Глава 3. Магия огня

И таяли вечные льды от пламени душ,

Окрылённых и непокорных.

И вниз, на равнину текла по пескам и ямам

Вода, достигая потоком пещер драконьих.

Знаменосец Ира «Легенды Имаджиланда»

Рыжик засмеялся, с облегчением переводя дух. Вспышка гнева не помогла вспомнить прошлое, зато вывела из отупения и ступора. Он и правда чувствовал себя «никаким» до дурачества дракончика: ни рыба ни мясо. Ни желания быть хорошим, ни стремления к злу. Какой-то ненастоящий – как кукла! Вроде и руки, и ноги есть, а в груди – такая пустота, будто не только забыл имя и прошлое, но и потерял себя.

Он благодарно кивнул:

– Надо нам постараться не откусывать носы всякий раз, как разойдёмся во мнениях. Попробуем сотрудничать и слушать друг друга…

– Вот и покажи пример сотрудничества! Дракон хочет мяса! И не вздумай опять оставить его с носом!

– Уговорил! Только чур не жаловаться, когда заболит живот!

Рыжик вытряс содержимое мешочка в миску и отдал дракончику, а потом занялся приготовлением завтрака.

Высыпал из глиняного горшка крупу в котелок, залил кипящей водой и переместил по перекладине к центру очага. Бросил в чайник травы, которые вчера использовал Ивар, оставил томиться на перекладине.

И спросил дракончика:

– А теперь расскажешь, что здесь было, пока я спал?

– А ты признай моё имя – Родич! – потребовал зверёк, с хрустом размалывая молочными зубами кусочки. – И я открою тебе одну страшную тайну!

– Я дал тебе мяса, как ты просил, а ты мне до сих пор не рассказал толком ничего! И снова придумываешь, как бы извлечь выгоду. Так нечестно!

– Так и быть, скажу первый секрет. Только не говори Ивару, а то он сразу догадается, что я не спал и подслушивал. Тебя заколдовала Мал-уэль и отняла память.

– А кто она?

– Великанша из Незримого леса!

– А при чём тут я? Говори! Зачем я ей понадобился?

– Не скажу, если не согласишься признать имя!

– Ну ты и бестия! – не выдержал Рыжик.

– Сам такой!

– Погоди… Ну, далось же тебе имя! Понимаешь, я не Называтель, как Ивар, и не умею давать имена!

– Умею, не умею – имя уже есть!

– Без Ивара я не могу!

– Тогда дракон есть не будет! Он умрёт от голода! Он объявляет… как её там… го-ло-дов-ку! – дракончик буквально через силу заставил себя отодвинуть опустевшую миску.

– Ты только научился ходить и говорить, а уже слов каких-то понахватался и лозунгов! Кто тебя научил?

– Память мира. Она откликнулась на имя Родич. Память мира подсказала дракону, что ты – его хозяин Изначальный, а он – твой наследный хранитель. Вы будете с ним вместе и навсегда!

– Память мира? – недоверчиво переспросил Рыжик. – У тебя потрясающая фантазия. Ловко ты придумал, на кого свалить своё вымогательство!

– Хочешь жить – умей… как его? – дракончик почесал задней лапой за ухом, подбирая подходящее слово, и крякнул от радости, отыскав его. – Ага, вот: хочешь жить – умей вертеться!

– Это ты к чему?

– Наш девиз!

– Какой девиз?

– Что-то вроде волшебной фразы, которая будет подпитывать нас энергией.

– Зачем?

– Помнишь, Фра сказала, что слова и мысли имеют силу. Мысль, высказанная вслух, обретает жизнь. Девиз поведёт нас с тобой по жизни. Повторяя его как мантру, то есть постоянно, получим то, что пожелаем!

– В таком случае… э-э-э… твой девиз мне не нравится. Ты же не хранитель для пройдохи, ты хранитель сына короля! Где там память мира прячется? Спроси совета. Или давай вместе подумаем над девизом.

– И на старуху бывает проруха? – весело предложил дракончик.

– Нет! Ну совсем не в тему! Нам нужна такая фраза, которая будет давать силы преодолеть трудности и поможет найти моё имя!

– Мы как две варежки – всегда вместе?

– Неплохо, – согласился Рыжик. – Вроде про то, что мы будем неразлучны. Но надо что-нибудь поострее: злободневное и животрепещущее… поближе к королевским реалиям, всё же мы с тобой королевского рода.

– Землю крестьянам, фабрики рабочим, королям корону, драконам свободу!

– Ни холодно ни жарко! – Рыжик покачал головой.

– Улыбаемся и машем!

Рыжик хохотнул.

– Откуда каламбур?

– Думаю, кто-то из великих сказал… Не уверен, но могу разведать!

– Не надо. Не обижайся, но мне кажется, у тебя в голове самая настоящая каша из чужих мнений и понятий. Надо найти что-то собственное. То, что будет принадлежать только мне и тебе. Давай подождём Ивара, он поможет разобраться с твоим именем, и тогда девиз, скорее всего, придумаем! Кстати, а как память мира выглядит?

– Она везде! Она море! Бездонный океан… небесный! – восторженно объяснил дракончик.

– И ты её видишь?

– Фрагменты! То, что она сама позволяет узреть. Но дракон слышит её музыку и слова.

– Почему же я ничего не слышу и не вижу?

– Надо уметь не только смотреть, но и видеть! Не только слушать, но и слышать!

– Это как?

– Очень просто! Сними ботинки и смотри босиком, – хихикнул он, показывая зубы.

– Тебе только шуточки! – улыбнулся Рыжик.

Но дракончик вдруг посерьёзнел:

– Я вот что вспомнил! Норна предупредила Ивара, чтобы он не вмешивался в судьбу наследника Имаджи. Так что подсказок от него не жди. Ты забыл имя? Значит, слушай себя и изучай. Всё важно! Любая мелочь, мысль, обрывок воспоминаний. И дракон поможет тебе.

– А как мне к памяти мира приобщиться?

– Имя. Тебе нужно твоё тайное имя!

– А через тебя?

– Думаю, что возможно, но тогда признай моё имя. Тогда дракон станет тебе хранителем и верным другом.

– Пойми… Я не могу просто дать тебе случайное имя! Не думай, ты мне очень нравишься. И имя шикарное, звучит гордо! Только я не умею имена давать, – вздохнул Рыжик, а сам думал, что не отказался бы от такого чудесного друга и хранителя.

Малыш почесал пузо и, блеснув глазами, сказал:

– Твой дракон тоже от тебя не отказался бы. Всё в твоих руках!

– Он слышит мои мысли? – вслух спросил Рыжик.

– Конечно! И слышит, и видит! А теперь признай его имя, и дело с концом!

– Далось оно тебе! Слышал же, имя – наш путь. Плохое имя – плохой путь. Подождём Ивара, он подскажет…

– Драконы сами выбирают путь! – из пасти зверька вылетела неровная струйка дыма и несколько искр.

– Не заводись, я думаю, правильнее будет… – начал Рыжик, прямо нутром чувствуя, что зверёк готов выкинуть новый фокус. И ещё неизвестно, чем он закончится на этот раз.

Так и случилось.

– Ну уж нет! – завопил Родич. – Слишком много правил, а мы, драконы, свободное племя!

Он сорвался с места и побежал, суматошно взмахивая крыльями, косолапя и едва удерживая баланс хвостом. И на такой ошеломительной скорости, будто решил протаранить головой дверь и улететь, но… запнулся о лапу. Пропахал мордой земляной пол, уткнулся в рогатину у входа. Та покачнулась, накренилась, зацепилась за стоявшее рядом ведро и с грохотом упала.

Выругавшись, Рыжик бросился на помощь. Дракончик лежал тихо, как бездыханный, и Рыжика замутило от страха. Он протянул дрожащие пальцы, боясь коснуться мёртвого тела… Как вдруг дракончик высоко подпрыгнул, ловко ударил по щеколде лапой – дверь открылась, и зверёк выскочил на улицу.

– Стой! Нельзя! Надо остаться дома, так велел Ивар! – закричал Рыжик, кидаясь за ним.

– Выполняй приказы сам! – дракончик обернулся и показал язык.

Не заметив препятствия, влетел спиной в пустое ведро.

Рыжик успел подхватить ведро и захлопнуть на нём крышку прежде, чем дракончик сообразил, что оказался в плену. Из щели в крышке полетели огненные искры и гневные вопли.