сейчас было нужно. Софью он обожал и всегда гостил у нее с удовольствием. На ее вопросы о женитьбе всегда отшучивался и говорил, что он еще маленький. Софья трепала его по голове и смеялась.

Раздумья Леонида прервал его напарник.

– Ты домой собираешься?

– Кир, я еще пару звонков сделаю и все. Ты подождешь? Мне поговорить с тобой нужно.

– Да, я у себя буду.

Леонид набрал номер и нахмурился. Это был очень неприятный звонок. Ему заказали одно расследование, которое по его словам «граничило с самоубийством». По словам заказчика в Подмосковье существовала одна тайная организация «Хамелеон» по подготовке агентов службы внешней разведки. Раньше туда брали только подростков, сейчас возраст обучающихся не имел значения. Проект был строго засекреченный, но папаша одного из таких учеников каким-то образом про это узнал и заказал Леониду детально выяснить, что это за проект, кто им руководит, и чем там занимается его сын. На вопрос, как он узнал об этом, Леонид получил ответ: «Лучше Вам не знать».

Поговорив с заказчиком, Леонид положил компьютер в сумку, проверил окна, выключатели и, схватив пальто, вышел из кабинета.

– Кир, поехали со мной, – сказал Леонид, когда они подъехали к дому Кира.

– Куда? – удивился напарник.

– В Подмосковье, к бабушке. У нее юбилей. Ты развеешься, если у тебя нет планов на ближайшие выходные. Она приглашала тебя, кстати.

– Ах, да! Хэллоуин! Она же 31 родилась! Обожаю Софью. Я, правда, обещал Лиле, что пойду с ней на праздник в ресторан, но я легко могу все это отменить. Не по душе мне эти рестораны.

–Там девчонки тоже Хэллоуин устраивают! У Даньки невеста декоратор, обещала разукрасить дом. Так что будет весело! Поехали!

– Я с удовольствием.

– Кир, а как же Лиля? Ты так и не завязал с ней серьезных отношений?

– Нет, Лёнь, не получается. Вот вроде все хорошо: с ней весело, интересно, комфортно. Она умная, красивая, начитанная, но все не то. Понимаешь, нет химии.

– Химия, физика. Что тебе все не то? А какая химия нужна?

– Лёнь, а Ирина там будет?

– О! Ты все по моей сестре сохнешь? Да ладно!

– Нет, – смутился Кир и отвернулся к окну. Капли дождя стекали по стеклу, напоминая чьи-то лившиеся слезы. Прошлогодние слезы, которых было много. Кир отметал все мысли о той осени, сражался, бился до последнего, но проиграл. Это была его самая худшая осень в жизни. Осень разбившихся надежд.

– Кир, я не понял, что у вас тогда произошло и не хочу лезть в ваши дела, но она и слышать о тебе не желает.

– Так как же я поеду? Мне неловко. Вдруг она не захочет меня видеть в своём доме снова?

– Во-первых, тебя приглашает бабушка. Во-вторых, Ирина – воспитанная и умная девушка. Концертов тебе не будет закатывать.

– Да уж. Это не в ее духе.

– Ты так сильно ее обидел?

– Это было недоразумение. Я пытался исправить, но она не захотела меня слушать. Правда, я и сейчас не знаю, что я должен был тогда исправить. Все случилось в один момент. Отрезала. Уехала. Я ведь и не знал, куда она спряталась. А ты молчал.

– Она очень просила тебе не говорить. Все же она мне сестра.

– А я друг.

– Сложный выбор. Я ей тогда поверил. И ты отступил? Так вот легко?

– А кто тебе сказал, что мне было легко?

Кира смотрела в зеркало и не могла оторвать взгляд от своего отображения.

– Влад, что не так у меня с лицом?

– А что не так? Все так, по-моему, – ответил муж, не отрываясь от монитора.

– Ты можешь оторваться от работы?

– Я могу, а что случилось?

– Я становлюсь старой.

– С чего ты взяла? Не преувеличивай, пожалуйста. Ты у меня красавица.

– Спасибо, – пробурчала Кира.

– Нет, ну ты послушай, опять в первом чтении не утвердили!

– Влад, меня не интересует, что вы там не утвердили. Ты вообще на больничном. Вот и болей спокойно. Ты собрался?

– Да, давай поедем рано утром. Ну, куда ехать на ночь глядя?

– Перестань, тут ехать всего четыре часа. Я поведу, если ты еще плохо себя чувствуешь. Я картину упаковала. Сложи ее аккуратно на заднее сидение. И закрепи, чтобы она не болталась. Кстати, как думаешь, маме понравится?

– Ей все твои картины нравятся. Она даже на твою выставку приезжала. Это уже о чем-то говорит. Москву наша Софья не особо жалует.

– Да, ты прав. Выезжаем через час. Будь, пожалуйста, готов. Я всегда тебя жду. А должно быть наоборот.

– Кто тебе сказал, как должно быть? Правильная моя! – сказал Влад и поцеловал жену в макушку.

Это была счастливая семья. Поженились они очень рано. Кире было 18, а Владу 20. Кира училась в художественной школе, а Влад учился в университете. Кира в то время встречалась с его другом. Он их и познакомил на свою беду. Это было как наваждение. Кира и Влад не спали ночами, вздыхали друг по другу, пока ее жених не заметил такой перемены в ее поведении и в поведении друга. После очередного выяснения отношений, Кира выпалила своему жениху, что она любит Влада и просит прощения. Молодой человек в итоге простил и друга, и любимую, и они рассталась относительно спокойно. Счастливая пара ту же сыграла свадьбу. И с того времени они не расставались. Это был образец супружеских отношений для всех их друзей и знакомых. Красивая и счастливая сказка. Ирина, Алина и Леонид, их дети, боготворили родителей и уважали их безмерно. Влад со временем стал очень влиятельным человеком, а впоследствии депутатом, а Кира воплотила в жизнь свою мечту стать художницей. Ее картины выставлялись на выставках современного искусства, продавались не то чтобы хорошо, но для самоутверждения и поддержания хорошего настроения ей хватало. Муж очень гордился Кирой и продвигал ее искусство в массы. Они ничего друг от друга не скрывали. Хотя у Киры был секрет, который она ни при каких обстоятельствах бы не рассказала мужу, но это ей не мешало. Она постаралась выбросить ненужное из головы и оставить в ней только хорошие воспоминания. И если бы она знала, что ей скоро придется лицом к лицу столкнуться с этой семейной тайной вновь, она бы не так радостно упаковывала чемоданы.

Неожиданный туман укутал всю дорогу. Машину резко повело вправо. Леонид схватился за руль и побледнел.

– Кир, ты видел?

– Что видел? Что ты нас чуть в овраг не выбросил с дороги? Видел!

– Да нет, ты фигуру на дороге видел?

– Я не смотрел на дорогу, я тут пытаюсь интернет поймать. А что за фигура?

– Да девушка какая-то в белом платье.

– Лёнь, ты чего? Заснул? Давай я поведу. Не может в конце октября на дороге быть девушка в платье. Может, в пальто?

– Нет, она раздетая совсем. В легком.

– Ты точно уснул. Так и разбиться можно.

– Кир, я не спал. Клянусь.

– Тогда что это было? Ты знаешь, столько было случаев, когда водители просто закрывали глаза и попадали в страшные аварии, клянясь потом, что не засыпали. Мозг такая штука серьёзная, брат. Давай, отдохни.

Леонид остановил машину.

– Вероятно, ты прав. Но я точно не спал.

– А если не спал, то это даже хуже, – вдруг сказал Кир.

– Почему?

– Это плохой знак для водителей. Говорят, что если ночью увидеть девушку в белом на этой дороге, это к беде.

– Ты серьезно?

– Да прочитал эту чушь где-то. Не обращай внимания. Садись на мое место. Я бодр и весел. Я не засну. Да и осталось тут меньше ста километров.

Друзья поменялись местами, и Кир завел мотор. Выруливая с обочины, Кир вдруг замер, посмотрев в зеркало заднего вида: он совершенно ясно увидел девушку, обхватившую себя руками, как будто она замерзала на дороге. На ней из всей одежды было только белое платье. Кир потряс головой и резко затормозил. Проезжающая мимо машина нервно посигналила. Кир помахал рукой водителю, словно извиняясь за свой манёвр.

– Ты что? – спросил Леонид.

– Да не заметил машину, все нормально.

– Ты нервничаешь из-за встречи с моей сестрой?

– Да. Немного. Не беспокойся, я в порядке.

Кир не стал говорить сейчас другу, что видел то же самое, что и он. И все это было точно не к добру, теперь он был в этом абсолютно уверен. Леонид закрыл глаза и откинулся на подголовник. Заснуть не удалось. Теперь он убедился, что он не спал и не хотел спать. Но что это было? «Надо порыться в интернете», – подумал Леонид и достал телефон.

– Бесполезно, тут не ловит. Я всю дорогу пробовал, – сказал Кир.

– Может, мне повезет? Хотя, ты прав. У меня даже билайн не ловит. Не то, что мобильный интернет.

– Ты Ире говорил, что я приеду? – спросил Кир.

– Нет, пусть будет сюрприз, – засмеялся Лёня.

– Хорош сюрприз! Надо было сказать. Это неудобно. Вдруг ее будет смущать мое присутствие?

– Расслабься, тебя Софья пригласила. Не обращай на Ирку внимания.

– А это возможно? Это невозможно, – сам себе ответил Кир.

Машина Даниила свернула на знакомую тропу и радостно попрыгала по кочкам в сторону дома Софьи.

– Тут когда-нибудь дорогу сделают? – нервно проговорил Даниил.

– Да кому это нужно. Провинция. Даня, я спросить хотела, почему Наташа с нами не поехала? Софья и ее пригласила, – спросила Аня.

– Наташка приедет завтра на поезде. У нее дела в Москве остались. А вот мы и дома! Ирка! Калитку открывай! Брат приехал!

Чарли громко залаял сначала, но потом, увидев своих, сменил тон на радостный и вилял хвостом, как пропеллером.

– Уйди, чудовище! – засмеялся Даниил, откидывая собаку от себя.

– Не говори так. Он все понимает! – услышал он голос Ирины.

– Ирка, я тебя умоляю, даже я не все понимаю.

– Ты возможно, а он все понимает. Привет, братишка.

Они обнялись и расцеловались. Анна начала доставать сумки из машины, кряхтя и бурча что-то себе под нос.

– Мать, оставь, я сейчас все принесу в дом, – крикнул Даниил, все еще держа в объятиях Ирину. – Вот сколько мы с тобой не виделись?

– Сто лет! – сказала Ирина, обнимая брата. – Ты на прошлый день рождения бабушки приезжал. И больше так и не появился. Чем ты занимаешься?

– Ой, Ирка, лучше не спрашивай.

– Понятно, ничем. Не надоело бездельничать?

– Не учи меня жить.

– Материально помочь?

– О нет, этого добра у меня хватает.

– Дань, я волнуюсь за тебя. Мне Анна говорила, что ты вляпался куда-то.

– Слушай ее больше. Волнуется за меня, вот и придумывает чушь всякую, – сказал Даниил не очень уверенным тоном. – Как протекает твоя молодая жизнь в этом мещанском болоте?

– Не поверишь! Великолепно.

– В Москву обратно не тянет?

– Нет, я все равно работаю на удаленке. Мне и здесь неплохо. Привет, Теть Ань. Я так рада Вас видеть! – сказала Ирина Анне, которая в этот момент подошла к ним.

– Здравствуй, моя девочка. Как ты? Давно не звонила мне. Занята?

– Прости, тётя Аня, работы столько, что иногда и поесть некогда.

– Над чем ты сейчас работаешь?

– Книгу перевожу на русский язык для издательства.

– Молодец ты! Горжусь тобой. А мой никак не успокоится.

Было видно, что этот разговор Даниилу был не по душе. Ирина больше не стала ни о чем его спрашивать, сказав, что еще наговорятся. Семья собиралась как минимум на четыре дня. Ирина очень любила это время. Так было приятно всех увидеть, общаться, жарить мясо на углях, пить чай в осеннем саду из самовара! И, завернувшись в плед, по вечерам сидеть у костра и говорить, говорить, говорить. Одного она понять не могла, почему именно в этот раз над ней висело какое-то непонятное облако, сотканное из грусти, страха и предчувствий. Но Ирина старалась справиться с этим состоянием и была рада, что начали съезжаться гости.

Ужин обещал быть удивительным. Ирина заготовила еще днем шашлычки, теперь их осталось только пожарить. Она дала команду Даниилу начинать жарить мясо и стала накрывать на стол. Бабушка резала овощи для салата, а Чарли бестолково носился по территории. У калитки послышались сигналы. Собака бросилась встречать приезжих и снова громко лаяла.

– Так, кто следующий? – обрадованно вскрикнула Ирина и побежала к калитке. – Чарли! Вот тебе весело! Встречай гостей. Это Лёня! Ты его обожаешь!

Ирина вдруг осеклась на полуслове: в машине была видна еще одна фигура. Даже в полной темноте она узнала бы эти очертания. Кир немного посидел в машине, позволив поздороваться брату с сестрой, потом не торопясь вышел.

– Здравствуй, Ирина.

– Привет. Ты какими судьбами?

– Да вот Софья пригласила, а я не мог отказать ей. Такая дата.

В руках у Кира было два ошеломительных букета.

– Красивые цветы, – сказала Ирина, не зная, чем заполнить паузу.

– Прости, я растерялся. Эти для Софьи. Эти для тебя.

Кир протянул букет Ирине. Это были нежнейшие белые розы. Букет был такой огромный, что Ирина чуть не выронила его из рук.

– Спасибо. Меня можно было и не поздравлять. Я не именинница.

– Это просто так. Для тебя.

– Мальчик мой, – услышал Кир голос из глубины сада. – Ты приехал! Я рада тебя видеть!

– София, я не мог не приехать! Я Вас обожаю. Это Вам.

– Милый мой, я такой огромный букет и не подниму. Отнеси в дом, там Таня, скажи ей, чтобы нашла место для этой красоты. Сколько раз я вам всем говорила! Не покупайте мне цветы! Я их в саду люблю. Мне жалко их выбрасывать. Ну, как ты?

– Да все нормально.

– Ты с Лёнькой работаешь?

– Да.

– Разговор у меня к вам будет. Серьезный. Вот сразу после ужина и поговорим. А то понаедут, так и некогда будет.

– Я всегда к Вашим услугам!

– Ой, хитрец! – засмеялась Софья и пошла на веранду.

Кир закурил и присел прямо на ворох осенних листьев. Это был самый темный угол сада. Вдруг он услышал неторопливые шаги. Потом к ним присоединились еще одни. Раздался приглушенный шепот. Киру стало неудобно, что он оказался в таком месте, что ему был слышен разговор. Он попытался встать, но понял, что уже поздно. Эта пара явно не хотела, чтобы ее не только видели, но и слышали. Он не знал, что ему делать, поэтому просто оставался сидеть на куче опавших листьев. Парочка отошла под вишневые деревья и продолжала шептаться.

– Кто там, интересно, – тихо прошептал Кир. – И почему прячутся? Здесь же все свои.

Вдруг к нему на всех парах подскочил Чарли и громко тявкнул. Разговоры притихли, послышались шаги, которые удалялись очень быстро. Наконец стало совсем тихо.

– Чарли! Ты чуть меня не выдал!

– Гав, – ответил Чарли.

– Пойдем к Ирине. У нее всегда есть что-то вкусное для тебя.

– Гав! Гав! – ответил Чарли и свесил огромную голову к колену Кира.

– Да, и для меня тоже. Не сомневайся.

Когда все уселись на веранде ужинать, в калитку въехала третья машина. Их встретили громкими криками, и только Софья сидела, не сдвинувшись с места. Она смотрела на Анну, не отрываясь. С тех пор, как они приехали, она стала мрачнее тучи. Анна. У них с Софьей были особенные отношения, никто в семье не понимал, какая кошка и когда пробежала между ними. Анна постоянно приезжала к матери, возила ей подарки, помогала и была заботлива и внимательна. Но Софья даже с Даниилом, который появлялся у нее реже, чем раз в год, была приветливее, чем с ней. Ирина неоднократно пыталась выведать этот секрет у Софьи, но та даже и слышать не хотела об этом. Ирина сколько себя помнила, столько эта напряженность между бабушкой и Анной и существовала. Да и тетя была всегда неразговорчивой, замкнутой и в плохом настроении. Всегда, когда они собирались у Софьи. В остальное время Анна жила нормальной жизнью и так не нервничала. Даниил говорил, что все с матерью в порядке. А что там у них с бабулей произошло и когда, это только их дело. И все же Ирину это очень интересовало. Она даже пыталась подговорить Леонида расследовать тайну прошлого. Но он отказался, сказав: «Нет ничего опаснее, чем лезть туда, куда тебя не просят, тем более в своей собственной семье». Ирина обиделась и больше с братом не заговаривала на эту тему. Но мысль узнать, что было не так между ее тётей и бабушкой, ее не оставляла.

Кира выпорхнула из машины, и тут же ее каблук застрял между садовых плиток.

– Мама, дорогая, ну куда ты на шпильках! – закричала Ирина. – Я так рада тебя видеть! Папа, привет.

– Ира, женщина должна быть всегда красавицей, даже если она на даче.

Они обнялись и расцеловались. Отец держал огромную картину, подарок Софье.

– Мама, мама! – закричала Кира и неуклюже побежала по дорожке, опасаясь снова попасть каблуками в трещины.

– Здравствуй, Кира. Рада тебя видеть. Хорошо доехали? – спросила Софья.

– Да, только устала сидеть. Вот тут сейчас и буду ноги разминать.

– Каблуки сними сначала, – улыбнулась Софья.