Габриэлю Ленуару лучшему сыщику Парижу поручают расследование гибели девушки. Тело было найдено при странных обстоятельствах: утром рыбак Эмиль-отшельник увидел одиноко плывущую лодку, на дне которой лежала девушка в белом платье, как выяснилось мертвая. Причина смерти не установлена, насильственных следов не обнаружено, а от вскрытия родственники отказались.
Самое интересное начинается когда, увидев труп в морге, Ленуар вспоминает, что сам накануне познакомился с рыжеволосой красавицей. Однако вот в чем вопрос, по документам это дочь германского посла, но при знакомстве пару дней назад девушка представилась совсем другим именем и к тому же позировала художнику, так кто она такая? Почему она умерла?
Читатель постепенно погружается в мир искусства и обитель парижских художников. Но пусть их шарм и блеск вас не обманут, за каждым углом притаились пороки, тайны и интриги. Здесь произойдет знакомство с частным клубом «Кобальт», в который входит определенный круг живописцев, имеющий непосредственное отношение к нашей жертве Софии фон Шён. Участники клуба настолько «интересные» личности, что их называют Пёс, Медведь, Петух, Лягушка , Аист, Ёж и Волк.
Габриэль как персонаж вызывает чрезвычайный интерес. Племянник известного банкира, сам не один год, работающий в банке, после армии уходит в полиции, в виду обнаружившегося таланта разгадывать самые сложные и запутанные происшествия. Дядю Ленуар посещает только в случае крупного проигрыша в азартные игры, чтобы занять денег, но Леон Дюрок уже давно не обращает на это внимания. К женщинам сыщик относится с опаской после странной гибели своей возлюбленной Элизы, но предприимчивая Николь Депрэ, журналист самого крупного издания Парижа, быстро усыпляет его бдительность.
Всю книгу я наблюдала за путешествием загадочных антикварных часов, но когда они нашли свое последнее пристанище, испытала шок. Такого финала никак не ожидала! Я до последнего была уверена, что угадала главного виновника событий, но нет!
Меня как любителя деталечек, благодаря которым книга становится еще интереснее, порадовали реальные исторические вставки. Например, отец убитой девушки Софии, германский посол Вильгем фон Шён – это реальная историческая личность (дочери у него, конечно же в реальной жизни не было).
Жуткое впечатление на меня произвело описание публичного морга, находящегося прямо за Собором Парижского Богоматери, который обгонял последний по количеству посетителей. Просто представьте, каждый уважающий себя парижанин считал, что в выходной лучшее времяпрепровождение это посещение морга! И это реальный исторический факт! Здание морга было построено в 1846 году, там выставлялись голые трупы на столах для увеселения публики. Жители Парижа любили приходить на «свежачок», бросали все дела и даже отпрашивались с работы, лишь бы увидеть торжество смерти над людьми. В морге особенными привилегиями пользовались дети, их всегда пропускали в первый ряд из-за роста, чтобы им было лучше видно.