– Каждую ночь сон продолжается, и я вновь оказываюсь в какой-то параллельной Вселенной.

– В смысле, Вселенной?

– Это я так, к слову. Все происходит тут, но это не моя жизнь.

– И что там?

– Там неземная любовь. Я даже не могу передать тебе, насколько я его люблю в своих снах.

– Кого? – поразилась Лара.

– Мужчину, кого же еще?

– Сны снятся всем, что тут странного?

– Тебе снятся сны, которые похожи на жизнь, и которые каждую ночь имеют продолжение?

– Нет. Такого со мной не случалось. А когда у тебя это началось?

– Так вот сразу после круиза.

– Я думаю, что тебе не мне это надо рассказывать, а доктору. Извини, конечно, но это нормальным явлением не назовешь.

– Я сходила на прием к психотерапевту, но этот визит мне ничего не дал.

– А что за мужчина? Даже интересно. В реальной жизни тебя никто не интересует, поделись, кто он?

– А вот тут и есть самое поразительное – это он.

– Кто он? Не поняла.

– Рэм. Это тот человек, которого я вчера случайно встретила. Тот, кто спас меня от бандитов, тот, которого я безумно люблю в своих снах.

– Ты сейчас это говоришь серьезно? – спросила Лара и обхватила голову руками.

– Куда уж серьезнее.

– И его зовут в твоем сне Рэм?

– Нет, я ни разу не называла его по имени. Я не знаю его имени.

– А как же вы общаетесь? Ты же как-то должна его называть!

– В тот-то и дело, что помню все мельчайшие подробности, кроме его имени.

– Странности какие! – сказала подруга.

– Кругом одни странности, – подтвердила Даша.

– А что-то есть еще?

– На работе все не так. Кстати, я уже опаздываю. Ты допивай кофе и поехали.

– Отлично, мне как раз нужно оказаться в той стороне. Как там с дорогами? Все нормально, как думаешь?

– Согласно новостям, все уже хорошо, сами сейчас увидим.

– Дашка! Ты подсказала мне идею нового романа! Я как раз заканчиваю свою очередную книгу!

– Не благодари, – рассмеялась Даша.

***

В редакции журнала «Абсолют» была нерабочая нервозная обстановка. Все суетились, перешептывались, делились вчерашними приключениями.

– Дарья, зайди ко мне, пожалуйста, – услышала Даша в трубке голос главного редактора.

Даша моментально направилась к кабинету шефа, хотя обычно она не спешила на зов начальника. Григорий был моложе ее на два года, не такой опытный и немного взбалмошный.

– Я слушаю тебя, – сказала девушка, присев в кресло, стоящее далеко от стола начальника.

– Давай, приближайся. Дело есть на миллион.

Даша удивилась. Гриша никогда не поручал ей никаких громких репортажей. Именно поэтому Даша его не жаловала, но была и еще одна причина.

Прежний редактор высоко ценил ее способности и доверял проводить громкие журналистские расследования. Когда они всей редакцией отмечали его юбилей, он после застолья пригласил Дашу в кабинет.

– Вот так, Дарья, ухожу я.

– Куда это Вы, Дмитрий Михайлович, собрались? В отпуск? – спросила Даша.

– Нет, девочка, на пенсию.

– Как это на пенсию? Что за чушь! Вы в отличной форме.

– Да я тоже так думал, но меня попросили.

– Что значит попросили? Кто попросил?

– Нужно дать дорогу молодым.

– Ааа. Вот оно что! Кто-то хочет в Ваше кресло запихнуть своего очередного сынка или племянника? Не сдавайтесь!

– Нет, Даш, устал я бороться. Меня уже достают второй год. Мне лучше уйти.

– Как редакция без Вас? Мы же подряд несколько лет берем самые престижные премии! Это Ваша заслуга!

– Это заслуга не моя, а всех вас. Ты пока никому не говори, что я отхожу от дел. Я еще пару месяцев поработаю.

– Не скажу никому.

– А ты с завтрашнего дня будешь на новой должности. Назначу тебя научным редактором. Будешь осуществлять научное редактирование наиболее сложных работ, участвовать в составлении проектов тематических планов издания научной и методической литературы. Да! Еще в подготовке издательских договоров с авторами и трудовых соглашений с рецензентами.

– Дмитрий Михайлович, спасибо Вам, конечно, но я и на своей должности неплохо себя чувствую.

– А будешь чувствовать себя еще лучше. Все. Не спорь с руководством! Иди лучше торт ешь, а я посижу тут.

Но все пошло не по плану Дмитрия Михайловича. Как только Гриша вступил в должность, он набрал свою команду, а Дашу вернул на свое прежнее место, да и то только потому, что подробно изучил ее досье. В редакции все стало по-другому. Сотрудники практически перестали общаться, собираться на традиционный прием чая в пять часов, меньше стало веселья и шуток. Зато больше стало увольнений, претензий и недовольств. В Дашином окружении поменялись все коллеги. Она больше не имела права выбора фотографа для интервью или корректора, к которому привыкла. Но это было еще не самое странное.

***

В самолете сразу после взлета стало нестерпимо холодно. Даша укуталась в плед и постаралась заснуть. Уйти в царство Морфея не получалось. Она думала о своем задании, которое ей дал Гриша. Что-то тут было не так. Что он хотел? Отправить свою лучшую сотрудницу подальше от Москвы? Даша пыталась хоть сейчас понять скрытый смысл его слов в тот день.

– Разведай на месте обстановку, – сказал Гриша. – Сама поймешь, что нужно сделать.

– Интересное задание. «Пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что» – русская народная сказка, – ответила Даша.

– А ты не ёрничай. Сказка ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок.

– Будем упражняться в остроумии?

– Не будем. Радуйся. Считай, что я тебя повысил.

– В каком смысле?

– Мы же купили эту газетенку? Будешь там главной какое-то время. Заодно проверь всю их работу на месте.

– Мне не нравится смысл фразы «какое-то время». Мне насколько дней командировку выписали?

– Она бессрочная. Как управишься, так и прилетишь обратно. В Сибири сейчас погода хорошая. Байкал посмотришь в зимней спячке. Зарплату я тебе поднял почти вдвое.

Слово Сибирь Дашу приводило одновременно и в восторг, и в смятение. В Сибири Даша была всего один раз. Дело было три года назад, снимали забастовку жителей побережья Байкала. Люди требовали прекратить сливать отходы в озеро и воевали с местными фабриками. Тогда Даша и влюбилась в Байкал. В тот раз она сама вызвалась ехать в командировку. После того как ее журналистское расследование было завершено, она организовала рабочее место для шестнадцати сотрудников, купив по указанию начальства еле-еле сводившую концы с концами местную газетенку.

Сейчас ее мучила мысль, что она ничего не сказала Рэму о своем отъезде. Он не звонил два дня. Сама она звонить не стала. С мыслью, что он все равно с ней свяжется рано или поздно, она уснула.

Уйти в глубокую фазу сна, тем не менее, у Даши не получилось. Самолет начало трясти, и она открыла глаза. Вокруг все спали. Где-то впереди салона заплакал ребенок, но через минуту все снова стало тихо. Даша посмотрела в окно. Ночь все расписала такими черными красками, что с трудом удавалось рассмотреть даже крыло самолета. И вдруг Даша увидела какой-то светящийся объект. Она не поверила своим глазам, попыталась позвать бортпроводницу, но лампочка так и осталась гореть без ответа. Даша пристально смотрела в окно. На горизонте четко обрисовалась гора. Летящий объект словно осветил себе путь. Он стремительно приближался к горе. Даша закрыла глаза – ей показалось, что сейчас будет взрыв, что объект терпит бедствие, но к своему изумлению объект вошел в гору, словно это был огромный кусок сливочного масла. За иллюминатором все снова стало черным.

– Вы меня звали? – услышала Даша голос стюардессы.

– Я? Да, наверное.

– Вам что-то принести?

– Принесите, пожалуйста, воды. Да, все. Больше ничего не нужно.

Даша была настолько сражена этой картиной, что даже не попыталась достать телефон и снять происходящее. Когда она это поняла, то было уже поздно, представление закончилось. Уснуть она так и не смогла. Когда самолет приземлился, Даша уже была абсолютно бодра, но задумчива. Аэропорт оказался крохотным, людей вокруг почти не было, и Даша сразу увидела встречающую ее девушку с табличкой «Даша Москвина». Вдруг ее взгляд задержался на фигуре мужчины, который спешно шел к выходу. Багажа у него не было, только маленькая барсетка в руке.

– Рэм! – крикнула Даша.

Человек не обернулся, только еще быстрее зашагал к огромной стеклянной двери маленького аэропорта.

– Неужели показалось? – спросила себя Даша вслух и направилась прямиком к девушке с табличкой.

– Привет! А я все жду и жду! Вы долго что-то! У нас тут все быстро происходит: прилетел, багаж получил и на выход. Меня Алла зовут. Можно я не буду официальничать? Даша? Так можно?

– Да, конечно, – Даша едва смогла вставить пару слов в пламенную и очень быструю речь своей новой знакомой. – Алла, а мы сейчас куда?

– Сначала я тебя пристрою на квартиру, а потом сразу в редакцию поедем. Ты тепло одета, молодец. У нас тут хоть сильных морозов не бывает, но если завьюжит, то нос береги, как у нас говорят.

– Я улетала из Москвы при пятнадцати градусах мороза. Поэтому так одета.

– Ничего себе! И в столице нынче мороз?

– Нынче так.

Они вышли на улицу, и Даша почувствовала неприятный холод, который пробрался в каждую точку ее тела. Она пыталась рассмотреть немногочисленных прохожих, выглядывая того мужчину, которого спутала с Рэмом в здании аэропорта, но тщетно.

– Вот и наша машина, – сказала Алла. – Сейчас нагреем мотор и поедем. Залезай. Это не мерседес, конечно, зато не замерзнешь. Ехать нам еще два часа.

Даша в который раз за сегодня попыталась заснуть. Целый час они с Аллой разговаривали на разные темы, и ее это немного утомило. Вдруг она резко открыла глаза. Она поняла, что ее беспокоило в последние три дня – она перестала видеть свои сны. Сразу после знакомства с Рэмом, сны прекратились.

– Мы почти приехали. Сейчас отправимся селиться, – сказала Алла.

– Нет, поехали сначала в редакцию, – возразила Даша.

– Да ты что! Ты же с дороги! Успеется еще – наработаешься! Там и обед тебе уже готов.

– А обед кто приготовил?

– Тетя Валя. Она сдает свою квартиру приезжим. Вернее, это не ее квартира, а дочкина, но это не так важно.

– А дочка где?

– Уехала на материк, в Питере живет. Сюда почти не приезжает.

– Ладно, поехали селиться. Не будем обижать тетю Валю, – согласилась Даша.

Тетя Валя оказалась радушной милой женщиной средних лет. Встретила она Дашу, как родную. Сразу посадила за стол и кормила пока Даша не сдалась.

– Все, не могу больше. Очень все вкусно, но уже наелась.

– Да где ж ты наелась! Вон какая худющая. Всё диеты московские?

– Нет, тетя Валя, я на диетах не сижу. У меня просто такая конституция – ем, ем, а не поправлюсь. Спасибо Вам огромное. Алла, поехали в редакцию.

– Да, поехали, до конца рабочего дня еще три часа. Новый главный строго за этим следит.

– А вы новости считываете только с 9 до 18? И почему новый? Куда старый делся?

– Поехали, в редакции расскажу.

***

Помещение редакции ничуть не изменилось. Даже канцелярские принадлежности были те же. Все сотрудники оставались на своих должностях, поменяли только главного редактора. Приветствовали члены редакции газеты московскую гостью скупо. Поздоровались и сразу разошлись по рабочим местам.

– Так что с Семеновым случилось? – спросила Даша, не обращая внимания на странное поведение сотрудников редакции.

– Он заболел, – туманно ответила Алла.

– Странно, что я всего этого не знаю. А кто нового назначал? Наш главный?

– Вроде, я не помню.

– Мне кажется, или ты не хочешь об этом говорить?

– Давай пройдем в кабинет, там и поговорим, – предложила Алла.

Алла предупредительно закрыла дверь на ключ и предложила Даше сесть за стол главного.

– А ничего страшного, что мы тут расположились? Не будет начальник предъявлять тебе претензии? – спросила Даша.

– Во-первых, его нет. Он болеет. А во-вторых, он такой подхалим, что не стал бы предъявлять к тебе претензии в любом случае. Ты же с главного штаба! – засмеялась Алла.

– Поняла. Давай, рассказывай. Я слушаю, – сказала Даша.

Алла начала говорить. В ее словах не было правды, и Даша это чувствовала. Ей стало скучно. Она поглядывала на свой молчащий телефон и вздыхала. Рэм ни разу не позвонил ей с тех пор и даже не написал сообщение.

– Так все! Хватит, – рассердилась Даша. – А теперь всю правду! Что случилось с Семеновым?

Алла загрустила и обхватила голову руками.

– Меня уволят.

– Я могу тебя уволить и прямо сейчас, если ты не расскажешь мне всю правду.

– Семенов в клинике.

– В какой клинике?

– В клинике для душевнобольных.

– Вы его запихнули в психушку? – поразилась Даша. – Это один из самых умных и честных журналистов из всех, с кем я когда-либо имела дело. Что случилось?

– Я точно не знаю, но сначала пропал наш корреспондент Славик. Там вообще творилось в то время что-то непонятное.

– Так, давай по порядку. Куда делся этот ваш Славик?

– Никто не знает, он просто пропал. Семенов начал расследование. Он копал день и ночь.

Что такого он раскопал, я не знаю, честно. У нас тут дела странные творятся, – сказала почти шёпотом Алла.

– Какие дела?

– Всякие.

– Говори яснее! Пока я ничего не понимаю!

– Да я не знаю, что тебе сказать. Я только слышала, что за Медвежьей горой есть какое-то место страшное. Кто туда идёт – не возвращается.

– А Семенов ходил?

– Ходил.

– Ну! Он же вернулся!

– Он вернулся, но был явно не в себе. Через неделю оказался в больнице.

– Он сам там оказался или ему помогли?

– Я думаю, не сам.

– Я так и поняла, поехали.

– Куда поехали? – удивилась Алла.

– К нему поехали.

– Да ты что? Ночь уже на дворе. Если хочешь, давай с утра завтра поедем. – Ехать далеко?

– Порядочно. Шестьдесят километров.

– Хорошо, поедем завтра с самого утра. А сейчас принеси мне подборку газет за последний год.

– Ты домой не собираешься?

– Нет, мне нужно посмотреть подборку.

– Хорошо. Я тут недалеко живу. Звони мне, как закончишь. Я тебя отвезу домой. Подборка газет за текущий год прямо за твоей спиной.

– Не нужно, я доберусь сама. Дорогу я помню. Если что, спрошу у кого-нибудь.

– Как знаешь, – сказала Алла и вышла из кабинета. – Алла, постой! – крикнула Даша. – Да, я тут, что-то забыла? – спросила Алла, вернувшись в кабинет. – А над чем работал в то время Славик? – Даш, давай я все тебе завтра по дороге и расскажу. Это долгая история. Я что-то так устала сегодня. Я пойду домой, ладно?

– Конечно, поговорим по пути. Отдыхай.

Неприятное чувство тревоги прокатилось по всему телу. Даша вздрогнула.

– Что вообще происходит в последнее время? – вслух сказала она. Подборка газет не ответила ни на один Дашин вопрос. Все газеты были идеально скучными и приторными. Никаких громких журналистских расследований, никаких сенсаций, никаких происшествий. Она не нашла ни слова о Медвежьей горе и о пропавшем журналисте. Это было так странно, что наводило на определенные мысли. Не за этим ли ее сюда отправили? Что там такого интересного на этой горе? Даша поняла, что без помощи Аллы ей все равно ничего не откопать. Она зевнула и почувствовала, что ужасно устала.

***

Утро было приятным. Даша открыла глаза и увидела на столе завтрак. В комнате пахло свежей выпечкой и кофе. Она подскочила, быстро умылась, позавтракала, теплее оделась и вышла из дома. Они договаривались встретиться с Аллой около девяти у Дашиного дома, но машины Аллы нигде не было видно. Даша набрала номер помощницы, телефон ответил, что абонент сейчас находится вне зоны.

Даша ещё раз огляделась по сторонам и затянула покрепче пояс на своей шубке. Неприятный ветер начал забираться под одежду и отбросил всякое желание дожидаться Аллу на улице. Даша вернулась в квартиру, посидела у окна ещё несколько минут и позвонила в редакцию.

Трубку подняла Марина, заместитель главного редактора, и сказала, что понятия не имеет, где сейчас находится Алла.

– Увидите, скажите, что ее все разыскивают, – недовольным тоном ответила Марина.

– Мы сейчас с ней поедем по делам. Вот только дождусь ее и сразу уезжаем. Не ждите ее раньше обеда. Всем скажите, что это мое распоряжение. Если что-то срочное, связывайтесь со мной напрямую.

– Хорошо. Передайте ей, пожалуйста, чтобы она ведомости занесла в бухгалтерию, а потом уже пусть исчезает.

– Передам, конечно. Марина, мне нужен ее адрес.

– Ленина 16, квартира 33. Это недалеко от Вас, на другой стороне улицы.

Даша снова застегнула шубку и вышла на улицу. Она огляделась по сторонам, пытаясь рассмотреть среди припаркованных машин Аллину, но так и не увидела. Вдруг ее внимание привлёк странный шум, исходивший откуда-то из-под земли. Она прислушалась и снова посмотрела по сторонам. Гул нарастал. Мимо шёл мужчина с маленькой девочкой. Даша, недолго думая, ринулась к нему.

– Скажите, пожалуйста, а что это за звук?

– Какой звук? – не глядя на Дашу, спросил мужчина.

– Вы разве не слышите? – удивилась девушка.

– Нет. И Вам не советую прислушиваться.

Дашу этот ответ не устроил, и она последовала за ними.

– Вы меня простите, но я вынуждена повторить свой вопрос. Скажите, пожалуйста, откуда этот шум?

– Девушка, никто не знает откуда идёт этот звук. Тут такое часто бывает. Кого только в наших краях уже не перебывало! Аппаратуру всякую использовали, только не нашли причину. А может и нашли, да люду простому не сказали. Местные уже привыкли.

– Это производственный шум?

– Не думаю. У нас нет тут ни фабрик, ни заводов поблизости.

– Спасибо, – задумчиво ответила Даша и перестала преследовать мужчину.

Она поняла, что довольно далеко отошла от своего дома. У прохожих Даша спросила, где находится Ленина 16 и зашла в подъезд. В это самое время гул на улице стих, и Даша потеряла к нему интерес.

Дверь Аллиной квартиры почему-то оказалась приоткрыта. Даша потихоньку постучала.

– Алла, ты где? Я жду тебя уже полчаса!

В ответ тихонько скрипнула дверь, но больше никаких признаков присутствия Аллы Даша не заметила. Вдруг за кухонной дверью Даша увидела свою новую знакомую. Алла лежала посередине кухни, на полу, неестественно запрокинув голову. Даша вскрикнула.

***

Молодой полицейский принёс Даше воды и попросил ещё немного подождать, пока не приедет начальство.

– Я уже все вам рассказала, больше мне сказать нечего, – тихо сказала Даша.

– Я не могу Вас отпустить, мое начальство хочет поговорить с Вами.

– Я ничего не знаю и никого не видела, кроме Аллы.

– Кроме трупа?

– Кроме Аллы, – уверенно повторила Даша. Ей невозможно тяжело было слышать это слово по отношению к девушке, которая была только вчера с ней, разговаривала, смеялась, шутила и поддерживала.

– Она хотела мне что-то рассказать, – тихо сказала Даша.

– Что Вы сказали? – спросил полицейский.

Даша поняла, что она сглупила. Ничего рассказывать полицейским точно не нужно. То, что Аллу убили, Даша не сомневалась. И ей даже страшно было подумать, что это случилось из-за того, что девушка решила помочь Даше копаться в старых запутанных делах.

– Как Вас зовут? – вместо ответа на вопрос спросила Даша.

– Зачем Вам? – удивился он.

– Ну, мне нужно как-то с Вами разговаривать.

– Леонид.

– Меня Даша.

– Я помню.

– Простите, я не могу пока прийти в себя. Не понимаю, кто ее убил и почему?

– Ещё непонятна причина смерти. Наши эксперты пока молчат. Возможно, это самоубийство.